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“哈哈哈，好一个饮马图斯池！”李钰闻言豪爽大笑，俯身折下半截干柴塞进火炉中，听着里面传来燃烧爆裂的声音，叹道，“此生能拜入大将军麾下，真如同干柴遇到烈火，实乃三生有幸也！”
就在闲谈之际，亲兵走进来禀告道：“将军，人手都挑选好了，我们准备一下，半个时辰后出发。”
“好，出发！”李钰站起身来，大步走向门外。
第2223章 深入敌后
还没到午饭时间，但临时出兵，伙夫为李钰这一行人特别做了一顿丰盛的大餐，每人一大碗盖浇面，用红烧牛肉烹煮而成，再加上南中特别运来的尖椒粉，吃起来又热又辣，在这寒冷的天气里十分过瘾。
除此之外，每个人还准备了半斤牦牛肉干、一坨腌牛脯肉、一块脆饼、一壶酒，让他们在两天时间内能够保持充沛的体力。
吃饱喝足之后，每个人的装备也都已经配齐，牛皮靴子，反羊皮的护腿，每人配备寒铁钢刀、三棱刺和袖箭，各自背一张弓弩，全副武装起来。
大寨外面，士兵扫出来的积雪堆得和墙壁一样高，雪已渐小，但雪花依然飘飞，看不清远处的景色。
李钰与众将在寨门处分别，再次交代寨中之事，并将接应的信号又对了一遍，确认无误才传令出发。
马隆拱手道：“请将军放心，只要看到城堡上起火，末将一定及时赶到，一鼓作气连夜拿下吉克堡。”
李钰点头一笑，言道：“我们立刻出发，寨中之事，就劳二位主持。”
苟晞答道：“苟晞谨听将令，事不宜迟，将军早去早回吧！”
李钰大笑道：“好，如此我们就在吉克堡会师！”
吩咐过后，李钰、邓忠和曼拜特率领两百人催马出动，这些都是千里挑一的精锐，个个都能以一当十，其中有十人是原先无当飞军的老将，一直跟随李钰左右，不想来到西域之后又要重操旧业，个个兴奋不已。
曼拜特挑选的自然也是族中勇士，这次李钰让他同样带了十个人，塞种号称翻山越岭如履平地，这次出动自然也和汉军有暗中较劲的意思。
虽说只有两百人，但他们义无反顾地大步踏向深山，气势昂扬，没有丝毫畏惧。
雪花无声地落下，天地静默无声，马隆和苟晞将李钰他们送出寨外，拱手相别，一直目送他们消失在茫茫雪幕中，才回到中军大营。
马隆忧虑道：“李将军此去只要能找到那些乌孙军，十之八九能将其策反，只是是否能够赚开城门，杀进城内还要便宜行事，凶险重重呐！”
苟晞言道：“虽说大雪封山，但那两千人必是顺大道而行，其实并不难找！待其回转城堡，只需骗开城门厮杀，狭路相逢，唯勇者可胜！此番若能一举拿下吉克堡，则取夏特城不难矣，将军今夜出动去接应，也千万要谨慎，若是暴露行迹，一切都将前功尽弃。”
马隆点头道：“参军放心！可从营中找一些白布让军卒披在身上，如此可以混淆守军的视线，只要李将军能打开城门，我保证合力杀退敌军。”
“如此最好！”
苟晞答应一声，二人也分头去行动。
大雪漫天，天地无声，但乌鸦岭的寨中却十分热闹，人喊马嘶，全军上下开始为攻打吉克堡做准备。
李钰他们越过山谷，靠近科克山的时候，积雪已经到了脚踝，转过山坳就能看到吉克堡，李钰命大家一律下马，早有随行的士兵将战马带回寨中。
稍作休整之后，众人在先前的向导带领之下往山上绕路，翻过一座雪山，到吉克堡后方去寻找那些被抛弃的残兵。
这次随行的军中有十个人是原先乌孙的降兵，听说同伴竟被如此无情抛弃，人人义愤填膺，他们自发举荐十人跟随李钰出发，首先是为了验证汉军没有说谎，其次也是帮忙劝说那些同伴，毕竟曾经都是一起出生入死的兄弟，而且还都是同一个部落的族人，怎能如此残忍相待？
到了山脚下，向导指了先前的路，这里是一处悬崖陡坡，李钰先命人上到顶上，再互相接应，上山之后，十人一队，彼此用绳索绑在腰间连接，一次山后行进。
