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诸葛亮见刘琦对自己这般体恤关照，心中颇为感慨。
很快，刘琦便命手下人端上饭菜，他陪诸葛亮一起进食。
刘琦府中的饭菜很简单，主食是麦饭，还有一些青菜。
依照刘琦的身份，他想吃肉食不难，但他还是控制一些肉食的摄入量，以清淡的青菜为主。
诸葛亮眼下虽然是饥肠辘辘，但吃饭的时候还是颇合规矩，他一口一口地、慢条斯理地吃，很是儒雅。
吃完之后，刘琦又让人领诸葛亮去驿馆休息。
至于诸葛玄的事情，他让诸葛亮睡上一觉，补足了精神之后再来与自己商议。
诸葛亮虽然心焦，但面对刘琦的一片热枕，他也不好推却。
毕竟人家也是为了自己好，再说自己眼下这个迷迷糊糊的状态，也确实没法和刘琦商议正事。
再说了，若是真要解决这件事，还得是看刘琦的态度。
诸葛亮领命去驿馆休息了。
躺在驿馆的床榻上，诸葛亮在床上辗转反侧，左思右想，好半天方才进入梦乡。
这一觉诸葛亮算是睡了个昏天黑地，直到戌时方才醒来。
诸葛亮醒来的时候，天色已是黑了。
他揉了揉自己的眼睛，然后爬了起来，向着窗外看了看天色。
见屋中有动静，驿馆的人急忙又为诸葛亮送上了饭食，并替刘琦转话，说是用过饭后，诸葛亮可以去府中见他。
诸葛亮匆匆地喝了些稻米粥，然后穿上府中侍从给他预备的衣服，梳洗整理完毕，便跟随着侍从去见刘琦。
刘琦依旧是在书房内处理州内诸事，地上的简牍一托盘一托盘地摆在他的面前。
诸葛亮转头看了看夜色，见天色已黑，他又看了看面前奋笔疾书的刘琦，心中不由升起了几分敬佩之意。
好一位勤政的将军。
诸葛亮也是个勤劳之人，对于和自己一样的勤政之人，他心中很容易产生共鸣。
虽然他今日刚见过刘琦，两个人之间也没有太深的交集，但通过一日时间的相处，诸葛亮对刘琦的印象已经不止停止在南方霸主的这个层面。
相反的，现在的刘琦在诸葛亮眼中是一个有血有肉有感情有责任的人。
很多地方，他甚至觉得刘琦与自己有共通之处。
只看刘琦如何对待自己，又是如何对待荆州的政务，诸葛亮就能品出来他的厉害之处。
刘琦抬起头，见诸葛亮来了，微笑着冲他挥了挥手，安排他坐下。
诸葛亮冲着刘琦长长作揖，道：“拜见君侯。”
“诸葛亮，你来看。”刘琦冲着诸葛亮招了招手，让他来到自己的桌案前。
诸葛亮来到刘琦的桌案旁，看着刘琦桌案的最边上有一个托盘，里面摆着几样东西。
刘琦将正在批阅的简牍先行放在一边。
他指了指这个托盘道：“诸葛亮，你先看看这里面的东西都是什么？”
诸葛亮将托盘中的东西逐一浏览。
有刘琦亲自写给袁术的书信，也有天子敕封袁术为车骑将军的诏书，另有一些钱粮礼物的礼单列于缣帛之上……
诸葛亮虽然年轻，但思绪很快，他立刻便明白了刘琦的用意。
看来早在见自己之前，刘琦在京中就已经与陛下商讨出了应对袁术的策略。
“君侯这是要派人送给袁术的？”
刘琦点头道：“是，我这次从关中返回荆州，第一要务，就是要结交袁术，而正巧，令叔和陶商被袁术阻拦于九江之东，我想这倒是一个跟袁术谈判的大好机会，只是……”
“只是什么？”
刘琦仰头看向房梁：“只是我这边，一直缺少一个能够说动袁术，但同时又不会令袁术过于防备的能言善辩之士，其实我曾想过，我麾下的刘子扬或许还比较合适，但现在看来，你应该是一个能够打动袁术的选择……最好的选择。”
诸葛亮极为聪慧，很快就明白了刘琦的意思。
一则是自己出身于琅琊诸葛氏，而诸葛氏与袁术的关系一向亲密，这一次虽然诸葛玄的行为让袁术不高兴，但毕竟关系还在，若是由诸葛氏中人代表刘琦去交好袁术，等同于在袁术和刘琦之间放置了一份润滑剂来滑润两人之间的关系。
