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到有些忧愁。
这下一任家主的人选，又该推举何人？
蔡侗缓缓地捋着自己白花花的须子，自言自语地道：“蔡中、蔡和、蔡治、蔡裘、蔡浠……眼下最有资格的人选，就是这几个小辈了，二位看他们如何？哪个有样可担重任。”
“一个个的锋芒太露，都不够沉稳……如今家公之位尚还未定，他们就连一个旧主的妻儿都容不得了，太着急了些……没有一个是有容人之量的。”蔡诚摇头叹道。
蔡黎坐在地上，将拐杖横在膝前，语气略有些冰冷：“蔡家在荆州枝叶繁盛，这家公之位至关重要，不可等闲视之，但也不可因着急而仓促妄立，这当中的分寸，还需拿捏仔细。”
蔡诚沉思良久，突然道：“如今的南郡已经不同往日，山阳刘氏全据荆州之境，犹如这南境之主，蔡家立主，是不是也当看看山阳刘氏是何作想？”
第五百九十章 新的中郎将
蔡氏三老此时此刻，心中都是倍感忧虑。
蔡瑁成为了刘表的中郎将之后，蔡家在南郡的势力也得到了飞跃式的发展，成为了仅次于刘氏的大族，而蒯家则是位列第三。
如今的蔡氏宗族，其族中产业在荆州可谓首屈一指，几乎遍布南阳郡和南郡，而族中的私士数量也因为刘氏的扶持而大幅增长，虽然山阳刘氏所执掌的正规军远超于他，但蔡家私士的数量与其他宗族相却可位居荆州第一。
至于在南郡所占有的田地，那就更不用说了。
当然，能够有如今的成就，大部皆有赖于蔡瑁是荆州军中自刘表和刘琦之下的第一中郎将，这可不是一般的军阶职位，虽然不是朝廷官方承认的，但在整个荆州，有将军之位的包括刘表和刘琦在内，也不过只有五个人而已。
但一个族群发展的越快，所要面对的事情也就越多。
刘表和刘琦父子刚来荆州之时，麾下没有势力，只能凭借南郡本土的宗族和以黄祖为首的江夏一派扶持，若是荆州的势力分布能够一直保持如此，则以蔡氏和蒯氏为首的荆州宗族，日子必然会过的愈发舒服。
但很可惜，刘琦南下平定张羡，强占荆南，分四郡为七郡，并将山阳刘氏宗族人皆安置于荆南七郡，重重动作下，使山阳刘氏目下成为了荆州最大的宗族。
所以蔡氏目下的情况就比较尴尬。
他们势力很大，但却大不过刘氏，甚至是远远逊之。
为了保住目下第二宗族的位置，什么事便要以刘氏马首是瞻，不能有丝毫违逆。
这和历史上的蔡氏在荆州的情况完全不同，历史上的蔡氏，在刘表执政的这些年间，其实是一直在压着刘表的，他们以第一宗族的名义制霸着荆州。
不同的时间线，不同的命数。
……
蔡氏三老看事看的比较透彻，蔡家家主对于荆州特别是南郡本土宗族而言，至关重要。
以三位老人的立场和角度来说，眼下还不能够妄立，还是要看看山阳刘氏的态度。
毕竟刘氏压着他们。
“听说，刘镇西已经来了府中，稍后若是碰见他，咱们不妨探听一下刘伯瑜的言下之意，若何？”蔡诚低声道。
蔡黎抚摸着自己的拐杖，道：“问题是，眼下襄阳之主乃是刘荆州，咱们不问荆州牧，而问刘镇西……这事，是不是多少有些……”
蔡侗却道：“某适才来时，听成珪说，刘伯瑜适才曾言刘荆州病危……他既然敢放出这话来，怕是已经得到了刘荆州的授意。”
蔡黎闻言大惊：“难怪刘伯瑜阵前突然撤兵，原来是刘荆州病危……唉，荆州如今，可真是风雨飘荡之秋！”
“也是恼恨这几个有资格继承家主之位的不争气，若是瓒儿和琰儿已过冠礼之年，定可在他们之上，可惜……还终归还是小了些。”
蔡家之中，历史上后来的两千石郡守蔡琰和两千石的鄢相蔡瓒，如今还不足双十，尚未及冠，故而暂时还没有被三老算在继承人中。
“嗯……眼下还是先不要问了，看看刘使君的态度，说不定他心中已经有了什么想法，毕竟德珪也算是他名义上的妻弟。”
