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离得远远的就能看见遮天蔽日的五颜六色的旌旗，使臣的队伍中还有鼓乐一路上吹吹打打，搞得很高大上，党项的土财主们看见了都感觉有些自惭形秽。
“快快快，去把地毯搬出来铺在地上，从城外一直铺到城内城主府”拓跋思齐立即大声吩咐。
又有部落首领大喊：“去把长号都搬出来，等乾国使臣一到就听我吩咐吹响长号！”
拓跋思齐对拓跋颜奴招手：“你去过乾国，跟乾国人打过交道，待会儿我们在接待礼仪方面你要多提醒，免得闹出笑话让天朝人耻笑，明白吗？”
“是的，陛下！”
等乾国使臣的人马走近了，一个党项首领问：“拓跋颜奴，他们快要到了，我们要怎么做？”
拓跋颜奴说：“我们这里最大的部落也才一两万人，最多只有兵马五千人，而在乾国，一个县的人口都与我们最大的部落差不多，而他们的一个县的长官是县令，也就是说诸位首领的地位与乾国一个县令相当！这个乾国使臣叫李继，是乾国鸿胪寺卿，他的官阶比县令足足高了三大阶，所以按规矩诸位首领要放低姿态主动上前迎接并拜见，就以我们自己礼仪拜见！”
李继这边刚刚停下，在随从的搀扶下从马背上跳下来，这边党项人各部大小首领几十人就成群结队而来。
“恭迎大乾天使来到树敦城！”乡下土财主们纷纷前来行礼拜见。
李继双手交叉缩在大袖里放于小腹前，他面带微笑的看着这二三十个大小部落的首领们，笑着说道：“诸位首领客气了，都免礼吧！”
首领们纷纷直起身。
拓跋部首领拓跋思齐说：“天使一路车马劳顿，可先进城休息，用一些酒水和羊肉解解乏！”
拓跋颜奴介绍：“这就是我拓跋部首领拓跋思齐！”
李继看了看他们身后的树敦城，抬手作揖：“多谢拓跋首领的盛情，只是本官看这树敦城也不大，城里已经住着党项各部的兵将了，本官和随行人员及护卫兵马若进城去只怕会很拥挤不堪！”
李继说着扭头看了看，指着城外旁边空地上说：“所以，本官还是命人就在这成为空地搭建营地来得方便！”
乡下土财主们互相看了看，拓跋思齐说：“这样也好，我们命人帮助天使的人搭建营地，很快就能完成。待会儿我们会派人给天使送来酒肉以供天使和随行护卫们享用！”
“如此······本官就代这些随行护卫们多谢拓跋首领和其他各位首领了，这次本官从乾京带来了本国的一些特色酒水和食物，今夜酉时本官在营中设宴，还请拓跋首领和各位首领赏光！”
土财主们听了这话一时间不知道怎么办才好，人家是客人，怎么能让客人宴请呢？
只见拓跋颜奴对拓跋思齐说：“首领，快答应下来，要不然会显得很失礼！”
拓跋思齐连忙说：“既然天色盛情，我们这些乡下莽夫就不推辞了，到时候一定前来打扰天使！”
“那么本官就在营中恭候诸位大驾观临！”
在党项人的帮助下，李继带来的乾军护卫们很快就把营地内的帐篷全部搭建起来。
随行人员开始做各种准备，有人去河边打水，有人去捡干柴和牲畜粪便。
很快，营地里就升起了袅袅炊烟。
黄昏时分，党项各部落首领受邀结伴从城里出来进入李继的营地。
李继的营帐很大，足够摆下二十多张矮几，每张矮几后铺着坐垫，矮几上放着香喷喷的美味食物和酒水。
李继坐在上首，他笑着拿起酒盏对两侧乡下土财主们说：“这些牛肉羊肉都是诸位首领送来的，本官命人把它们烧制，也算是借花献佛；还有这些肉包子是我们乾国的吃食，这酒水是我朝皇帝陛下钦赐的御酒，这次我大乾和党项诸族联合出兵攻打吐谷浑，乃是前所未有之盛事，请诸位满饮此杯！”
各首领们纷纷拿起酒盏一饮而尽，等他们喝进嘴里才感觉这酒的不同寻常，一入喉咙就如同火烧，下到肚子里感觉一道烈火从腹中烧起，直冲顶门，所有人的脸上都瞬间出现一片潮红。
“好酒！”
“是好酒，绝对的好酒！”
