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我微笑着走到我儿杨广身边，将他扶起，册封他为太尉，赐辂车、乘马、衮冕之服、玄圭、白璧。我能感受到身后火辣辣的目光和执拗不满的神情，杨勇早被立为太子，我岂能轻易废长立幼？我虽然年近五十，身体依然硬朗，为大隋培养出未来英明睿智的皇帝，是我余生最大的职责。我还需要对杨勇勤加点拨，让他明白我的苦心。嗯，是时候了，我将向儿子们打开太庙之门，向他们讲述大隋兴起的故事，让他们领悟我和父亲创建大隋的艰辛。
我开始册封平陈功臣，命贺若弼登御坐，加位上柱国，进爵宋公，封杨素为越国公，他儿子杨玄感为仪同三司。韩擒虎为上柱国，有司劾他放纵士卒，淫污陈宫，故此不加爵邑。册封结束，我起身离开广阳门，王公大臣向我跪辞，我将李渊叫住。我要趁此机会，向他讲述他外祖父独孤信与我父杨忠情深意长的往事，这些伟大的英雄们赤手空拳，终结三百年乱世，创建伟大一统的大隋的故事。
陈国君臣离去，大隋的王公大臣三拜而归，凯旋大典结束。我乘坐步辇，带着我的五个儿子，李渊跟在我们身后，来到太庙门口。大门轰然大开，我独自进入，向父母跪下。即便我击败突厥，平灭陈国，一统天下，这些功绩仍远远无法报答父母赐予我的慈爱。忽然间，我忆起儿时与父亲嬉闹的情形，以及母亲嘴角的笑容，我泪水顺着脸颊流下，悲不自胜，难以自控。
我的五个儿子和李渊匍匐在太庙之外，望着我抽动的背影，依稀听到我的悲声，他们惊慌失措，将头颅紧紧埋在地面，不敢发出一点声响。我拭干泪水，让他们走进太庙，并排跪在他们祖父祖母的灵前。
我的五个儿子向正中并列的两块灵位叩首三拜，左侧牌位从上至下书写“大隋武元皇帝太祖忠”九个大字。右侧牌位书写：“大隋元明皇后吕氏”。
我目光扫过五个儿子的背影，停留在我儿杨广身上，心中突然一跳。他跪在侧面，让我目光可以顺着他的脖子看见铠甲内部的内衣。他外罩的明光重铠与普通将领并不二致，撕裂的战甲披膊显示他曾经战阵，铠甲沾满的尘土，这说明他没有享受舒服的车辇，而是与战士同甘共苦。可是，他脖颈间为什么会露出锦绣柔软的崭新绯衣？
我曾经战阵，杨广铠甲沾满尘土，应该夜不卸甲，那贴身的绯衣应该紧紧粘在肌肤上难以分辨颜色，他脖颈间的绯衣却如此干净整洁，难道他探知我不喜奢华，故意讨我欢心？我本来以为天下大定，现在猛然发现，大隋王朝的根基有一道致命的裂痕，谁将代我御临天下？
我长长叹气，让回忆父母的悲声从胸口吐出，声音回荡在太庙空旷的大殿之中：“我儿，在大隋一统天下之日，我将向你们讲述大隋创建的故事。”
我的幼子杨谅今年只有十五岁，他凭持我的宠爱，抬头应答：“父皇，大隋建立的故事，我可以倒背如流。”
我不怪他冒失，反而喜欢他直言直语：“杨谅，你既然倒背如流，我问你，大隋从什么时候开始创立？”
杨谅熟知往事：“凶狠残暴的周宣帝暴毙，父皇入宫为大丞相、假黄钺、都督中外诸军事，从此奠定大隋基业。”
我忆起九年前的事情，仍然不免心寒：“我本无代周之意，既然被退到这个位置，没有退路，不得不奋起开创大隋。不过，那时我为隋国公，大隋早已存于世上。”
杨谅果然无语：“这个？难道父皇不是大隋的创建者？”
杨广抬起头来望着我父的灵位：“大隋的起源要从祖父开始，他老人家起自微寒，以赫赫战功成为周氏十二大将军之一，获封随国公，才有今日之大隋。”
我微微点头，果然不出所料，五子之中唯有杨广知道大隋开国的往事：“如果创建大隋走了一百步，你们的祖父走出九十九步，我仅踏出最后一步。他身世传奇，南征北讨，才是真正伟大的英雄。”
