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楚升拍了拍他肩膀以示安心，便掀开车帘走下，迎面便见到这果真是一处废宅。其实想想也知，落龙城内有三山十三门的武馆进驻，虽然是传些基础功夫，待到基础打得差不离十便带上山，但就算是这样也足以打的青皮满地找牙了。这等形式下，给这些青皮几个胆子都不敢嚣张，一个个只得夹着尾巴作人，连老巢都只是可怜兮兮找个废宅子窝着，真真是半点脾气都没有。
门前倒是有三两泼皮迎着，虽然是执棍带刀，但面对携剑的楚升与褚之鸿二人，都是面色恭维，显然并无歹意。
至于为何这么大的阵仗，楚升倒也能够明白，无非是那黑虎帮伍镇看到有攀上枝头的机会，生怕楚升小看他，特意将手下强健的青皮都叫来以壮声势。
但楚升只是搭眼一看便足以看出这些青皮底细，一个个底盘不稳，虽然看似矫健，但估计也就只有蛮力了。
无处习武，也不过只是强壮一些的年轻人罢了，又何足为惧。
二人被一个伶俐青皮领入宅中，院中便见到一群青皮或是在相互搏击、或是在打熬气力，“嘿嘿哈哈”端的是好不热闹。
褚之鸿瞥了一眼，忍不住嗤笑一声，“不过是表面功夫！”
几个青皮俱都是脸色难看。
楚升内心好笑，但凡习武之人都能看出这些都是在做些表面功夫，自然是那伍镇特意点人来做的，为的不过是想让楚升明白他们都一心喜好习武，向往江湖。这些倒是让楚升想到他那个世界的一些表面工程了，心中更是好笑。
但他自然不会表现出来，反倒是冲几个青皮点头，开口道：“倒也是有些气力。”
一句话的谬赞，便让院子里的众多青皮更有精神气了，心里愈发的欢喜，又何乐而不为呢。且知道这伍镇奉承自己，那必然和牛荣所求一样，那自己自然可以拿捏姿态。
旧堂清理的倒是蛮像样子，楚升在堂中便见到了这所谓黑虎帮的青皮头子——伍镇。
这家伙倒是与牛荣相仿，也是个壮汉，下巴倒是蓄了一圈络腮胡子，显得格外瞩目。
左侧又坐着他的助手二头子时坤，是个眼睛滴溜溜直转的中年人，面貌平平无奇，属于丢在人群里找不见的那种。经过伍镇介绍，楚升便知这人是个神偷，平日里在市井扒窃少有失手，位列黑虎帮二老大，领着一群扒手专负责寻些外快维持帮中运营。
末座则是个读书人打扮的家伙，但却尖嘴猴腮，年龄也已有五六十，唤作年兴六，平日里做的却是个说书人的活计，但实际上却是又做着包打听、算命的营生。前者得些市井小民的钱，中者赚些江湖人士的财，后者骗些富贵子弟的银。
黑虎帮过得并不如意，被众多武馆打的不敢露头，若不是有二头子和三头子领着人手做的营生维持，恐怕早就要散了。领头的伍镇则是个心粗的大汉，讲义气但义气也不能当饭吃，维持黑虎帮已经让他头大如斗了，想散了又担忧对不起上任青皮头子，着实是头疼了许久。
而今牛荣带来的消息，却是让他好生欣喜。
楚升与褚之鸿进来，他们又哪敢上座，再不羁也都是自感低人一头，因此相谈倒也颇为融洽。
牛荣是个机灵的，早早就已经让伍镇派出些青皮去寻觅那卞之德的行踪了，这边年兴六本就是个包打听，刚巧也有消息提供，乃说他平日里有见过几次那卞之德就夜色出入龙爪门的武馆，多有第二日清晨方出的情况。更又有几次见到龙爪门武馆馆主送他出门，往日二人还多多遮掩，但近半月则是愈发肆无忌惮，常有白日便一起去酒楼饮酒的情况。
三山十三门平日里坐镇武馆的，大都是门下化劲级别的弟子，乃至于是化劲以上的门中中坚。
那龙爪门坐镇武馆的，却是龙爪门门主的第二子，邹川。
也正是因此，他才敢串通卞之德，欲图鲸吞龙首门，不然平常弟子哪敢做出这些事情。而他心急这样做的原因，自然也不难猜，那场大战之后，龙爪门门主邹沉飞虽然讨得一命，但老命却也去了七七八八了。他却又有两子，自身卧病在床，两子自然各有想法，毕竟门主只有一个。
