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委以基隆港守备的要职。此时的他脸上带了一丝焦虑的神色，显然有什么紧要的事情。
“冯大人！”站在教堂门口的卫队队长显然认识这位早大帅麾下的红人，他上前行了个军礼，问道：“有要紧事情要求见大帅吗？”
“嗯！替我通传一下，有要事禀告！”
“不必了，大帅有交代，冯大人您随到随见，不必通传！”卫队长的态度十分恭敬：“大帅这个点应该是在教堂后面花园里散步消食，您直接过去就行了！”
“多谢了！”冯开贵此时也不客套，径直往花园去了。他对这里的环境十分熟悉，拐了两个弯便看到前面暮色里有一个中年汉子正在漫步。赶忙快步赶了上去，躬身下拜道：“大帅，基隆守备冯开贵有军情禀告！”
“是开贵呀！”早国权转过身来，脸上露出了愉快的笑容：“不必客套了，都是自己人，起来好说话！”
“是，大帅！”冯开贵沉声道：“卑职刚才得到电报，刚刚一条从淡水港上岸的货轮上的船员说，他们昨天晚上在海上被一条英**舰阻截，那艘英**舰上先用旗语要求他们停船，随即派出水兵上船检查，水兵们发现了船上的水雷和军火，并且宣读了台湾和琉球附近水域是非军事区，并禁止向基隆港运送军火的通知。”
“然后呢？”早国权脸上露出迷惑的神情：“那条货船后来怎么了，你怎么知道这个消息的？”
冯开贵脸上也露出哭笑不得的神情：“然后英国人就把货轮放了，那条货轮怕被英**舰再次发现，就从淡水港上岸了，那些水雷和军火现在都在淡水港，可能还要十来天才能运过来。”
“咦？这英国人是打的什么算盘？”早国权皱起了眉头，从英国人突然封锁基隆港的军火来看，应该是要进攻台湾或者阻止大顺收复琉球，但这种封锁程度也未免太应付了事了，难道他们不知道台湾不止基隆一个港口吗？
“大帅，不管如何，我觉得都应该加强防备，英国人这次明显是偏袒日本人，依下官所见，应当立即让所有炮台加强戒备，货船赶快离开基隆港，军舰做好随时生火准备迎战的准备。”
“嗯，有备无患！”早国权点了点头：“就按你说的办！”
“是！”冯开贵正准备转身离去，突然又停住脚步：“大帅，问题是舰队的那十几条军舰与我并不相属，所以——”
“我明白了！”早国权点了点头：“开贵你先去忙你的事情去吧，舰队的事情我会过问的。”
“那卑职告辞了！”
看着冯开贵离去的背影，早国权脸上也露出一丝忧色，作为领军将领，最怕的就是事权不一，上下不协。但问题是现在基隆港中的十几条军舰不但新旧不一，连所属都是来自南洋北洋两大系统，之间各种错综复杂的关系更是麻烦的无比。早国权虽然是朝廷钦命大臣，但对于从来碰过的海军还是头疼得很。
“来人，通知海军诸舰管带，就说我早某人明天中午要设宴款待他们！”
“是，大帅！”
基隆的外洋海面上，七八条军舰已经下锚随着海浪轻轻的起伏着，这里是隶属英国皇家海军远东分舰队的一支分队，这支分舰队的主力是由一条“纳尔逊”级和一条“香农”级装甲巡洋舰组成的，舰队中另外还有四条艘其他分别担任联络、运煤、浅水炮艇等辅助性能的军舰。这两种装甲巡洋舰的最早假想敌都是俄国人在十九世纪七十年代下水的著名装甲巡洋舰“海军上将号”，因为俄国毕竟比较穷而且还有一支庞大的陆军，无法象英国一样拥有大量铁甲舰。不过在争霸方面俄国从来不认为自己应该落后，因此如何在比较有限的预算下实现更大的海军战斗力就成为了俄国海军面对的主要问题，19世纪的海军界仍然认为：赢得舰队决战，进而把敌手压制在港口内不得机动，才是正经的致胜之道。因此要获得更强的战斗力，必须使能够参加舰队决战的舰只数量最大化，对于英国来说当然就是铁甲成群即可，俄国人则另辟蹊径，让原本以速度见长的巡洋舰也披上铁甲。当然装甲巡洋舰的这个铁甲薄的多，覆盖范围也小得多，但是巡洋舰和铁甲舰的成本是有较大差距的，俄军可以依靠数量对抗敌军的质量。