我的目光移向母亲牌位，父亲在外统军作战，我在寺庙中长到十三岁，沉重的山门不能隔绝母亲对我的爱：“我的父母相逢于乱世，生死相许，经历无数磨难，十几年间不弃不舍，这段旷世的姻缘才将我带到世间。”
李渊独跪在我的五个儿子身后，听着我们父子间的对话不知所措。我走到他面前：“李渊，你母与我独孤皇后为同胞姐妹，你便与我五个儿子有同一个外祖父。你们的外祖父独孤信，是顶天立地的男儿，与我父是一生一世的好兄弟。你祖父李虎也是八柱国之一，他们三人都来自武川镇，辅助宇文泰打下北周的江山，我也要讲述，你的祖父、外祖父，和我父一起，兄弟齐心，终结三百年乱世，开创大隋的英雄往事。”
我儿杨谅迫不及待：“父皇，快讲吧，这些往事从什么时候开始呢？”
这是一个非常漫长的故事，我并不着急，轻轻坐在地面，背靠粗大的鎏金梁柱，招手让我的五个儿子和李渊坐于地面。我抬头望着父母的灵位，他们的笑容浮现在我的身边，环绕着我，让我再次感受到父母的慈爱。
我被这种感觉温暖着，父亲离开我二十二年了，我至今仍能感受到父爱：“这些往事开始于六十四年前，北魏孝昌元年之际。那时六镇兵起，天下大乱，群雄逐鹿，争猎天下，而你们的祖父仅是一个十七八岁的少年。”
杨谅学着我萁坐玉阶，受到我的鼓励继续追问：“父皇，可是，那个时候还没有你吧？”
我脑海中突然现出一张脱尘出世的容颜：“阿奢黎，我的阿奢黎。人间还有什么事情可以逃出她的法眼？”
第一部分 一、六镇兵起之左人城下
一座高大山峰孤零零伫立在平原尽头，悬崖峭壁正中孤悬一座黑黝黝的坞壁，城墙横亘在半山之间。坞壁城墙上并肩站立两人，一个穿着褐色皮甲，身材极高的少年眺望远处，向父亲大喊：“爹爹，那里有两个骑兵，后面还有一辆牛车。”
少年的爹爹名叫杨祯，本是北魏六镇之一武川镇的建远将军。六镇叛乱被平灭后，军民被流放河北就食，大多数胡人追随葛荣四处劫掠，杨祯率领汉人百姓，避开四处横行的乱军，在定州附近发现这座左人城，它三面峭壁，山顶可以耕种，重新修筑城墙，开垦田地自保，过上与世无争的日子。
杨桢望着远处疾奔的骑兵：“杨忠，这两人急鞭快马，肯定有事发生。”
杨忠伸长脖子，望见扬起的尘埃：“爹爹，你看，他们后面还有追兵。”
左人城外兵荒马乱，杨祯不欲多事，向城墙下走去：“杨忠，我们走吧。”
杨忠手指逐渐接近的牛车：“爹爹，牛车上的女子带着两个小孩，看起来像汉人。”
杨祯停住脚步，眯缝双眼仔细打量远方的牛车，再看看后买越来越近的追兵：“那女子汉人发型，却穿着小袄窄袖的胡服，让人难以猜测来历。后面追兵的盔甲和兵器各不相同，肯定不是朝廷兵马，应该是葛荣手下的六镇流民。”
杨忠不肯离开：“我们不开门收留，他们就跑不掉了。”
杨祯停住脚步劝说儿子：“葛荣骑兵追击这几人，他们一定非常重要，如果我们开门接纳，便会给左人城百姓带来祸端。”
杨忠趁牛车还在几百步以外，抓紧时间向父亲打听：“葛荣是什么人？”
杨祯目光眯成一条细线凝望着远处的易水：“他是六镇胡人乱军首领。”
父亲难得有如此耐心，杨忠连珠炮般不停发问：“胡人为什么要侵入中原，烧杀抢掠，胡作非为？”
追兵在落日下，扬鞭猛抽，纵马狂追，杨祯的声音在初冬的空气更显苍凉：“晋武帝司马炎平灭东吴，三国归晋。晋室在八王之乱中自相残杀，精兵良将毁于一旦，便纷纷勾结异族入侵中原，被汉朝击败内迁的胡人趁机而起，天下大乱。汉人遭遇亘古未有的劫难，中原成为胡人牧马之所。一部分汉人跟随晋室向南迁移，另一部分逃入山林，结成坞壁自求生路，中原成为五胡十六国的征战沙场。拓跋鲜卑在道武帝拓跋珪率领下崛起，太武帝拓跋焘时国势强盛，经过十多年征战，消灭夏、北燕和北凉，定都平城，统一北方，修筑六镇抵御草原游牧的柔然入侵。孝文帝推行汉化，汉人日子好过一些，六镇叛乱突然打破平静，胡骑像蚂蟥一样扫过河北，汉人又要遭受劫难了。”
