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不如由他们不列颠和罗斯国，甚至再拉上法兰克联合，统一指挥。
再者，这些势族任命的将领很多大字不识一个，打仗更是率性而为，连他们的普通士兵都不如。
他们自认比势族将领更懂战争，也能给燕王军队造成更多的麻烦。
吩咐了这些，布鲁克一行第二天再次出发，前往吴国地界。
时间紧迫，他必须尽快把势族联合起来。
送走布鲁克，窦唯和窦幕俱都精神振奋。
燕王南下，担心不仅是吴国，他们也同样惊恐莫名。
如今，他们如同吃了个定心丸。
最重要的是，这次他们加入的联盟可比伐燕联盟强大多了。
燕王真要死翘翘了。
……
白马县。
与九江相邻，站在城墙上便可望向滚滚东流的江水。
窦家父子狂喜的同时，常威等一众将领正在南门渡口迎接赵煦入城。
从燕州南下，他们便将大量兵力囤积在白马县。
因为这白马县的对面就是金陵城。
杨程固然是大城，但终究距离金陵太远。
众人等待了一会儿，望见远处出现了冒着烟柱的蒸汽船。
这九江非常宽，从金陵到入海口，最窄的地方也有两公里左右。
以势族在对面的炮台，根本无法将炮弹打到九江中央。
正因如此，他们的舰队可是在九江北岸大摇大摆地航行，而对方没有丝毫办法。
第八百零一章 战争序幕
“殿下！”
蒸汽船在白马渡口缓缓停靠，不多时，赵煦从战舰上下来。
这时，将领们已经从南门到了渡口。
见燕王下船，他们行了个军礼。
赵煦回了个军礼，同将领们进入白马县城。
来到指挥室，赵煦望着金陵及附近区域的沙盘，他道：“对面的部署查清楚了吗？”
“回殿下，查清楚了。”常威道。
控制了江北之后，他在白马县城安置了一队热气球兵，专门负责从空中侦查对面势族军队的部署情报。
对他们了如指掌。
拿起教棍，他指向沙盘，“势族军队在金陵城外建立了两条弧形壕沟工事，部署了三十万兵力，同时又在金陵城内利用沙袋构建工事，屯驻了十万士兵，内外共三十万兵力。”
“四十万兵力？他们可真是下了血本。”赵煦皱了皱眉头。
常威道：“这些主要是谢家，韩家以及王家的兵马，当下谢家只剩下金陵，苏城，松城三座大城，基本无路可退，唯有孤注一掷，与我们死战到底了。”
赵煦点点头。
这金陵，苏城，松城分别是当代的南京，苏州和上海。
尽管这三座城池占宁州的疆域不多，却是宁州最富庶，人口最稠密的区域。
因水网密布，又是平原地区，产粮也极多。
正因如此，谢家等方能凭借这么小的区域维持到现在。
甚至还能在退守金陵之后，将原本残存的二十余万兵力拓展至四十万。
“还有，西土的雇佣兵也在金陵。”想到这点，常威又补充了一句。
赵煦闻言，眉头轻轻皱了起来。
九江自西向东而流，在金陵这个区域有个曲折，呈现三角形。
金陵就在这个三角形的顶点。
而且除了金陵附近区域是平原，远一些的地方沿江俱都是崇山峻岭，无法登陆。
所以，想要从东部南下，就无法避开金陵这道临江屏障。
当然，他也想过从荆州南下湘州，但又作罢。
因为这会让王府亲军夹在南梁和吴国之间。
深入湘州，若是被他们断了粮道，王府亲军就麻烦了。
虽说，南梁和吴国如今不和，但他不能不考虑所有的情况。
再者，湘州在这个时代真属于穷乡僻壤，区域内山又极多。
占领了，不但要分散兵力驻守，对吴国还是南梁，也无法造成什么威胁。
这是因为湘州向东也是山，往西同样是山。
行军南，运输粮草也是个麻烦。
还不如从九江东部区域南下。
虽说，这定然是场硬仗，但是拿下金陵，他们就在江南有了稳固的据点。
再一层层推进，可将宁州南部以及浙州的平原地带全部拿下，控制大颂最重要的产粮区。