由于英国巡洋舰原先的任务是护航、侦察、通报和显示武力，都是属于低烈度的任务，因此同时代英国巡洋舰，在防护和火力一下子就落后于俄国装甲巡洋舰了，由于吃水线区域没有装甲带，敌人的开花弹会造成极其恐怖的杀伤效果。因为巡洋舰自身具有航海性能好，续航力较大的特点，如果俄国的装甲巡洋舰被用于突击遍布世界各大洋的英国航运，则护卫航运的英国巡洋舰将无一能够与其单独对抗，而铁甲舰却无法追上。在70年代到80年代初，皇家海军对应建造的装甲巡洋舰在火力、防护和速度上都务求至少与敌军同类舰只相当，甚至要求胜出，以求在商路的保卫战中能够一举歼灭敌舰。而“香农”级就应运而生了，他的首舰艇于1873年被送上船台。
“香农”级装甲巡洋舰排水量为5670吨，为了能够在国外的海军站服役，香农级的吃水只有6。78米，皇家海军的巡洋舰必须具备较浅的吃水以适应各地深浅不一的港口。她的吃水线覆盖着一条舰身全长，高9英尺的一条锻铁装甲带，厚度在船舯部厚8…9英寸（203…228mm），到尾部减薄为6英寸（152mm），这使得她的舰体几乎对于当时绝大部分的开花弹是免疫的。至于武备，她的主炮是woolwich10英寸15倍径前装线膛炮（重量18吨）mkii型。主要武器另外还有7门9英寸（228mm）14倍径mkiv前装线膛炮。虽然无法和主力的装甲舰相对抗，但在远东地区还是有足够威力的武器。但他也有弱点，由于装甲带和强大火力占用了绝大部分吨位的缘故，“香农”级装甲巡洋舰不得不在煤仓和发动机方面做出牺牲，所以他的航速和运用蒸汽机的最大航程并不理想。俄国人和法国人那些在吃水线覆盖有锻铁装甲带，航速惊人的快速战舰对英国人维持日不落帝国的无数条航线造成了巨大的威胁。英国立刻做出了反应，在“香农”级下水后不久修建了她的改进型“纳尔逊”级。
而作为“香农”级的后继型，“纳尔逊”的舰体更加扩大了，达到了7400…7600吨，保留了冲角和补充动力用的风帆，他的武器和“香农”级是一样的，但扩大的舰体容纳了更先进的发动机和更大的煤仓，这样使得“纳尔逊”级别在遇到火力强于他的铁甲舰的时候，可以凭借更快的航速脱离对手，再担任追击敌方破袭舰队时，能够追上对手，这对于一支以搜索、护航、显示武力为主要任务的分舰队来说，是极为重要的。虽然更加先进的高速巡洋舰已经开始出现在皇家海军的战列中，但这些略显过时的军舰在十九世纪九十年代初的东亚洋面上还是很有威慑力的。
杰弗逊上校站在旗舰“坚定”号的舰桥上，自豪的看着自己的舰队和船桅上正在下帆的水手们，亚热带下午的灼热阳光透过风帆的缝隙照射在他满是皱纹和伤疤的脸上，让这个已经在海面上漂浮了近四十年的老水手从骨子里感觉到惬意，这让他的脸上露出一丝和蔼的笑容，这对他来说可是极为罕见的。从十四岁到船上当实习生开始，安德烈。杰弗逊已经在水面上漂浮了三十八年六个月零十七天了，在这段漫长的时间中他都在不可依赖的险恶环境里打滚，把他和不可预知的永恒隔开的只有一块薄薄的橡木板。公平地讲，安德烈。杰弗逊上校的身上并没有伟大将领所必须的智慧和远见，但是他并不缺乏坚韧和勇气，对他的水兵们严厉而又公正，多年的海军生涯给了他丰富的海上经验和对海军条令惊人的熟悉，这一切让他在水兵和低级军官中赢得了良好的声誉，这也是他能够成为这个分队指挥官的原因，现在在他和皇家海军的一名将军之间只剩下小小的一级台阶了，老杰弗逊还从没像现在那样渴望取得晋升。
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98基隆之战2
