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徐辉闻言挠了挠头，不知怎么回答。
“为了口饱饭，许多家眷被迫流离失所，陷入战乱风波，为了口饱饭，不少百姓卖儿卖女只为糊口，为了口饱饭，像一条狗一样卑躬屈膝，任人宰割……”刘策背靠在墙上，闭目数出一连串残酷的话语，随后双目一睁，“当然，也有为了口饱饭，为了家眷老小不再挨饿，可以在这战乱中活下去，不惜挺身而出，同这不公的命运发起挑战！”
霎时，刘策站起身，望着下面浮动人群，目光坚定：“我们要做的就是给予他们尊严！有尊严的活着！有尊严的死去！”
一旁的徐辉顿觉热血沸腾，久久不能平静……
…………
第二天天刚亮，刘策就带着四百多人前去流贼营寨接替杨开山搬运物资，徐辉也在其中，剩余几名老兵和经历过战火的流民被留在庄内维护治安，昨天刚收了一大群十七八岁少女，自己离开可不敢保证庄里某些男人管不住自己下半身做出什么不可描述的事来。冯英和高老汉则带着一群人去五六里外的一处废弃矿山，里面有不少散落一地的煤炭无人问津……
“你们这是怎么了？遇到流贼土匪攻寨？”一到流贼营地就见杨开山等人各个浑身是泥，灰头土脸。
“不是的，你不是说要让咱把尸体清理干净么？我们几个忙活了一晚上，挖了好几个坑才把这些尸体处理完毕。”杨又怀浑身发臭，吐出了嘴里一口沙泥，他突然觉得这活实在不怎么好干。
“晚上你们都看得见？”刘策知道，这些人只有杨开山杨又怀等几个人没有夜盲症，晚上开干难度可想而知，也顿觉有些愧疚。
杨开山哈哈一笑：“哪里，点几个火把还是看的清，怎么样，刘兄弟，庄里没啥事吧？”
刘策一笑，道：“杨大哥放宽心，大家吃到饱饭高兴都来不及呢，能出什么事，好了诸位都辛苦，等装完物资你们先回庄里好好洗个澡，我已经吩咐庆嫂他们在烧热水……”
“那好，我们就先回去了，对了我还在那流贼大营内翻出两坛子酒，回去和疯子干个痛快哈哈！”
不一会儿，收拾好物资，刘策只留下徐辉和几十个流民，望着杨开山杨又怀随同搬运辎重的流民缓缓离去……
连续三日，整个营寨在庄内流民不间断的搬运下连同能用寨门护栏都拆卸一空，望了眼空空如也的流贼大寨，刘策跨上快马同秦墨叶斌一道随最后一队流民一道押运着辎重离去……
当夜，庄内又是一番热闹的景象，由于经过两三天粥米调理，众人肠胃基本已经恢复，开始食用米饭面饼馒头之类干食，吃着这些平日里就算在家都吃不了几回的白米饭，面饼，不少流民不由落下了泪水。秦墨望着众人也是不住哀叹，百姓之苦，不接触是真的不知道啊……
当夜，刘策回房后，秦墨叶斌将徐辉封愁年陈庆等几位老兵和庄园里一些参加过战斗的流民叫到了一起，好像在商议着什么事……
第二日天刚亮，刘策起身便将那副从胡魁处新缴获的铁甲披在身上，经过高老汉和冯英的修补，这幅重20多斤的铁甲已经基本恢复。刚提枪走出门，就见眼前密密麻麻一群人望着自己，吓了刘策一跳。
还未等刘策开口，就见众人齐刷刷的跪了下去。
“恩人啊！”一名妇女倒头一拜，“蒙恩人搭救，我们庄内大大小小千余人才能吃饱饭，请恩人继续带领我们活下去吧！我们感念恩人的大恩大德！”
“蒙恩人不弃，将妾身从流贼手中救出，又安排住所让我等栖身，小女子无以回报，愿做牛做马追随恩人左右！姐妹们！”一名从流贼虎口脱险而出的女子双眼湿润，倒头便拜，周围几十名女子也一起口呼恩人倒头拜去。
一群汉子也倒头拜去：“刘兄弟年纪不大，但他的本事大家有目共睹，哥几个！还有啥说的！跟着刘兄弟一起打拼吧！”
“刘兄弟！今天开始你就是我们的头儿，你说怎么办我们都听你的！”
“对！跟着刘兄弟有饭吃！”
“……”
