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成功，自己这笔投资便能大赚特赚，即使被人发现了，也不难周转银钱回来补上这个大窟窿。但现在被发现了，若是行里要自己赶快补回窟窿，那可就一切都完蛋了。一想到这些，孔璋不禁心急如焚，他平日里也不是个精明人，但这个节骨眼上竟然想不出半句可以辩解的话语来，只能跪在地上汗出如浆。
孔焕福看着孔璋跪在地上，微叹了一口气，沉声道：“此事干系太大，我也不能自作主张。这样吧，孔璋你便先将手中的事情交出来，在总行后面的那个宅子里休息一段时间，该如何处置，我与几位股东商议完毕后再说！”
“多谢五爷爷！”孔璋听到这里，只觉得浑身酥软，瘫倒在地。他心里清楚如此一来，自己手中现有的权力就得全部交出了，那时一旦查账，还不知有多少脏水要泼到自己身上，毕竟自己这些年行事也不敢说清洁无暇，只是人在位子上，被自己给遮掩住罢了，一旦下台，到时墙倒众人推，其下场可想而知。
孔焕福也不再看孔璋，垂首继续查看桌子上的账目：“孔全，送你兄弟下去休息吧！”
“是，五爷爷！”孔全应了一声，转身走到孔璋身旁，脸上已经满是掩不住的幸灾乐祸，拱了拱手道：“老四，走吧，要不要兄弟我扶你一把！”
“不用！”孔璋深吸了一口气，双手猛力一撑，从地上爬了起来，脸色已经如死人一般惨白。
十几分钟后，孔全回到屋中，孔焕福放下手中的账目，抬头问道：“你以为孔璋这笔买卖做得如何？”
孔全稍一思忖，他虽然与孔璋一直相互看不顺眼，无论在行里还是族中都是竞争对手，但上面这位五爷爷已经老了成了精，方才对孔璋的处置也看不出其真实想法，自己如果乘机给孔璋上眼药只怕起的是反效果，自己这时候还是就事论事比较好。想到这里，孔全沉声道：“五爷爷，老四这件事情肯定是触犯了规矩。但若是就事论事，这倒的确是个好机会。这几年下来，国内无论是南方北方大家生意都不好做，过去出口给洋人的茶叶、蔗糖、生丝、陶器都多了不少对手，卖不出价来。可进口的东西却一日多过一日，价格也越来越便宜；这般下去，不少老商号的生意都不太好，他们不好，咱们这做银行的自然也好不到哪里去。这般下去，不说生意更上一层楼，就是保持原样都很难。而那此次若是缅王复位成功，生意能做到那边去，光是承兑汇票，商人周转，就有不少的利润，这些用款自然也换的上来。相比起这个前景，他所冒的风险倒也不算大！”
“你说的不错！”孔焕福点了点头，脸上露出一丝满意的笑容来：“若非如此，我也不会仅仅只将其关起来便算了。老十七，我也知道你平日里和老四不对付，现在还能持平而论，这个心胸的确了不起。要做当家的人，就要有心胸，不能以一己的好恶来行事，这次你做的不错！”
“多谢五爷爷教诲！”孔全赶忙躬身行礼，心中却暗喜自己方才赌对了。孔璋这次就算赌赢了，但行事孟浪这个板子肯定是跑不脱了，在行里的竞争里自己总算领先一步。
孔焕福点了点头：“嗯，你先下去吧！年纪大了，心血不足，稍微坐多点便有些困倦！”
“五爷爷您请休息！”孔全赶忙躬身请安，倒退着走到门口方才转身出去，小心的带上房门，待到走过了两条回廊，他方才控制不住自己内心的狂喜，口中低吟道：“多行不义必自毙……！”
三天后。
一名青衣婢女走过游廊，手中提了一只饭篮。那婢女走到一间房门前，小心翼翼的将四碟菜，一碗汤，还有一壶酒一一摆在窗台上，最后从饭篮中取出一只小蒸笼，轻轻的在窗户上敲了两下，柔声道：“三掌柜，今天的晚饭到了，请您开一下窗户，顺便将午饭的碗筷取来！”
片刻之后，屋内传来一阵脚步声，咯吱一响，窗户被推开，只见一个满腮胡渣的中年汉子，正是孔璋。孔璋拿了几个碗碟出来，只见那些碗碟里的饭菜多半没动，最多也就挑了几筷子，那婢女想要说些什么，可最后还是闭住了嘴。
