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！”
“如此甚好！”王知府拍了拍白胖肚皮，捋着稀疏胡子笑道：“且让他好生尝咽恶果，将那杨家人交出来，我要整治的人他也敢护着，岂容他放肆。”
这言语之间，便又显出了那狭小肚量，当真与他腰围截然相反。
腾方由是只得捏着鼻子应下，又敷衍几句，便匆匆往回返而去。
而楚升这厢，却是离了厅院，便在峰上四处闲逛起来，只是他即生于此，长于此，周遭景色便是万分惊艳，看多了却也不禁有些疲惫。故而在峰上将行一圈后，他便突然动了心思，便是抬脚，正往那尺木山上而去。
却缘是，自行镖而归，他也还未曾拜访叶知命，此厢清闲下来，自然有此意。
叶知命如此好强，虽号知命，但面对人生大起大落，又有几人能够真正的做到知命随心不成。脑海中浮现那最后有些佝偻的身影，楚升也不禁长叹一声，腰悬长剑，慢慢朝着尺木山攀登而去。
既是三山，自然与峰不同，乃是巍峨雄壮，山门又高，弟子亦广，楚升乃攀登到了半山腰之间，便是被尺木山弟子拦下询问，他自是有一说一，只道自己乃是龙首峰掌门，与叶长老有旧，便来探望。
因三山十三峰之间弟子便多有走动，也并无人警惕，便有一人领楚升慢悠悠登顶而去，自另有一人快返山上，自寻山上其他长老。本当是，这般掌门间拜访走动，理应对等相待，然而毕竟十三峰所在，低三山一等，乃自有长老招待。
等到楚升将登尺木山顶时，便自然是已有一年余耳顺之年的老者在亭间相待，也有三两弟子侍立一旁。这老者虽也是个仙风道骨模样，但却双眸狭长，面如马脸，少了那份神韵，比之叶知命乃是多有不如。
但此人虽是长老身份，毕竟乃是长辈，楚升便执晚辈礼相敬。
“楚掌门倒也不必如此。。。”这人却是语气冷淡，挥挥袖袍道：“老夫乃姓汪名，为尺木山大长老。”
楚升反倒是真的惊了一下，如此身份自然尊贵，却是屈尊来迎自己，这人倒是个什么心思。
“晚辈见过汪长老。。。”面色不变，楚升却更加恭敬模样，口中道：“在下乃是来寻叶长老叙旧而来。。。”
“我知。。。”汪长老冷着马脸，却是走在前方，狭长的眸子从楚升身上掠过，一边语气乃略有嘲讽似道：“君子剑之名，近来时常喧嚣，老夫在山门之中，虽不常下山走动，却也听得耳中。”
楚升心中更加疑惑，只是定神秉礼，谦虚道：“长老谬赞了。”
“只是你这身份，若想要为叶知命伸张，在老夫眼中却也是不够看的。”
汪长老步履矫捷，灵动难觅，片刻便已拉开了距离，言语遥遥传来，楚升却是在心中一愣，也是升起了一丝明悟。
仔细看那汪长老身形步履，便如灵猴挪跃山间，楚升不禁点了点头，也运起内力来，只施展出九形跳涧步，才能略略跟上一二。
后者回头看将一眼，马脸上便掠起一抹冷笑，又纵身而去，这一回更是步履轻盈，行踏在碎石密林间，直如履平地，更是健步如飞，丝毫不受地形的影响般。楚升回头看了一眼，却见到那三两尺木山弟子在之前路段便已然转了方向，自去走那山间石栈。
回看而来，这汪长老不走青石铺就道路，却偏偏直攀山而上，无非是给楚升一个下马威。
再联想他方方那句话中，隐隐的警告之意，楚升却已然在心中猜到了一二。
他本是个安逸性子，便想丢却这老不死的，也拐去青石栈道去了，但脑海中却不禁浮现叶知命一夜苍老的模样，那之前传下剑法之恩，之后赠剑之情俱在，楚升便也是在心间憋了一口气。
便不是为自己的脸面，为得是叶长老的情义，他也不能轻易不甩这汪长老的下马威，且随他而去，自己一一破去再说。
第91章 处境
心中有这番念头，楚升便也不再遮掩，乃提起全身劲气，运起风转流云，身形似如鸿雁，随风声带起衣襟烈烈作响，不过片刻功夫，他自然跟上了那汪长老的身形，便也不逾越，只是相持渐平。
