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“好了，天色不早了，这几天路上你也辛苦了，快去洗了早点休息吧！”罗林没有回答弟弟的问题，她的年龄比弟弟大两岁，而且作为一名女性，她对周边情况的感觉比起男性要敏锐的多。虽然她还不懂得怎样发现表面现象下真正的真实，但自从三个月前曼德勒的那个晚上之后，她就像一只美丽的雏鸟，被突然从温暖的巢穴抛了出来，失去了母鸟的照料，独自在世间飘零。貌奥克突然的死去，昆明的软禁生活，突然而来的汉京诏书还有突然而来的欢呼声，都让她明白这个世界时多么危险：诱人的美酒里往往有穿肠的毒药，忠诚的欢呼随时可能变成反叛者的刀剑，没有什么可以依赖，也没有什么可以值得信任。
“不，姐姐，我还不困，我不想睡。”罗勤兴奋的从桌子上跳了下来：“奇怪，你怎么这么平静，今天那么多人对你和我欢呼，你不觉得这很神气、很棒吗？我从来没有发现做国王是件这么棒的事情！”
罗林看着弟弟在自己面前兴奋的挥舞着手臂，发泄着自己的兴奋，一丝略带忧伤的微笑绽露在她俏丽的面容上，有一种超越她现有年龄的美。一时间，罗林不禁有些羡慕自己的弟弟了，为什么自己不能像他那样单纯和无知，反正自己现在也什么都做不了，只能任凭命运的拨弄，这样起码要幸福得多，总比这样徒劳的担惊受怕好多了。
终于罗勤发泄完了胸中的兴奋，发现了姐姐的异常，伸手拉住罗林的手，问道：“姐姐，你怎么不说话呢？都是我一个人在说。”
“因为你把姐姐要说的都说完了，姐姐只要听罗勤说就好了呀！”罗林笑着抓住弟弟的双手，放到自己的胸前，她将低头在罗勤光洁的额头上轻轻吻了一下，低声道：“不过罗勤，既然你要成为国王了，那么先去休息吧，不然那可做不了一个好国王的！”
罗勤揉了揉自己的眼睛，经过一段时间的感情发泄，他也感觉到有些累了。罗勤想姐姐道了晚安，转身向门口走去，到了门口，罗勤转身对罗林笑着说道：“大顺皇帝派兵送我们回曼德勒，他真是个好人！”
“是呀，大顺皇帝陛下自然是个好人！”罗林被弟弟天真的话语惹得失笑起来，看着弟弟离去的背影，她脸上的笑容很快消失了，转身走到窗口旁，看着楼下站的笔挺的顺兵，从窗外飞入的雨滴落在罗林的脸颊上，她突然感觉到内心深处某根一直紧绷着的弦突然断了，伏在窗台上，痛哭起来。
“殿下！”
从门外突然传来一个声音，罗林赶忙转过身去，只见陈再兴站在门口，正静静的看着自己，深邃的目光仿佛要穿到自己内心里去，不由得脸上微微一红。
陈再兴站在门口，眼前的罗林双目微睁，两颊带泪，宛如一朵沾满朝露的水仙花，还有些青涩的身体斜倚在窗台上，仿佛被自己的突然出现吓了一跳。多年以来，他的心中第一次出现了这样一种陌生的冲突：要保护眼前的这个女孩，不让她再这样处于危险之中。
“老糊涂了！”陈再兴暗忖道，强自抹去心中的异样感觉，笑道：“殿下，方才外臣经过，看到门没有关，便过来看看，不想冲撞了，还请殿下恕罪，外臣马上告退。”说到这里，陈再兴顿了一下，笑道：“不过夜已经深了，还请殿下早些安歇！”
罗林这才反应过来自己的尴尬表现，赶忙转过身去，待到她转回身来的时候，脸上的泪水已经被擦去，脸上除了微带红晕外，也恢复了平日的矜持：“陈赞画，你与拔掌旅护送我姐弟二人逃出逆贼之手，又领兵送我等返回故国，功莫大焉。只要我弟弟能够登上缅王宝座，定然裂土分茅，绝不食言。”
“其实这些都是外臣分内之事！多谢殿下隆恩！“陈再兴敛衽下拜，心中不禁感慨：自己在缅甸时也有听说过这位罗林长公主不但美如天仙，而且自小便聪慧过人，受过良好的佛学和儒学教育，本以为不过是外间虚饰过誉之语罢了，现在来看且不说受过的诸般教育，只说历经这么多变故，小小年纪还能保持天家气度，言谈不失自家身份，便是极为了不得了。只可惜在未来的谋划中，他们姐弟俩都不过是顺国的一个棋子罢了。这等金枝玉叶，将来为了能落得个下场，实在是让人感慨的很。想到这里，他心中不禁生出一股怜惜之意，不由自主的说道：“殿下，世间事不如意者十之**，性命比什么都重要，有些事情还是莫要强求的好！”
