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他艰难的挤出一个笑，先招呼了一声：“福姐儿，秦少爷。”
容真真打量着他这模样，虽然一身都干净整洁，可衣裳却很旧，袖口还磨得起了毛边，脚上的布鞋边上穿破了，又用线重新缝上……
按理说，虎子白天在她娘的店里做活，晚上要卖几个时辰的豆花，还有他爹——陈三，白天也摆了个茶摊卖茶，家里经济应该不会太困难，怎么连出来做客都这么落魄了呢？
虎子注意到她的眼神——纵然只是一眼，就很快收回去了，可遭受风霜打磨过的人，对这些最是敏感，他只恨不得找个地缝钻进去。
容真真察觉到他的不自在，忙岔开话：“怎么婶子和大丫他们没来？”
虎子有四个孩子，前三个是丫头，最小的一个是男丁，因为小儿子身子弱，怕养不活，所以跟着姐姐排序叫四丫，毕竟丫头命贱，阎王爷不收。
老三老四还小，不带出来倒很正常，陈三要摆摊，不来也很正常，可陈三媳妇和大丫二丫，怎么都没来呢？
虎子没法说出口：难道他要在别人家的酒席上，细细讲诉是因为两个孩子没有体面的衣裳，才不能出门吗？
两个大女儿年纪已经大了，可还裹着一身破衣裳，实在不能体面见人。
他只能含含糊糊说：“两个小的病了，我娘要在家看护，老大老二要帮着照顾弟弟妹妹。”
容真真闻言，脸上露出些许忧色：“那两个孩子还是身子弱？”
虎子木然的点点头：“打一出娘胎就是药罐子，没哪一天断过药，也不晓得……”长不长得大。
老三老四是一胎出生的姐弟，身子都弱，初时看在老四是个男丁的份上，吃的喝的都紧着他用，可就算这样，他的身子也没比老三好上半点，后来一家子索性放弃了，就把他和姐姐一样养，好像也没更坏。
容真真心道：养着四个孩子，还有两个是药罐子，难怪日子不好过。
“都怪我，要不是当初非要生个男丁。”虎子神色扭曲而痛苦，“不会生下两个病孩子，小翠也不会……”
他说到这儿，自觉失言，讪讪住了口。
容真真也没法劝他，说到底，如今这样子都是他们自己做的孽，小翠一条命已经搭进去了，两个孩子那样要想好，只得用金山银海堆，可关键是，虎子家拿得出那么多钱吗？
她只能说：“好好养着吧，等孩子大了就好了。
虎子万分后悔道：“早知道，要是早知道……”
可世上并不存在“早知道”，很多事情并不是后悔就可以挽回。
他们说了这么两句，好像也没别的话可说，眼见得容真真要往屋里去，虎子忽然迟疑着问了一句：“福姐儿，你说……我把几个孩子送去读书怎么样？”
不待她回答，他又自己摇了摇头：“现下这么个样子，怎么送得起呢？”
一直默默听他们说话的秦慕开了口：“有不收学费的教会小学。”
“可我听说那里面天天教人念什么经，再穷也不能把孩子送去当洋和尚。”虎子心有疑虑。
容真真稍稍想了想，很快便有了主意：“这有什么，你先送去，好歹把字念全了，再学两句洋文，学了这个，就不去了，到时候不拘是做个门童还是领份抄写的活儿，也能贴补家里头。等过两年，有点积蓄了，再正经的去念几年书。”
她琢磨了一会儿，又道：“我小时的课本都给小玉了，你可以去旧书店淘换淘换，看看有没有合用的课本。”
三言两语间，他们便把事情解决了，虎子对此千恩万谢，容真真看着他这副模样，心里很难受。
虎子现在没了老婆——他也不可能再找一个了，谁肯来当四个孩子的娘呢？又上有老小有小，这两年陈三还干得动，再过两年，陈三也干不动了，虎子要糊七张嘴，日子可怎么熬呢？
少不得趁现在还有一口喘息的余地，让两个大孩子学点东西，日后才能把家撑起来。
在这一刻，容真真无比感激她娘和后爹，若不是他们送自己读书，她能有今天？还不知在哪处烂泥堆里混着呢。
第83章