“我怎么只喝了一盏就感觉晕乎乎的了？”
李继看着这些党项各部首领的神态，他笑道：“诸位首领若是喜欢，稍后本官给每位首领送上两坛，这可是我朝皇帝陛下赏赐给有功大臣的御酒，若无功劳，就算是皇亲国戚也喝不到！”
乡下土财主一听这酒的档次很高啊，于是一个个欣喜着向李继道谢。
李继放下酒盏问道：“本官在前来的途中听闻前两日诸位首领与慕利延打了一仗，想必是慕利延被打得狼狈而逃了吧？”
马上有党项首领往自己脸上贴金，“那是，只要我们党项人结盟出兵，又何惧吐谷浑人？前天的大战，我们杀死了吐谷浑一万五千人，慕利延害怕，连夜带兵逃走了！”
“哦？不知各位首领损失几何？”
党项首领们互相看了看，有人咳嗽两声说：“损失了五千多人！”
李继惊叹：“不曾想党项勇士竟然有如此战力，实在是可喜可贺啊！来来来，本官再敬诸位一杯！”
乡下土财主们连忙回敬，几杯烈酒下肚，很快有酒量差的人分不清东南西北了。
放下酒杯，李继对众首领说：“不瞒诸位首领，我大乾将士已经弓弦了西平、龙耆城，在本官来之前他们已经兵临伏俟城下，想必此时已经进驻！”
首领们听了这话都不由有些惊异，乾军的推进速度这么快？看来他们必须加快向北推进的速度了，要不然地盘都被乾军抢光了，以目前抢下的地盘怎么够他们这么多首领瓜分？
拓跋思齐这时想起了什么，问道：“天使这次奉大乾皇帝陛下之命来此不只是给我们送一些酒水这么简单吧？天使是否还有其他差事？”
李继笑了笑，拱了拱手：“正如拓跋首领所言，李继临行之前，皇帝陛下有一句话要本官转告诸位首领！”
众首领急忙起身行礼：“我等洗耳恭听！”
“陛下说，党项诸部各首领，谁若是能取得慕利延的项上人头并送往我大乾京城敬献给陛下，谁就能继承吐谷浑遗留在高原上的一切，并受我朝册封成为党项之王，号令所有党项部落！”
继承吐谷浑人在高原上的一切并受封为党项之王，这个诱·惑太大了，在场所有党项首领之中没有人能抗拒，这可是天大的利益和无与伦比的权力！
立即有人问：“天使此言当真？”
李继正色道：“本官是大乾皇帝陛下钦命使臣，岂可胡言乱语？为了能尽快杀了慕利延、消灭吐谷浑人，我朝大军会与诸位首领的兵马联手夹击吐谷浑兵马。不知现在慕利延带着残兵败将逃往何处了？”
拓跋思齐说：“据哨骑来报，慕利延和他的兵马撤离的方向应该是白兰！”
“那我们两军就一同向白兰方向推进，夹击慕利延，如何？”李继问道。
仅次于拓跋部的野利部首领野利康摆手说：“慕利延已经被我们打得吓破了苦胆，现在他已经落荒而逃，不足为虑，根本不用大乾兵马出手，我们党项勇士足够收拾他了，还请天使返回伏俟城和大乾将士们静候我们的佳音，我们一定送上慕利延的人头，到时候还请把我们引荐给贵国皇帝陛下，答应的事情可不能反悔！”
李继端起酒杯：“我们中原讲究君子一言驷马难追，更何况是当今皇帝陛下，天子一向是金口玉言，说过的话就不能更改，也不能收回！既然诸位首领不需要我大乾将士帮忙，有信心自己斩杀慕利延，那本官明天就返回伏俟城静候诸位的佳音！来，本官预祝诸位旗开得胜，凯旋而归！”
首领们纷纷举杯一饮而尽。
李继并未在树敦城久待，他在第二天上午就带队离开并返回伏俟城。
等他走后，党项各部首领们重新聚集在一起商议向白兰进军一事。
在树敦城的城主府大堂里，这些首领们济济一堂，一个都不曾缺席。
这些人当中不乏精明者，他们看出了乾国阴谋，乾国要以继承吐谷浑人的一切和受封党项之王的天大利益来驱使他们灭了慕利延和吐谷浑，明码标价！他们当中没有人能够拒绝，但是这只是表面利益驱使，就算他们杀了慕利延，那么接下来就没事了吗？
