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但想到如今的大颂绝不是北狄之流，他又生生将这口气憋在肺里； 老老实实跟着苏云堂去了。
比起大颂外交官员的态度，他更在意的是大颂如今的真实模样。
一行人出了车站，彻斯特和罗斯贵族们更是惊讶的合不拢嘴。
此时斜阳完全没入地平线，只留下一抹红色的晕，整个天地显得昏昏暗暗。
车站道路两侧的路灯这时陆续亮了起来； 一直延伸到很远的地方。
被昏黄色灯光照的通亮的街道上； 大颂百姓骑着两轮机械来来往往。
也有一些富商坐着由马匹牵引的敞篷马车。
这种马车的车轮和两轮机械的轮子相似； 但粗壮许多。
马匹牵引这样的马车似乎更省劲，跑起来十分轻快。
彻斯特和随行的罗斯国贵族们都看呆了，全都忘记了走路。
好一会儿，彻斯特才反应过来。
脸突然有些发烧，他强忍着一丝羞恼感，询问正等待他们的苏云堂，“这些人们骑着的东西是什么？”
“自行车。”苏云堂吐出三个字，小眼睛里看不出情绪波动。
正如罗斯国外交官员对大颂使团的冷漠，他也在维持自己的冷漠。
除非罗斯国答应了大颂的条件，大颂合作，那时候他说不定表面上会表现的像个朋友。
“自行车？”切斯特重复了一句。
他从来没见过这个东西。
但他见到的一瞬间，便确定这个东西会给个人出行带来便利。
而且，这个东西似乎还能携带重物。
不少大颂人车座后面绑着沉重的物件，有时候还坐着人。
“你们的油灯是怎么一起亮起来的。”不等切斯特提问，一个罗斯贵族问道。
他是一名伯爵； 极力反对尼古拉向大颂妥协。
所以； 他决定亲自前往大颂； 眼见为实； 用实际情况让尼古拉大帝与西土国家站在一起对抗大颂。
可现在； 他的心忽然有些动摇。
自行车倒罢了，虽然新奇，但他觉得还能接受，顶多是个人出行工具，远没有这些瞬间亮起来的灯令人震惊。
在罗斯国和西土国家的宫廷内也是有路灯的。
这些路灯里是依靠鲸油燃烧的灯芯。
天黑之后需要仆从一个一个点燃，绝无可能自己就亮起来。
“哈哈哈……”
伯爵的问题让苏云堂身侧的外务司官员不禁笑起来。
一个官员道，“这里面的可不是油灯，而是电灯，这些电灯由电线串联在一起，所以能一瞬间亮起来。”
“电灯，电线……”罗斯贵族更茫然了。
他们根本不明白大颂官员在说什么。
望着大颂官员似笑非笑的脸，切斯特和罗斯贵族们的脸更红了。
为了显得自己不是那么无知，他们没有继续追问，只是随苏云堂继续向前走出，同时默默观察着这座大颂皇都。
随着他们目光游弋，他们发现了道路两侧正在建造的高大的建筑。
很多建筑比彼得堡最高的建筑还要高大。
他们还发现城市的地面上铺设了比铁轨纤细的轨道。
一辆辆蒸汽机车拉着十余米长的车厢在城市里穿梭，里面坐满了形形色色的大颂人。
有人站在十字路口挥舞着旗子，在蒸汽机车到来之前，让行人停止穿过道路。
他们自身也吸引了不少大颂人的主意。
不少人故意挨近观察他们。
切斯特注意到这些普通的大颂人衣料横纹斜纹整齐而且密实，都是上等的布料缝制出来的。
有的人手腕上还带着一块表，相当于给怀表装了一个链子。
这样的设计令他眼前一亮。
只是惊奇之后，他的心情越发沉重。
彼得堡的罗斯人似乎都没有大颂人生活的水平高。
之后，他们又注意到沿街的商铺。
这些商铺还是大颂的建筑风格，但也有一些时髦的改变。
比如有些商铺临街的一面是整块玻璃。
商铺里电灯亮着，将商铺照的清晰可见。
切斯特和罗斯贵族们饥渴地观察着这一切，甚至什么时候到了馆驿也没有察觉。
直到苏云堂提醒到了，他们方反应过来。