今日的酒席，虽然请的人不多，可为了办得体面、风光，潘二娘专请了两个厨娘做事，自己在客厅里待客。
她其实不习惯这些交际，可开了两年店，面上倒是练出来了，纵然拙嘴笨舌，也勉强可以称之为文静娴雅，倒不会露怯。
一些女人家聚在一起，说的最多的就是自己的孩子了，更何况这次的酒席就是为了庆贺两个孩子毕业。
潘二娘如今跟人家说这些，心里也很有底气，家里四个孩子，一个中学毕业，眼看着就要上大学了，一个在医院当护士，一个在店里操持自家生意，最小的一个也在识字……
因为嘉和大道的住户大多都有些权势，要说自己真比人家强，那倒未必，甚至多有不及，可再等十年来看看，前途光明着呢，他们一家的苦日子差不多也算熬出了头。
容真真从客厅走过的时候，听见众人都在夸她，说她聪明能干有出息，必定前途远大一派光明，她娘听着直笑。
容真真穿过客厅，来到厨房。
虽然专请了厨娘来做饭，可这并不意味着主人家就能完全放脱手了，还是得时不时去看一下，安排瓜子点心糖，妞子正在厨房里打理这些。
见容真真进来，她问道：“饿了？”
容真真摇了摇头。
“那你进来干什么？快去玩罢。”妞子把她往外赶，“这里热腾腾的，你去陪干娘说说话也好。”
容真真不乐意道：“我不想去，人太多了，闹哄哄的，还变着花样儿乱夸，多不好意思啊。”
“那就去找小玉他们，别老在这儿窜，碍我的事呢。”
“哦。”容真真十分没趣的应了一声。
“等等，拿去。”妞子递给她一盘炸好的小酥肉。
她霎时便开心起来，端着小酥肉悄悄儿去楼上和小玉几人一起分享去了。
妞子从头到尾把酒席办得妥妥贴贴的，潘二娘在送走客人后夸赞道：“咱们妞子今天很能干呢，一点错儿都没有，可以当得家理得事了。”
容真真就不服气了，“娘，你怎么不夸我呢？”
“夸你？”潘二娘点点她的嘴，“我瞧你不是端着酥肉躲懒去了？撑得正经吃饭时都没肚子吃了。”
容真真鼓鼓嘴不说话了。
可潘二娘顿了顿，终于还是忍不住说：“你如今真是出息了，席上大家都在夸你和小秦呢。”
“唉，娘快别说了，他们一个个夸得也太离谱了，我都臊得不想呆在桌上。”
潘二娘好笑道：“人家夸你，你臊什么？”
“可他们说得太过了，好像我已经考上名校，成为大作家了——可我下个月才去考试呢。”
潘二娘不以为意道：“迟早的事，怎么就说不得了？”
说到这儿，她又忧心道：“咱们邻里也有几个要考大学的，人家这两天就准备动身了，你呢？真要下个月才走？”
容真真点点头，“嗯，我过几天要和编辑谈谈出版的事，等把后续事宜谈妥了，办完了，怎么也得拖到下个月去。”
然而，在她与编辑交谈之前，有两个突然传遍平京的消息，打乱了她平静的生活。
这件事还是潘二娘在店里听见的，拿回来说与容真真听。
两个常到店里吃面的食客说起了最新的八卦。
“你听说了吗？赵氏车行的少爷跟堂兄去胡同里胡混，撒不出尿了。”
只这一句，便叫潘二娘上了心，平京有多家车行，可叫赵氏车行的只有一家，就是她嫁的第二个男人——赵朋的弟弟的那家车行。
另一个食客说：“我早猜到有这么一天，那位少爷，可真是五毒俱全，哪样儿不沾啊？如今可算是栽了，是他自己作孽，活该！”
“据说是得罪了人，人家给他下了套儿，灌得烂醉带去了赌场，输了两千多大洋，又被人扔到几个有脏病的老妓床上，现在那玩意儿都废了，你想想看，连尿都撒不出来，还用得么？”
“那他可真倒霉，一回就中了招。”
“什么一回？灌了药，三天没下床，差点儿没被玩死。”
“他爹怎么就生出那么个玩意儿？赵氏车行本就一天不如一天，如今也是半死不活的拖着，两千大洋，怕是要伤筋动骨了。”
旁边一桌的食客也兴致勃勃的加入了讨论：“我要是他爹，早把这不成器的玩意儿掐死了，你们是不知道，赌场的人拿着摁了手印的欠条上门讨要时，小赵爷脸色有多难看。”