北魏为防御草原游牧民族入侵，沿长城自西向东修筑沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄和怀荒六镇，拱卫平城。杨忠自幼生长在六镇之一的武川镇，十分熟悉那边的情形：“六镇是国家屏障，怎么会突然叛乱？”
儿子即将十八岁，应该知道世事了，杨祯详细介绍：“北魏孝文帝倾慕中原文化，下令穿着汉装，禁止在朝中讲胡话，改胡姓为汉姓，鼓励胡汉通婚，自娶汉女为妃，以示提倡。他不顾王公大臣反对，完成从平城迁都洛阳大业。驻守六镇拱卫平城的胡人却没有迁走，极端不满孝文帝汉化举措。两年前，柔然南侵，怀荒镇兵请求开仓放粮，吃饱肚子打仗，镇将不允，兵民忍无可忍，杀镇将造反。沃野镇匈奴人破六韩拨陵随后聚众起兵，声势浩大，席卷边城。关陇地区的胡人在匈奴人万俟丑奴统帅下举兵响应，一度攻占潼关，逼近京城洛阳。朝廷借助柔然铁骑，平灭破六韩拔陵，将六镇军民流放于河北就食，葛荣便成为他们的首领。胡人只会放牧不懂农耕，在河北无衣无食。今年青黄不接，汉人没有多余粮食接济六镇胡人，他们便不断攻城掠寨，劫掠当地汉人村寨。今年八月，柔玄镇吐火洛周聚集胡人起兵，建号真王，正在攻打燕州和博陵郡，葛荣在定州摩拳擦掌，四处攻掠，就要举旗反叛。河北汉人跟随幽州平北府主簿邢杲逃离故乡，流亡于山东青州。遥想当年大汉金戈铁马平灭匈奴，让他们内迁中原，不打不杀不虐待，授予田地，教会农耕，最终却是开门揖盗，作茧自缚。”
杨祯说到这里，想到左人城不可测的命运，望着城墙外的胡骑长叹一声：“我们从武川镇逃避战乱到这里，本想过上春耕夏收的平静生活，葛荣率领的六镇叛军聚集定州，数量越来越多，我们再也没有安静日子过了。”
杨祯停顿一下，悲伤的语气如同迎面而来的北风：“六镇兵起，天下大乱，中原再也没有汉人的立足之地了。”
杨忠的右手突然拉住父亲胳膊：“爹爹，糟糕，河水挡住他们的去路，战马可以趟河而过，那辆牛车能过去吗？”
第一部分 1。2 滔天洪水
左人城外是一片覆盖着浓密森林的平原，两匹矫健战马贴着森林高速奔驰，马蹄击打水洼中岩石，发出清脆的声响。战马上装扮不同的骑士斜挎弯弓，背插乌黑长槊，槊竿上血红色的樱子迎风飘舞，牛车拖累了他们的速度，妇人抱着一双儿女在车上颠簸。
战马上的高鼻深目的胡族骑兵，头戴坚顶浑脱帽，上身为胡人常见的褐褶，下身穿着无口为杀的胡绔，脚下褐黄色羊皮长靴，左手挎盾右手持刀。他纵马追上前面埋头奔驰的骑士，逆风大喊：“贺六浑，跟我回去吧，我们都要去秀容投奔尔朱大将军，你为什么偏偏偷偷带着老婆孩子去汉人地方？”
骑在雪白战马上身披黑色鱼鳞甲的骑士猛然收拢缰绳，战马咆哮，扬起前蹄，惊动山谷飞鸟：“侯景，我是汉人高欢，不是胡人贺六浑，当然要去汉人地方。”
侯景勒住缰绳，一胡一汉，一黑一白并骑而立，等候后面慢吞吞的牛车：“大哥，我们从小在怀朔镇一起长大，都是好兄弟，没人把你当做一钱不值的汉人。”
我是汉人还是胡人？不，我是汉人，我祖父高谧官至北魏侍御史，只是因为得罪朝廷权贵才被迁居北部边境胡人聚居的怀朔镇，我的身上留着汉人高贵的血脉。侯景不知道高欢所想，手指娄昭君继续劝说：“北地马王娄内干都把女儿嫁给于你，没人把你当成汉人。”
颠簸的牛车击踏柔软的草地，穿着窄袖胡袄的娄昭君全力搂住儿女，她父亲娄内干是北地马王，怀朔镇富家子弟都想娶聪慧美丽的娄昭君为妻，向娄家送聘礼的人踏破门槛，她却对这些纨绔子弟不屑一顾。有一天，娄昭君从平城回到怀朔镇，看见在城头执勤的高欢，他相貌奇伟，衣裳褴褛，却面带忠厚，产生爱慕之心，派侍女向高欢转达爱慕之情，私下将金银财物赠与高欢，让他当做聘礼去父母家求婚。父母迫