就在三老弟声言语商议之时，刘琦再次走进了厅堂。
而他的手中不知何时，多了一份白色的缣帛。
是刘琦适才让蔡觅替他寻来笔墨，为蔡瑁所写的悼词。
刘琦走到蔡瑁的灵位前，沉痛的将悼词念完，篇幅较长，颇感人肺腑。
而一边念的同时，刘琦的眼眸中则是再次流泪。
完后，他将吊词放在火盆中祭奠，转身对着众人道：“德珪新亡，有些事本不当在这个节骨眼上告知诸位，只是眼下乃非常时节，曹操的兵马虽退，但尚有孙坚和士燮在南方不曾退去，蔡德珪乃我荆州中郎将，一直以来都是助我与诸贼作战，如今没有德珪，我直如痛失一臂，但强敌不可不退。”
说罢，刘琦擦了擦眼泪，道：“德珪虽亡，其志尚在，蔡家尚在，蔡家中需得有人承德珪之志，保我荆州不受外地滋扰侵害。”
在场众人，都是认真的听着，心中暗自揣摩刘琦的用意。
他念完悼词后，说打仗的事，还特意提到蔡家……是何企图？
刘琦一边抽噎一边叹息道：“眼下曹操和袁术虽退，孙坚尚在攻打荆南，严君病重，我不能轻离襄阳……前番在北地的军中时，我曾与德珪详谈南面两路强兵之事，德珪曾言若退了曹操愿为我分忧，率兵南下，直入南境驱敌，但如今故人却在旦夕间走了……唉，呜呼德珪，不幸夭亡！”
说罢，刘琦转头看向蔡勳，道：“成珪。”
蔡勳站了出来，问道：“君侯有何吩咐？”
“在蔡氏诸人中，昔日德珪曾与我说，你成珪的用兵之能，最被德珪欣赏，如今他既已亡故，我便命你暂代中郎将之职，翌日率兵南下，去往长沙协防阻挡孙坚。”
一句话说完，灵堂之上，满堂皆惊。
蔡勳有些不敢相信地看着刘琦，他做梦都没有想到，刘琦居然会在这里直接任命他为‘代中郎将’。
刘琦一边擦拭着眼泪，一边转身对着蔡瑁的灵位作揖拜道：“德珪，你放心，你蔡家的武事一定会延续下去，你在世时最欣赏的成珪，今日由我帮你委任好了……你一路走好。”
说到这的时候，刘琦已然有些泣不成声。
这样的场景，直接给了在场众人一个错觉。
那就是刘琦今日在此任命蔡勳为代中郎将，完全是蔡瑁的授意，与他本人并无干系。
蔡勳犹豫了一下，急忙道：“使君，如此行事恐为不妥，我家兄长尸骨未寒，如此……”
“如此行事，才是你兄长最想看到的。”刘琦认真地道：“难道，蔡家这个中郎将的职位，你想眼睁睁的看着它无人继承么？”
蔡勳的额头上不由冒出汗珠。
主要是，为我继承好像不太行啊……
他偷眼去看蔡中、蔡和、蔡治、蔡裘等人……那一个个看向自己的目光中，充满了愤怒，恨不能平吞了自己。
“君侯，我还得为我大哥守丧呢……”
“非常之时，当行非常之事，蔡家这么多人，不需你一人为德珪守丧，旁人皆可代劳。”
说罢，刘琦看向蔡氏三老所在的方向，问道：“三位长公觉得如何？”
蔡诚、蔡侗、蔡黎三个老家伙彼此互相对视了一样，皆是露出了意味深长的表情。
“君侯所言甚是，国家大事不可废，君侯既然有要用咱蔡家人的地方，那某等自当遵从……成珪，君侯既有要务委托于你，那你便受了吧。”
蔡家最高辈的长公都如此出言，蔡勳又岂能说半个不字？
他无奈地叹了口气，在众人的注视下，缓缓的向刘琦施礼道：“诺……”
第五百九十一章 荆州的各大派系
祭奠过后，刘琦随即离开了蔡府，准备返回自己的居所。
出了府门，命人套上辎车，刘琦等人行出没有多远，便见蔡勳驾马匆忙追了上来。
“君侯，蔡勳有事相询，还请君侯驻留片刻。”
刘琦从车上探出头来，看到的，是面有愁容的蔡勳。
他心下暗笑，脸上却露出了不满之情。
“蔡将军，城中禁止飙马，莫非你不知？”
蔡勳心道我哪里飙马了？我分明就是骑马好不好。
但眼下这情形，他也无法跟刘琦据理力争，急忙翻身下马，来到了刘琦的辎车前，拱手道：“蔡勳一时情急，失了礼数，还请君侯恕罪。”