面对众人这番场景，刘策有些举足无措，不知该说些什么，其实刘策内心也是想拥有一支军队的野心，在这乱世能活下去，可现在真的有机会放在眼前却又不知道如何处置。
“诸位，刘某何德何能受大家如此大礼，快起来，快起来说话……”刘策连忙去扶那之前位跪下的妇孺！
“刘策兄弟，你就答应了吧。”叶斌依旧一袭白衫对刘策抱拳说道，“你要不答应，恐寒了众人的心啊。”
“婆婆妈妈什么？快点！你放心！我疯子绝对听你的，没二话！”封愁年见刘策没有答应，怒吼一声。
“刘策，你就看着这么多人跪着？”孙承抬头望了眼一脸犹豫的刘策。
“是啊，难不成你想看我们几个都这么一直跪着？”杨帆道。
“我杨开山没什么说的，你就带着兄弟们干吧。”杨开山恳求道。
韩锋一双眼睛望来，虽没说什么，但神情异常坚定。
“刘大哥。”见刘策迟迟不肯回复，徐辉双眼湿润，红着眼道，“还记得那晚你说的话么？你说要让大家活的有尊严，不再任人欺负，眼下我们指望不上别人，只有你能带大伙活的下去，带来生的希望，就不要再推辞了！”
望着眼前众人对自己寄予如此厚望，刘策只觉的肩上责任更重。
秦墨缓缓走到刘策身边轻声道：“刘策兄弟，莫要推辞。”
只见秦墨目光如炬，咄咄逼人，刘策望着秦墨那坚定的神情，又扫了圈众人，叹了口气，下定了决心，对人群俯身一拜。
“好！既然承蒙诸位厚爱，我刘策就愧领这庄主位置了！我发誓只要有我刘策在一天就保大家有一口饭吃！但我也把丑话说在前面！既然我是你们的头！谁要不听我的话，就休怪刘某翻脸无情！待会儿我和秦先生拟出几条规矩，若谁觉得受不了无法遵从，那就尽管离去，或直接把我这庄主赶下来！但如果都肯遵守！那就要按我的规矩办事！你们说怎么样？”
“我们都听刘庄主的！”人群中不知谁喊了一声，终于一阵欢呼响起，仿佛这些流民手里抓住了希望般……
二十九 远东！
大周历368年，八月二十七。
临近九月，远东的天气已经有了一股寒意，每年这时候都是远东农户收获庄稼的好时节。
芜莱镇是位于远东冀州和远州之间的边境小镇，由于十年前冀州大部地区被塞外呼兰人霸占，芜莱镇常年要面对呼兰骑兵南下劫掠，许多当地百姓都纷纷迁移远州内陆地区避难，可那些老弱幼残的妇孺儿童行不了长途颠簸，则只能靠镇外几亩薄田或给人打短工勉强度日。
一位年近花甲的老人，穿着粗布长衫，坐在自家院子里抽着根细长的旱烟，边上竹藤编织的茶几上放着一小壶茶水，用紫砂壶装盛，时不时端起砂壶对着茶嘴抿上几口。
院子里有个二十多岁的妇女正在将刚清洗完的衣物甩干挂在衣架上晾晒，她面容虽然清秀，身子骨却十分的瘦弱，那是常年操劳家务，缺乏营养补充所致。
“秀儿啊……”那老人见眼前少妇如此忙碌，想想于心不忍便道，“累的话，歇歇吧，啊？”
“爹爹，我不累，趁这几日天色不错，我待会儿和隔壁玉嫂他们去街上看看有没有什么帮衬的地儿，补贴些家用。”那个被唤作秀儿的正是这家老人的儿媳，男人半年前去远州城内找活干没了音讯，全靠她一人操持着家里大大小小家务，照顾他公公和自己年幼的一双儿女。
“唉～都怪我这老东西没用，早知道早早去了也省得拖累你们娘几个。”老人一脸懊恼，不住自责，前几年自己腿脚就开始不利索，下不了地，全靠儿子和儿媳照料才不至于断炊。
秀儿一听急忙说道：“爹爹，你别这么说，媳妇孝敬公公这是天经地义的事，要让三哥回来听到您这么说，铁定又要骂我了。”
……
镇街一角，数十名身着破旧布甲的士兵正无精打采的或坐或躺，倚在墙角边，兵器早就不知丢在何处。对面一个简陋的面摊，只有三两人坐在一张不足一米高桌子上，俯身传来一阵吃面的吸溜声，而面摊老板却跑到隔壁一个卖木耙的铺子里和人胡侃，不住感叹生意难做。
