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从军营到皮提宫的这一路上，街道空空如也，静默而忧伤；道路两旁那些又穷又病的老姓就那么站着；浑身上下都是烂疮。奥特曼一边走；一边听到有人讲着这样或那样令人心酸落泪的故事。每个人都说这个死了，那个病了。这个地方死了多少人，那个地方死了多少人？
既然来了就走不了，不想把瘟疫带到乌尔比诺，不想带回萨累的奥特曼，禁不住地回头说道：“斯腾代尔，我亲爱的朋友，如果我不幸染上疫病，请把我的尸体烧了，绝不能把这该死的瘟疫带回萨累。”
城外的疫情同样不容乐观，斯腾代尔驻扎的那个村子没留下一个医生；只有一个药剂师苟活了下来。看着奥特曼那副凝重的样子，梅尔斯的弟弟斯腾代尔摇头苦笑道：“或许我会死你前面。”
瘟疫面前人人平等，不会因为你是贵族而不会感染。想到乌尔比诺呆得好好的，却稀里糊涂地跑到佛罗伦萨来陷入进这万劫不复的境地，小威廉便气呼呼地说道：“早知道这样，还不如不来呢！现倒好，哪儿都不能去，只能呆个鬼地方等死。”
他的话音刚落，一个妇人独自从众人面前走过，边走边无声地哭泣，腋下夹着一口小小的棺材；显然是打算去城外的墓地。
此情此景，让斯腾代尔的心情愈沉重了起来，喃喃地说道：“我们老家有一个习俗；如果一个孩子瘟疫死了；就把他的名字用出生的孩子身上？家里的比尔还；但是此比尔不是彼比尔；痛苦是活人心里的？”
参加过夺取佛得角群岛之战，随同梅尔斯和穆秀才去尼德兰游历过，且佛罗伦萨和乌尔比诺接受过教育，已独当一面的奥特曼，再也不是之前那个乳臭未干的孩子了。斯腾代尔的话似乎让他想起了什么，突然严肃地说道：
“越是这个时候，我们越不能乱。要知道外面已经有一些传闻，声称主教大人是疫病的惟一的罪魁祸，认为他担任摄政激怒了上帝，所以才有了瘟疫这如此残酷的审判？一些居心叵测的混蛋甚至公开声称，如果主教大人被绞死了，包括我们内的所有追随者被砍头，那瘟疫就会结束，他们的生活也会由此蒸蒸日上。”
瘟疫往往伴随着社会动荡，政治环境相对宽松的佛罗伦萨自然不会例外。这半个月来，出现了许多非常危险的混乱局面。穷人们集结起来，人数从两个到300多个，他们抗拒执行执政团的命令，并威胁着要使用暴力解放自己？
卡洛红衣大主教和洛伦佐对待这一问题的态非常之坚决，只要现有骚乱的迹象，就予以“毫不手软、绝不留情”的镇压。而这过程，奥特曼和斯腾代尔的部下扮演了好几次不光彩的角色。
由此可见，佛罗伦萨人对萨累佣兵的态。斯腾代尔意识到问题的严重性，想了想之后，不无担忧地说道：“奥特曼，我想我们应该做一些必要的准备，比如增加巡逻队的人数，加强营地的防御等等，不能给他们偷袭的机会。”
“关键还是那些贵族，”奥特曼点了点头，深以为然地说道：“威廉，你给我盯紧点，他们真要是胆敢趁火打劫，那就给他们点颜色瞧瞧。”
“教会呢？”小威廉说道：“那些教士也不是省油的灯，而且他们的言论比贵族有市场，具蛊惑。”
突如其来的瘟疫，对立足未稳的卡洛是个严峻的挑战。熬过去了，他的摄政地位将得到巩固。如果控制不住局势，任由疫情大范围内蔓延，那用不着哈布斯堡王室动手，有着造反这一悠久传统的托斯卡纳人，就会像驱逐他的祖辈们一样，把美第奇家族再一次驱逐出佛罗伦萨。
这里不是萨累，这对待教会这一问题上必须慎重，奥特曼权衡了一番，面无表情地说道：“教会那边就交给主教大人了，我想他会办法的。”
说话间，三人的马鱼贯跑进了皮提宫大门。只见广场上停满了马车，有执政团议员的，有等级会议代表的。
一个宫廷侍卫迎了上来，指着身后的宫殿说道：“指挥官先生，主教大人正二楼开会，他请您会客厅稍等一下。”
“洛伦佐先生呢？”奥特曼把马缰递了过去，一边整理衣服，一边四处张望着问道。
