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街道上见得热闹起来了。
农民今天上镇来，原来有很多的计划的。肥皂用完了，须得买十块八块回去。洋火也要带几匣。洋油向挑着担子到村里去的小贩买，十个铜板只有这么一小瓢，太吃亏了；如果几家人家合买一听分来用，就便宜得多。陈列在橱窗里的花花绿绿的上海产的花布听说只要八分半一尺，女人早已眼红了好久，今天粜米就嚷着要一同出来，自己几尺，阿大几尺，阿二几尺，都有了预算。有些女人的预算里还有一面蛋圆的镜子，一方雪白的毛巾，或者一顶结得很好看的绒线的小囝帽。难得今年天照应，一亩田多收这么三五斗，让一向捏得紧紧的手稍微放松一点，谁说不应该？缴租，还债，解会钱，大概能够对付过去吧；对付过去之外，大概还有多馀吧
他们咕噜着离开米行的时候，犹如走出一个一向于己不利的赌场——这回又输了！输多少呢？他们不知道。总之，袋里的一叠洋钱没有半块或者一角是自己的了。还要添补上不知在哪里的多少块银洋给人家，人家才会满意，这要等人家说了才知道。。
输是输定了，马上开船回去未必就会好多少，镇上走一转，买点东西回去，也不过在输账上加上一笔，，况且有些东西实在等着要用。于是街道上见得热闹起来了。
农民们三个一群，五个一簇，拖着短短的身影，在狭窄的街道上走。嘴里还是咕噜着，复算刚才得到的代价，咒骂那黑良心的米行。女人臂弯里钩着篮子，或者一只手牵着小孩，眼光只是向两旁的店家直溜。小孩给红红绿绿的洋铁铜鼓，洋铁喇叭勾引住了，赖在那里不肯走开。
“小弟弟，好玩呢，洋铜鼓，洋喇叭，买一个去，”故意作一种引诱的声调。接着是——冬、冬、冬——叭、叭、叭。
当、当、当——“洋瓷面盆刮刮叫，四角一只真公道，乡亲，带一只去吧。”
“喂，乡亲，这里有各色花布，特别大减价，八分五一尺，足尺加三，要不要剪些回去？”
万源祥大利老福兴几家的店伙特别卖力，不惜工本叫着“乡亲”，同时拉拉扯扯地牵住“乡亲”的布袄，他们知道惟有今天，“乡亲”的口袋是充实的，这是不容放过的好机会。
在节约预算的踌躇之后，“乡亲”把刚到手的银洋一块半块地交到店伙手里。火柴，肥皂之类必需用，不能不买，只好少买一点。整听的洋油价钱太“咬手”，不买吧，还是十个铜板一小瓢向小贩零沽。衣料呢，预备剪两件的就剪了一件，预备娘儿子俩一同剪的就单剪了儿子的。蛋圆的洋镜拿到了手里又放进了橱窗。绒线的帽子套在小孩头上试戴，刚刚合式，给爷老子一句“不要买吧”，便又脱了下来。
“乡亲”还沾了一点酒，向熟肉店里买了一点肉，回到停泊在米行船埠头的自家的船上，又从般梢头拿出盛着咸莱和豆腐汤之类的碗碟来，便坐在船头开始喝酒。女人在船梢头煮饭。一会儿，这条船也冒烟，那条船也冒烟，个个人淌着眼泪。小孩在敞口朝天的空舱里跌交打滚，又捞起浮在河面的脏东西来玩，惟有他们有说不出的快乐。
酒到了肚里，话就多起来。相识的，不相识的，落在同一的命运里，又在同一的河面上喝酒，你端起酒碗来说几句，我放下筷子来接几声，中听的，喊声“对”，不中听，骂一顿：大家觉得正需要这样的发泄。
“四块钱一石，真是碰见了鬼！”
“去年是水灾，收成不好，亏本。今年算是好年时，收成好，还是亏本！”
“今年亏本比去年都厉害；去年还粜六呢。”
“又得把自己吃的米粜出去了。唉，种田人吃不到自己种出来的米！”
“为什么要粜出去呢，你这死鬼！我一定要留在家里，给老婆吃，给儿子吃。我不缴租，宁可跑去吃官司，让他们关起来！”
“也只好不缴租呀。缴租立刻借新债。借了四分钱五分钱的债去缴租，贪图些什么，难道贪图明年背着重重的债！”
“田真个种不得了！”
“退了租逃荒去吧。我看逃荒的倒是满写意的。”
