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刘阖从袖中取出了一张小小的皮图，在草地上展开，然后请刘琦观瞧。
“伯瑜，我们的兵马目下已经行进到了秭归，若是再继续向西，就算是进入了益州的地界了。”
说罢，他又顺手沿着长江主流水道，顺着水流往益州境内比划……
“益州和荆州河道的交界处乃是渔复，再往深入走，便是白帝城，那里临近江关，乃是由蜀中名将严镛镇守，此人乃是江关都尉，秩比两千石，算是刘焉手下屈指可数的战将。”
“严镛……”刘琦伸手揉了揉眉头，叹道：“是严颜的兄长吧？亦是巴郡严家的家公。”
“不错，虽然严家因为严颜之事，目下不得刘焉信任，但严镛镇守江关数载，在关内极有人望，甚得军心，更兼江关之地，乃是东西相连的重要关卡，故而刘焉亦不敢轻易废之。”
刘琦点了点头，道：“甘宁现在何处？”
刘阖笑道：“甘宁此人，确实不是等闲之辈，他与沈弥，娄发集麾下败兵三千余众，顺水路之下，沿江直行，竟然是顺江连续突破内江，资阳等地，如今已是进入了巴郡地界。”
“巴郡？”刘琦不敢相信地道：“蜀郡乃是川蜀腹地，近邻广汉郡，若要奔着蜀东的巴郡而走，沿途可谓关隘重重，甘宁也不是神仙，他只有三千兵马，如何能不被擒拿而至此地？刘焉难道是蠢的不成？”
刘阖慢悠悠地道：“不是刘焉无能，而是甘宁这人确实有几分本事，他从蜀郡奔逃出来之后，并没有着急东向，而是先行南下，从青衣道进入了南安。”
刘琦低下头，仔细地去观察刘阖的那副皮图，半晌之后似乎恍然。
南安的位置，差不多就是后世时四川的乐安，而那里现在则是隶属于犍为郡的地界。
犍为郡的太守任岐，目下可是蜀中叛将，与刘焉势不两立。
甘宁进入了他的地界，刘焉自然就拿他无可奈何。
刘琦轻轻地拍了拍自己的额头，叹息道：“兵败家破，受困笼中，四面楚歌之下还能做出这般的决断，甘宁确实有本事，名不虚传……他进入犍为郡之后，只需沿着内江走江阳，然后沿水道东向，便可以进入江州的地界，虽然绕了一个大圈，但胜在安全，如此便可绕过刘焉屯扎在广汉郡的青羌军，顺利的进入到巴郡地界，直冲江关了。”
“甘宁现在大概在什么位置？”
刘阖回道：“甘宁目下率领兵将，已经是穿过了江州进入临江地界，江州之兵因为不曾想到甘宁进入犍为郡后会东向而出，因而被其打了个措手不及，错失了良机，但临江县之后，便是江关，那里有严镛重兵把守，甘宁若是想顺江而出，怕是极难的！”
“非得里应外合不可了。”刘琦眯起眼睛，用手轻轻地敲打着桌案，道：“严镛此人多大年纪？”
“居闻已是年近六旬。”
刘琦若有所思地点了点头，道：“哦，已经是个老儿了。”
刘阖闻言急忙道：“伯瑜，你可切莫小瞧严镛，他年纪虽大，但却在蜀中带兵多年，颇善用兵布阵，他在江关最少有万余兵士，数量虽不及我军，但江关之处地势险要，可谓易守难攻，若是严镛布阵严密，别说咱们有三万兵将，便是再来三万，也未必能够轻易攻克江关。”
刘琦收起地上的皮图，将其放在刘阖的手中，道：“这一点我自然是知晓的，我也没打算和严镛硬碰，毕竟他是严颜的亲兄长，严颜如今在贾龙麾下，亦属我军盟友，若是能够让严镛弃暗投明，则对于我军收取益州，实是大为有利之举。”
“招降严镛？”刘阖不太敢相信地道：“这怎么可能？那严镛颇忠诚于刘焉，便是上次严颜归顺荆楚，亲自置书于其兄，也未曾让他动摇半分，只是与严颜断绝了关系……伯瑜，你与那严镛素不相识，又如何能够说得动他？”
刘琦一边走到的卢边上，一边翻身上马，道：“事在人为，我虽不认识严镛，但我军中想来应是有人认识他的。”
刘阖不知刘琦所言的具体内容，颇有些不明所以。
少时，乘上了的卢之后，刘琦派人将荀攸，马玄，蒯祺三个人找了来，让他们随同在自己边走边谈。
