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正文卷
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第一章缘起
白马村，是川中的一个小山村，村子四面环山，风景秀丽，村中一条小河，一年四季自西向东不停的流淌着，村里居住的都是世代务农的农民，村民全都姓黄，有人曾问过，这村里的人全姓黄，为什么村名不叫黄家村。要回答这个问题，就要说到白马村这个名字的由来。最初这个村子不叫白马村，村里居住的也不是黄姓村民，而是姓寇的村民，村名原本叫寇家村。后来寇家村闹匪患，一群土匪闯进寇家村，烧杀抢夺，奸淫掳掠，无恶不作，正在危急时刻，一个骑白马的将军路过寇家村，单枪匹马杀退土匪，救了一村村民。杀散土匪之后，白马将军就不告而别了，村民连他的名字都没来得及问。寇家村的村民感念白马将军的再生之德，就将寇家村改为白马村，以此纪念白马将军。再后来寇姓村民遭遇大难，全村人被灭了族，而后黄姓村民才搬进白马村，黄姓村民搬进村后沿用了白马村的村名。
白马村有一个大晒场，晒场是供村民收成的时晾晒谷物所用，晒场旁边有一个酒馆，酒馆是一家老酒馆，已有好多年历史。酒馆里卖的酒，都是自酿的美酒。酒很醇很香，香飘十里，附近方圆几十里的村民都来这里买酒吃，因此这家酒馆的生意很好，好到常卖断货，当然卖断的只是普通的酒，那种价格高昂的上品酒，从没卖断过，能吃得起这种酒的人很少。
这一天酒馆里来了一个汉子，汉子个子很高，比一般人要高出一头，身形瘦削，远远看去像一根弱不禁风的竹杆，汉子的肩上扛着一个条形物件，物件长约三尺，用黑布裹着，看不出是什么东西。
汉子一进店找了张靠墙角的桌子坐下，便对着掌柜的问道：“有好酒吗？”
“有好酒，本店的酒都是自酿的美酒，有上中下三品，每一品的价格都不一样，上品最贵，中品次之，下品最便宜，客官要那一种。”掌柜的介绍道。
“给我先打两角上品酒尝尝。”汉子说道。
“上品酒很贵，客官确定要上品酒？”掌柜的好意提醒。
“你啰嗦什么？难不成怕我吃了酒付不起帐？”汉子从怀中掏出一锭银子，拍在桌子上，不耐烦的说道。
“对不起，对不起，小老儿没有那意思，小老儿这就吩咐给客官上酒。”掌柜的忙不迭的赔不是。
“这还差不多，有上好的牛肉吗？再切二斤与我下酒。”汉子说道。
“有，这就给客官上酒。”掌柜的说完，又对着后厨叫道：“靠墙角高个客官上品酒二角，牛肉两斤。”
酒和肉很快就上来了，汉子先倒了一杯一饮而尽，酒入口辛辣，入喉顺滑，像一条线一样，通过喉咙直达胃中。汉子吃了一杯大叫：“好酒。”很快就将要的二角酒吃了个精，桌上的牛肉却还不曾动一筷子。汉子吃完酒，又叫上酒，掌柜的又吩咐小二上酒，汉子就着牛肉下酒，又吃了数杯，直吃得酩酊大醉，才结账离开。
汉子离开后，由于酒醉得太厉害，小山村又没有旅馆，他只得在大路上睡了一宿。第二天醒来，他觉得这个小山村地势偏僻，又有美酒，是个不错的隐居之所，就在村里买了一处破茅屋住下了，茅屋虽破，但经汉子的手一整治，破茅屋也焕发出不一样的生机，也有了些许家的味道。就这样汉子在白马村住下了，他每天都去酒馆吃酒，每吃必醉，一来二去，就与掌柜混熟了，再后来他就算没带银子掌柜的也会赊酒给他吃。他虽然欠酒账，但从不赖账，只要酒账堆积到一定数目，他就会一次性全部结清。村里人觉得汉子很潦倒，又觉得他很富有。觉得他潦倒是因为他吃酒总靠赊；觉得他很富有，是因他什么都不做，每次总是能按时把酒账还上，而且他每次吃得都是最好的酒。