但虽是如此，那汪长老心中却也更加愤恨，如他这般身份，持平便已是落下阵来。再者，他行走在山林间的功夫，却是尺木山密学灵猴踏山步。既是如此，那姿态自然不甚好看，哪里有楚升这番潇洒之意。
其实这一轻功步法，便也还在风转流云之上，因其更省内力，更加敏捷，对战厮杀之中便比风转流云这般看上去好看，虚有徒表的轻功好上不少。只是或许太过实用，便没有太好的观感而已。就如现在，汪长老只提了一二成内力在，便有如此速度，楚升却不得不提起全身劲气才可跟上。
只是这些说来无用，眼下的状况是，那汪长老自身步伐已被楚升跟上，且后者的身形还远飘逸过他，一者如猢狲攀岩，一者如惊鸿流云，观感来看，自然高低立下。
那马脸自然涨的通红，汪长老便想要再提速而上，只是原本亭子就在距顶不远处，这厢却已然登顶而到，他也没有发挥的空间了，总不成下山再比一场吧，如此那老脸才真真是丢个精光。
等到二人登顶之时，如此那汪长老便面色更加铁青，狭长目光扫过楚升，鼻孔中冷冷哼出一声，一言不发的拂袖而去。
楚升也是对这所谓尺木山大长老观感不佳，更是不会搭理这老混球，便自然在山顶自处走动着。
当然，也未有多久，那三两山上弟子便已然登来，便一前一后，领着楚升望山顶一处居落而去。三山十三峰虽然关系颇近，但各属门派，毕竟皆有私密，四处游逛之时自然也有主人带领，以免撞到些门派私密，便是不敬。
三山不似十三峰那般小门小派，自是名山大派，门下也是弟子云集，便是山上宅落，楚升所见乃有数十所之多，也常见尺木山子弟习剑练武，三三两两，高谈阔论。又哪里像是龙首峰，门下子弟凋零，只有大小猫三两只而已。
楚升一边好奇的打量着，一边不禁问道：“山上子弟便是有多少在？”
这倒也不是什么隐秘，与他并行领路的那弟子便答道：“我尺木山门，乃有子弟四百二十又三人，外加仆役等等，约有五六百人之多。”
“可有详述？”
那人便在心中盘算了一下，方才应答道：“期间乃是有内门子弟一百五十六人，核心弟子一十七人。”
“长老如何？”
“山上便有五位长老，乃是执事堂汪可容汪长老、护法堂郑不渝郑长老、传功堂叶知命叶长老、礼祀堂坚自曜长老、百宝堂厚沅然长老。”
楚升听在耳间，便一一点头，心中暗道，若是如常，当是由那礼祀堂坚自曜长老相迎。
相比于这各个长老的名讳，楚升倒是更加在意的是尺木山自身的门派架构，龙首峰若想要发展壮大，那门派架构自然是要好好设计一番，尺木山便也是可做参考。
言语之间，却已然是到了叶知命的居所不远处。
那弟子便随处遥遥一指，口中道：“叶长老便是居于此处，楚掌门即是前来拜访，乃可自去。”
楚升顺着他手指的方向望去，却有些面色古怪，回头看了这弟子一眼，不禁道：“你却不是在戏耍于我？”
却是那居所位于山顶偏阴背阳处，日头照射不到，便是一日间见得阳光也不得多时。而院落更是古旧破烂，屋顶更是破出一个大洞，顶上碎瓦零散不看，院墙周遭也是杂草横生，一眼望去分明就是一个废宅。
“知命公乃是宁州武林宿老，更是贵山山门传功长老，岂会居住在此处破落所在？”
这话说得，便是那弟子都有些面色赫然，无奈答道：“在下自然不敢戏弄楚掌门，叶长老正是居于此处。”
“可是个中有所私密？可否讲来？”楚升目光一闪便凑近而来，不着痕迹的从袖中取出十两银子，塞在这弟子手中。后者面色微微一变，终究是还是难免困于金银之物，悄然收在袖间，细声道：“掌门大人多与官府相近，叶长老本也并无他言，但在数月之前，却因此和掌门、大长老之间起将争执，由是便失了心。”
楚升面色默然，数月之前，当是在大战玄冥二子之后。
“再者，近日叶长老护镖而归，丢了持剑手臂。。。如此，便只如是废了。”
“纵是如此，知命公于尺木山上数十年，不曾有功劳，也有苦劳，怎地便如此薄凉！”
