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朱媺娖问：“这真不是用脚蹬的吗？”
“……”
等后妃们发言完毕，赵瀚问赵匡桓：“太子觉得呢？”
赵匡桓回答：“以目前的样子，似无太多用处，还须不断改进机器。”
眼前这艘蒸汽船，速度跟人走路差不多。人如果在岸上跑起来，分分钟把蒸汽船甩在后面，而且续航里程不足200里，煤烧完了就得靠岸补给燃料。
科学价值很大，实用价值全无。
皇室众人对蒸汽船不甚满意，但站在岸边的戈里岑，却瞠目结舌看着江中怪物。
“巫术……真的是巫术，从魔鬼那里换来的巫术！”戈里岑不停滴咕。
帕斯卡笑着说：“这是自然科学，一种另类的巫术。我正在用自己对气压的研究，帮助钦天监改进蒸汽机，或许蒸汽机今后能跑得更快。”
随着蒸汽船渐行渐远，岸边的百姓欢呼起来，其中不乏夹杂着嘲笑。
至于笑点嘛，当然是慢如龟爬的航行速度。
按照原有的历史轨迹，再过二十多年，就有法国人提出蒸汽轮船设想。但无人重视，而且蒸汽机效率不佳，无法支撑这种想法付诸实践。
又过了百余年，有法国人造出蒸汽船，试航途中连人带船一起炸了。又有美国人造出蒸汽船，在暴风雨中船毁人亡。接着又有美国人造出蒸汽船，而且在内河当中航行，却被河运经营者制止，还把船拖到岸边扣押。
一直到富尔顿出现，先是拿破仑支持他造船，由于造得重心不稳，试航时被风浪给吹翻。接着他又效忠英国，却被英国老给忽视。拿着从英国赚来的钱，富尔顿回美国自己搞，蒸汽船终于试航成功。
“陛下，臣一定率领徒弟继续改进。”徐正明生怕皇帝不高兴。
赵瀚却笑道：“不着急，慢慢来，你们做得很好了。”
“多谢陛下体谅。”徐正明心头松了一口气，觉得这位皇帝太好了。
赵瀚突然说：“你有没有想过，若是遇到大风浪，把船体给掀起来，船身两侧的轮桨就离水了。就算船体没有离开水面，风浪颠簸之下，一侧高一侧低，高的那面轮桨也会空转。”
徐正明听得发愣，这是他没想过的问题。
赵瀚继续提示：“你不是造过飞行机器吗？那种类似竹蜻蜓的装置，完全可以用于蒸汽船。朕称其为螺旋桨，将螺旋桨安在船尾的水下，就能把蒸汽船给推着走。”
“陛下英明！”徐正明由衷佩服。
技术进步，不是一帆风顺的。
半吊子都不算的赵瀚，只能给出某种建议，具体操作交给专业人士。
即便是工厂里的蒸汽机，也经历了一番磨难，十年间炸了二十几口锅炉，炸死炸伤锅炉工三十多人。血淋淋的教训，催生安全阀的问世，如今蒸汽锅炉终于不会动辄爆炸了。
赵瀚说道：“在改进蒸汽船的同时，蒸汽车也要做出来。”
“已经在造了。”徐正明说。
关于轨道这种东西，秦朝时候是有的，南阳就发现了长达几公里的秦朝木轨遗迹。形制跟火车铁轨大同小异，木头做过防腐处理，历经2000多年还未严重腐烂。
根据南阳山区情况来推测，那应该是秦朝用来运输矿石的。
也不知是什么原因，秦朝之后的矿山，反而不再采用轨道运输。直至明朝晚期的欧洲，再次出现矿山轨道，而且造得还不如秦朝。
赵瀚还在江西的时候，辖内矿山就陆续使用木轨，动力当然是骡子、劣马和黄牛。
现在蒸汽机已经普遍运用于钢铁冶炼，钢铁不但产量提升，而且价格也持续下降。这就有了铺设铁轨的条件，蒸汽火车的研制也该提上日程。
火车发明出来，要先在北方投入使用。
南方山川崎区，铁轨铺设不易，且河流纵横，坐船比坐火车更方便。
第一条铁轨的路线，赵瀚都想好了。从北京的西山煤矿，一直修到天津，则北京煤矿就能在天津装船南运。
有了第一条铁路的经验，第二条铁路建得长些，可从北京修到山海关。
第三条铁路更长，从山海关修到沉阳去。
第四条铁路，在关中进行建设，陈仓—西安—华阴。
