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三年中学（即将变成四年制），参加省里的毕业统考。情况跟小学一样，也有毕业证和肄业证之分。名列前茅者，免费入读大学。拥有中学毕业证，可自费去读大学。但是，中学毕业考试，最多能考三次。
而到了大学，不管是大学毕业考，还是接下来的会试，任何人都只有一次机会。
你说自己生病不舒服，那在领取准考证之前，可以申请延期考试，但只要领了准考证就不准再变。
这样似乎有些不近人情，但其实没啥影响。
因为有资格领取会试准考证的，就算不参加考试，也能直接去做官。你手里有大学毕业证嘛，无非做官时起步低一些，真有能力还是可以往上爬的。
像祁彪佳的女儿和准儿媳，这次虽然落榜了，但只要愿意做官，同样能捞到个末流杂官。
各省的大学，每年入学者很多，但毕业考试是真的难。礼部官员亲自主考，想拿到大学毕业证，难度跟考进士没啥区别，大学的毕业考试合格率还不到50％——随着大学生数量越来越多，这个合格率还会继续下降。
正说话间，阎若璩、颜元和唐甄，三位好友从人堆里挤出来。
祁彪佳这一家子，立即拱手说：“恭喜二位！”
“同喜，同喜！”
颜元会试第二名，唐甄会试第三十五名，阎若璩没有科举资格。
刘淑英也在陪他们看榜，不禁好奇道：“颜小弟也只第二名，这头名会元是什么来头？”
颜元回答说：“方中通，钦天院物理馆方博士（方以智）的次子。方博士家的长公子，三年前也中了进士，二榜第九名，听说如今已做知县。”
“唉，家学渊源啊！”祁彪佳忍不住感慨。
一个商贾模样的家伙，打听到颜元的情况，过来问道：“阁下可是颜亚元当面？”
颜元直接回答：“我已娶妻。”
“叨扰了。”商贾立即赔笑离开。
唐甄嘀咕道：“怎不来问我？我还没娶亲呢。”
商景徽打趣道：“唐公子若没娶妻，我倒是可以帮忙做媒。”
唐甄连忙摆手：“不必，我有婚约，刚才只是说笑。”
几人说话间，有位士子被团团围住了。
却是会试第三名蒲煎，出身江苏盐工家庭。体格强壮，皮肤偏黑，其貌不扬，却还没有婚约，正是那些中层商人的绝佳目标。
“蒲公子，我家小女年方十四，也是知书达礼的。目前还在读女校，可先定下婚约，等小女中学毕业便成亲。”
“蒲公子，小女今年十五，再有几个月就中学毕业。公子若是有意，可先看小女的画像。不说沉鱼落雁，也是貌美如花……”
“嘿，我说刘四，你女儿脸上恁大一颗痣，怎就跟貌美如花沾边了？先不论相貌，读书也不行，在女校考试次次垫底。蒲公子，我女儿可是才女。将来成亲之后，你们夫妻诗词唱和，有说不完的话，肯定恩爱得很。”
“……”
蒲煎明显有些不知所措，他就一个盐工之子，平时只知道努力读书，一路公费读到大学毕业。
而且，从小学到大学，平时成绩都是中等偏上，并不特别的引人注目。只是每次关键考试，他都能超常发挥，这回更是莫名其妙考了会试第三。
蒲煎被挤得直往后退，结结巴巴道：“我……我……好意心领了，在在在……在下……不去地……地方做官。我……我……已已已入了钦天院，在在在方……博士手下……研……研究物理……”
商贾们面面相觑，没想到会试第三名，居然是一个结巴。而且不打算外放做官，今后要留在钦天院，研究那劳什子的物理。
这种人肯定没前途，一辈子也就混个毫无实权的钦天院博士。
短短十几秒钟，围在蒲煎身边的商贾，就那么迅速的消失无踪了。
蒲煎对此也不在意，他要赶回去写论文，殿试甚至都没怎么上心。反正他已经考上了研究生，就算不参加科举，只要研究生毕业，再通过钦天院的考核，就能进入钦天院做学士。
金陵大学，有专门的研究生宿舍。