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杰弗逊转过身，在海平面的末端，现出一片褐色来。作为一个老水手，他很清楚那就是这次行动的目的地——基隆港。虽然在出发前上司交给他的命令中并没有让他进攻这个台湾岛上的重要港口，只是让他封锁附近洋面，不让更多的军队和军事物资运到这个港口来，尽可能拖延中国人利用这里作为进攻入侵琉球的日本人的时间。但是在仔细斟酌过自己拥有舰队的数量和所要达成目标的规模后，杰弗逊上校最后还是认为直接攻击这个港口，摧毁所有的军舰和其他船只，放火烧毁仓库里的物资才是唯一可能达到目的办法。原因很简单，中国的海岸线太长了，而他手中的船只又太少了，一共只有七条船，其余一条被他派去执行其他任务了，在没有雷达和无线电的时代，靠这么几条船想要封锁这么长的一条海岸线，这恐怕只有万能的上帝才能做到。而杰弗逊现在正在等待的就是前往侦查的人，他需要得到翔实情报才能发起进攻，但是侦查的人和船已经出去一天半了，一点回音也没有。杰弗逊的鼻翼神经质的抽动起来了起来，那是他即将发火的征兆。他摸出怀表看了一眼，粗声大气的抱怨起来。
“该死的，已经四点了！这些浪荡鬼已经出去一天半了，这些家伙一定是钻到哪个妓女的裙子底下去了。我向上帝发誓，如果没有一个让人满意的解释，我一定要把他们的脊背用鞭子抽的和市场上的羊排一样！”
说到这里，杰弗逊恼火的用自己那粗大的拳头狠狠的砸了一下栏杆，向下面大声喊道：“哈利，混蛋，我的茶和饼干呢？快拿上来，难道都被魔鬼吃掉了吗？”
很快下面就传来一阵沉重的脚步声，一个穿着学员制服的少年一边爬上楼梯，用带着爱尔兰口音的英语回答：“请原谅，司令官阁下。不过请相信我，魔鬼不会吃这些饼干和茶，因为这太难吃了！”
杰弗逊冷哼了一声，一屁股在遮阳伞的藤椅上坐下，他沉重的身体把椅子压得咯吱咯吱响。他拿过装牛奶的锡壶倒进红茶杯子里，低声说：“好吧，我不得不承认，你这个小鬼说的不错，我已经啃了三十多年的海军饼干了，那些军需官们都应该一个个全部在脚上拴上实心炮弹，从跳板上踢到海里去。真不知道他们从哪里找到烤制这些饼干的面粉的，味道就和砖块一样，而且我怀疑成分也差不多，里面的面粉和尘土一样多。可悲的是，你也要吃几十年这玩意，所以水手们的牙都不好！”说到这里，杰弗逊向学员张开嘴，露出自己凹凸不平的牙床。
哈利麻利的替杰弗逊重新倒满茶杯，笑着回答道：“是的，这些饼干很难吃，不过这没什么，我们总能搞定这一切的，不是吗？”
少年快活的神情和回答让杰弗逊十分满意，他满意的点了点头：“你说得对，哈利，虽然情况很糟糕，但我们总是能搞定这一切的，这也正是我们呆在这里的原因。好了，你可以下去了。”
“是，司令官阁下！”哈利站直了身体，精神抖擞的向对方行了一个军礼。
杰弗逊的右手轻轻划过他的帽沿，看着少年离去的背影，刚才的交谈让他的心情变得好了起来。“是的，的确困难很多，但情况总会好起来的，皇家海军的好小伙们总是能战胜对手，自己应该放轻松一点，好好享受一下这午后的阳光！”
到了晚上九点钟左右，被派出去侦查基隆的人总算是回来了。杰弗逊在第一时间召见了他们，他满意的看到指挥官汤姆逊上尉浑身上下的汗迹和污迹，这说明他的手下认真的执行了自己的命令，但杰弗逊并没有把自己满意的心情流露出来，因为他一直认为，作为一个男子汉、一个皇家海军的军官，情感流露是软弱的表现。
“司令官阁下，根据您的命令，我们从昨天开始，认真的对基隆港进行了侦查。”汤姆逊上尉站在一副地图前一边比划一边解说道：“一开始，我们驾驶着‘王后号’在基隆港的外围测量基隆港的水文、地形情况，并标记了中国守军修建的主要炮台。这个港口位于台湾岛的北部，城市入口处，是一个天然形成的避风港湾，海湾两侧大都是绝壁耸立，地形极为险要，利用突出在港湾里的海角绝壁，以及沿岸的浅水区，几乎全港处处都是可以扼守布防的要地。港口的一些险要位置，随处可以看到炮台，但大部分炮台应该都是很久以前修建的，并不适宜现代化的火炮。为了确定这一点，我和几名