邹川想的便自然是欲立奇功，以超过他那大哥邹山以入邹沉飞的眼。
挑中龙首门也是自然，龙首门实力不济，占据龙首峰凭得都是门主实力强悍，但现在门主楚丰一死，那没有得压阵之人了，便是个好入嘴的香馍馍了。
楚升倒是想斩了邹川那爪子，但想想却还是暂且放下，反倒是更乐得看那邹川发展。这家伙是个不愿屈于人下的性子，日后必然与其兄邹山有一出好戏上演，内斗必定会让龙爪峰自身实力消耗，龙爪峰作为十三峰前五实力的门派，却不知到时经此一役会跌落到何等地步，楚升自然是乐得看好戏。
暂且按下这出心思，楚升目前主要的还是先解决了那卞之德，将门下叛徒清理干净。
对于这些青皮头子，褚之鸿自然懒得言语半分，倒是楚升饶有兴趣和这些人交谈了一二，他们所处的层次不同，混迹于市井之间更能获得广阔的消息，倒是让楚升听得连连点头。
聊得未过太久，便有青皮奔来，直说寻到了那卞之德的踪迹。
“好好！楚掌门，那我们便即刻动手，去斩了那家伙！”伍镇一拍桌子站了起来，豪气冲天的叫着。
然而那青皮脸色却有些尴尬，糯糯说道：“那家伙。。。奔去青楼去了。”
闯青楼去杀人，这却是有些闹得大了，官府也不会容忍。
伍镇只好面色悻悻的坐下。
褚之鸿倒是坐不下了，反倒开口道：“掌门，我们且去吧！管它什么青楼不青楼，我们去拿了他人头再说！”
江湖中人，自然是肆意洒脱。
但如伍镇这种青皮却不敢如此，只得是拿眼睛羡慕的看着。
楚升稍微思考了一下倒也觉得没甚问题，闹大反倒也好，且震慑那些蠢蠢欲动的家伙。
略一思考之后，楚升看向伍镇道：“伍帮主，你且安排一些手下在附近街道，但有风吹草动也好提前告知。”
伍镇自然是忙不迭的答应下来，他不怕有事做，就怕没事做，若是没帮上半点忙，他又怎好攀龙首门这个高枝。
“另外再在各武馆前布置些人手看着，特别是龙爪门武馆。”
这些叮嘱，伍镇都是一一应下。
楚升这才整了整衣衫，和褚之鸿一起站起，笑着道：“那我们便且先去买个碗去了。”
第9章 青楼
武林人士，出入青楼自然只是小事，漫谈风月虽是书生最为擅长的，却也不是他们的专利。
卞之德所去的那处青楼，却是也在城西，相距不远，名为“醉荷苑”。
醉荷苑在落龙城一枝独秀，自然也是极为红火，尤其到了夜间，楼阁上千余盏灯一起点燃，灯烛晃耀，璀璨满城，甚至带动的整条街都是整个落龙城最为繁华的地带。如此盛况，醉荷苑正是日进斗金，先后经过扩建，乃至于现在四周有高墙包围，入院先是进那一场外院，便有花园一座，种满了各种奇花异草，还有池塘假山，清幽小道，总有三两美妓携手同游，徜徉在花丛之中。
那醉荷苑挂满彩灯，纸迷金醉感倾泻而出，门口流连着的男人驱之不散，阁楼窗子口不时的探出浓妆艳抹的女人，挥舞着手帕和不知哪位心满意足的客人打情骂俏告别。
二人顺道还在街边小摊上买了个碗，褚之鸿这家伙倒是个雏，在门前颇有些踌躇不前。
楚升虽然也没有这番经历，但他毕竟心思深沉，反倒是一副常客做派，面容带笑的走进门去。
褚之鸿硬着头皮跟了上来，便见到一个一个妆浓妖艳的妇女迎上来，脸上的笑都带着褶子，挥舞着手帕调笑，“哎呦。。。两位小公子，来我们这里玩啊，瞧您眼生，第一次来吧！”
不过是一老鸨而已，褚之鸿却涨红了脸。
“二位来的好啊，今晚我们的头牌清霜姑娘可是艳压全城。。。”
然而两人却不闻不问，径直往里闯入，过了前院，便入了前庭楼阁，走进其中，一股热闹的气息夹杂着浓浓脂粉味顿时扑面而来，酒楼内极为热闹，端的是宾客满座，一个个劝酒美妓或是在席间穿梭，或是坐在男人怀中嬉笑嫣然。
那老鸨又巴巴的上前来，绕着楚升打圈，“二位可有相熟的姑娘？我们这儿的如花姑娘可是貌美。。。”