汉子每次吃酒都会大醉，醉了就睡大路边，村里人与他都不太熟，也没人管他，酒馆掌柜也不管，一是因为酒馆生意好，走不开；二是汉子每天都醉，掌柜也觉得管了是个麻烦，大麻烦，所以就不愿管他。虽然村里的人不管汉子，但还是有个热心人管汉子，他是村里的孤儿，叫黄剑虹，今年十三岁，在他三岁那年，他父母就生病双双去世，他又没别的亲人，村里人帮他安葬了双亲后，每家人都给他饭吃，养着他，他是吃百家饭长大的，他也不白吃，在他能干一些活的时候，也会帮村里人干活，以此感谢他们的施饭之恩。
有一天汉子又吃得大醉，躺在路边，刚巧被路过的黄剑虹看到，那时他还小，扛不动汉子，就去找了些稻草盖在汉子身上，帮他御寒。路过的村民见黄剑虹在帮汉子，就对他说这汉子每天都醉，叫他别管，他管不过来。说者无心，听者有意，黄剑虹听说这汉子每天都醉，也没人管，这让他想起了自己的身世，也是孤苦伶仃没人管，没人疼，要不是好心的村民给他饭吃，他早就饿死了，今天遇到一个跟自己一样可怜的人，没来由的就对他有了同病相怜的好感，并暗自发誓，要好好照顾他。从此以后，汉子每次醉了，卧倒在路边，黄剑虹都会给他盖上稻草御寒，日子一天天过去，黄剑虹也一天天长大，他终于有力气扛起汉子了，汉子也不用再睡在路上了。每次汉子喝醉，黄剑虹都会一个人咬着牙，把他送回家，放在床上，再烧水为他擦洗全身，就像一个儿子照顾年迈的父亲一样，全部做完他才回家休息。日子久了，汉子也发现了不对劲，以前他每次醉醒，浑身都散发着酒臭味，现在虽也有酒臭味，但明显不如以前浓烈了，而以前酒醒都是睡在路上，现在每次都是在自己的床上，汉子也开始怀疑有人照顾自己，但是他不知道这个人是谁，有什么目的。为了找到照顾自己的人，也为了弄清他的目的，汉子这一次假装喝醉了，爬在桌子上等那个照硕他的人。酒馆掌柜却觉得很奇怪，他知道汉子酒量很大，平时吃很多酒都不会醉，今天没吃几杯就醉了，看着醉倒在桌子上的汉子，掌柜百思不得其解，但还是让人通知黄剑虹，说这汉子又醉了。
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第二章相识
黄剑虹得到消息，就赶到了酒馆，在掌柜和伙记的帮助下，将汉子扶上肩，然后用他还很稚嫩的身体架着汉子一路蹒跚着将汉子送回家。进了屋，黄剑虹轻轻地将汉子放床上，然后又去打水烧热，帮汉子擦拭身体，这一切都被装醉的汉子看在眼里，记在心里，他也被眼前这个热心的少年深深感动，眼角甚至泛起点点泪花，他本不想再装下去，想起身感谢黄剑虹。但他毕竟是久厉江湖的老江湖，深知江湖险恶，因此他虽已被黄剑虹感动，还是不愿立刻起身感谢黄剑虹，他还需要对黄剑虹有更深的了解，才能做出选择，此时的他决定继续装醉。
黄剑虹烧好水，然后将汉子的衣服脱下，用水将他的身体反复擦拭几遍后，自己已累得满头大汗，他顾不上擦掉挂满额头的汗水，又赶紧帮汉子盖好被子，怕一不小心汉子着了凉。一切都做后，黄剑虹又悄悄的离开，轻轻地带上门，深怕一不小心弄出声响，惊醒了熟睡中的汉子。而这一切也被装睡的汉子看在眼里，待黄剑虹离开后，他一轱辘爬起来，坐在床上，独自思考着。他怀疑黄剑虹是仇家派来的卧底，想通过接近他，套出那件惊世宝物的下落。但他很快又否定了自己的想法，他觉得黄剑虹纯朴善良，不像是卧底。可没过多久，他又推翻了黄剑虹不是卧底的看法，行走江湖多年，他见过太多装得很像，藏得很深的卧底。他心很乱，一会觉得黄剑虹是卧底，一会又觉得黄剑虹不像卧底，翻来覆去，总也理不出个头绪，最后他只得作罢，放弃胡思乱想，决定还是等明天去问问村民，看能不能从村民口中探得黄剑虹的身世来厉。
第二天汉子又去酒馆吃酒，他依旧坐在常坐的那张靠墙角的桌上，这次心中有事，他也没要太多酒，酒菜上齐后，汉子请掌柜的过来坐下。掌柜的推托不过，只得过来坐下，陪他吃酒。汉子先给掌柜的筛上酒，再给自己筛上酒，然后举起杯，对掌柜的说道：“黄掌柜，这些年来多有打扰，今日在下先敬掌柜一杯，以谢这些年照顾之情，请干了这杯。”汉子说完便一饮而尽。