孔璋坐回椅子，面前的饭桌上几份菜肴热气腾腾：糖醋河鲤、油爆双脆、锅豆腐、九转大肠。都是自己平日里最喜欢的菜肴 ，散发着诱人的香气。但孔璋此时却没有丝毫的胃口，这几日他被软禁在这里，愁思满腹，一合上眼睛眼前便闪现出陈再兴满脸鲜血的模样，他简直不敢想象如果这次投机失败，自己会有怎么样的下场，他本来就长得黑瘦，这般三天吃不好睡不好下来，整个人更是又黑又瘦，加上满脸的胡渣子，便好似老了十来岁岁一般。
“唉！”孔璋突然叹了口气，给自己倒了一杯酒，一饮而尽，他此时本来酒量不错，但此时腹中无食，心绪极坏，竟然五六杯酒入肚便头晕目眩，竟然昏睡过去，这一觉也不知睡了多长时间，在梦中觉得好像自己落入水中，已经将要没顶，赶忙大声挣扎呼救。突然惊醒过来，孔璋才发现几个婢女围着自己，正在用冷水擦洗自己的脸部，赶忙道：“怎么回事了？”
“四哥，你没事吧！”
孔璋抬头往声音来处看去，只见孔全站在一旁，正俯身看着自己，目光中满是关切之意，倒好似自己是他生平至交一般，不由得一愣，答道：“我刚才浅酌了几杯，不想醉过去了！”
“原来如此，四哥，你可不能空腹饮酒呀，不然万一弄坏了身子骨怎么办？”孔全说到这里，转过头来对那几个婢女厉声呵斥道：“你们几个是怎么搞的，我四哥住在这里，饭菜不合口味也不知道换，弄得我四哥竟然空口饮酒，万一有个好歹是你们几个能够担待的起的吗？我先前是怎么叮嘱你们的？这么点事情都办不好，真是废物！”
那几个婢女被这一番无理训斥弄得十分委屈，毕竟这里说白了也不过是仁义银行的一个高级监狱，专门用来临时关押一些身份特殊的罪人，至于说孔全先前有叮嘱过他们好好看待孔璋，更是没谱的事，但此时也只能垂首认错。一旁的孔璋此时才完全清醒过来，他看到那几个婢女可怜，便低声道：“你莫要怪她们，这几日的饭菜都不错，是我自己心绪重，吃不下去，借酒消愁罢了！”
“还不谢过四爷！”孔全对那几个婢女厉声喝道，转过身来却是另外一幅脸色，满脸谀笑道：“四哥果然明见万里，非我辈所能及，此次事成，我孔家仁义银行终于可以压过江南那些酸子一头了！”
孔璋听到这里，不由得一个激灵，孔全这个旧日的死对头一下子变了嘴脸跑到自己这里来，莫不是缅甸那边事情有了消息。想到这里，孔璋心中已经有了三分底气，笑道：“十七弟，你今日来这里又有何事？莫非缅甸那边有了消息？”
孔全闻言脸色微微一红，旋即哈哈笑道：“果然瞒不过四哥，正是如此！”一边说话，他一边从袖中取出一张报纸来，指着其中的首页笑道：“四哥你看，缅都已经落入我天朝大军手中，新王已经登基，向朝廷称藩了！”
孔璋此时再也控制不住自己心中的激动，一把将那报纸抢过，仔细看道，果然那报纸头版报道四日前天朝大军已经攻克缅都曼德勒，伪王弃城而逃，新王已经登基。当看到这里，孔璋只觉得双眼一阵模糊，自己这几个月来的辛苦和担心总算有了结果，热泪不禁盈眶而出，耳边传来的孔全一阵阵恭维声仿佛离自己越来越远。
孔全看着用报纸蒙着脸痛哭的孔璋，脸上露出一丝怒色。这几天他搜罗了不少孔璋的黑材料，但刚刚从报纸上看到这个消息的时候，就明白自己与孔璋的这番较量已经输了。无论自己手中的这些材料有多么有力，但缅甸归属大顺后，进入这个市场的巨大利润足以让股东们无视这一切。孔璋先前的那些违规行动现在看来都是英明和果敢的表现，所有的股东和族人都不会和钱过不去，自己现在能做的唯一事情就是赶快弥合和对方的裂缝，尽可能的从这个机会中获得足够的好处。想到这里，孔全深吸了一口气，对自己低声道：“预先取之，必先予之！”
片刻之后，孔璋已经控制住了自己的情绪，他立即要求面见孔焕福，在与孔焕福和其余十二名仁义银行的大股东所组成的董事会商议后，董事会决定追认孔璋先前做出的全部筹款决定，并以银行的名义出钱购回孔璋的私人产业，无偿归还孔璋本人，同时获得对陈再兴的债权。然后委任孔璋为本银行的全权代表，迅速前往缅甸曼德勒，了解当地情况，并在为了银行的利益的前提下，孔璋有权与陈再兴签署数额在六百万两白银以下的任何进一步的协议。会议最后，孔焕福走到他身旁低声道：“老四，好好做，下次这里就要多张椅子了！”