罗林眼前一亮，她何等聪慧，如何听不出陈再兴的话外之意，看着眼前这个男子的目光立即便不同了，低声道：“陈赞画金玉良言，罗林记下了，只是树叶落入溪流之中，飘到哪里便只能看溪流流向哪里，由不得树叶自己了呀！”
陈再兴方才话一出口便暗自后悔，可听到罗林回答不由得暗赞此女兰心蕙质，果非寻常妇人，低声答道：“飘向哪里虽然由不得树叶自己，但只要顺流而动，便不会伤了自身。”
罗林听到这里，已经明白了陈再兴的意思，眼前不由得一亮，上前两步，对陈再兴盈盈一拜，道：“罗林与小弟若能保全性命，全仰陈先生大德，他日若有机会，定当厚报！”
陈再兴赶忙回礼，笑道：“外臣岂敢受如此大礼，还请殿下早早安歇，小人先退下了！”说罢退出门外，小心的带上房门。
屋内罗林躺在床上，睁大双眼看着天花板上的花纹，也许是因为哭了一会儿，将心中的这些天来的积郁发泄了不少，他感觉好的多了，过了约莫小半个时辰，便昏昏睡去。
曼德勒，缅王宫。孟既在华丽的寝宫里快速的来回行走着，就好像一头被关在笼子里的困狮，奴仆和臣子跪在地上，面孔紧贴着地面，连大气也不敢出一口，唯恐引起缅王的注意，成为发泄愤怒的靶子。
“为什么英国人还没有来？难道你没有把通知他们的使者派去？”孟既突然在一个大臣面前停住了脚步，大声问道。
“不，神佛的宠儿呀！”那个倒霉的家伙浑身颤抖着喊道：“当太阳照在第三根椽子的时候，我就派出使者到英国人的住处了，如果我有半句话是假，愿神佛让我的舌头烂掉，我的祖先的陵墓被平毁，鳄鱼在上面修筑巢穴！”
孟既狠狠的盯着那个大臣，他的鼻孔变得粗大，仿佛一头正在发怒的公牛，终于他决定暂且放过这个手下，他后退了一步，大声道：“好吧，我再相信你一次，你听着，如果再过四分之一个时辰，英国人还没有来，我保证你方才的誓言会一分不差的应验——在你还有你的祖先陵墓身上！”
孟既的恐吓起到了效果，那个倒霉的家伙浑身颤抖着，仿佛想要说些什么，可是又不敢开口。跪在一旁的狄奥克向他投以同情的一瞥，最后还是小心的把自己的身体紧贴地面，好不引起自己暴虐的主人的注意。
“大英帝国领事吉林斯先生到！”随着一声拖长的通传声，孟既猛的转过身来，那个刚刚还在恐惧的未来前挣扎的倒霉蛋被突然而来的喜讯弄得兴奋地昏死过去，狄奥克赶忙让仆役将这个倒霉蛋扶了下去，小心的爬起身来，弓着腰走到孟既身旁，低声道：“尊贵的陛下，在英国人面前，您最好是做一个施舍者，而不是恳求者！”
“你说得对！”孟即立即明白了手下的意思，他满意的拍了拍狄奥克的肩膀，低声道：“感谢我的祖先和神佛，让我有你这么一个能干的朋友和臣子。”这时他的脸色一下子变得阴暗起来：“可惜只有一个！”
“尊贵的陛下，您把我抬得太高了！”狄奥克深深的低下头，好不让孟既看到自己脸上的得意，作为一个臣子，让主上发现自己的得意可不是什么好事情。
吉林斯走入大堂，作为他的随员和缅甸王国新军的教官，邓肯紧跟在他的身后。
吉林斯取下自己的黑色礼帽，优雅的对孟既行了一个鞠躬礼，笑道：“尊贵的陛下，女王陛下的仆人向您致敬！”
孟既并没有马上说话，他很明白眼前的这个白人和他的其他同胞一般，都是个贪婪而又残暴的家伙，如果可能的话，他连自己脚下的这块土地都不会留给自己，如果说他和其他强盗和商人有什么区别的话，那就是吉林斯更加狡猾，更加阴险，在时机还没有到来的时候，他懂得用诡计和圈套达到自己的目的，因而也更加危险。想到这里，孟既决定也采用相同的办法来对付他，顺国不是有句成语“以彼之道，还诸彼身。”吗？