蒲煎两年前就已经毕业，一边等着会试，一边去各地盐场考察。方以智还帮他弄了笔经费，足足五十两银子，并写了一封信，希望各地的盐务衙门配合。
论文这种玩意儿，是赵瀚提出的。
最初是感觉方以智的学术报告，废话太多浪费时间，赵皇帝便手把手的教导如何写论文。
这两年，蒲煎走访了河北、山东、江苏、浙江、福建五省的盐场，他已经写了一篇论文，分析这五个省的海盐生产区别。最后断定，一旦人丁兴旺起来，河北的长芦盐场，产盐量必然反超江淮盐场。
而且，河北、山东的盐场，晒盐优势远远大于南方。
因为南方的降雨比较多，一旦下雨，就没法晒盐，只能用老法子煎盐。
另外，蒲煎还发现，明代的晒盐法，首先诞生于山东海丰（无棣），并非是从南方沿海传来的。
眼下这篇论文，蒲煎是要改进此时的晒盐方法。
事实上，由于采取官督商办的模式，制盐技术这些年发展很快，晒盐技术也越来越成熟普及。但是，从小生活在盐场的蒲煎，还是觉得盐工们太辛苦了。
论文已经写到最后的阶段，但没有付诸实践，一切都是他的凭空想法。由于改进成本很大，没有盐场老板愿意配合着做实验。
这是一种革命性的改进，现在的晒盐法，都叫做淋卤晒盐。需要摊灰或刮土两种方法制卤，这个步骤非常辛苦，而且产量也不是很高。
蒲煎的发明是“滩晒法”，不需要再淋卤，大大减少制卤所需的人力物力。在降低成本的同时，还能提高盐产量——历史上，这种制盐方法，直到咸丰年间才在山东普及。而且，仅仅是在山东普及，没有推广到全国的盐场。
写完论文，等着殿试，蒲煎有些无聊，就把论文拿给老师方以智过目。
方以智对制盐也有所了解，认真阅读之后，顿时大为震惊：“此法若能推广，必定利国利民。不要等着殿试了，我立即带你进宫面圣！”
蒲煎结巴道：“先……先生，学生只……只是空想。滩晒……晒之法，虽设计……计出来，但未……未经验……验证。是……是……是否……”
“不要是否了，”方以智听得很费劲，打断道，“没有验证，那就秉明陛下，自会划定盐场给你验证。”
二人在紫禁城等候时，某些文人已经在欢呼庆祝，他们觉得自己胜利了：今科会试，一个女贡士都没有，女考生全部落榜了。这证明女人不适合科举，更不适合做官，女人在科举做官上，天生就是不如男人的。
赵瀚早就已经收到消息，他对此无悲无喜。
有女子参加科举，就已经是一个突破，有没有考中只是时间问题。
倒是晒盐法有所改进，这让赵瀚非常欣喜，下令立即把方以智师徒俩带进来。
赵瀚问道：“此法可否推行全国？”
“回……回回回……回禀……陛……”蒲煎本来就结巴，看到皇帝更加紧张，已经有些不会说话了。
方以智害怕皇帝不耐烦，抢着说道：“回禀陛下，此法可在河北、山东推广。一旦成功，必然产盐量倍增。江淮盐场，也能使用此法，但碍于天气原因，可能不会如北方那般奏效。降雨越少的盐场，这种制盐法就越有用！”
赵瀚对蒲煎说：“你不用参加殿试，今科状元便是你了，这篇论文就是你的殿试文章。你立即前往长芦盐场，朕会命令当地官员配合，先把你的滩晒法进行验证。如果失败，就总结原因，给你五年时间去做。如果成功，那就慢慢改进，留你在长芦盐场做制盐使！”
皇帝最大，皇帝说了算。
被会试录取的考生，百分之百能够做进士，殿试只不过是分出排名而已。
赵瀚想让谁当状元，只要殿试不交白卷，就可以直接点为状元。既然如此，那蒲煎就不用考殿试了，这篇论文就是他的殿试文章。
“制盐使”也不是啥正经官职，而是赵瀚临时发明的，大概可以理解为“制盐技术改进推广大使”。
如此做法，或许会有考生心怀不满，但谁敢说个不字？
赵瀚纯粹就是故意的，彰显自己对技术的重视。有了一个蒲煎做榜样，今后就会有更多学生，去研究那种利国利民的技术，而不是整天想着苦读儒家经典。
第809章 【哭门叩阙】
