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刘表略显犹豫的看着刘望，道：“荆楚诸人，除吾儿可统兵为帅，余者皆佐官之才，怕无旁人可当此任。”
蔡瑁闻言气的直咬牙。
荆楚中人，唯有刘伯瑜一人可为帅？余者为佐官之才？
岂不是视我等如无物？
就在这个时候，却有襄阳名士杨统，站出来道：“明公此言差矣，荆楚人才济济，诚可谓将帅如云，猛将如雨，怎能说除公子外便无人可用？依末吏度之，襄阳诸人中，以蔡将军文武双全，可为大将之才，末吏愿保举蔡将军为北伐都护，率军平定南阳郡，定可功成。”
蔡瑁闻言笑了。
他正了正衣襟，站起身来，对刘表道：“末将蔡瑁，愿为明公分忧。”
不想，一旁的刘琦突然开口道：“蔡将军乃是襄阳第一大将，不可轻动，孩儿近年来久经战阵，未曾歇马，还是请父亲让孩儿去吧！”
蔡瑁皱了皱眉，满面阴霾地看向刘琦，道：“长公子，为何相争？”
刘琦皮笑肉不笑地看着他，道：“蔡将军，先应者乃是刘琦，与刘琦相争者，好像是将军你才是吧？”
蔡瑁眯起了眼睛，道：“蔡某先任都尉，后为中郎将，一直为刘府君在襄阳统兵，熟悉南阳郡前线之务，由某前去，最是妥当。”
“是吗？”刘琦微微一笑，道：“可我毕竟是南阳郡守，若由某去收服南阳郡，才最是名正言顺。”
就在这个时候，却见以蒯良，蒯越，蔡释，庞季，马玄，向征，刘望，韩嵩，刘先，邓羲等数十人居然一同起身，共同向着刘表长长作揖，齐声高喝：
“我等愿保蔡将军为都护，率兵北上，攻取南阳！”
大厅中一半以上的人全部起身，全部保举蔡瑁，声势自然不同寻常。
一瞬间，就见刘表有些懵了。
而刘琦的脸色也有些气的发白。
却见蔡瑁得意的看了刘琦一眼，那眼神中似有挑衅。
刘伯瑜，如何？天底下的事，不全是你一个人能够左右摆布，想怎么样便在怎么样的！先前的账咱今日一起算，蔡某今日说什么也要在你手中扳回一局！
第二百三十一章 姐夫与小舅子的战争
厅堂之内，一大半的南郡士人皆站出来为蔡瑁站堂，一时间，声势极强。
刘琦在一旁暗暗咂舌，心道这就是现实版的逼宫了是吗？真是让人叹为观止。
刘琦深吸口气，心中暗自打定主意……今日这戏，说什么还得做的再像一些才是。
不然不足矣让这些王八入瓮。
便见刘琦抬起手，略显颤抖的挨个指着满厅众人人，怒斥道：“尔等何意？想造反不成！”
他这一嗓子中所蕴含的怒意满满，当中充斥的感情极为丰富，嗓音中隐隐都显得有些嘶哑了。
坐于上堂的刘表看到了刘琦的表现，心中不由微微一紧。
喜怒不形于色，自非等闲中人所能比，但喜怒皆形于色，也绝不是随随便便一个人就能够做到的。
这小子，简直就仿佛是千人千面……到底哪一面才是他的真面目？
不知为何，刘表仿佛都有点弄不清这小子到底是不是自己的儿子了。
这些年的变化真是太大了。
蔡瑁见刘琦暴怒，心中不由大喜过望，他的脸上少有的露出了畅快的笑容。
能够看到刘琦居然能被自己弄的手足无措，蔡瑁心中的成就感不知为何，“蹭蹭蹭”的犹如坐火箭一般的往上蹿。
就算刘琦是要娶他二姐，当他姐夫的人，但这个便宜姐夫却总是三番四次的落他的面子，屡屡压于其头顶之上。
在这个人面前，蔡瑁总觉得自己有劲使不出来，有理说不清楚！
这算是什么狗屁姐丈？
此时，便见掾史马玄站了出来，对刘琦道：“大公子此言差异，我等诸人身为明公羽翼之臣，自当事事为明公尽心，处处为荆州着想，公子平南归来，舟车劳顿，当养精蓄锐此为其一，二则公子身为南阳郡守，更兼身为明公嫡子，岂能屡次轻身犯险？若当真有什么闪失，却是置刘荆州于何地？又置荆楚黔首齐民于何地？万万不可取也。”
