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一座没有城墙的坚城，地上魔都。
“那是船厂么？那是船坞？哇……恁多船，恁剁人。哇……那是骨架么？”
“龙骨。”
“龙骨？”
“就是……就是龙骨。”
“……”
“……”
虽然老张觉得很安全，但此时带着李丽质上天，已经属于违反了“君子不立危墙之下”的准则。
缓缓降落之后，意犹未尽的李丽质双手捂着有些冰凉的脸蛋：“大郎，以后还可以来玩么？”
“可以啊。”
李丽质看着张德，很是高兴地点点头，然后微笑道：“待大郎得空，再来玩。”
休息了一会儿，备了马车，今日是要在江夏过夜，南岸的一所官营酒楼，早就备好了席面，冷菜热菜汤羹面饼各式甜点瓜果，都是依着李丽质偏好来做。
只是在渡口，车厢内除了一脸惬意的李丽质，嘟着嘴的可不止还在往嘴里塞零嘴的阿奴，还有环抱胳膊，一直在翻白眼的张洛水。
“雪娘，耶耶下次也带你，好不好？”
“哼！”
屁大点的小丫头继续用力地瞪他，然后转头瞪着李丽质，叫道：“你骗人！”
李丽质一脸羞红，低声讨饶：“我起来时，忘了……”
老张一愣，问道：“怎地？”
听到他问，李丽质这才害羞道：“吃粥时，我应了她带她一起玩，只是临走的时候，便忘了……”
“骗人！骗人！骗人！”
张洛水大叫了三声，对坐的阿奴同样怨念无比地瞪着张德和李丽质，一切都不言可知。
“雪娘，我知错了。不如到了江夏，我给你做个雪人，如何？”
“真哒！”
瞬间多云转晴的张洛水是知道雪人的，之前下了雪，外面白皑皑的一片，为了巴结她，某个兄长给她做了个雪兔子，这光景手都是冰冷冰冷的，缩在暖和的衣袖里不肯伸出来。
“嗯。”
李丽质点点头。
见李丽质点头保证，张洛水咯咯咯咯地笑了起来，她有着极为简单的逻辑，能够理解保证的意义，此时脑海中，是一院子密密麻麻的雪兔……
“使君，可以登桥了。”
“嗯，知道了。过江。”
总算摆平了女儿，张德松了口气，仪仗开道，从浮桥前往江夏。
而此时，还在喂奶的崔珏吩咐了人赶紧把独院的布置再检查检查，连掉落在地上的腊梅花瓣，都有意撒在了树根下，增添几分颜色。
“娘子，都布置好了，窗户也换了新的琉璃。”
“丝被夹棉了吗？”
“都是弹好的松软棉絮，请的头等织女缝线。”
“屏风呢？”
“曹夫子的字，阎大夫的画。”
“几个婢女？”
“三个一班，分了三班，共九个。倘使要紧，还能调一个班，都是徐州、长安的自己人。”
“嗯，这就好，再派人去看看，一会儿抱着三郎，去中门迎接。”
“是，娘子。”
崔珏虽然不知道汉阳发生了什么，但长孙濬还在江夏，就住在客房，以崔娘子的智慧，又怎么可能猜不到来的是谁。随后再稍作打听，更是十拿九稳。
她倒是不吃醋，有了张鄂，心中淡定的很，只是府中像那长安来的女郎，可还有两个呢。
“怎么‘飞骑’的人都在江夏！”
“不会是来抓我们的吧！”
“死了死了，难道二兄发现了？”
“姑姑，怎么办……”
李葭和李月，正急的跟热锅上的蚂蚁，哪里还有以往“洛阳才女”的形象。
而在客房中，一脸懵逼的长孙濬现在是忐忑的，他现在有一个大难题，那就是：特么的他回去怎么跟他老子交代？
当然了，这也不是难题，还有更糟糕的，作为一个今年顺利进入体制，还能在皇帝面前露面的官场新人，他该怎么跟皇帝解释一些事？
第十八章 传信
“娘子，‘望江楼’的铜锅火头过来问，牛羊肉是薄切还是厚切，要不要腌渍一番。还有新到的一船螃蟹，是有膏的，合用的话，便要起锅开蒸了。”
“薄切牛肉卷，越嫩越好，切记少些肥腻。”
“是，娘子，我这就去回他。”
