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秦余听了不是滋味，欠债还钱，天经地义，可不应该为难一个孩子。
他拱手问拍门的壮汉，“兄台，不知那曹睨欠了你们多少钱？”
那壮汉瞥了秦余一眼，“一千五百两，你待怎滴？”
秦余听钱那么多，不敢说话了，他在考虑要不要帮忙。
那壮汉看秦余没说话，哼一声，继续“砰砰砰”地敲门，“曹睨，你出来，你出来！”
壮汉一边敲，一边喊，喊声大，敲门的声音也跟着越来越大，用的力气也越来越猛。
一阵阵的声音，让里头的曹袂绝望，他既无奈，又害怕，无奈于叔父的滥赌，害怕门被敲坏，外面的人进来搬东西怎么办。
秦余也是跟着急眼，这样下去也不是办法，要不把自己的银子先垫上吧。
他做出往衣服里拿他那三千两银票的冲动，却被一只玉手给阻止了。
曹素看着他，摇了摇头，接着只见她拍了拍手，众人的目光全投到她身上。
“这位小姑娘，想要干嘛？”
众人不解，曹素负手笑道：“各位街坊邻居，哥哥姐姐们，小女子姓曹名素，曹睨是我的叔叔，他借了你们多少银子，你们把借据交到城东头的曹家当铺，那是小女子开的，到了那，就报小女子的名字，小女子给各位一一还清。”
“她的话可信吗？”
“我认识她，她是宁州曹财主的千金，跟那曹睨是同族。然而，他们算起来是选房，真没想到她会为了一个选房亲戚而出手。”
众人议论纷纷，秦余看着她，说道：“素儿，其实我可以的。”
曹素用手按住他胸口道：“秦哥哥，你得钱不易，那些还是好好存着，不需要为了我叔叔如此，日后……日后给你的娘子买大房子才是要紧。”
一边说，一边想起那天躲在屏风后面偷偷听到秦余与自己爹爹说的话，顿时耳红心热。
秦余看着她，心里有说不出的感动，他一手想握住曹素的手，问她，谁是自己的娘子，然而却被对方挣开，曹素低斜着头，羞涩道：“秦哥哥，那么多人看着呢，你怎么敢……”
众人笑着离开，可也有些人不是全信，他们仍然留在原地，必须让曹睨交清钱，才能不再来骚扰，不然，就留在这里不走了。
秦余和曹素相互看了看，只好答应了这三个债主的请求，他们要债主们手上的借条，债主听了，立即把条子递过去。
曹袂脸贴着窗户，小眼睛从糊纸里透出来，他眼睛通红，心中委屈又感激。
秦余，他不止是学问渊博，还是位及时雨。
知道自己这个姐姐，从来没有正眼瞧过他，姐姐愿意出手，必然也是因为这位秦兄长了。
秦兄长，我曹袂代叔叔多谢你们，你们的恩德，曹袂铭记于心。
眼里流出泪水，惹得自己禁不住去擦。
曹素这边，她们算了算曹睨共借银两的数量，没想到总共加起来，竟有两千两之多，他们是大头，难怪曹睨会吓得跑没了踪影，这些钱，恐怕他一辈子也还不起啊。
曹素算好银钱，接着抬头笑对讨债的众人，她镇定道：“各位不要急，这些不过是小钱，只是小女子一时拿不出来，要不这么着，等明日，带着借据到城西的曹宅……”
“不行，我们的必须现在还清！”
三个债主同时摇头否定，他们咄咄逼人，曹素身上确实没有带钱，一下子竟无言以对了。
她望着债主，而后转头看见秦余拿出手里的两张银票。
“秦哥哥，不要……”
曹素想要阻止他，却已经来不及。
秦余把钱交给他们，债主们拿着钱，脸上顿时发出光彩。
他们谢了秦余一句，转身要走，却被秦余给拦了下来，“三位请留步。”
债主们回头疑问道：“怎么，还有事？借据已经还给你们了啊。”
秦余却说道：“在下只是想请几位，如果以后见到曹睨，就骗他，他的债没有还清，这样子可以叫他害怕，让他不敢再回来了。当然，如果他还回来，也请你们不要再借钱给他。”