第五条铁路，天水—兰州—武威—张掖—酒泉，一直修到嘉峪关外，加强内地与西域的联系。
这五条铁路，计划在四十年内完成，也不知赵瀚能不能活那么久。
美洲白银不是输入过多吗？
把银子砸在铁路上，不但可以缓解通货膨胀，还能吸纳北方的剩余劳动力。
反正赵瀚搞出几条互相不连通的铁路，都是相对平坦的路段。等未来技术进步了，后人再延长并连通，甚至把铁路修到草原地区。
赵瀚跟妻子儿女一起回宫，江边却有位蒙古王子，望着蒸汽船久久沉默。
这位蒙古王子叫阿玉奇，童年生活在准格尔部，他外公是准格尔大汗。接着又跟爷爷前往西藏礼佛，随即在爷爷的带领下，横穿整个哈萨克草原，来到伏尔加河下游、里海岸边生活。
一年多前，阿玉奇带着五百部众，借道哈萨克汗国，打算回西藏拜访老师（某位不可说的喇嘛），顺便把一些和尚带去里海传教。
到了青海，他才发现青藏已经变天。
于是他让副手前往西藏，自己带人来到南京，自称土尔扈特部前来请封。
汉土真是富庶啊，汉人真是强大啊！
阿玉奇一路观赏街景，跟随鸿胪寺官员前往众善寺下榻，数日之后终于受到赵皇帝的接见。
“你们居然是瓦剌人？”赵瀚当然知道《东归英雄传》，但他还是感到惊讶，一群蒙古人居然跑去里海放牧。
东归英雄传的主角，便是阿玉奇的孙子。
阿玉奇说：“是的，皇帝陛下，我们是瓦剌蒙古的土尔扈特部。”
赵瀚又问：“你们真住在伏尔加河下游？”
阿玉奇纠正道：“陛下，伏尔加河是俄国人的称呼，我们蒙古人叫额济勒河。”
“那边的局势如何？”赵瀚好奇道。
阿玉奇说：“俄国人在中上游很强大，在下游也修筑了城堡。我们长期与俄国人作战，俄国人野战很弱，但城堡非常难对付。有些哥萨克，是俄国人的帮凶。也有一些哥萨克，是我们的盟友，跟我们一起打俄国人。”
跟土尔扈特部为敌的哥萨克，主要在伏尔加河流域活动。
跟土尔扈特部结盟的哥萨克，主要在顿河流域活动。
阿玉奇继续说道：“我在来南京的路上，听说陛下也在跟俄国开战。蒙古人的根在中国，蒙古人愿为陛下做先锋，在额济勒河跟蒙古人不死不休！”
这话说得有趣，赵瀚差点就笑了。
从嘉峪关到伏尔加河，中间隔着十万八千里，说什么都是扯澹，他们遵奉中国皇帝也纯属场面话。
当然，能够恶心沙俄，赵瀚还是很高兴的，决定赠送阿玉奇一千把火枪。
毕竟阿玉奇的孙子，历史上率领部众东归，17万人死了一半在路上。
宁愿死一半，也要回中国，不肯接受沙俄统治，可见沙俄的压迫是有多酷烈。
第1009章 【点亮中亚地图】
赵瀚明显格外重视阿玉奇，不但留他在紫禁城吃饭，还把皇太子和皇太孙也叫来。
“拜见太子殿下，拜见太孙殿下！”阿玉奇特别激动，对赵瀚的好感无限拔高，觉得自己这次到南京是来对了。
赵匡桓也格外平易近人，居然对这蒙古王子拱手还礼。
“爷爷……抱！”皇太孙赵世烜举起双手。
赵世烜今年四岁，是太子的第二个儿子，但身份却是嫡长子。
赵瀚将孙子抱起，放在腿上笑着喂饭。
阿玉奇先是举杯敬赵瀚，接着又敬太子，详细叙述中亚局势：“两百多年前，白账汗国的可汗被杀，白帐汗国就此瓦解覆灭。术赤幼子的后裔阿布里海尔汗登基，此人在位四十年，打下了辽阔的疆土，国号为乌兹别克汗国。直属阿不力里海尔汗的百姓，都是些工匠、农民和商人，他们被统称为‘乌兹别克人’。居住在钦察草原的部落，则被称为‘哈萨克人’。“
赵瀚恍然大悟，终于搞明白乌兹别克和哈萨克的来历。
大同中国的商贾和细作，最远只到尹犁河流域，对中亚的情况还真没多少认识。
阿玉奇说道：“到现在，乌兹别克汗国已经覆灭。哈萨克人迁徙到七河流域，建立了哈萨克汗国，控制的草原不断壮大。哈萨克汗国，又分为三个辖区，分别是大玉兹、中玉兹和小玉兹。此国在极盛时，共有人口百万，控弦之士三十万。但现在已经分裂，三个玉兹各自为政。”