“记得螃蟹留一些，放在府中，两位萧娘子都还吃蟹。”
“放水里养么？”
“不必了，寻个空置的缸，放在里面即可。”
“是，娘子。”
崔珏安排妥当，又吩咐了人去搬了一些奇花异草到雅致的独院中，暗忖着：阿郎是个喜欢南方园子的，也不知道这个长乐公主喜不喜欢。
忽地，她又想起来一件要紧的事情，连忙吩咐婢女去传话。
婢女拿了手书，便到观察使府衙门，寻了在办公的张利，然后道：“张文书，娘子吩咐我，说是看完之后，便让人去一趟江阴老家。”
“噢？”
张利一愣，将手书抖开一看，眼珠子鼓在那里，惊呼一声：“我的天！长乐公……”
连忙住了嘴，有些紧张的张利深吸一口气，对婢女道：“去回复，就说我立刻就去办。”
“那就有劳张文书了。”
等婢女走了，张利这才要去寻兄弟，只是张乾张亨都不在，张贞又去了外地办事，一咬牙，就奔北岸去了。
车马一个多时辰，到了汉阳书院，拜见了曹夫子之后，他便寻了书院的护卫，也是江阴跟出来的本家子弟，乃是张松昂的堂兄，唤作张松卯。
和张松昂不同，张松卯心思没那么深沉，算是个老实人，江水张氏一起进京那年，有几个水土不服死了，他便是护送灵柩家去的人。后来也没甚不可一世的雄心壮志，曹夫子那里缺个能挡箭的汉子，他就跟着曹宪混。
“夫子这里怎么办？”
张松卯问道。
“你报了信，早点回来就是。也不要你真的回江阴，到永兴，托个自己人的船就是，让坦叔知道武汉的光景，便是妥帖了。”
“你还没说夫子这里怎么办？旧年有几个无赖，想要伤夫子，你也是知道的。长安洛阳那些个读书的，敬夫子的虽多，恨他的也不少。”
“急个甚么？我已让巡捕衙门调了两班过来，有二十五六号人，再有，松白上个月就回了武汉，这光景只是跟着李景仁在猎艳。我和他说一声，他便来顶你两天班就是。再说了，你这里又不是只有你一个，凭的少了你，夫子就有事么？”
“那好，我到永兴交代了，就回转。”
“一天光景的事体，快去快回。”
说罢，将手书封了蜡，交给了张松卯。
而此时，因为还有几日就是除夕，芙蓉城的某个乡下庄子，同样洋溢着喜气。这里不曾下雪，但也结了冰，熊孩子们寻着石子，往冰块上砸着窟窿，倘使石子咵啦一声，滑出去几丈，也是乐趣。
“小的们！砸——”
一声令下，二十几个熊孩子，拎着石块在石桥上，往河里冰面上砸。
哗啦啦的作响，冰面就像是玻璃一般，碎成了一片又一片，浮冰叠着浮冰。石桥上的熊孩子们则是兴奋无比，仿佛这是干了甚么大事业。
“大郎，快些家去，做了馄饨。娘子还要寻你量个衣裳，正月里要穿的。”
“哎，这就来！”
熊孩子应了一声，然后吸着鼻涕，对一群熊孩子道：“我要家去了，喏，这里有些糖，都分了吧。”
“噢噢噢噢噢……”
“我也要我也要！”
“给包二郎的妹妹留一块。”
“我也有妹妹啊。”
“那也留一块……”
“我我……我没有妹妹，我有两个阿姊……”
嘻嘻哈哈的熊孩子们既激烈又小心地将糖收好，然后飞也似的跑回家。
“站住。”
熊孩子正要钻着门进入，却见一个老头负手而立，虽然穿的厚实，却是不怒自威。
“阿、阿公。”
“洗手洗脸，身上尘土拍干净。”
虽然板着脸，但老者却还是自己领着熊孩子，到了别院里打了热水，又压了一点井水，兑温和之后，才一边帮熊孩子洗手洗脸，一边道：“小郎出去玩耍不妨事的，但不能这样糟乱去见你母亲，知道么？”
“可是，阿公……”低着头，有些犹豫的熊孩子还是抬头问道，“阿娘也不怪我啊。”
“她不怪你，是因为你是她的儿。”说着，也不知道从哪里拿来一条干净的袍子，“换上吧。”
给张沧换了一件衣裳，坦叔才轻轻地拍了拍他的脑袋：“去吧。”
“那我去了，阿公。”