刘琦摇了摇头，道：“你与我之间的礼数倒是无碍，不过这政令，今后还需谨慎恪守才是。”
“是、是……末将记住了。”
刘琦的眼睛微微眯起，开始认真地打量起了蔡勳。
瞅的蔡勳颇不舒坦。
少时，方听刘琦问道：“蔡将军，你有何事想与我说？”
蔡勳急忙道：“君侯，为何要命我为代中郎将……末将在蔡氏之中，不过是一庶子，无甚威望。”
刘琦嘿然一笑，道：“蔡将军，你似乎是搞错了什么事情。”
蔡勳茫然地看着刘琦。
“我命你为中郎将，乃是依照牧府的名义，替三军任将，这是荆州的军事……与你在蔡家有没有声望，有何相关？”
蔡勳闻言露出头疼的表情。
道理是这么个道理，只是……
“君侯，德珪兄身为家主又为中郎将，如今他亡故，我蔡氏家主的位置，可轮不到我一庶子的头上，你让我为中郎将，那些将要继认家主之位的人，岂不恼恨于我？”
刘琦嗤笑一声，道：“蔡将军，你又搞错了一件事。”
“何事？”
“我州牧府任贤选将，难道还要看你蔡氏的风向不成？你蔡氏之中，谁是家主，我州牧府就得任命谁为将官？那这荆州到底是我州府说了算，还是你蔡氏中人说了算的？”
蔡勳闻言，不由大惊失色。
他急忙对刘琦连连拱手，惶恐道：“君侯恕罪，君侯恕罪，末将不是这个意思！末将只是……”
“好了！”刘琦一摆手，毫不留情地打断他：“你们蔡氏族中之事，我不想多管，也不想多问，我只是按照时势而任用你为中郎将，其他的事与我一概无干，你该干什么干什么，若是当真不想做这中郎将，明日往郡署递给辞呈，我大不了换人便是。”
说罢，便见刘琦重重的一放车帘，催促道：“走！”
随后，便见刘琦的车撵在蔡勳的眼中，逐渐行驶到了街头，逐渐消失不见。
蔡勳在原地驻留片刻，方才转身上马，向着蔡府而去。
刘琮在车上，向后方偷偷的看——直到看不见蔡勳之后，他才问刘琦：“大兄，这蔡成珪……似是很不愿意当这个中郎将啊。”
刘琦微笑道：“你错了，他是很愿意当这个中郎将的，只是在表面上跟我装谦虚谨慎而已……这个天下，很少有人真正的不贪慕权柄，只是机遇未到故而装相。”
刘修诧然地道：“大兄何以知之？”
刘琦又一次闭起了眼睛，笑道：“他适才来追我的时候，自称什么？”
刘琮和刘修都是皱着眉头，开始仔细的思量了起来。
少时，却见刘琮犹豫地道：“我要是没记错，好像是自称……末将？”
“我前脚刚宣布他是代中郎将，他后脚就自称末将了，还说自己不想当这个中郎将？”
“他既想当，自领命便是……还追大兄你作甚？”
刘琦伸出左手，竖起了两根手指，道：“我要是猜的没错，他的目地应该是有两个，一是想查探我的态度，第二，是做给蔡家诸人看。”
“眼下蔡家诸人，没人知道我和他适才的对话内容是什么，但他匹马前来追我，却瞒不过蔡氏诸人的眼睛，特别是那三位长公，如此他们就会在心中猜度，疑我与蔡勳关系不浅，这也是蔡勳自己再给自己往脸上贴金。”
刘琮和刘修惊诧的互相对望。
“这个蔡勳似乎是蔡瑁那几个兄弟同堂中，最不愿争族长之位的一个，可若果然如大兄所言，那他的功利之心，似乎并不比蔡中、蔡和等人少啊。”
刘琦微微一笑，道：“是啊，多少有点超乎我的预料，不过倒也是无碍。”
刘修问道：“大兄，你当众宣布，让蔡勳为代中郎将，莫不是想扶持他上蔡家家主之位？”
刘琦承认道：“我多少是有点这个想法。”
“那你真打算让他领兵南征孙坚么？”
刘琦笑道：“当然，既然当了代中郎将，那就必须要领兵南下，要不然这中郎将岂不是个挂名虚职。”刘琦不紧不慢地回道。
不过，刘琦的下话没有多说，他当然是不可能让蔡勳全领兵权。
还得有人配合他，一同南下……
至于是黄忠还是太史慈，李典等人，随后他再细琢磨就是了。
……
而就在