这时，他们来大颂时候携带的敌意淡了许多，对大颂的敬畏却浓了许多。
第1151章 判断
“今晚诸位就在这里下榻，小小寒舍，希望不要介怀。”
大颂招待外国使节旳馆驿名为国宾驿馆。
这一栋新建的三层建筑，风格结合了大颂和近现代建筑风格。
既能体现大颂的文化特质，又能体现大颂文明上的进步。
除了外观和结构，国宾驿馆的装饰也很时髦。
大堂地面上贴着的是精美的瓷砖。
自商人从专利司了解到除了能烧制瓷器，还能烧制瓷砖。
瓷砖这种建筑装饰材料便在大颂盛行起来。
国宾馆也没有免俗。
地面上空，悬挂着的是水晶灯。
不过这不是真正的水晶； 而是玻璃制品，只是玻璃内部安装了灯丝而已。
这样的水晶灯既能照明，又很美观。
面世之后，大颂不少有余钱的人家都将白炽灯换成了水晶灯。
“苏副大臣太过谦虚了，如果这也是小小寒舍，那么我们彼得堡的冬宫也会感到羞愧。”切斯特不得不承认，眼前的场面让他十分惊艳。
这一刻，他甚至有一种自卑的感觉，下意识感觉他们一行人过于土了些，与这里格格不入。
苏云堂笑了笑，“既然如此，你们便早些安歇，明日我再过来。”
国宾驿馆这样的装修绝不是为了迎合外国使节。
因为这是大颂正在流行的建筑装修风格，是伴随大颂的技术进步而出现的。
不少燕城的酒店都是这个样子，一些老建筑也在进行类似的翻修。
苏云堂离去之后，留下一个外务司的官员继续引领切斯特一行人。
切斯特本以为今日给他带来的震撼就到此为止了。
但被安排到各自的房间之后，他们再次傻了眼。
他们房间的地面铺着柔软的地毯，床上有洁白的被褥； 还有一个专门的洗漱间，里面有能自动流水的水龙头和一个陶瓷马桶。
当然； 他们是询问了外务司官员，才了解水龙头和马桶是什么。
更令他们惊骇的是； 他们间接了解到这两样东西里面的水叫自来水。
是刚刚建成的不久的大颂自来水管道供应的。
有了这个东西，人们无需再吃井水，或是到河边打水。
如此多的新鲜见闻，让切斯特感觉自己像个傻瓜。
这一夜，他和罗斯国贵族們一样，透过房间的玻璃窗望着外面的世界待到半夜，才迟迟睡去。
也有人认为这是大颂在故意向他们展示最好的一面。
但这个猜测第二天便击的粉碎。
正如苏云堂说的，他第二天按时到了，继续领着他们一行人游览燕城。
进入其他酒店的时候，他们才了解自己住的地方真的是一般般。
“苏副大臣，莪们能参观一下你们的工厂吗？”转悠了一上午，切斯特最终忐忑提出了自己的请求。
无论是路灯，自行车，还是驿馆里未见过的事务都是表象。
真正支撑这些东西的则是大颂的工厂。
是工厂制造出了这一切。
“可以。”苏云堂早有准备，似乎就等着切斯特这句话。
事实上，皇帝赵煦给了他这个权限。
得到肯定回答的切斯特心中一阵激动。
随即苏云堂带领切斯特一行乘坐轻轨列车径直去了工坊区。
第一站，苏云堂选择去了纺织厂。
西土人当前最引以为傲的就是自己的纺织工业。
不列颠也是依靠这个行业从海外赚取高额的利润。
衣食住行，这四个字是人的基本需求，自然能够产生巨大的市场。
在纺纱厂； 切斯特见识到了电力真正的用途。
一排排纺纱机在电动机的提供的动力下旋转，棉花以极为迅速的速度变为棉纱。
他们仔细观察了这些棉纱，发现这些棉纱比罗斯国生产的棉纱纤细许多。
而棉纱的粗细正是衡量西土纺织业衡量水平的标准之一。
由于细纱容易断，所以工业化生产需要更持续和平稳的动力，而这是蒸汽机无法提供的。
这就是大颂人衣料如此轻柔细密的原因。
想到他们罗斯人尚且大多数人都只能穿粗布衣服，切斯特的心情再次沉重了几分。
很显然，大颂人俨然已经跨过了蒸汽动力时代，进入他们目前还无法理解的，被称为电力时代的新时代。