将刘阖的话大致向三人复述了一遍后，刘琦认真道：“我想从三名东州士中，抽调一个人，作为使者前往江关说服严镛归降，特来找你们三人过来商议，看看此法是否可行。”
蒯祺年轻，只是低着头不说话，认真的学习着。
马玄仔细地思量了一会，道：“依照末吏之见，江关地势险要，而我军又有刘范在手，更兼严镛之敌目下在汉中郡的贾龙手中，我军可谓占尽优势，若能说动严镛，确实不失为一上善之策，若能得江关在手，从今往后，益州东部的大门就向我军彻底打开了，府君此法可行。”
“可行是可行，但恐怕未必会有那么顺利。”说这话的人，是荀攸。
刘琦认真地看向荀攸：“公达何出此言？”
“刘荆州与府君布局益州，以在下看来，绝非旦夕之事，若是严镛当真能够这般轻易便被说服，只怕便不会迁延至了今日……此番派人去说降倒是可以，但若是不能说降，又该如何？”
刘琦点了点头，道：“其实，我对此事也颇有些头疼，能够说服严镛献出江关，自然是最好，但若是不能，我又该如何？”
荀攸认真道：“派人说降归说降……不过除了说降之外，末吏倒是有一个破釜沉舟的办法，府君不妨一试，或有奇效，当然，个中也或许有些凶险。”
“君试言之？”
“……”
……
江关乃是西蜀门户，两岸悬崖壁立，江流湍急，山势险峻，因地处于瞿塘峡，亦可称瞿塘关。
按照地域位置来说，其地乃是在重庆奉节东，而甘宁目下所在的临江，便是后世的重庆忠县。
重庆在刘琦穿越前的那个年代，便是一个地域特殊的山城，其地两江三岸，地貌奇特。
对于后世人来说，重庆是一个地貌奇特的直辖山城，但在古代，这里就是一个易守难攻的险隘要处。
就差这最后一步，便可以冲出益州一飞冲天的甘宁，此刻却被死死的憋在了这里。
江关之内，负责总督此处防务的都尉严镛，亲自会见了刘琦派来的使者。
那使者不是别人，正是刚刚被刘琦安插在荆武卒中任别部司马的东州士吴懿。
说实话，这个劝降的使者，吴懿是真心不想来，但刘琦将任务强行安插在了他的头上，他也就没有办法。
毕竟，他现在的身份，乃是荆州将官，不在是当初随刘焉一同入蜀的东州士，两面逢源的事情，从他随刘琦出征开始，他就不可能再去做了。
“南阳郡刘府君帐下别部司马吴懿，见过都尉。”
论及职务，严颜也算是秩比两千石的一方镇将，吴懿自然要向他见礼。
“子远无需如此。”坐在上首的严镛，大马金刀地道：“当初君随刘益州初入蜀中，你我匆匆一晤，未及多言，不想数年之后再见之时，竟是这般情况。”
吴懿叹道：“物是人非，很多事情也是身不由己。”
“好一个身不由己。”严镛冷笑了几声，道：“吴司马今日来此，所谓何事？是为刘伯瑜下战书的？”
“非也。”吴懿从手中取出一份缣帛，递给了严镛身边的一名甲士，道：“刘府君久慕严公之名，甚为倾仰，今日特命我来送书信金箔重礼与严公，希望能够与严公共谋大事，不知严公以为如何？”
那甲士将吴懿递过来的缣帛送到了严镛的面前，请他细看。
但严镛根本瞅都没瞅一眼，他拿过那卷缣帛，直接扔在了桌案上，道：“老夫年纪大了，这眼神花的很，看不清字，有什么话，子远直接跟老夫说就是。”
吴懿暗叹口气。
他也不是没有情商，今日单看严镛这个状态，就知道这事难成。
但他毕竟身负使命，即使知道事情难办，但该说的话还是要说的。
他冲着严颜拱手道：“严公，刘焉意图称帝，暗造僭越违规器具，背反朝廷，不忠于朝！天子已下明诏，天下诸侯皆不容之，其虽为宗亲，目下实与叛贼无异，公身为汉臣，何其反助逆贼？”
严镛冷笑道：“谁是逆贼，尚还说不定！什么天子明诏，不过是董卓和刘景升暗中勾连，陷害刘益州而已，严某活了快一甲子了，难道连这点鬼魅道行都看不出来？你也未免太小瞧严某了。”