诸葛亮沉吟片刻后，道：“君侯若是要用亮，亮自无推辞之理，只是亮尚年幼，若是办不好的话，耽误了君侯大事，恐无颜面对君侯。”
刘琦认真地道：“诸葛亮，你且与我说说，你若是作为使者，去面见袁术，当施之以何法？”
诸葛亮低头认真地思考了起来，道：“亮若为君侯使者，面见袁术，当不出示君侯所赠袁术礼品，先以大义说之，并尽陈袁术如今的处境，为他阐明眼下困境，请其三思，同时阐明君侯对他的敬重，尽述君侯诚意……袁术虽然傲慢跋扈，心气高傲，却也不是不通情理之辈，亮先承其地位，再赞其功德，让后将君侯许诺给他的利益，分成几次徐徐而露。”
刘琦点了点头，道：“这就是我想用你的原因，你虽然年轻，但我观你处事极有条理，虽然略显稚嫩，但瑕不掩瑜，这趟出使，我相信你能做好。”
说罢，便见刘琦冲着诸葛亮笑道：“诸葛小友，为了汉室天下，也为了你叔父能够成功进入荆州，这件事，就就拜托给你了，可否？”
诸葛亮这趟来，纯粹是为了替自己的叔父来求刘琦帮忙，但没有想到，反倒是在刘琦的手中接了这么大的一个任务。
但不知为何，面对刘琦交给他的任务，诸葛亮竟然也没有丝毫的恐惧，反倒是被刘琦的信任所感染，心中涌起了热情与自信。
特别是刘琦今日那一句“诸葛小友”，在亲切之余，还让他觉得自己备受尊重。
第七百九十一章 黄叙平南
诸葛亮接受了刘琦的请求，愿意作为使者去九江郡与袁术谈判。
不过他在临行之时，向刘琦提出了一个要求，这个要求委实让刘琦没有想到。
诸葛亮也听说过刘琦的一些事迹，知道他早年发起护君联盟的时候，曾率兵北上中土，在南阳郡与袁术见过面，刘琦亲自担任使者去游说袁术，请对方让路给荆州军。
诸葛亮希望刘琦能够扮演袁术，并由自己来担任使者，演练着来试着说服刘琦。
虽然刘琦和袁术并不是一个人，但毕竟他见过袁术，也大概知晓袁术是一个什么样子，由刘琦来扮演袁术被说降，尽可能地将袁术会使出的手段或者是为难的套路统统使出来，如此一来诸葛亮实际去劝说袁术的时候，也会多上几分胜算。
这个要求不难，但却让刘琦对诸葛亮刮目相看。
诸葛亮身上似乎有一些强迫的性格，在做事的时候力求完美，即使是去当使者这种任务，他也要预先演练，尽自己最大的努力去体会共情效果，以求将事情做到尽善尽美。
刘琦麾下虽然有许多的智者，但能够达到像是诸葛亮这样对自己要求这么高的人，目下来看，似乎还真的是没有。
从现在的少年诸葛亮身上，刘琦仿佛能够捕捉到那个“三顾频烦天下计，两朝开济老臣心”的忠臣身影。
责任心，在少年诸葛亮的身上表现的淋漓尽致。
……
诸葛亮和刘琦演练了好几日，他们针对如何说动袁术做出了好几套方案之后……最终，诸葛亮在做足了准备后，成为了刘琦的使者，前往九江郡。
与此同时，刘琦下令将在蜀中的重要手下统统召回襄阳。
他将继续以襄阳为大本营，开始去对抗北方的强大敌人。
前番在益州，刘琦已经开始大力地普及镇西稻，而荆州十郡的气候，相比于益州境内更适合镇西稻的生长，虽然荀攸、蒯良、蒯越等人得到了刘琦的命令，在荆州大量地普及稻种，但由于没有刘琦亲自监督，再加上他们对镇西稻的效果将信将疑，使得稻种目下在荆州的普及率不及蜀中。
但即使如此，最近这半年来荆州水稻的整体产量也让人叹为观止了。
产量和税收增高了，但在刘琦看来，水稻的产量就荆州而言还是不够用！
要将整个荆州十郡的所有稻种全部更换，当辖境内的稻种全部变为镇西稻的时候，荆益两州的粮食产量将呈倍数的增长，到时候便是集中两州之力，供养凉州的法正，也绝对没有问题。
就是用粮食堆，刘琦也要在凉州堆积一个只属于他的天然马场出来。
但前提，他要有更多的粮草和物资。
诸葛亮离开了襄阳之后，刘琦就立刻着手开始派人整理荆州目下的政治与经济情况。