《儒林拾趣》杂志社。
这份杂志最初属于季刊，由于言论比较出格，经常影射朝廷政策，颇受传统文人追捧。因此，很快改为双月刊，接着又改为单月刊。
从销量来看，其实比不上市井小报，平民百姓不喜欢这种玩意儿。但胜在读者群固定，销量一直稳中有升，杂志的死忠粉特别多。经过这次报纸论战，《儒林拾趣》的销量甚至突破5000大关，就连周边省份都有人订阅。
单期能卖5000份，已经属于畅销刊物！
张天植喜滋滋拿着一份稿件过来：“去饰兄，昨天有儒士主动投稿，我连夜把看完，真是写得荡气回肠！”
“我们不收啊。”翟文贲提醒。
张天植说道：“这本不一样，讲的是河南某个地方望族，世世代代诗礼传家，又修桥铺路、捐资办学、开仓济民。时逢明末乱世，先是遭遇流贼，募兵守城报国，族中子弟皆忠勇之辈。又逢鞑子入关，散尽家财抗击后金，族中儿郎多战死，族中女眷多殉节。残余族人，好不容易逃到南方，追随大同军杀回河南，事后又被分走了族田……”
“等一下！”
翟文贲连忙叫停：“你疯了？这种也敢收！”
张天植不以为意：“放心，分田写得很含蓄，并没有明着跟官府作对。不信你自己读读看，分田着墨不多，不会因此获罪的。”
“真的着墨不多？先给我看看。”翟文贲不敢大意。
张天植专门翻到分田那部分，翟文贲仔细阅读，发现果然着墨不多。浓墨重彩描写的，是儿子殉国、儿媳殉节的一个老乡绅，由于招不到奴婢，而且招不到佃户，只能自己劈柴煮饭，年过半百还要亲自耕田。最终，因为遭受以前的家奴折辱，仅剩的儿子又过了科举年龄，老乡绅心灰意冷投河自尽。
翟文贲眉头紧锁：“有些对话需要修改，不能对新朝怀有怨气。地方官吏，也必须写成好人。坏的是那些家奴，分得主人的田产，还要戏弄辱骂主人。这个儿子，也不该怨恨朝廷，结局改为去县学教书。老乡绅投河自尽也不妥，容易被官府盯上，改成害病被庸医治死了。”
张天植有些不高兴：“这么一改，便不精彩。”
翟文贲叹息道：“唉，次先兄，不改会惹祸的。去年各省清田，因为破坏田政死了多少人？咱们反对女子科举，闹得再凶，朝廷也不会管。可一旦涉及田政，这报纸就肯定办不下去了！”
张天植没有反驳，但也没有赞同。他家就被分走了田产，他自己也超龄无法科举，他也看不惯曾经的家奴不把自己当回事儿。这本，他太有代入感了，真的是一个字都不想改。
翟文贲劝道：“次先兄，我家也被分田了，我难道不能理解你的心情吗？必须改，你下不去手，我来执笔便是。而且就算改了，能懂的读者，照样能看懂，照样能够共情。”
“好，就由你来改。”张天植选择妥协。
张天植还未动笔，合伙人李巽推门而入。
李巽喜滋滋说道：“好消息，今科会试，一个女贡士都没有，女子全部落榜了。”
“大善！”
张天植拍手赞叹，又说：“该当乘胜追击，再写几篇文章，论述此次会试始末，论述女子不适合科举做官！我们各写一篇，再请朋友们写几篇，选择最好的两篇下期刊载。”
三人都高兴得很，报纸销量提升了，论战胜利也看到希望。
李巽笑道：“今夜我做东，去玄武湖画舫游玩。招来名妓凑乐，你我兄弟击缶高歌，逢此喜事当浮三大白！”
“应该宴饮庆贺的，这几年就没如此高兴过。”张天植说道。
屋外突然一阵嘈杂，很快涌进来十多个年轻人。
为首之人，拱手作揖道：“在下张希良，见过诸位先生。”
张天植连忙回礼，一头雾水问：“诸生这是……”
张希良解释说：“我等皆为今科落榜士子，有意叩阙请命，无奈人少式微。听闻三位先生重道好义，特来请求帮助。请三位先生，联络更多落榜士子，一起叩阙请求陛下增加科举次数。”
旁边一个落榜生，立即帮忙阐述：“张兄曾是湖北乡试（湖北大学生毕业考）第一，这次因为吃坏了东西，拉肚子发烧耽误做题，竟连会试末榜都没考上。”
张希