“行长先生花园接见卫生署长桑德里克男爵，对了，萨累驻佛罗伦萨代表乔治先生也。”
“那我们就去花园。”
到处都笼罩着瘟疫的梦魇，香草的芬芳都无法驱逐瘟疫所带来的恶浊空气。管鲜花依然盛开着，但却无法给人以生机勃勃的感觉。
托斯卡纳宫廷的二号人物，美第奇银行行长洛伦佐脸色铁青，一边示意三人就坐，一边转过身去跟卫生署长继续讨论刚才的话题。
“……比较容易辨认的疾病是鼠疫，因为病人的腋下或腹股沟处一般会出现肿块；身上长出黑色、蓝色或紫色的斑点。其他一些就不太容易区分了；比如；天花这‘上帝之赐’；看上去很像斑疹伤寒？区分不了就无法给出有效的治疗手段；管我们不停地催促医生做诊断时要准确、准确、再准确，但是进展甚微？”
千年来，袭击托斯卡纳的疾病种类繁多，病征五花八门？
教士和医生们留下的记录非常多；但人们却越读越糊涂，根本没法从推断疾病的确切情况？例如，三年前曾有人死于黑死病（鼠疫），去年又有人死于汗症，现却有人死于拉稀，甚至还有人死于高热？高明点的医生会大而化之地说病人死于瘟疫，这种说法可靠得很，但又等于什么都没说？
卫生署长显得有些束手无策，连说话的语气都是那么地无奈。情报委员会驻佛罗伦萨代表乔治接过话茬，一边掏出份刚收到的信件，一边凝重地说道：“杰克先生和卫生委员会根据我们所描述的症状，基本上排除了鼠疫的可能，认为正肆掠的主要是天花，而不是其他什么疾病。当然，这并不意味着没有麻疹、伤寒和流感等传染性疾病的个案。”
鼠疫或者其他疫病的死亡率固然很高，但是它的爆却是有限的。人们的记忆，千年来只不过爆过一两次。而天花却接连不断地出现人们间，长期的恐怖使无病的人们苦恼不堪，即使有某些病人幸免于死，但他们的脸上却永远留下了丑陋的痘痕。病愈的人们不仅是落得满脸痘痕，还有很多人甚至失去听觉，双目失明，或者染上了结核病。”
董南医学领域的地位是毋庸置疑的，他不但成功“治愈”过无药可医的坏血病，而且还“明”了无菌麻醉手术，这一问题上拥有着无可争议的言权。他说是天花就肯定是天花了，洛伦佐被这个消息大吃一惊，连忙接过信件仔仔细细地看了起来。
“现的问题是找到感染源哪里，”乔治接着说道：“从各地上报的死亡人数和时间分析，可以得出瘟疫先是比萨爆，然后才传染到各地的结论。而港口检查官的一份报告，也从侧面证实了这一点。”
卡洛要对付那些蠢蠢欲动的贵族和教士，防疫工作几乎都落到洛伦佐这个银行家的身上，乔治刚刚说完，对此一无所知的洛伦佐，便急切地问道：“乔治先生，什么报告？我怎么不知道？”
“确切地说，应该是一份收敛报告。”
乔治清了清嗓子，一边环视着众人，一边凝重地介绍道：“一个半月前，汉堡来的一位水手染上疫病；客死比萨；他死后；有人夜里把他的尸体扔到了大街上，直到一个名叫塔卡斯的神甫将其安葬。而从比萨市政厅呈报的死亡人员名单和日期可以看出，那个水手死后的半个月里，包括塔卡斯神甫内的为他下葬的十二个人，无一例外的都相继死于疾病，由此可见，汉堡才是瘟疫的源头。”
汉堡离佛罗伦萨那么远，就算人都死光了也不管自己的事，洛伦佐想都没想便摇头说道：“乔治先生，我才不管什么感染源呢！当务之急是怎么才能解决眼前的问题，如果疫情得不到控制，包括你我内的所有人都得遭殃。”
“行长先生，您的心情我可以理解，但感染源的问题不能不引起的重视。杰克先生信里说得很清楚，如果防疫的同时却堵不住疫病输入，那我们所做的一切努力和佛罗伦萨所付出的巨大伤亡都将毫无意义。”
对奥特曼来说，董南的信就像是一颗定心丸，不等洛伦佐开口，便急切地问道：“先生还说过什么？”