他要对于荆州和益州目下的财政收入，以及人口增长有一个大概的了解。
事实证明，因为摊丁入亩的实施和镇西稻的普及，使得荆州整体的财政收入在本年度上涨到了去年一整年的水平。
而人口，相比于去年刘琦荆州讨伐益州的时候，增长了近五十万口。
而刘琦现在不怕人口爆发式的增长，就算是这些迁移到荆州的人没有耕地，但只要有摊丁入亩的政策跟着，财政就不会缺钱，普通人黔首也敢生孩子，没有土地的附户也不怕交不起税，反倒是拥有太多土地的大族，持有土地的成本上涨，不得不开始抛售一部分土地。
而那些隐藏的人口，也在政策实施以来开始浮出水面，整个荆州税收达到了全面普及化。
当然，这样的做法也使得刘琦的辖境出现了另外一个问题。
那就是刘琦的辖境豪强叛乱一直没停。
去年讨平了一批，今年又开始叛乱了。
这点是毋庸置疑的，刘琦的政令大幅度的触碰了豪强的利益，让他们的资产缩水，他们自然是要反的。
但拥护他们反叛的人，则是锐减了，至少普通的黔首平民不可能。
但针对地方，刘琦通过数年的战争期间，已经积累了比他们要强大的多的军事实力，地方豪强要反叛，他自然是毫不留情的出兵给予剿灭。
诸葛亮刚走不久，桂阳郡就又出现了五名豪强联合本土大族挟众叛乱，声势不小，一时间竟携裹至数万人众，攻略县城，意图自守。
消息传到襄阳，刘琦并不着急。
这样的任蹦出来越多越好。
杀鸡儆猴……只要是敢反的，讨平后全部灭族。
到了这种时候，还怕得罪人么？
刘琦即刻找来黄叙，命他为平南先锋，率领一万精锐，水陆并进南下联合刘磐，一举歼灭桂阳郡的叛军。
黄叙在荆州也是和黄忠蛰伏了许久，一直以来都没有战事能够用上他，如今得了平南的将令，黄叙异常兴奋，满面笑容的领命。
“黄兄，你在襄阳随令尊驻守，这段时间只怕也是憋的够呛吧？这一次平定桂阳之乱，全凭你一人决断，刘磐只是负责支援你的军需用度，前线的所有战事，皆交由你一人负责，另外我会让满宠随行，你们二人一同前往，也好互相有个照应……对了，桂阳郡和武陵郡的郡国之兵，你尽可随意调用，若是不够，直接问刘磐要人就是。”
黄叙有点听傻了。
他沉默片刻，方才道：“君侯，桂阳的豪强叛乱，虽攻略县城，携众数万，但不过都是乌合之众，我有一万兵马破他们足矣，如何还要满宠随行？更不用调动郡国之兵，君侯未免太小心了吧。”
刘琦哈哈大笑，道：“给你这么多的人和兵源，其实并不只是让你剿灭几个反叛的蟊贼而已。”
黄叙一听别有隐情，立刻道：“君侯还有何吩咐，请尽管直言！”
刘琦冲他勾了勾手指，道：“这一趟出征，我想让你一举攻入交趾！平定交州诸郡。”
黄叙一听顿时浑身一个激灵：“打交州？”
“你不敢？”刘琦微笑道。
“不，敢！敢……只是……”
“只是没想到我会将这么重要的任务交给你，是吧？”刘琦微笑道：“交州乃是我军的大后方，地域广阔，人口稀疏，地势颇为险峻，又荒凉少兵，士燮手下虽无强将，但也毕竟在那里镇守多年，你不可大意，此事若成，你黄叙在我荆州诸将中，便可声名尽显，我也可以向陛下表奏你的功绩了。”
黄叙急忙向刘琦表示感谢，但他又有些不明白：“君侯，为何突然要下交州？”
“拓展战略纵深，交州虽然落后，但气候条件与荆南相当，镇西稻只能在长江以南种植，如今荆、益二州都已经大面积耕种，若是拿下交州广为推广，必然又可大增我辖境的粮秣产量……粮食越多，人口越多，我的实力也就越强，只要我手里有足够的粮食，袁绍再强我也能跟他一搏！”
刘琦的想法没有错，镇西稻本来就是从交趾以南传到中原来的，论及种植地域，交州虽然炎热，但在气候上可以说是比益州更适合镇西稻的种植。
第七百九十二章 中原使者
黄叙领了军令之后，