债主们听明白秦余的意思，拱手道：“我等记住你的话了，小兄弟，你慷慨解囊，那曹睨又与你非亲非故，如此品德，世所罕见。
看在你的面子上，以后，我们也会通知认识的人，不再借钱给那个混蛋，即使不认识的，也会去说。
放心好了，虽然我们做的买卖不大见光，但也是讲义气的，那混蛋以后在潞州恐怕再也借不到钱了。”
秦余听后，抬手称谢，这个结果可真叫人意外。
债主们都走光后，曹素走过来问道：“秦哥哥，你说这次过后，叔叔他会改了赌钱的毛病吗？”
“不会，一旦染上毒瘾，那就一生都别想改了，赌博恐怕已经在他身上根深蒂固。
对他来说，赌钱，就和吃饭睡觉一样，片刻离不开身。”
秦余说着，只听身后房门吱呀一声开了，曹袂从里头出来，嘤嘤哭泣，他跪在地上，向秦余二人磕头。
秦余立马过去扶起他来，说道：“好小子，你叔叔的钱还清了，但刚才我和那些债主的话，你一定要记住，如果想让你叔叔改掉赌钱的毛病，必须狠下心肠。”
曹素站在后面，也是说道：“袂儿，我会告诉爹爹，让他和族长们说一说，我看只要族长出手，曹叔叔恐怕不听都不行了。”
“谢谢，谢谢两位哥哥姐姐了，那些钱，我就算上刀山，下火海，也给你们还清。”
曹袂下定决心，秦余和曹素只是笑笑不说话。
安慰好曹袂，两人到亥时才回家里去。
路上，秦余一直在思考曹素刚才的话。
到一较黑的弄巷里，转头问身边红着脸低头走路的曹素，“素儿，刚才你那句话是什么意思？”
“什么话啊。”曹素笑着，略微腼腆起来。
“就是那句：给我的娘子买房，谁是我的娘子，你要说清楚。”
秦余故意问着，曹素扭捏道：“谁知道谁是你的娘子，反正我不……”
话还没说完，身体已经被秦余给抱住了。
第一百二十五章 贺寿
“嗯，秦哥哥，我……我快透不过气了。”
曹素贴在秦余身上扭动着，发现秦余没有放开的意思，不一会儿，自己只好妥协，愣是一直以这个姿势持续着。
秦余紧紧抱着曹素，自从和曹老伯闲谈来，渐渐地想通很多事，该放下的要放下，该珍惜的就应该去珍惜，要学会把握，因为机会稍纵即逝。
只是那些经典情话和甜言蜜语，都不是他这个单身两辈子的小屌丝所能会的，所能说的。
千言万语，只有那么一句，“素儿，你愿意做我的娘子吗？”
“啊？”
曹素听到这句话，整个人都懵了，脑袋空荡荡的，不知该怎么回答，只是用两排牙齿咬在秦余右边的肩膀上，试试看刚刚的话是不是真的。
“素儿，你咬我干嘛？”
秦余吃痛地放开曹素。
曹素痴痴地望着他，这一刻，她想了很多事，想自己为什么被他抱着不喊非礼，想着自己为何没有吓得逃跑。
他是个很特别的人，认识的男子里，没有人能像他那样一视同仁地对待自己。
师兄们总是把自己当作天上的仙女，自己和他们很难玩到一起，只有秦余，愿意陪着她吃饭、聊天、熬夜。
如果生命中没有这个人出现，或许自己会被父亲安排嫁给一个重要生意伙伴的儿子，或者父亲会从认识的男子中招一个上门女婿，或许……有好多的或许。
她不知道该怎么办，想了许久，也没弄清所以然，喜欢上他了吗？不知道呢。
曹素不敢当面回答他的问题，脸好像有些烫，再过一个拐角，就到家了吧。
家，她想去找爹爹，不，她此刻只想一个人呆着。
曹素跑了，秦余没有阻拦，看她的样子，想来是自己太过唐突，吓着人家了，或许是自作多情，人家曹姑娘根本只把自己当作男性朋友。
男朋友和男性朋友差太多了。
还好曹姑娘没有当面跟自己说，他是个好人。
落寞地回到曹宅，秦余躺在自己卧室的床上，抬头望天，思索明天该怎么面对那落荒而逃的姑娘。
曹素此时在闺房里，也是看着天空的一弯月牙儿，心思百转，胸口好像被什么射了一箭。
……
“什么？好好的一颗白菜，居然被猪拱了。”