“逃荒去，债也赖了，会钱也不用解了，好打算，我们一块儿去！”
“谁出来当头脑？他们逃荒的有几个头脑，男男女女，老老小小，都听头脑的话。”
“我看，到上海去做工也不坏。我们村里的小王，不是么？在上海什么厂里做工，听说一个月工钱是八块。八块，照今天的价钱，就是两石米呢！”
“你翻什么隔年旧历本！听说这几年生意行情不好，好多的厂关了门，小王在那里做叫化子了，你还不知道？”
路路断绝。一时大家沉默了。酱赤的脸受着太阳光又加上酒力，个个难看不过，好象就会有殷红的血从皮肤里迸出来似的。
“我们年年种田，到底替谁种的？”一个人呷了一口酒，幽幽地提出疑问。
就有另一个人指着米行的半新不旧的金字招牌说：“近在眼前，就是替他们种的。
我们吃辛吃苦，赔重利钱借债，种了出来，他们嘴唇皮一动，说‘四块钱一石！’就把我们的油水一古脑儿吞了去！”
“要是让我们自己定价钱，那就好了。凭良心说，八块钱一石，我也不想多要。”
“你这杀头的，在那里做什么梦！你不听见么？他们米行是拿本钱来开的，不肯替我们白当差。”
“那末，我们的田也是拿本钱来种的，为什么要替他们白当差！为什么要替田主白当差！”
“我刚才在廒间里这么想：现在让你们沾便宜，米放在这里；往后没得吃，就来吃你们的！”故意把声音压得很低，网着红丝的眼睛向岸上斜溜。
“真个没得吃的时候，什么地方有米，拿点来吃是不犯王法的！”理直气壮的声口。
“今年春天，隔壁县不是闹过抢米么？”
“抢米？不定也会吃枪，谁知道！”
散乱的谈话当然没有什么议决案。酒喝干了，饭吃过了，大家开船回自己的乡村。
船埠头便冷清清地荡漾着暗绿色的脏水。
第二天又有一批敞口船来到这里停泊。镇上便表演着同样的故事。这种故事也正在各处市镇上表演着，真是平常而又平常的。
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第65章得月楼
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上海，得月楼。这得月楼本是前朝嘉庆年间创建于苏州，以酒肴精美而闻名天下。后来上海日渐发展，这苏州得月楼便分出一支前往上海，日渐发展壮大，隐然间已经压过来原来的老店，在整个大上海，吃苏帮菜这得月楼就算的是首屈一指的了。平日里到了下午四五点钟，楼内的席面便被食客们订完了。可今天早早的店里的伙计便在楼下放出了“楼中客满，敬请见谅！”的招牌来，几个经过的老客一问，才知道三天前上海纺织公会已经将这得月楼给包下了。
得月楼顶楼上本可以摆下十七八桌，可今天只摆下了四五桌，算起来全部也就三四十人，看上去有些空荡荡的。席面上已经是酒过三巡，无论是主是客，个个脸上都已经满是酒气，显然都已经得得有些多了。
“列位同行！列位同行！”主桌上一个矮胖汉子站了起来，举起酒杯大声喊道：“今日列位来了，是给裕兴纱厂黄某人的一份薄面，这里黄某先干上一杯，以表区区的谢意！”
那矮胖汉子话音未落，隔壁桌子便有人接口道：“黄胖子你这话可就不对了，今天有陈先生到，在座的又有哪个会不来？”
“就是！”
“莫说是得月楼，就算路边的茶馆，有陈先生一句话，咱们也得溜溜的赶过来呀！”
隔壁几桌顿时一片应和声，那黄胖子被削了面子，倒也不生气，哈哈一笑：“那是自然，不过我今日借了这个机会，借了这一杯水酒，代表上海工商界，向陈先生以表谢意呀！”说到这里，他郑重其事的向同桌上的一人躬身敬酒。
“不敢！”陈再兴站起身来，和绝大多数身居高位，习惯掌握大权的人一样，他泛着红光的脸上总是带着矜持的微笑，让人看不出他心里到底想的什么，只见其举起酒杯笑道：“今日得见诸贤，实在是陈某三生有幸！如何敢当一个谢字！”