显然不是，乾国皇帝的旨意是杀了慕利延之后要把人头送往乾国京城，杀了慕利延的人不一定是把头颅送到京城的人，这中间有太多变数，其他首领会眼看着这个天大的利益被旁人夺走？
到时候一场争夺慕利延人头的厮杀必将在党项人之间展开！
第789章 飞蛾扑火
这时费听部落首领费听罕说：“诸位，前两天的战事我部损失惨重，这次向白兰进军我部就不参加了，明天我部就返回领地了！”
立马就有人大声道：“费听族长，你就这么走了？难道连缴获的牛羊马匹、金银财宝、粮草物资、兵器甲胄、弓弩箭矢和土地都不要了吗？”
费听罕想到一旦杀了慕利延，这些人肯定会疯狂的抢夺慕利延的人头，到时候必定血流成河，他的费听部实在太弱小了，肯定争夺不过其他大的部落，到时候只怕会首先成为别人除掉的对象。
他咬牙说：“这些······我费听部都不要了，你们分了吧！”
拓跋思齐开口了：“费听族长，你就这么走了不妥吧？我们怎么知道你不是想利用我们去打头阵攻打吐谷浑人，然后你在后面坐收渔人之利？”
费听罕立即大叫：“拓跋族长，你这么说就是不讲道理了，我自带我的人返回领地，关你们何事？我费听实力弱小，怎么能对你们构成威胁？”
拓跋思齐眯着眼睛起身走到费听罕面前，吓得费听罕连退两步：“你、你想干什么？”
“我想干什么？我倒是想问问你想干什么？我们出兵之前已经盟誓一定要共同进退，绝不抛弃盟友率先逃脱，你现在突然说不想打了，要带人撤回领地，你这不是背叛我们所有人是什么？”
旁边立即有人声援：“对啊，我觉得拓跋族长说得对，费听罕你这么做是不对的，难道你要背弃盟约？”
费听罕这时才明白，他想抽身都不行了，被绑在了这架马车上，只怕这件事情没有一个最后的结果不会罢休！
这世上没有野心的人不能说没有，但绝对很少，作为一个部族的族长，心里的野心肯定要把部族发展壮大，他们心里最大的野心就是成为党项之外，只是这么多年过去了，党项各部之间已经形成了一个平衡，谁都无法轻易打破这个平衡，可乾国的介入打破了这个平衡，让这些首领当中的野心家看到了一统党项各部的机会。
现在这个机会已经出现，但凡有点野心的首领都不想放弃，不到最后谁能知道谁才是真正的王者？就算是最弱小的部族，只要谋划得当，也不是没有可能成为最后的赢家，只要能把慕利延的人头送到乾国都城就能得到乾国的支持，成为党项之王指日可待！
“诸位，诸位！”一个声音大堂上响起。
众首领一看，是党项中最大部落首领拓跋思齐，只见他说：“我联军如今只剩下一万三千人，而据我们所得消息，慕利延还有近三万人马，我方想要得到慕利延的人头，只怕兵力还有些不足，诸位是不是派人回领地召集更多部众前来汇合，再一同杀往白兰？”
众首领一想，的确有些兵力不足，虽说伏俟城是吐谷浑的都城，可白兰才是吐谷浑人的老巢，慕利延已经把大部分吐谷浑人都前往白兰，怎么着也能凑出不少人马，兵力相差悬殊过大啊！
“同意！”
“我也同意！”
有些人有些犹豫，可看见其他人都举手同意，不想被孤立，只好也举手同意。
这次议事结束之后，各部首领各自派出信使返回领地召集兵马。
十天之后，各部召集的兵马先后抵达树敦城，与前面所剩一万三千人马汇合，一共有骑兵三万余人，这已经是党项人所有部族能聚集起来的最大兵力，新召集的兵马甚至包括了不满十五岁的少年和年龄超过五十岁的男子。
四月二十，党项人三万人马从树敦城启程向白兰进发。
伏俟城，吐谷浑王宫。
尉眷和常昆二人面对面跪坐，他们身后各自站着麾下将校十数人，在上首坐着李继。
李继拿起酒坛给三人的碗里倒满酒，笑着说：“若不是出使，本官也喝不到这御赐之酒，酒是好酒，可就是太烈了，我李某人酒量小，我就喝一小碗，二位将军请随意！”
说完，李继拿起酒碗喝了一小口，那表情简直是要他命一般。
尉眷和常昆各自端起酒碗一饮而尽，刀割般