“客官过谦了，这谢字小老儿实不敢当，小老儿这营生，多亏有客官的照顾提携，才能经营下去。”掌柜的干了酒客气的说道。
“掌柜的当得起，在下还有一事想请教。”汉子说道，掌柜的此时才明白，汉子请他喝酒是有事要他帮忙，他也是个热心人，凡是能帮上的决不推托。
“客官有什么事，但讲无妨，小老儿若是能帮上忙，必定揭尽全力。”掌柜的说道。
“掌柜的可知送我回去的少年是何来厉？”汉子问道，这是他最想知道的问题。
“客官说的是黄剑虹，这孩在是土生土长的本村人，这孩子也是命苦，三岁时就父母双亡，是吃百家饭长大的。他父亲是本村唯一的秀才，母亲也是十里八乡知名的美人，可惜天嫉英才，这两人双双早逝，只留下了这么个孩子。”掌柜的说道。
“这孩子从没离开过村子？”汉子追问道，为保险起见，他要知道得越详细越好。
“没有，他从没离开过村子，这孩子虽然命苦，却很懂事，在他能做事的时候，都会主动帮村里人干活，村里人都很喜欢他，一是怜其命苦，二是爱其热心。”掌柜的说道。
“掌柜如此一说，这倒确实是个好孩子。”汉子说道。
“客官还有别的吩咐吗？若没有，小老儿就要去忙了。”掌柜的说道。
“打扰掌柜了，在下这里没事了，掌柜的请自便。”汉子说道。
“客官慢用，小老儿告辞。”掌柜的说完便离开了，留下汉子独自一人饮酒。
当从掌柜口中得知黄剑虹的身世，汉子暗怪自己多疑，差点错怪了好人，他越想越觉得心中羞愧，越羞愧酒也吃得越快，酒入愁肠，醉得更快，不知不觉，汉子又醉倒了。
掌柜的无奈，又只得通知黄剑虹来送汉子回去，黄剑虹将汉子送到家，又烧了水替他擦拭。这次汉醉得不深，醒得也快，黄剑虹刚给他擦完，他就醒了，一把拉住黄剑虹问道：“孩子你是不是叫黄剑虹？”
汉子突然的举动让黄剑虹吃了一惊，战战兢兢的答道：“是的，我是黄剑虹。”
“孩子，你别怕，我没有恶意，我只是想感谢你这些年来一直照顾我，让我一个异乡人，在异地他乡也能享受到家的温暖。”汉子温柔的说道，但他抓住黄剑虹的手却没有松开的意思。
“大叔，您我同是苦命人，照顾您是我自愿的，您不用谢。”黄剑虹一边说，一边想要挣脱汉子抓住的手，一个未成年的孩子，想从一个成年人掌中挣脱谈何容易，何况汉子还是一个武功卓绝的高手。
“你可真是个好孩子。”汉子一边说，一边放开黄剑虹的手，他感觉到了黄剑虹想要挣脱他的控制。
“大叔，你刚酒醒，我倒杯水给你喝吧。”黄剑虹一边说，一边寻找杯子，想给汉子盛水，但汉子家中家徒四壁，那有杯子盛水，黄剑虹也不气妥，去外面采了一片大大的树叶，卷成杯型，盛了凉水递给汉子喝。汉子接过水，喝了一口，甜甜的，凉凉的，很舒服，他一口气把剩下的水全喝光，心中有种说不出的温暖。
“孩子，谢谢你，你真是个好孩子，能把你的事说给大叔听听吗？”汉子喝完水，对黄剑虹说道，他虽从掌柜口中了解了一些情况，但不是很详细，更重要的是他想听听黄剑虹自己讲的身世能不能与掌柜说的合上。
“大叔，剑虹命苦，三岁就没了爹娘，全靠村里的乡亲们养活，剑虹才能活到现在，听乡亲们说我父亲是村是唯一的秀才，我母亲也是十里八乡有名的美人，可惜都英年早逝，留下我孤苦伶仃，所幸有好心的乡亲给我百家饭吃。在我们村里，小孩的名字不是叫狗蛋、狗剩之类的，就是大牛、二牛一类的俗名，只有我因为父亲是秀才，才摆脱了这些俗名，有了黄剑虹这个名字，这个名字是父母亲留给我的，让我唯一能感觉到他们存在过的东西，他们的样貌在我的记忆里都是模糊的。我每次做梦，梦到他们的时候，总想看清他们的脸，却总也看不清。”黄剑虹说着说着就哭出了声音。
“孩子，你以后就跟着大叔，大叔送你私塾读书识字好吗？”汉子问道。
“大叔，剑虹照顾你全是出于自愿，不求回报，剑虹遇到大叔的时候，觉得大叔与剑虹一样，都