这时，几辆马车驶过，身后跟着几十名奴仆拎着大包小包，向城门行来，守城的几个官兵立马精神抖擞的起身拍拍身上尘土，挤出一丝笑容，那马车行至城门前停下，车上跳下位胖脸圆腰的中年男子，望向那几个守城官兵，一脸的不屑。
“我家老爷要去远州城探亲，你们还不让开！”那圆脸管家没好气的说道。
“原来是王老爷访亲啊。”一名守军一脸谄媚的的上前讨好，“李管家，王老爷去几天回啊？那么多大包小包……”
“王老爷的事也是你该打听的么？”那管家脸色一变，面带不悦的打断那名士兵问话，“还不赶紧把这些挡路的破烂搬开，耽误了老爷的行程你担待的起么？”
那士兵一听，立马点头哈腰：“是是是，小的多嘴了，兄弟们王老爷要回远州探亲，赶快把拒角移开！”说完，几个人吃力的把拒角搬到一旁，给马车清出一条路。
“这还差不多，赏你的。”那李管家满意的点了点头，然后从袖子里摸出一吊铜钱来丢在地上，由于系铜钱方孔的绳子没严实，这一丢之下，铜钱立马散了一地，那些士兵立马不顾一切的前去争抢。
“切，一帮子穷鬼……”那李管家见他们这幅模样，不屑得嘀咕了一句。
“李全，何事啊？这么吵？”这时身后一辆马车内王老爷传来一声询问。
那李管家也就是李全，立马换了副嘴脸，一路小跑来到王老爷马车跟前点头哈腰道：“让老爷小姐受惊了，只是这几个看门的不识抬举，现在已经被小的摆平了，可以继续上路了。”
那王老爷听后，点点头，道：“莫要节外生枝了，赶紧上路要紧。”
“是。”李全答应一声，随后大喊一声：“王老爷出城喽！”便跳上最前的马车内，马车缓缓向城外远州方向驶去……
“切，人模狗样的，还不是仗着王家的脸面。”几个士兵捡起地上铜钱见马车在城外渐行渐远，不住开始暗暗嘀咕。
“谁让那李全命好，给王老爷当了管家，这年头当狗也要找个好主人啊，这真是……唉～谁让咱命苦呢，当兵卖命却连饭都吃不饱，还指不定把命搭上。”一名士兵暗自叹气。
“别垂头丧气了，你看……”只见一名官兵凑了过来，拿出手中黄澄澄的铜钱掂了掂，“反正眼下闲着也是闲着，不如玩一把怎么样？”
说完那士兵又从身上摸出两粒骰子一脸奸笑，很快那些守城士兵就围在一起赌了起来，把刚才的不快抛诸脑后……
“爹爹，饭在锅里热着，我和玉嫂先去街上看看，你饿的话先吃，不要等我了……”秀儿从灶台边起身，解开身上有些发黑的围裙，对自家公公嘱咐了几句，随后从缸里舀了勺水清洗了下自己脸庞，整了整有些凌乱的发丝，提起个篮子就走出院门和一个四十岁左右妇人结伴向街上走去。
“唉，这日子什么时候才能是个头啊。”老人目送秀儿和玉嫂远去的背影，再次叹了口气。
他猛的抽了口烟，顿觉有些呛口，拿起边上的紫砂壶灌了几口，刚放下，正要举起烟杆往嘴里松，突然茶几发出一阵轻微的抖动，然而老人却并没有察觉，依旧吸了口烟哀声叹气。
“秀儿啊，我们去那家问问，没准有个洗洗刷刷的伙儿，也不白来一趟。”那玉嫂拉着秀儿的手往西街口一家布缎店走去。刚进屋，只见那店铺内伙计正打着瞌睡，秀儿鼓起勇气敲了敲桌面，那伙计猛的惊醒，见有人来，立马打起精神。
“两位？买布么？我们这都是上好的布料，要啥我给你俩取，价钱公道。”
秀儿面色娇红，望了铺子里崭新的布匹，又看看自己身上都洗白的粗布麻衣，微不可查的叹息了一声，怯生生道：“小哥，我们不是来买布的，想问问这里有什么能干的么？我们不要钱，只要给两升米就成。”
“走走走，不买布凑什么热闹，我们这不需要人，你去其他地方问问吧。”那伙计见不是买布的，一脸厌恶的把秀儿玉嫂往门外赶。
“小哥，求求你了，你就给点活让我们干吧，都邻里街坊，帮帮忙吧。”秀儿就差跪在地上苦苦哀求。
“走吧，不是我不想帮你，这年头谁不是吃了上顿没下顿，走吧，被掌柜看到我又要被挨骂了，你还……”那伙计正待再说，戛然而止，眼睛直盯盯望着柜台前水杯。
秀儿见伙计不搭理自己，顺着他眼睛所望的