接着，他又随苏云堂去了诸多工厂，又见识了许多他不曾见过的工业品。
但他已经无心观察，因为仅仅是纺织业就足够说明很多了。
其他的不过是对他们脆弱自尊的折磨而已。
一整天的事件，一行人都穿梭在各个工厂。
之后的数日，他们又和苏云堂去了大颂其他郡县探访。
这次探访让他们最后一丝侥幸之心也无了。
他们本以为只有大颂皇都进入了电力时代。
没想到不少重点郡城都有了火力发电厂。
同时，他们还了解到大颂存在有线电报这个东西。
苏云堂正是通过这个东西直接向身在皇都的大颂皇帝请示。
从其他行省回来，切斯特又在外务司见到了被称为电话的东西。
这次苏云堂直接通过电话与皇宫的大颂皇帝对话，让他深深被震撼了。
又在燕城呆了六日，切斯特已经迫不及待要返回了。
他要把大颂的一切向尼古拉皇帝汇报。
苏云堂随他们来去，也不挽留。
不过为了战略上的成功，在切斯特走之前，他带着切斯特一行在大颂各处拍了许多照片。
洗出来之后，送给了切斯特，让他带回。
照片上，除了众人外，显现的是整个大颂皇城各处的景象，这有助于尼古拉做出正确的判断。
将这些照片贴身携带着，切斯特和来时一样，乘坐蒸汽机车往锦城去了。
望着窗外闪过的景色，切斯特和贵族们俱都沉默不语。
这短短的履行，让他们内心掀起了滔天巨浪。
即便是现在，这股浪潮也未能平息。
最重要的是，他们完全改变了对大颂的看法。
原来大颂人向尼古拉提升的条件真的不是在羞辱罗斯国。
他们真的是以实力为支撑。
了解了真正的大颂之后，他们无法想象如何在远东对抗大颂。
为了一片巨大的荒芜雪原选择与大颂进行战争毫无疑问是疯狂的。
相反，如果同意和大颂合作，说不定可以获得丰厚的回报。
这些回报将让罗斯国有足够的能力在西土获得利益，弥补远东的损失。
想到这，切斯特坚定了自己的想法。
他相信，贵族们此刻也都做出了和他一样的判断。
第1152章 决定
“陛下，罗斯国使团回去了。”
切斯特等人乘坐旳蒸汽机车离去之时。
苏云堂到了无极宫，向赵煦回禀。
“他们观感如何？”赵煦淡淡问道。
他还是希望通过兵不血刃的手段拿到整个西伯利亚雪原的。
不战而屈人之兵才是战争的最高手段。
如果有一丝可能，他还是不愿意士兵冒着生命危险进行战争的。
这也是他为什么在稳固东土基本盘之后，向西扶持波斯，向东施行印第安复国运动的原因。
无论是波斯还是印第安人都有自己的利益诉求，而大颂仅仅通过满足他们的利益诉求； 就能达到自己的战略目的。
“回皇上，以臣所见，切斯特等人已经认识到罗斯国与大颂的差距，离去时不复有初来时的骄横。”苏云堂缓声说道。
赵煦点点头，表示了然，随即让苏云堂回去。
接着； 他给在紧皱的杨震去了一道命令； 让他调动大军，逼近黑龙河。
这是故意展示给切斯特看的，为的是告诉他，大颂有了两手准备。
一旦两国无法达成契约，大颂将直接挥师北上，夺取雪原。
电报到了锦城，杨震立刻调兵遣将。
三日后，重兵已经抵达了黑龙河。
在刻意的安排下，切斯特一行也恰恰这时抵达了黑龙河安。
见大颂重兵云集，众人脸上忧虑更甚。
此刻，他们只想尽快返回彼得堡，让尼古拉皇帝了解大颂的一切。
又是三个月的跋涉，切斯特一行人回到了彼得堡。
来不及休息，他们立刻前往冬宫去见尼古拉。
“切斯特，你们终于回来了，在你们离去的这段时间； 有个令西土所有国家鼓舞的消息，我们今后无需畏惧大颂了。”见到尼古拉； 切斯特还未说话； 尼古拉抢先说道，满脸兴奋。
切斯特正想把大颂的见闻一股脑说给尼古拉听，不由怔了下。
尼古拉继续说道，“在你们前往