清晨，小六沮丧地站在菜园子外，一头大肥猪正哼哼唧唧，很不情愿地跟着菜农回到猪圈里，它看着那颗离自己远去的大白菜，心中五味杂陈。
“唉，我可怜白菜。”小六捡起一地的菜叶，他看着那头白猪，决定中午做一道白菜炖猪肉再好不过了。
回到厨房，给秦余打了洗脸水送过去。
接着又折回去，跟送饭的丫鬟婆子一起，把曹老爷他们要吃的东西端到正厅。
正厅，曹德曹老爷，他正低头啃着一块馒头，忽然，他发现今天的气氛有些不对劲，抬起头看了看秦余和自己的宝贝女儿，发现两个人相互对望，犹如两块石像。
曹老爷咳嗽了声，秦余和曹素一同转头问道。
“爹，怎么了？”
“伯伯，怎么？”
“我没事，你们两个倒好像有事瞒着我。”曹老伯腹诽，他的侄子和自己女儿似乎有不可告人的交情。
“对了，今天素儿陪我到族长家里，今日是他七十大寿，余儿你想跟我们一起去吗？”曹老爷一边和曹素说话，一边又转头看了看秦余。
秦余望着曹素，不知该回答什么，放在往常，自然愿意去，可今天……
“秦哥哥，你也一起去吧，待会儿爹爹要陪着老族长，到时候素儿又要孤单了。”
曹素近乎恳求的话，让秦余一时不知所措，小姑娘难道原谅他了吗。
好吧，去去也无妨的。
秦余和曹素还有曹老爷一起坐在马车里。
车内，气氛有些尴尬。
曹老爷擦着额头上的汗水，今天到底是怎么了，平时爱说话的侄儿，为何此刻，一句话也不说，老年人很闷的，但两个年轻人都这么闷，就有些说不过去了。
等到老族长的宅子，秦余先从车上下来，曹老爷被他扶着下车，曹素却有些羞涩地从曹老爷身后递去手。
族长宅子正门上贴了一个大大的寿字，侧门边，有管家模样，胡须发白的人正收取、记录进宅人员的礼物和名单，他见曹德带着女儿来了，立马恭敬地拱手道：“您来得早啊。”
“还好，不早了，你也是辛苦，大清早便要站在门口。”曹德客气道。
“习惯了，习惯就好啊。”
那管家请曹德进去，待看到曹素身后的秦余，疑问道：“这位小郎君是哪家的公子？”
曹德回头看了眼，笑道：“哦，是我的侄子，没见过吧，今天带他来给寿星公贺寿啊。”
那管家对秦余看了看，又笑了笑，随后对曹德道：“怪我老眼昏花，怎么跟先前那位秦公相似。”
曹老爷道：“哈哈，你猜。”
管家摇摇头，“老喽，见谁都觉得熟悉，兴许是看错啦。”
摇摇头，接着又向后一个人收取礼物和名单。
曹德摇摇头，这老头，看来记性还很好。
接着，自己带着侄子女儿一起往老族长的住处去。
秦余跟在曹老伯他们身后，身边时不时有人向曹老伯行礼，朝曹素拱手，他秦余都默默看着，这些人大多都是曹氏宗亲，自己一个外人一定要小心些，不能让曹伯伯落了别人的笑话。
“曹小子，你终于来啦！”
“老寿星，别来无恙。”
曹德快步地迎向前面一白发苍苍，拄着龙头拐杖的老者。
那老者稳稳握住曹德的手，似乎想要证明自己一点都没老。
“我还死不了，怎么你很盼着我死吗？”老者歪着头问道。
曹德连忙摆手，“哪里敢，德儿还想年年喝您的寿酒呢。”
老者看了身后向他盈盈一拜的曹素，笑问曹德道：“这就是你那宝贝闺女吧？”
曹德点了点头，指着曹素后面的秦余道：“这是我的侄儿，姓秦名余，如今在鹿山读书，和袂儿一样，都是秀才公。”
秦余听到曹德的话，立马向那老者拜了一拜，嘴里说些贺词。
等他抬头时，却看见，老者身后两个中年文士，他们的脸顿时冷了下来，这让秦余奇怪，自己的名字那么难听吗。
曹德也发现了不对劲，他看寿星公一直盯着秦余的脸不放，想起先前在宗祠里，不欢而散的谈话。
第一百二十六章 把他给我拿下
“原来他就是秦余。”
“要和素儿成婚的穷秀才。”
“哼，他能上鹿山还不是靠了我们曹家，记得他父亲以前是个来历不明……”
“好啦，住口！”
老寿星回卧房的路上，身