势族们自然也意识到这点，才会在这里布置重兵，与他寸土必争。
“其他沿江县城，他们定然也有布置了。”赵煦想了想，又说道。
既然西土的雇佣兵在这里，定会给势族们提供西土的战争经验，考虑的更详细一些。
常威点点头，“的确如此，沿江的县城周围同样建造了壕沟工事，吴国支援了二十万兵马，与宁州豪族一同镇守，如果这些沿江县城遭受进攻，金陵的兵马或可随时支援。”
清了清嗓子，他继续道，“最重要的是，似乎为了防止我们如同在齐州一样笼络百姓，近日，他们下达了命令，一旦我们发起进攻，便让百姓携带粮食入城。”
“为了抵御本王，他们已经不顾百姓的死活了。”赵煦的眉头锁的更深了。
结合梁开下令沿海百姓迁徙，他摸出了些势族们当下的策略。
就是给他增加粮草负担，在南下的过程中，不得不维持粮道。
如此，他们便可以通过袭击粮道，阻碍他的进攻。
不得不说，他们当下的策略没有问题。
国与国的战争中常用此法。
来回踱着步子，赵煦神色逐渐坚定。
历史上每次攻打金陵，俱都没有奇策，只能硬攻。
这次轮到他了，也同样如此。
毕竟，既然县城也建造了工事，有军队驻扎。
各个城池之间又能随时相互支援。
他不如直接啃下金陵。
一来，拿下金陵，能重挫势族的气焰。
二来，王府亲军在江南便有了一个稳固的桥头堡了，把粮草运到金陵城。
便能依托金陵城拿下附近的城池，粮道上也不会有压力。
想到这，他对常威道：“渡江的船准备妥当了，便对金陵城发起进攻，这是场硬仗，你们要给本王打出威风来，尤其是西土的雇佣兵，让他们尝尝我们的厉害！”
“是，殿下。”常威闻言，高喝一声。
大颂统一战争的序幕要拉开了。
第八百零二章 民怨
“燕王军队就要向金陵发起进攻了。”
牛头滩，赵煦和常威等将领正谋划渡江之时。
卢瑟立在江边，拿着望远镜观察着燕王的蒸汽船和风帆战舰。
很显然，燕王军队过江的条件中就差一只舰队了。
现在舰队到了，能为渡江的燕王军队提供保护，他们将再无顾忌。
“真是令人震惊，一个如此野蛮的地方，居然能够见到蒸汽船。”卢瑟暗道。
来到吴国之后，他没有在这里发现任何工业痕迹。
可是隔着一条江，对面的燕王竟然能够制造蒸汽船，这自然令他感到十分奇怪。
原本，他还有一些怀疑，但亲眼见到了蒸汽船，他再也无法质疑。
同时，心情不禁沉重起来。
这次来到吴国，他不知道是福是祸。
不过，既然拿了吴国的银子，他便会统领雇佣兵战斗到底。
再者，他的目的不仅仅是为了胜利。
只要能够拖住燕王南下的步伐，给不列颠赢取增援的时间，消耗燕王的实力，他的目的就达到了。
“准备死战吧！”他提高了嗓门，这话是对身后谢端，韩铮以及王子安说的。
三人正因为蒸汽船的到来而感到震惊，闻言，他们相互对视一眼。
谢端说道：“韩兄，王兄，这次我们无路可退了，只能与燕王决一死战，希望你们两家能与我们谢家精诚合作，死战不退。”
顿了下，他加重了语气，“丢了金陵，苏城和松城也会保不住，这大颂独一无二的产粮地便会落入燕王手中，到时候无论是谢家军队，还是你们两家的军队，都将无粮可食。”
韩铮和王子安凝重地点了点头。
他们自然知道金陵的重要性。
这段时间，他们正是依靠江南的宁州部分苟活到现在。
“谢兄请安心，无论是什么命令，我们两家都会执行到底。”韩铮说道。
谢安点点头，露出笑容。
牛头滩距离击金陵城不过四十里。
这片滩涂地势平坦，最方便敌方渡江，展开军队。
所以，卢瑟在壕沟工事前建立了牛头滩阵地。
对方过了牛头滩，再往东二十里，才是壕沟工事。
对于牛头滩阵地，这里有三百多处炮台。