等翻越山岭，已经到了黄昏时分，此时的吉克堡已经在他们身后，远远看了一眼和大山融为一体的城堡，因为大雪覆盖，远处甚至看不清这座石堡的模样。
众人找了一处崖洞休息一阵，吃喝恢复体力之后认准了大路的方向，从侧面的山后继续绕路而行，等避开吉克堡守军的视线之后就可以上大道寻找那些士兵。
按照行程，那两千人从早上出城到现在，山路正常走不过二十里，但因为去接应粮草，速度不会很快，再加上不见粮车，必会在路上迟疑等待，甚至折返回来报信。
李钰早就和苟晞他们讨论过，这些士兵应该在城堡外十里左右的位置，如果被守军拒绝回城，或者骗他们继续向前寻找，也不会超过二十里，再加上他们一日不曾进食，还有伤兵随行，必定行进缓慢，一路急追只需两三个时辰应该就能找到目标。
此时天色已黑，伸手不见五指，距离吉克堡已有七八里的距离，李钰命士兵点起火把，依旧十个人为一组继续沿着大道寻找。
又走了三四里，忽然前方探路的塞种兵在一颗被积雪压折了的大树赶上叫了起来，众人精神一振，赶紧上前，只见前方不远处斜坡下的山谷中有火光闪现。
马忠大喜道：“那些士兵进退无路，体力又不足，必定就在此处避寒，快去接应。”
“慢，暂且休整！”
李钰却不着急，让大家在靠山的位置休息。
先将那十名乌孙降兵叫过来，吩咐他们先去查看情况，如果这里是其他的乌孙军，便假冒城中守军将他们稳住，再伺机行动，虽说这个可能性极小，但两百人深入敌后，还是要谨慎小心。
如果真是那些被骗出城的士兵，只需说明情况，甚至不用自己出面，就能策反这些绝望愤怒的兵卒。
天寒地冻，没吃没喝，那些乌孙军必然痛恨艾汗赫等人，只要李钰肯出面带头振臂一呼，甚至无需鼓动，必能得到响应。
那十人举着火把下山，李钰在站在树干上迎风而立，静静地看着火光向山谷靠近，等着下面的信号。
未过多久，便见下面果然人影晃动，许多人都从山崖下走出来将火把围住，一番争吵之后，有两个人举着火把朝着山崖摇晃起来。
李钰大喜，从树干上跳下来，一摆手喝道：“成了，快下山！”
马忠和曼拜特也都十分激动，带领众人这李钰快步往山谷中跑去。
第2224章 神兵天降
李钰带人赶到山下的岩洞，便见火光下一群狼狈不堪的士兵正齐刷刷地看着他们，显然他们已经听了降兵的话，依然不敢相信汉军会翻越城堡来救他们。
李钰抬手让士兵停下来，大步走上前，到了那十人跟前，环顾周围的乌孙兵，轻叹一声，大声道：“诸位，在下正是此次北征的安北将军李钰，你们已经被吐卓靡和艾汗赫他们抛弃了，只有我们大汉才会容纳你们，愿意报仇的都站到左边，本将愿带大家去报仇，杀了艾汗赫这头恶狼。”
那些士兵没想到果然是真的李钰到来，很多人在阵前是见过他的，火光之下面目清晰，绝不会作假，绝望之下没想到等来的是汉军，一阵骚动震惊之后便是无尽的愤怒，全都怒吼着站到了左边。
之前没有找到粮车，有几人回城报信，都被守军劝回，知道他们是被骗出城外，上当了的乌孙兵卒饥寒交迫，这荒山野岭，大雪封山，若不是躲在这山崖下找来树木干柴烧火取暖，早就冻死大半了。
虽说能够暂时抱团取暖，但此时的他们依然饥肠辘辘，凶险万分，大雪中寻找食物都很困难，回夏特城最快要两天时间，谁也不敢冒着风雪上路，几十名伤兵已经冻死在山洞中。
全军一片哀声，对艾汗赫和玉素更是恨之入骨，早就有不少人叫喊着要回去报仇，反正都是死，不如回去杀了艾汗赫报仇，但吉克堡的城门谁也打不开，在冰天雪地中叫天天不应，叫地地不灵。
万念俱灰之时，汉军的出现如神兵天降，重新为他们点燃了生命之火，听说不但能活命，还能杀了艾汗赫，愤怒的乌孙军没有一人退缩，此刻将李钰和那两百汉军当成了救星一般。