赵瀚只是给孙子喂饭，让太子跟阿玉奇交流。
赵匡桓让宫人拿来地球仪，问道：“这三个玉兹分别在哪里？”
阿玉奇首次接触地球仪，拿到手里震惊不已，仔细确认之后说：“小玉兹在哈萨克汗国的西部，中玉兹在汗国东北部，大玉兹在汗国的南部。这里是希瓦汗国，这里是布哈拉汗国。”
此时的哈萨克汗国，疆域几乎囊括大半个中亚，但也夹杂着另外两个汗国——咸海及周边属于希瓦汗国，塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦东南部属于布哈拉汗国。
布哈拉汗国是乌兹别克人建立的，已经跟波斯交战上百年，时不时就要越过边境去波斯劫掠。
小玉兹位于里海的东海岸，中玉兹挨着新疆的北疆地区，大玉兹挨着新疆的南疆地区。
赵瀚一边听阿玉奇叙述，一边扫向地球仪。
中亚地图，终于点亮了。
赵瀚突然问道：“你们跟哈萨克三玉兹关系如何？”
“瓦剌蒙古，已经跟哈萨克人交战一百多年，”阿玉奇说道，“不过我们土尔扈特部，是被瓦剌排挤西迁的，所以跟哈萨克人还算友好。这次我带着500族人来中国，半路上并未遭受哈萨克人袭击。”
赵瀚又问：“你有把大明赐予的金印带来吗？”
阿玉奇说道：“没有，下次一定带上。”
“不用带了，我派人去拿，给土尔扈特部换一块新印，”赵瀚说道，“就此封汝父为国王……”
“陛下，”阿玉奇有些尴尬的打断，“臣的祖父尚在人世。”
赵瀚立即改口：“册封尔祖父为土尔扈特国王，名为郡王，秩比亲王。你回去的时候，跟天朝的册封使者一起走。”
阿玉奇说：“陛下，臣在天朝见到许多新作物，有土豆、玉米、番薯之类，听说皆可高产。请陛下赐予一些粮食种子。”
“可以。”赵瀚应许。
此时的土尔扈特部，还不怎么种粮食。
直到阿玉奇继位之后，才鼓励农耕和商业，实力迅速达到巅峰。
可惜他遇到彼得大帝，俄国当时也在快速发展，土尔扈特汗国成了俄罗斯的商品倾销地。俄罗斯高价卖给阿玉奇工商品，低价向阿玉奇进口粮食，被工业剪刀差剪得很惨。
到了阿玉奇晚年，两国地位已经不再平等，土尔扈特汗国须得名义上遵奉沙皇。
又问了许多具体信息，阿玉奇被侍卫带离紫禁城。
赵瀚抱着孙子问：“知道为什么扶持土尔扈特部吗？”
赵匡桓回答：“远交近攻。土尔扈特部距离天朝数千里远，扶持其壮大，可以牵制俄罗斯。等天朝收复西域，便要跟哈萨克接壤，土尔扈特部还能在西边牵制哈萨克。”
“不错，有这一层考虑，”赵瀚说道，“还有就是宗教考量，土尔扈特部信的是佛教。它北边和西边是东正教，东边和南边是伊斯兰教。从宗教来讲，土尔扈特部被团团包围了。土尔扈特部越是强大，佛教就能朝着四周传播。记住，西域的问题，很大程度就是宗教问题。”
“儿臣谨记。”赵匡桓道。
半个月后，礼部把金印刻好，中国的册封使者，跟随阿奇玉一起前往里海。
副使为庞春来的养次子庞安国，而且还属于烈士遗孤。这小子磕磕绊绊中学毕业，自费就读金陵大学，却始终拿不到大学毕业证。
好在早年制度没有成型，钻空子做了个小官。
他没啥别的本事，语言天赋不错，拉丁语和蒙古语都已掌握，便被赵瀚提拔到鸿胪寺做官。
正使叫谢渊，大同新朝第一届进士出身，同样会说流利的蒙古话。
当阿玉奇和使节团抵达兰州时，都已经是深秋了，第一场雪早就降下。他们便在兰州过冬，翌年开春继续上路，身边还有一千大同骑兵跟随。
必须派兵跟着，否则使节团可能回不来。
历史上，阿玉奇的使者第一次来中国，本意是让侄子、母亲和妹妹到西藏礼佛，顺道跑去北京见了康熙。此次有500骑兵护送，往返都没出啥问题。
于是阿玉奇又派出正规使团，获得康熙的隆重接待，使节团返回途中便失踪了，极有可能是被哈萨