然而她还没说完，楚升便皱着眉头拨开了她，如花这个名字可没法给楚升带来什么好印象，实在是某位如花给人留下的荼毒太过深刻。至于拨开老鸨，实在是因为她身后之人，楚升略微招手，那人便跑了过来，这却是个机灵的青皮，专门跟着卞之德进了青楼，为的就是此时为楚升指路。
在这青皮的引领之下，楚升二人径直来到了后庭楼阁处，这里大厅依旧满是脂粉味，但却有些安静，一众酒客都坐在桌前两眼巴巴的望着楼上的那曼妙身姿，一边都是在皱着眉头苦思，像是遇到了什么难题。楚升的闯入倒是没有太过让人注意，或有些人也不过是抬头略略看过一眼而已。
一个小丫鬟倒是在席中穿梭，捧着托盘一脸的雀跃，上面放着一块玉珊瑚，又有一张纸张，被她噔噔噔的跑上二楼呈给那二楼的姑娘看。
楚升撇了一眼，便让青皮指人给自己看，可这家伙伸头伸脑看了一阵，却也根本没有找到人，期期艾艾的道：“方才。。。方才他还在这儿，这会儿应当是还没走罢。”
对此楚升倒是没有怀疑，他朝着褚之鸿点了点头道：“那便好好寻着吧！”
因所有人都面朝那女子而坐，目光流连，却是背对着楚升二人，他们只得在两侧走动，暗自打量着在座的酒客。
这会儿，便听到那楼上女子轻启朱唇，声音清脆婉转吟诵道：“念别聊为出世吟，盼青砧兮怅盘桓。清塞清江却有灵，霜日明霄水蘸空。”
“朱公子这诗倒是巧妙的藏了小女子的清霜二字了呢。。。”
于是当座便有一个胖公子满脸腻笑的站起，冲着在座众人得意咧嘴。
“既然如此，那这枚玉珊瑚，小女子便就收下了。”
当庭便有不少叫好声，那肥胖公子更是得意无比，身上的肥肉都是接连颤着。
“不知各位公子可还有所得？”那清霜姑娘衣裙摆摆，身倚栏杆，恍若秋水的目光扫过全场，却是停在了楚升身上。这也倒是正常，在座七八人都坐着，楚升却站起走动，目光打量着四周，这姑娘又居于高处，自然是一目了然。且楚升自进门来，那目光从未在她身上停留过片刻，更是让她注意。
褚之鸿这家伙倒是多眼看了，不仅如此，甚至还满脸通红，完全一个羞涩少年。
于是她对那丫鬟轻声言语，便见到这小丫鬟又脸上挂着笑噔噔跑了下来。
未几，这小丫鬟便捧着托盘拦在了楚升面前，直拿软萌的眼神看着楚升，后者登时愣了一下，环顾四周见不少人望来，又朝上看去，此刻这才是第一次正眼看那所谓的清霜姑娘。
四目相对，花信年华，笑靥如花。
此女头结云髻，额发作云，浅遮修长黛眉，眉目含烟，鬓发似钓，却是轻薄透明，云鬓慵梳。
那娇躯修长，慵懒倚着栏杆，配上凤冠翠衣，便如枝端俏荷，仙姿美态悄然而立。
面对楚升，女子泛起一个婉约的笑容，便是清丽无匹，却又有种楚楚动人，弱质纤纤的气质。
对视片刻，楚升默默点头，便移开了眸子，方才几近大半人都望向自己，那卞之德心中发虚，定不敢直视，这范围倒是缩小了不少。
见他不言不语，那清霜姑娘则是柳眉微蹙，秋水一般的眼波也暂歇，心头便有股不喜。
前方角落里，却有四五人并未抬头看来，楚升抬脚便要上前。
然而眼前小丫鬟却丝毫不愿退让，捧着托盘便抵在二人中央，见楚升一脸不解，再等下去便坏了整场的气氛，她便小声解释道：“我家小姐在此设题，以她作诗，若是入得姑娘眼，那便。。。那便。。。”
话都说不全，两颊便不由得红了。
楚升点了点头，目光又落在托盘上，小丫鬟不得不再低声解释道：“先置礼，再作诗，我呈上去由小姐评判。”
托盘上自然是有上等宣纸一张，鼠须笔一杆。
想起方才那朱公子的情况，楚升心里倒也是明白了，说白了做出的诗要呈到那清霜姑娘眼前，却还要给些金银礼物。前者试财，后者试才，这姑娘倒也是有几分想法。
不过。。。
楚升摊了摊手，一脸的淡定，“没诗。。。亦没财。”
周遭各酒客自然是眼神几多鄙视，眼前的小丫鬟也窘迫的要流起泪来。
那边，褚之鸿却目光一凝，已然是右手搭剑