“我亲爱的朋友们！”孟既竭力装出一副亲热的模样，对吉林斯和邓肯笑道：“是你们帮助我登上了我的父亲留给我的王座，现在，我将要给予你们慷慨的回报，与你们分享一切。来吧，提出要求吧！孟既将会让你们看看他的慷慨！”
吉林斯与邓肯对视了一眼，从对方的眼中都看到了怀疑，眼前的这个国王是个天生的马基雅维利主义者，虽然他未必看过那位毁誉参半的意大利人的著作，但天性的狡猾和宫廷内的实践让他在无师自通。他突然在自己面前表现的如此慷慨和友好，只能说明一点，这个混蛋又在运用灵魂中狐狸的一面，想要通过欺骗的手段从自己这边获得什么力量所得不到的利益。
“尊贵的陛下，我和我的同僚早已表明了自己的态度！”吉林斯小心的回答道：“我们都是女王陛下的忠实仆人，只需要陛下忠实履行先前与大英帝国签订的协议，我们就已经万分感激陛下的慷慨和恩惠了！至于我们个人，作为两位陛下忠实的仆人，并不需要额外的赏赐！”
“哦！忠诚而又廉洁，真的让我感动，但愿我的臣下也能像你们一样！”孟既脸上现出一副被感动的表情，他做了个手势，两名美丽的婢女给邓肯和吉林斯呈上了两杯美酒，杯子使用黄金制成，外壁上用小宝石和翡翠镶嵌有美丽的浮雕，杯耳上各自镶嵌着一块硕大的红宝石和蓝宝石，即使不考虑其精巧的手艺，只考虑宝石和贵金属本身的价值，也十分惊人。吉林斯和邓肯都被这贵重的器皿所吸引，一时间都忘了饮酒，全神贯注的观察起金杯来。
“二位，请饮酒！”孟既举起手中的酒杯，对两人做了个敬酒的手势，看到邓肯和吉林斯忙不迭喝完了杯中的酒，笑道：“请收下杯子，这是我的礼物，还有你们身边的少女，也请你们收下，她们都是贵族的女儿，有自己的领地和奴仆，如果你们愿意，我可以赐给你们相应的爵位！”
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第14章第十四章协议
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此时吉林斯的呼吸也变得急促起来，不管他来之前对孟既有多么的鄙视，做了多么充分的准备，但面对这样的慷慨的贿赂，他心中先前的计划也有些动摇了，他站起身来，向孟既微微鞠了一躬，有点干涩的答道：“陛下，您的好意实在是太……！”
“这没什么！不是吗？”孟既打断了吉林斯的推辞：“我是一个国王，按照你们欧洲人的话说，我的所作所为就得符合一个国王的身份，拒绝一个国王的礼物是不合适的。如果说先前我有些事情做得不那么让你们满意，请你们记住，那时候我还不是一个国王，起码还不是一个名副其实的国王，你们不能以一个国王的身份来要求我！”
“那便多谢尊贵的陛下了！”吉林斯改变了主意，收下了这珍贵的礼物，他虽然并不相信孟既的辩解，但也不得不承认其中有相当部分属实，而且大英帝国的利益现在也离不开这个狡猾的国王，今天他突然将自己招来，不如且收下礼物，静观起变好了。
“很好！”看到吉林斯与邓肯收下了自己的礼物，孟既脸上露出了笑容：“那我们现在可以谈正事了，邓肯先生，新军的训练现在进行的如何了？”
“糟糕透了！”邓肯答道：“天天下雨，没有一块干燥的地方，派来训练的人太少，素质也太差，还有应该运到的武器没有如期到达，我还在训练那些学生成为士官和军官的基本技能，他们至少还有三到四个月才能派上用场。”
“三天前，顺军已经占领了腊戍，那里离曼德勒只有不到三百公里，前任缅王的两个孩子都在军中，他们已经自称得到了大顺皇帝的册封，担任新的缅王。可是现在你告诉我要三到四个月后军队才能派上用场，难道要用那些并不值得信赖的旧军去保卫我的宝座？亲爱的朋友们，难道你们以为那两位王子重新回到曼德勒后还会遵守我和女王陛下的那些协议吗？”
孟既急促的