多年以来奋斗的目标眼看就在眼前了，也不知是饿的狠了还是过于激动，孔璋不禁感觉到一阵眩晕，他猛的用力咬住自己的嘴唇，一阵剧痛让他清醒了过来。孔璋站直了身体，对孔焕福低声道：“五爷爷，你就放心吧！”
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第24章第二十四章新条约
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曼德勒，转眼已是八月底，顺军进城已经有二十多天了，从印度洋上空吹来的丰沛雨云开始逐渐被从青藏高原上空吹来的高气压空气排挤出缅甸中南部地区的上空，连绵的雨水也逐渐被太阳所代替，漫长的雨季已经快要到尽头，曼德勒即将进入1885年的第三个，也是每年的最后一个季节——凉季。缅甸的大部分国土都位于热带或者亚热带地区，南部及中部地区一年可以种植三季水稻，如果在正常的年景，此时正是第二季稻收割的季节，这个季节的稻谷是缅甸三季中最重要的季节，大量的稻谷被收割完毕后，将用船只沿着伊洛瓦底江水道运往首都曼德勒，雨季过后宽阔的江面被运送粮食和布匹的船只挤得满满当当，这些财富中大约有一半以上属于国王所有，国王用这些财富供养军队和官僚，而剩下的则是曼德勒附近的大小贵族和各个寺院的僧侣的采邑的出产，但是1885年的凉季却不同，宽阔的伊洛瓦底江岸两旁肥沃的稻田里满是丰收的稻谷，但是收割的农夫却是寥寥无几，即使有劳作的也觉得大多数是妇女和老弱，眼看最好的收获时机即将过去，这些沉甸甸的稻穗即将落入田地里，变为烂泥。而江面上也是空空荡荡，一副死寂的景象。
“那个国王真是个疯狂的魔鬼！”吉林斯厌恶的走回吊床边，在他的下方，是一片临时清理出的一片空地，两千余名穿着不合身的咔叽布制服的缅甸新兵正在操练，在更远的地方，一条正在修建的木栈桥正伸入伊洛瓦底江中。在离空地的另外一侧的道路旁的树木上，都悬挂着一具或者两具尸体，从尸体**的程度判断，它们悬挂在哪里已经有四五天了，这些都是抗拒孟既命令，拒绝交出粮食和青壮的村社的长老或者首领，像这样情况在整个南方随处可见。孟既用这种残酷的手段向整个南方宣布，抗拒他的命令会有什么样的下场。
吉林斯舒服的躺回吊床上，从一旁的白布包头的印度仆人的手中取过一只装满了菠萝汁的玻璃杯，喝了一口，低声道：“老邓肯，你记得那个可怕的1847年？恐怖的土豆枯萎病出现了，每八个爱尔兰人中就有一个人饿死了，还有接近两百万人移民合众国。”
“阿肯色先生，你的意思是这里要发生饥荒？” 一旁正皱着眉头盯着河岸边空地操练的缅甸兵的邓肯回过头来：“很抱歉，我没见过爱尔兰的大饥荒，但我亲眼见识过1865年的印度大饥荒，成群结队的纺织工饿死在道路两旁，他们的白骨把加尔各答附近平原几乎变成白色的了，那可真是一个可怕的景象！”
“老邓肯，说老实话，作为一名牛津贝利学院的毕业生，我认为你的这个比方打得不太恰当！”吉林斯微笑的做了个手势，一旁的印度仆人赶忙过来替他重新加满果汁：“1865年死去的那些印度人的手工织布机竞争不过曼切斯特的大工厂，他们的产品价钱更贵，一英尺细棉布的价格要整整比曼切斯特货在加尔各答的到岸价贵百分之35，所以他们破产了，完蛋了。但这是理所当然的，就如同一只跑的更慢的兔子被狼吃掉，也许某个好心的绅士会对此表示同情，但这也是理所当然的，对整个自然界更好，是上帝的意志。但这个疯狂的国王却因为自己的野心，把这些可怜的家伙从自己的破竹棚里抓来，却任凭他们的稻谷烂在地里，如果这些倒霉蛋幸运到明年春天还没有被