“陈先生这话可就不对了，上海这些年米价年年上升，那些米行又乘机屯粮，抬高价格，逼得各厂都要给工人加发米贴。咱们纺织厂的成本里工薪本来就占了相当大一块，在这样下去大伙利润越来越薄，生意就要做不下去了。陈先生这次一下子从缅甸运了八千吨大米来，一下子就把米价打下去一半，不说别的，咱们的米贴已经省下来了，这都是陈先生的功劳呀！”
“是呀，咱们辛辛苦苦做生意，可那些田主，米行，坐在那里什么都不干，只要抬高粮价，就把咱们的利润给吃走了，幸好陈先生仗义出手呀！”
“就是，这些田主、米商明明是贪得无厌，还装出一副为民请命的样子，说啥‘丰产不丰收’、‘谷贱伤农’啥的，列位看了今天的《沪报》了吗？头版就说‘今年收成特丰，粮食过剩，粮价低落，农民不堪其苦，应请共筹救济的方案。’救济能救到种田的头上，还不是怕农民交不上租子，结果都救到他们自己头上去了！”
“只怕这些捐款最后又多半落在我们的头上了！”
酒桌上顿时一片哀叹声，这在往年也是有先例的，当丰年时粮价跌的太过分的时候，朝廷一般都会由自己出钱、或者由各大银行钱庄工厂筹集资本，向各地收买粮米，指定适当地点屯积，到来年青黄不接的当儿陆续售出，使米价保持平衡；同时提高进口粮食的关税或者干脆禁止进口粮食。无论是哪一种办法，都会提高粮价，由于工人的工资和米价有着十分密切的联动关系，所以对于雇佣大量工人的纺织工厂们来说都是极为不利的。
一个年轻人站起身来，大声道“哼，这种事情根本就不该朝廷管。生意场上价格涨跌本来就是正常的事情，认赌服输嘛！粮食丰收了朝廷要管，那我们布织多了，卖不出去朝廷管不，物竞天择，适者生存嘛！”
这年轻人一番话言辞激烈，却对了不少人的胃口，在这些工厂主看来，这些年的生意越来越不好做了，厂子越开越多，越开越大，但市场却没有随之同比增大，而棉花、粮食等成本因素却日渐不利，工人的工钱也要随之增长，国外的竞争对手也越来越多，而那些田主、米商却在想方设法的从自己身上剥一层皮去，这样下去怎生了得？这些羽翼越来越丰满的资产阶级开始朦胧的感觉到，在朝廷里要有自己的声音，为自己的利益说话。
“咳咳！”陈再兴低咳了两声，笑道：“这位兄弟话说的虽然有点偏颇，不过有句话倒说对了，现在上海的织布厂实在是太多了，据在下所知，光是上海大的纺织厂就有十七家，中小的就更多了。这么多厂织出来的布把价格压得低低的，没有利润。本来日本、朝鲜那边过去还能买一部分出去，但去年底日本也宣布对于国外进口的纺织类产品征收百分之75的关税，这样一来日本这个市场也没有了，这样下去是不行的。”
“是呀！”
“是呀！”
人群中响起一片应和声，这些老板们个个脸上满是愁容，对酒桌上的珍肴美酒也没了胃口，纷纷感叹起来。
“咳咳！”陈再兴低咳了两声，打断了众人的哀叹声，他这次来上海除了打通向中国输出多余的缅甸大米的渠道这一目的之外，还有一个更重要的目的，那就是为即将开始的滇缅铁路建设筹集资金。经过三年的努力，昆明钢铁厂的两台高炉已经建成，已经开始出铁，铁路沿线的勘探路线、技术准备、设备采购等工作也已经初步就绪，但是要想将这条铁路建设起来，资金方面还有一个相当大的口子，上海作为整个大顺，乃至东亚地区最大的工商业和金融中心，自然是陈再兴这次筹款之行的目的地。经过多年的发展，纺织业已经是上海乃至江南地区最大的工业门类，资本和产量都有些过剩了，陈再兴很希望可以从中吸取一部分资本作为建设铁路之用。
“列位，我这次来上海，除了出售缅甸大米之外，还有锡、柚木等产物，列位若是有兴趣的，也可以与陈某谈谈，大家都是朋友，价格方面可以优惠优惠嘛！”说到这里，陈再兴笑了起来。
听到这里，桌上的众人却静了下来，不少人脸上都露出了为难的神色。终于那个坐在陈再兴身旁的黄姓商人苦笑道：“陈先