“这个。。。”那弟子四处看了看，这才小心答道：“叶长老声望过高，又与掌门、大长老意见相左，若是以往自然是动不得。只是持不得剑，几如废人，也自然有了由头。。。”
这个由头，自然是废去其传功长老身份的由头。
无论是何门何派，这个位置都是及其重要的，因为最直接与门下子弟相处，非是掌门心腹不可为。叶知命之前性子淡泊，那尺木山掌门自然也不好拿下，只是即起争执，又断了右臂，如此那吴谨侗自然要乘势而进。
“传功堂中，便是也有几位执事为这位子四处奔走，想来成命下来就在这几日。”
楚升便笑，脸色发冷，深深的看了那破屋烂宅一眼，摇头道：“如此，便兔死狗烹？”
“也非是如此。。。”那弟子又道：“若只是如此也不至于此。。。”
“更有一事，惹得掌门与诸位长老不满。”
他话说到一半便止住了嘴，目光瞅着楚升，后者也是在心中晒笑一二，又取出十两丢去。
那弟子收在怀中，这才眉开眼笑的解释道：“便是那叶长老乃是以二十四路知命剑法闻名于世，但这剑法却仅仅传于膝下弟子，也仅有前一十二路剑法，后一十二路始终不曾外传。”
“由是，诸位长老便多有逼迫，叶长老始终不应，惹怒了掌门与多位长老。。。”
第92章 不平
望着那两人离去，楚升回头看了看眼前破败的屋宅，心里亦是满怀感慨，而对那未曾见面的吴掌门，却也更加是嗤笑不已。
为何叶知命不曾愿意献出完整的知命剑谱，却也还不是那吴谨侗掌门已失了在叶知命心中的人心。而此时却不想着去弥补，竟妄图以强权的方式去压制，偏偏叶知命更是个吃软不吃硬的人，这又如何能得以功成？
有如此一掌门在，这尺木山的命运，在楚升看来则是飘渺难测。
摇了摇头，楚升抛去心中诸多想法，便是退却了两步，拱手行礼间高声道：“知命公，小子楚升前来拜访。”
他立在门外，持礼恭敬，半弯腰身，不曾有丝毫怠慢。
等到院门“咯吱”一声声响传来，他这才收起了礼，直起了腰身，抬眼便见到了那打开了院门的老人。
距归城分别也还未有十数日，而面对眼前这独臂老人，楚升竟有种不敢相认的感觉。
那一头黑发已然尽皆白霜，原本精气聚在，不见苍老的面容此刻布满了皱纹。而那佝偻消瘦的身形最为瞩目，却是身穿着粗布短褐，右肩空空荡荡，衣襟之上还有几处污秽，更是显得格外扎眼。
那曾经名震宁州武林，威名赫赫的知命公，竟是落魄至此。
纵是如同楚升这般面厚心黑之人，也不禁鼻头一酸，急忙上前几步，搀扶住眼前老人，悲切道：“知命公，何以竟至如此啊。”
虽是陷入而今境遇，但叶知命那份气质却依然仍在，乃是笑着摇头，左手抓住楚升的手臂摇道：“本是江湖中人，何必如此作态，若是让人看见，岂不是会嗤笑你君子剑好似女子般哭啼。”
楚升小心的搀扶着叶知命往院中走，一边却正色答道：“在下见得英雄落魄，乃有所感，又何来耻笑。”
“你啊你啊。。。”叶知命任他搀扶着淌过院中乃至齐腰的杂草，走到一地碎石瓦砾的堂中，面上的皱纹都舒展般笑着道：“不必如此，日头也总有升落，又岂能事事如意，不必为我悲伤。”
“我曾有言：知命何忧，便当如是。”
楚升只是摇头不语，扶着叶知命在首位坐下，自本要落座，却见到另一座位上已满是尘埃，他也只是稍微顿了顿，便面色如常，坦然坐下。
叶知命只是看在眼中，苍老的面容上满是笑意，也不点破，恍若未见般。
“那吴掌门如此待知命公，实在凉薄！”楚升坐下之后，便肃了颜色，语气发冷道：“有闻他曾也是宁州武林翘楚俊杰，而今执尺木山牛鼻，未曾想竟是一难以容人，心胸狭隘之人！”
“而尺木山竟毫无一人仗义执言者，上下近五百之数，皆是鼠胆之辈！”
他这话便正是无礼之极，叶知命脸上神色莫名，似是在怀念，似是在遗憾，好久才道：“掌门他本性不坏，只是。。。走错了路子。”
顿了顿，他收敛了神态，一边笑着摇头，一边道：