“关于如何治疗和预防，他和卫生委员会的医生们正想办法。他要求我们必须想方设法确保政局稳定，给他们争取宝贵的时间。同时要求我们切断与周边国家的一切所有联系，确保瘟疫不蔓延到其他地方的同时，杜绝疫病继续输入的可能。”
乔治下意识的看了卫生署长一眼，接着说道：“他知道我们正经受着极为严峻的考验，并给出了一些指导意见，尤其如何埋葬死者一棘手问题上，他显得格外重视。”
如何埋葬死者，仅仅是瘟疫期间众多等待处理的棘手事件的一项？
亲人刚刚过世，他的音容笑貌还依稀就眼前，他的床上可能还残留着一丝温温的热气；家人也许还习惯性地饭菜摆他常坐的位置上。可是；他永远不会再回来了？然而生老病死；谁都无法阻挡；于是一家人还有死者生前的好友；会聚一起给他送行？青草覆盖的墓地上；给他献上一束鲜花；眼泪默默地流淌；仿佛鲜花上的露珠？
但瘟疫时期，这人生的后一点浪漫也被夺走了？
人成堆地死去，也成堆地被埋葬，如果不是董南的强烈要求，甚至没有人有耐心来清点下数目？人们不仅要殚精竭虑地寻找治疗和预防疾病的方法；而且不得不想方设法处理堆积城市小山样的尸体？
可是人数急剧减少，尸体急剧增多；寻找墓地和寻找劳力同样困难。没有人搬运尸体；没有人挖掘墓坑；瘟疫时期的丧葬只能因陋就简？人们不得不接受马马虎虎的葬礼；而执政者也不得不危机承担起自己应负的责任？
按照佛罗伦萨的传统，每个教区都有自己的墓地，而教区的居民有权葬这些墓地？所以；教区很自然地接过了埋葬死者的工作？他们制定收埋死人的收费标准，安排下葬的位置；还要四处寻找可能用做墓地的土地，每天都有大量的尸体等候安葬？
每个教区的情况不相同，瘟疫初起的时；并没有波及整个佛罗伦萨？那些受到感染的各个教区，受感染的程不同；死亡率也不同。
瘟疫先是郊区开始的，那些地方往往是下层人的居住区。房屋低矮、街道狭窄、没有良好的卫生系统。但是，居民密却很大。市心，教区的规模要小一些；但居民手的钱却要多很多，所以死去的人也就比较少。
贫困教区尸体数量巨大，教区的资源又是那么有限，压力之大可想而知？
这半个月来，形势急转直下；每天死去的人越来越多，已经超出了教区的承受能力。裹尸布、棺材、墓地、抬棺人……想到各个教区已露“尸满为患”的苗头，洛伦佐顿时意识到问题的严重性。
“杰克说得对，死神也容不得人左争右吵的；我们必须安排好所有事项。包括指派专人四处寻尸体，安排人抬尸体，确定了这些人的报酬。尤其重要的是；要教堂的后院为那些抬棺人安顿住处，让他们与其他的人隔离开来。”
毫无疑问，洛伦佐是想免去一切丧葬费用，以便让死者快“入土为安”，降低瘟疫传染的几率。然而这涉及到教会，真要是施行下去，教会将损失一大笔收入。
想到这些，卫生署长禁不住地提醒道：“行长先生，只要报酬够高，我想抬尸工和掘墓人应该不难找。可葬礼终归是葬礼……”
“顾不了那么多了，再说卡洛现还是红衣大主教！”洛伦佐咬了咬牙，回过头来紧盯着奥特曼的双眼，接着说道：“指挥官阁下，这件事需要骑兵团的配合。如果有人不顾大局，那就请你们采取一切必要措施。”
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第一百五十二章 险恶用心
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第一五十二章险恶用心
董南的提醒下，丧葬问题终于引起了卡洛和洛伦佐的重视。（未完待续）但佛罗伦萨人关心的主要还质量而不是熟量，他们总希望一切都按老规矩办；只有老规矩行不通的时候；才可能动脑筋想别的办法？
科西莫位的这些年，托斯卡纳没遇到过什么大灾大难，也没有陷入跟哪个国家间的战争。经济虽然远不如“伟大的洛伦佐”时代，不如尼德兰联省共和国那个“怪胎”，但地海沿岸的天主教国家还是值得夸耀的。
佛罗伦萨城正不断扩张，