鞠了一躬，然后跑的飞快，穿堂过户一般的恣意，到了一个大院子，忽地见到几个穿着奇怪的女子，一愣：“阿娘，她们穿的衣衫好怪呀！”
“这就是大郎？”
屋中，陪着李芷儿说话的女子，一身草原装束，毛皮料子都是金贵，受北地风霜的吹打，也不见她皮肤有甚粗糙，反而是滑嫩光彩，显得夺目。
“来，拜见这位史孃孃。”
李芷儿招了招手，张沧便过来给母亲行了个礼，又毕恭毕敬冲那女子道：“见过孃孃。”
说话间，他偷偷地打量着，心中奇怪：怎么会有这样的人在家里呢？
“我知道你还不久，也是因缘际会，正要去武汉寻你阿耶，路过江阴，才遇见你。正好备了礼物，还想在你阿耶那里拿出来，不过既是缘分，这光景给你也好。”
说罢，这女子居然拿出了一串甚是厉害的尖牙，串成了一串，上面有十几个，都是油光锃亮，显然是保养的极好。
“这是甚么牙齿？好长好大！”
“十二颗虎牙，猎了六只巨虎，才有这么十二颗。”
“哇！老虎的牙齿！”
瞪大了眼珠子，张沧捧在手里，连忙叫道：“待明日，我就去和他们说，我打死过六只老虎，拔了十二颗大牙！”
“……”
“……”
那女子愣了好一会儿，才赚头看着李芷儿：“见他这模样，我信他是张大郎的儿子。”
“……”
第十九章 采风
借李芷儿的面子，琅琊王氏在扬子江的船还算体面，到东海，从胡逗洲转运一些粮食去福州建州，也能获利不少。
和五姓七望不同，琅琊王氏衰败始于战争，风光自然也风光过，崔浩再如何，也不及当年王氏之凶猛。
只是时光荏苒，至北周至隋，也是消耗的七七八八。
眼下颇有一些“阅遍王氏无男儿”的窘态，只依托着一个不着调的大唐太皇之女，还是个没甚名分的公主。
“大父，如今王氏……只能依靠姑母一介女流么？”
船舱内，跪坐的少年有些憋屈地看着自己的祖父，但是年纪还谈不上花甲古稀的老者，却只是悠哉悠哉地吃着茶，然后才淡然道：“五郎不若去科举应试？”
“如今洛阳行卷，较之在长安时，越发艰难。反倒是给皇帝写诗，还容易做官一些。”
“那你诗文如何？”
“乡里较量，自也是鹤立鸡群。只不过，这几年雄文滔滔，便是‘秦楼楚馆’之中，也多在唱甚么‘那人却在灯火阑珊处’……”
一脸憋屈的少年有些不服气，“怎地没听说有恁多厉害人儿，十来年光景，全扎堆在一起写诗的？前隋几十年，也不见有恁多气派雄文。”
“这说明，贞观皇帝是圣君在朝嘛。”
老者笑呵呵地说罢，戏谑地看着孙儿，“如此说来，你这诗文，怕不是到了洛阳，也不能让皇帝高看。”
“如之奈何……”
“那还是靠着你那姑母好了。你说她是一介女流，那老夫便问你，当世有几人，能如你姑母那般，在江阴呼风唤雨？”
言罢，老者更是正色道，“也让你知晓一个底细，你姑母人在江阴，只消一句话，扬子江百几十家坐地虎，便是让官船都进不得运河。你信也不信？”
“恁般厉害？这……这怎么可能？江淮有魏总制在，岂能让一妇女欺辱？”
“噢？老夫且问你一问，只说江淮江南的稻米上洛，须多少船、多少工、多少钱。”
“这……这我虽然不知，却也知晓乃是上上之数。”
“你当这车船店脚都是贫贱行当，关卡津口的小吏也着实不甚要脸，便是‘厘金大使’那姓钱的畜生，也是人憎鬼厌。可是啊，五郎，倘使没人运粮上洛，皇帝拿个屁去迁都？”老者食指点了点，“你当迁都，只是皇帝陛下雄才大略，手握精兵强将，麾下名臣如林？”
“那……这和姑母又有甚么关系呢？”
“因为你这姑母，她如今人在江阴，便是你那没见过面姑爷一般。任你苏杭淮扬，有何坦之在侧护佑，便是认账的。倘使得罪了她，一声令下，你可知便是几十万河工船工的大事？便是魏徵亲自责骂，她只消一句‘岁寒天冷，当体恤工人，过个好年’，你能如何？”
少年整个人懵在那里，叫道：