“我们不知道，你就知道得清清楚楚？”人家不信他的话。
“我怎么不知道。”食客骤然拔高了声音，“我那天正从赵氏车行前头过，亲眼看得真真儿的，赵老板差点儿给气晕过去。”
“家门不幸啊。”
“是啊，我看这赵氏车行离倒闭也不远了，他家的车几十年不换，到处都破破烂烂，要不是车份儿便宜，你看找遍了全平京城，有没有车夫愿意租他家的车，更何况这回……嘿嘿。”
也有人谈到赵少爷的那位堂兄：“你以为那位就是什么好东西，先前过继给堂嫂，就是原先做红白喜事的那位赵老板的老婆，说好了做嗣子兼祧两房，把堂嫂当做亲母亲，把堂妹当做亲妹妹，可才刚一过去，就把人家孤儿寡母给赶出去了。”
“要不怎么说人以类聚物以群分呢？不是坏种，怎么凑得到一块儿去？”
有知道更多内情的却提出了新的疑惑：“可我怎么听说是那寡妇偷人，才被赶走的？”
潘二娘听了，眼前一晕，死死抓住手里的抹布，她想起当年哭天无路，叫地无门的境遇，恨得要咬出血来。
“嗐，你糊涂！”先前的那位就不赞同了，“你说人家寡妇偷人，那奸夫是谁？怎么没人肯认？要我说，若是真偷人了，以赵家那样毒辣的手段，早将人打死了，怎么还会赶走呢？”
“说的也是。”一众人纷纷点头。
世人好像都是这样，他们其实并不知道事实，凭着自己听来的一星半点不知真假的消息，就轻易下了结论。
他们很轻慢、很随意的评判某人某事，然后将自己未经得到证实的想法扩散出去，一个人说，两个人说，三个人说，这个想法就成了事实。
有时他们正巧猜中了，有时他们没猜中，可不管猜没猜中，经了他们的口，就一定是对的。
当初潘二娘母女被冤枉时，他们不也是这幅神态吗？如今他们用熟悉的语调说起她的仇人，也如当初评判她一样评判着赵家的人，可她却一点儿也不觉得高兴，也一点儿都不觉得解气。
她的手是抖的，心是冷的，过往岁月的痛苦遥远而又清晰，仿佛发生在昨天，如果说赵家人是造成那一切苦痛的主谋，那么，这些人难道不是帮凶吗？
每个人都递了刀子，可他们的手是干净的。
“干娘/娘。”两个孩子的声音唤回了她的神智。
小玉和小毛儿担忧的看着她，问道：“干娘，你怎么了？”
先前潘二娘浑身发抖，一副快要晕厥过去的样子，实在令人担心。小毛儿大概知道那些食客说的事与潘二娘有关，小玉却压根不知道。
潘二娘努力克制住心中的愤怒与恐惧，声音和缓道：“没事，只是有点累。”
“那干娘休息一会儿。”小毛儿给她搬来了凳子，小玉给她倒了一杯水。
潘二娘喝着水，让自己冷静：没事的，这里没人知道她就是他们口中的那个寡妇，毕竟她家里有四个孩子，谁能猜到她是当初那位只带着一个孤女的寡妇呢？
那些人渐渐又聊了起来：“自家的孩子千万要看好，不能跟着狐朋狗友学坏了，要是去了那些脏烂的地方，出了什么事儿，后悔也来不及了。”
“榴花胡同也不算脏烂了，可谁知道也会出那种事……那火烧的，嘿哟，那叫一个大。”
“听说将钱妈妈和一个姑娘给烧死了，天快亮时着的火，人都睡得熟，等爬起来救火，可不就晚了？两个都烧得乌漆麻黑的，连脸也辨不出来。”
“那个钱妈妈，是不是手下有个清吟小班和几个茶室的那个？她不是身边常年跟着两条大汉，连晚上都要人守门的，怎么还被烧死了？”
钱妈妈一辈子作孽太多，她自己也晓得，所以心里发虚，出门身边必定跟着保镖，晚上也是自己独自住在一栋小楼，叫人专门守着门，一步也不许离开。
“这你就不知道了，那两个守门的，正好钻女人被窝哩，胡天胡地哪管得上钱妈妈？”
“幸好火没烧到别处去，不然……哎，你们说这火是怎么着的？”
有人神神秘秘的说：“听说是仇杀！”
“嚯，仇杀！那鸨子跟谁有仇？”
“先前不是说了吗？着火的时候还死了