金陵城西面戍守壕沟工事的十五万士兵会首先在这里参与战斗，若战事不利，会退到壕沟工事。
这些士兵中，两万是雇佣兵，以阻止燕王军队南下。
又有卢瑟临阵指挥，他们不由有了几分信心。
或许，这次他们真的能够击败燕王军队。
现在，他们太需要一场胜利鼓舞士气了。
四人又巡视了一遍牛头滩，接着又检查了壕沟工事。
同时，谢安派遣骑兵前往其他沿江城池，令他们提高戒备。
准备迎接这场大战。
……
江州浙州边界。
金陵之战一触即发时，梁开和皇子嫔妃，以及大臣们正在向昌城进发。
由于山道艰险，难于行军，梁开同皇子，妃嫔们又吃不了行路之苦。
他们便决定走水路，令百姓于横江两岸拉着蔓延几十里的船队逆流而上。
横江的尽头便是昌城附近的昌湖。
昌湖十分巨大，向北又连着九江，一条支流向东蜿蜒，抵达临城，最终汇入大海。
“卢瑟将军去了金陵城，希望能够旗开得胜。”船队最大的一艘战船上，太子梁峰和梁开坐在甲板上的桌子前。
给自己父皇倒了杯茶，梁峰开口。
船舫内，一众妃嫔正望向两岸，对赤着上身，艰难行走于江岸的百姓指指点点。
偶尔一个百姓脱力，落入江中，反倒引起一阵哄笑。
自临城到这江州边界，一路行来，不知多少百姓葬身横江，她们以习以为常。
“卢瑟将军身经百战，只是金陵便有四十万军马，还有我吴国支援的二十万兵马，定能挡住燕王兵马。”梁开说这话的时候，像是在安慰自己。
听到嫔妃们一阵嬉笑，他的目光投向江岸，也注意到落水的百姓。
见到这一幕，他的目光中没有任何波澜。
撤出临城的同时，他也令临城百姓与他一起西迁。
一来，他不愿这些百姓被燕王利用，成为燕王的助力。
二来，若是兵马遭受损失，还能从百姓中拉壮丁充任。
第三，便是巨大的船队需要这些百姓拖曳。
毕竟，他们是沿江逆流而上，不像蒸汽船能够自由穿梭。
自古以来，任何依靠风帆的战船逆流，只能依靠纤夫。
这些百姓就是纤夫了。
而长长的船队上不仅载着妃嫔，大臣和勋贵们，还有他梁家近乎二百年积攒的财富。
比起这些，死些百姓算什么。
对他而言，如果梁家和江南豪族门都死了，这些百姓留下又有何用。
再者，由于千百年的势族制度，百姓在他们眼中不过是牛羊一般。
“父皇说得对，一定能赢。”梁峰附和道，也像是在安慰自己。
这时，梁开想到什么，说道：“其他沿海城池的迁徙情况如何了？”
“回父皇，都在正常进行，按卢瑟将军的命令，沿海官员还烧毁了沿海百姓的房舍，坚决不留下任何东西。”梁峰笑道。
燕王南下，这一战乃是生死之战，只要能赢，他们什么都不管了。
而且，因为此番战争十分关键，梁开也决定重用梁家人。
他便领了一个镇国大将军的头衔，负责沿海百姓的迁徙。
“嗯，很不错。”梁开夸赞了一句，朗声笑起来。
燕王想要在齐国一样蛊惑百姓，为其提供粮草却是不可能了。
又是十日的时间，船队进入了昌湖，最终抵达昌城。
……
于此同时，白马县。
随着越来越多的运兵船沿着运河抵达九江，金陵城战云密布。
这些天，赵煦和常威一面在等待运兵船，一面在同将领研究如何以最小的代价拿下金陵城。
这期间，活跃在江南的四院眼线也不断将江南的情报送过来。
吴国官员正裹挟百姓向内陆城池迁徙。
梁开一行正在向昌城进发，迁徙路途中，百姓多有死亡，民怨渐起。
“这六艘风帆战舰的滑膛炮俱都更换成了线膛炮，火力凶猛，明日清晨在他们的掩护下，对牛头滩发起进攻，从热气球兵的侦查来看，南下的第一战会与雇佣兵交手，你们要给本王打出威风来，让西土人明白，我们照样能把他们揍的哭爹喊娘。”无论梁开在折腾什么，他终究是跑不出江南。
所以，赵煦也懒得理会。
他也