吴懿又道：“公如何这般不明事理？连令弟严颜，都已经弃暗投明，奉朝廷之命，前往汉中讨贼，公身为巴地严家家公门长，难道连自家弟弟都不如么？”
“休要与我提他，老夫已经与那畜生断绝关系！严颜匹夫已不是老夫之弟，我也不是他兄长……叛逆背主之贼，日后见了他，老夫必一刀杀之，以血家族之耻。”
吴懿脸上的表情，此刻要多难看有多难看。
但见他长叹口气，道：“严公，眼下刘焉已是卧病在床，汉中方面，房陵上庸等县已失，苏固身死，蜀中二教彼此互不相容，益州北部门户已开，犍为太守任岐与汉中贾龙南北呼应，如今我荆州军亦到，蜀中已是累卵之危，更兼刘范尚在刘府君之手……你觉得刘焉前途如何？”
严镛很是固执，道：“贾龙，任岐之辈，为虎作伥，借刘表刘琦之势方得这般猖獗，老夫固守江关，不能轻出！如若不然，焉能让他们得势？今日刘伯瑜驱兵来此，老夫正好借机与他一决雌雄！”
说罢，便见严镛突然站起身，拔出身后木架上的长剑，一挥之下砍断桌角。
“吴懿！回去告诉刘伯瑜，他若是有能耐，便来攻关，休要让你这等无耻降将前来劝降，老夫不吃他这一套！”
听了严镛的话，吴懿的脸儿有点挂不住了。
他恼羞成怒地道：“严公，我好心劝你，你如何说我是无耻降将？”
严镛冷笑一声，道：“难道你不是么？你丢弃妻儿族人不顾，为独善其身而卖主求荣，投奔刘伯瑜麾下，老夫没说你豚犬不如，便已然是给你了面子，你还待怎样？”
吴懿深深地吸了一口气，压下胸中暴怒，口气亦是转冷。
“严公，就算你适才之言都对，但你好像漏听了吴某言中一事吧？”
严镛眉头微皱：“何事？”
“我适才说了，刘范如今就在府君营中，严公若是执迷不悟，非要与我家府君对阵……也行！我家府君说了，若是等到他真攻关的那一日，便会将刘范押解到关前，腰斩祭旗，以鼓三军士气！严公，你为刘焉尽忠职守，稳守江关，可若是他的嫡长子死在你的关下，试问你便是守住了江关，又有何用？你严家今后在蜀中，焉有安宁之日？”
这一番话说完，严镛傲然的表情顿时僵硬住了。
第三百五十九章 甘宁的誓言
吴懿的话犹如一根锋利的针，深深地刺人了严镛的心中，疼的仿佛在滴血般难受。
在阵前腰斩刘益州的嫡长子，这事若是细细追究起来，无论如何都与自己这个江关都尉脱离不开关系。
自古以来，都是狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏……刘范若死，自己纵然是能守住江关又能怎样？到头来，刘焉依旧是会因为自己的嫡长子之死，而迁怒于他。
居上位者不会看手下人行事的过程会有多艰难，他们要看的只有结果而已。
而就眼下的情况而言，一旦刘范死在了关前，回头绵竹那边就会众说纷坛，城中之人所流传的皆不过是他严镛如何见死不救，任凭大公子被祭旗。
这已经不是忠诚不忠诚的问题了，这是愚蠢不不愚蠢的问题。
严镛的拳头紧紧捏住，手背上青筋暴起！
他的眼睛不知为何，在一瞬间已经充满了血丝，此刻的他犹如一头暴躁的野兽，让人甚感惊惧。
但吴懿还是很努力的让自己面上显得很平静，很淡然，不为严镛的怒意所扰。
“严公，你打算如何处置此事？”
严镛心中暗道，老夫打算一刀砍了你，然后驱兵跟刘琦决一死战，就怕你不敢应！
但最终，严镛还是压下心中的羞恼和恨意，冷声道：“不想刘伯瑜身为一方牧守，行事居然这般卑劣！着实让老夫惊诧。”
吴懿尊敬地拱了拱手，道：“非刘府君刻意为难严公，只是事已至此，不容府君不为，这也是为了国家大计。”
严镛的语气冰冷：“好一个为了国家大计，那刘府君想要如何？玉石俱焚？他若果真如此，老夫不惧！”
吴懿叹息道：“严公误会了，刘府君并非浑不讲理之人，他也知若是仅凭此事让严公弃暗投明，多少也有些强人所难……刘府君言，只要严公肯答应他一个条件，府君自然退去。”
“条