刘琦冷眼看了一下马玄，嘴角挂起了一丝冷笑。
后世鼎鼎大名的马氏五常中的老大哥……马伯常。
眼下族中尚有二弟马康马仲常为其臂助，其余三个人因为年纪太小尚未出仕。
刘琦冷然道：“马掾史此言差矣，正是因为我身为刘荆州之子，就更应该替汉室分忧，替父亲解难，如此方不负为刘氏之后。”
“府君此言差矣。”另外一边，则是襄阳名士杨统站起身来，对刘琦施礼言道：“千金之子坐不垂堂，府君若要为父分忧，方法甚多，何苦拘泥于征战一道？以命博功名者，未免落了下乘。”
刘琦眯起眼睛看了看杨统。
他是襄阳名士，为南郡士人所尊崇，他的长子杨虑现下不过五岁，却因为杨统的教育和推波助澜，目下已经有了”沔南少子冠冕”的称号。
区区一个小儿竟能被冠之荣，足见这些士族为了荣誉什么惹人笑柄的事情都做的出来。
想想他历史上的另外一个儿子杨仪的那副牧竖小之德行，此人心胸便亦可知。
“不以命博功名，那又以什么博？太学吗？举孝廉？还是力求两千石之官位？不好意思，我全都考过了。”
却见其余的南郡诸官你一言我一语，纷纷“苦口婆心”的向刘琦和刘表谏言。
各种义正言辞的大道理层出不穷，听的刘琦耳膜嗡嗡作响。
饶是他善于言辞，但面对这么多人的诸多意见也根本无法反驳。
面对南郡诸族如此强力的反扑，刘表算是被震惊了。
他原本以为凭刘氏目下的势力，是完全可以压制这些宗族的，但就目下看来，情况似乎跟自己想的很不一样。
军事姑且不算，但在政治力量上，他们一旦齐心，还是非常恐怖的。
刘表觉得自己先前有些把事情想简单了。
看来要彻底让他们拜服，似乎并不容易……绝非朝夕之事。
刘表捋着胡须，缓缓出言道：“既如此，那就让德珪去南阳郡吧……”
话音落时，突见刘琦问在场诸人道：“诸公说了这么半天，只是说了一些无关紧要的事情，皆属空谈，我想请问诸位，打仗最重要的事是什么？”
蒯良站起身，道：“重中之重自然是……打胜仗了。”
刘琦的脸上露出了微笑，道：“有劳子柔公，有公此一言，那事情便好说了。”
蔡瑁在一旁说道：“听姐丈之言，似是觉得瑁打不下南阳郡？“
刘琦微笑道：“正是。”
蔡瑁闻言不由恼火：”我打不赢，而独独你能打赢？”
“是。”刘琦微笑着点头。
“何以为凭？”蔡瑁气道。
刘琦一字一顿地言道：“愿立军令状。”
这一句话说出来之后，顿时满堂皆静。
刘琦认真的看着刘表，道：“父亲，此番攻取南阳郡，乃是我荆州的首要大事，更是事关护君之盟的威严，若不能胜，父亲威名堕地，何人担待的起？孩儿愿立下军令状，以死取下南阳！”
一直不曾吭声的黄忠站起身，应道：“南阳郡乃是袁术重镇，若无舍生忘死之心，却难攻克。”
文聘亦是道：“汝南袁氏，岂非等闲？不抱死志，恐难胜矣。”
刘琦道：“父亲，孩儿愿率两万精锐，北上攻打南阳郡，如若不胜，情愿自裁于北，绝不反回襄阳。”
这一番话，说的南郡诸族长勃然变色，他们心中忐忑，不知应如何是好。
他们万万没想到，刘琦居然会釜底抽薪，来了这么一招。
他这是要把事情做绝！
却见刘琦已经转头喊道：“来人，送笔墨縑帛来。”
少时，便有牧府的侍者用托盘将刘琦需要的东西呈递了上来，放置在了刘表面前的桌案上。
刘琦信手捻来，将笔攥在手中，然后沾了沾墨水，就准备向縑帛上落。
在落笔之前，他还似笑非笑的看了一眼蔡瑁，那个中的嘲讽之意非常明显。
大舅子，你完了，到底又是我在表演了！你敢不敢接招？
蔡瑁似乎是读懂了刘琦眼眸中的意思，藏在袖中的双手开始攥紧了拳头，手背上青筋暴露。
就在刘琦即将落笔沾上縑帛的时候，突见一直犹豫不决的蔡瑁猛然开口，冲刘琦喊道：“姐丈且住！”
刘琦的嘴角快速闪过一抹笑意，但随即又变的正经了起来。