李钰见事情果然如他所料，到目前为止十分顺利，不由心中大定，立刻传令将这些士兵分成小组清点人数，共有两千二百多人，将带来的干粮食物全都分发下去。
虽然每人只分到一小块牛肉干，但对他们来说不啻于人间美味，有人甚至忍不住嚎啕大哭起来，谁又能想到，同族的人抛弃了他们，绝望之下反倒是交战的汉军翻山越岭来救人。
李钰安抚众人，将自己的身世大概表明，听说汉将居然是乌孙人，所有的士兵不由双目放光，信心愈发坚定，当即跪倒向李钰发誓效忠。
乌孙人和匈奴人的习俗大同小异，谁征服了一个部落，所有的人都要效忠新的部落大人，并向长生天发誓，永不背叛。
李钰赶紧让众人起来，告诉他们大汉的政令，他并需要这些人的效忠于他，而是效忠大汉天子的仁德，那几名降军也对汉室政令有了初步了解，分别聚拢人群劝说安抚。
李钰将马忠和曼拜特叫来，商议道：“残兵顺利找到，接下来我们需扮做粮车返回吉克堡，今日天色已晚，我看马将军应该还在路上，既然约定明日一早取城，不妨就在这山崖下等候一夜，明早五更出发。”
二人领命，各去安排士兵在周围砍伐树木烧火取暖，虽然那些乌孙军还要挨饿，但有了希望之后精神大不相同，各去山谷中吃雪充饥，准备明日的复仇之战。
山谷中一堆堆篝火燃起，火焰冲天，浓烟滚滚，但这大雪天气，远在数百步之外便看不到任何动静，更遑论此时躲在吉克堡中的守军，他们正躲在城中烧火取暖，再加上早上传下军令，任何人不得擅自出城，这冰寒天气，更不会有人主动外出。
好不容易等到三更天左右，四野寂静，不知何时大雪已经停止，远处黑黢黢的看不到任何东西，李钰坐在一块羊皮铺着的干草堆里静静地看着摆在石洞中的沙漏，只等最后的那点沙子漏完便准备出发。
白天乌孙兵带出来接粮草的几辆车派上了用场，此时全都装满了山上搜刮来的干草，虽然部分被雪湿透，但大多都是枯草，只要能够进入城中，便立刻将其点燃帮助破城。
终于等到时辰，李钰一跃而起，周围的士兵也都跟着起身，很快山谷中的人都站起来，除了受伤和生病的继续留在这里等候消息，其他人全副武装，无需李钰再多说什么，默默地推着车辆上路。
积雪在脚下发出嘎吱嘎吱的声音，车轱辘偶尔吱悠悠地响着，两排的士兵举着火把，仿佛一条火龙在科克山的山腰上缓缓游走。
李钰早已经召集几位兵将把城中的情况打探清楚，也问了一些夏特城的情况，以防被守军盘问起来露出破绽。
每一个人都很清楚，成败生死全在黎明前的这短短一个时辰之内。
天空黑沉，远处稀疏的火光为他们指明了方向，吉克堡上巡逻的士兵并不多，只有稀疏的火把在缓缓移动，此时到了后半夜，加上天气寒冷，警戒松懈了许多。
李钰带着几名城内出来的官兵走在最前面，和他们交代着稍后该如何回话，不多时看到城上的火光越来越多，显然守军也发现了他们，把同伴都招呼起来了。
吉克堡以北是乌孙的地盘，守军并无多大惊慌，只是负责巡逻的士兵全都出来查看，并未擂鼓示警，从这边来的大队人马只可能是夏特城的，或者是白天送走的两千伤残败军，玉素已经交代过他们不许让这些人再靠近城下，所以守军还是要防范警告一番的。
人马还在百步开外，城上的守军已经大声呵斥起来，警告他们不许再靠近，李钰让队伍停下来，带着那几个官兵只身来到城下。
“兄弟们别放箭，自己人！”
一名激灵的士兵张开双手大喊着，“我们接到了运粮的队伍，连夜赶回来了。”
“运粮的来了？”
守军吃了一惊，伸长脖子看着后面连成片的火把，无数车辆排列在路中央，车上粮草堆积如山。
那人催促道：“快开门，我们连夜赶路，冒着风雪吃了一晚上苦，还不让我们早点进城休息？”
守军略作迟疑，讨论片刻大声答道：“请稍等一会，等我们去禀告都尉。”
第2