“蔡将军，又有何事？当此时节，你如何还想与我争？”
却见蔡瑁冲着刘表拱手道：“明公，瑁亦能立军令状！还请明公将北伐南阳郡之事委任于蔡瑁。”
而那些南郡诸族的首领见蔡瑁与刘琦争立军令状，此刻一个个心中也不由慌了神，但又不想蔡瑁竞争大都护失败，因而颇显踌躇，不知道该不该继续谏言。
若是蔡瑁也去立军令状，那便是将蔡瑁的后路给断了。
但只要是稍稍有些政治头脑的人，例如蒯越和蒯良，马玄，杨统等人都知道，这军令状不论是刘琦还是蔡瑁立了，就算是失败了，刘表都不会杀他们。
哪个他都杀不起。
但问题是，不杀归不杀，军令状一旦立了，北伐一旦失败，那这份军令状就会变成一个把柄，从此被刘表牢牢的抓在手中，用来钳制立军令状者。
而以刘琦嫡长子的身份，刘表自然是没有用这份军令状威胁他的必要。
那这份军令状是用来对付谁的呢？
蒯越长长的叹了口气，暗自摇头。
上当了！
第二百三十二章 蔡瑁索要副将
在满厅众人中，蒯越的智谋和机变毫无疑问可排第一，虽然刘琦的戏演的很像，但还是被蒯越看出了一些破绽。
可是眼下这种情况，蒯越也没法出言提醒蔡瑁了，就算是他能够提醒，蔡瑁能不能应也是两回事，
毕竟当着所有襄阳官吏的面，蔡瑁若是在刘琦的面前退缩了，那回头他这个中郎将在南郡军中将不会有任何威信。
眼下的蔡瑁是赶鸭子上架！
这军令状今日是签也要签，不签也得签。
眼看刘琦和蔡瑁两个人都要立军令状，刘表的面上露出了为难的神色。
他捋着胡须，将眼睛闭了起来，任凭两人在下方不断的请缨，也不管那些拥护蔡瑁的人不断的向自己谏言。
他只是闭着眼睛，仿佛老僧入定一般，就是一言不吭。
若非他捋着胡须的手还在动，以及他上下起伏的胸口，旁人或许都得觉得刘表是坐化了也说不定。
众人嚷了好一会，却见刘表只是坐在那里，谁的问话也不回答……却是不知道他究竟在搞什么鬼。
厅堂中的声音，也因为刘表的表现，而变得越来越小了。
直到好一会后，方见刘表缓缓的睁开了眼睛，道：“既是你二人执意都要立下军令状北上，也罢，老夫适才也琢磨了，那你二人便分领一军便是。”
“你二人分别领军，一人去南阳郡夺宛城，一人前往江夏郡与承先会和兵发汝南袭取袁氏本家，谁若败了，便以军法处置，如何？”
“孩儿（瑁）愿往。”
刘表见二人皆应，遂道：“既如此，你二人谁愿意去南阳郡？”
蔡瑁这一次却是长了记性，忙抢道：“末将愿往！”
刘琦亦道：“孩儿愿往。”
刘表来回看了看二人，最终将目光落在了蔡瑁的身上。
“终归是德珪先应，那这南阳郡，便由德珪去吧，伯瑜你率兵往江夏郡，与承先去攻汝南。”
“诺！”
随后，二人在众人的见证下，皆是立下了军令状。
……
离开了州牧府之后，蔡瑁与蒯氏兄弟一同乘坐辎车回返其府邸。
路上，蒯越长吁短叹的对蔡瑁道：“德珪公，你……不！不是你！是咱们诸族中人，这次却是都中计了。”
“中计？”蔡瑁皱起眉，颇为不解地道：“中什么计了？”
“那军令状就是计策，刘使君父子打从一开始就没想与咱们争南阳郡，我料他父子二人必然是算定我们会抢此番北上之功，索性设下计谋，故作此态，引我们入瓮……厉害啊！”
蔡瑁听的晕头涨脑，奇道：“什么意思？”
蒯越遂将他的理解大致为蔡瑁解释了一遍：“刘荆州父子料定我们会聚诸族立谏让伯珪公为都护北上，因而方才故意让刘府君与德珪相争，引诱德珪签下那份军令状。”
蔡瑁闻言，脸色一下子白了：“异度此言，是刘荆州有杀我之意？”
蒯越摇了摇头，道：“那倒不至于，咱们南郡诸族一直尽各家之力辅佐刘荆州，可谓忠心耿耿，将军目下与刘荆州又有姻亲之好，刘荆州非嗜杀之人，不会有害你之心的，况且有这么多南郡族长保着你，刘荆州岂敢违背众意？那军令状