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定湖省中的商人以穆百万为首，但他终究也不可能一手遮天，还是有人会蓄意挑战他的权威。比如这一位张富贵，此人家中以当铺为业，黑心悭吝，几十年来也赚下百万家私，将当铺开遍了整个定湖。
本来此人心狠手黑，有不少作奸犯科事，但他偏偏走通了臬台按察使大人的路子，在省内势焰熏天，倒是没人能够动得了他。
平日张富贵与穆百万做对也就罢了，而今天明明是江州商人地位更上一步的机会，他居然还来作梗，真是看不清形势！穆百万想到这里，就像是吃了一只苍蝇一般，正要反唇相讥，忽然又想到什么，面色微变。
张富贵此人唯利是图，绝不会无缘无故开口，穆百万生意做到这个地步，也是有政治敏感性的人，立刻就觉察到些什么。张富贵说话，是他自己意气用事，还是臬台大人有所吩咐？
潘大人当然也知道张富贵是臬台的狗，这时候来捣乱，真是让人恨得牙痒痒。偏偏又是他们商人内部事，他这个布政使不能强行干涉，否则显得过于徇私。
正为难间，门口传来一阵清朗笑声，叶行远翩然而入，目光扫过一众商人，大笑道：“定湖省商家，只听闻穆百万一人，实乃众望所归。除了穆员外之外，还有谁能为江州商会之主？”
第162章 就是欺负人
张富贵今天是有备而来，他不像那些小商人们一样没有见识。尽管不可能像穆百万那样有内幕消息，但是从布政使衙门突然放出布告开始，他就敏锐的意识到此事已经不可阻止。
藩台大人身边真是有了高人！原本可能危及到整个定湖省，甚至让这位二品大员都有灭顶之灾的流民事件，居然就这么解决了？
张富贵虽然奸诈恶劣，但不是傻瓜，他能从一个当铺的小伙计，到如今在定湖省中作威作福，看事情的眼光还是有的。
当天下午按察使大人就秘密招张富贵入府商量。对于藩台能够想出这么巧妙的办法，臬台心中有些纠结。定湖省流民闹起来，他当然也会受到牵累，但是如果藩台做得太漂亮抢光了功劳，他同样气不顺。
智囊团分析下来，江州商人联合出钱粮将会是关键环节，不管藩台打算用什么方式让这些大户心甘情愿掏出钱来，想要抢功劳狙击，必须抢夺这个联盟的主位。
张富贵就是最好的人选，他之前就暗自串联，打算在今日之会上发难。此时张富贵也顾不上继续隐藏，不得不急着跳出来明抢这领导的地位。
张富贵本身不足为虑，但他背后的人让人不得不三思。藩台潘大人考量其中得失，穆百万也要谨慎对待，没立即反击张富贵。
所以一时之间，竟然没有人呵斥张富贵，任由张富贵嚣张了一会儿。恰好此时叶行远来到，施施然进了厅中，站在张富贵面前，神情不屑一顾。
原本张富贵想着打别人一个猝手不及，然后趁机造势，没想到竟然并一个陌生的年轻秀才打断，面色就有些不好看。
张富贵冷笑道：“这位读书相公是何人？我们商人谈利之时，不该劳相公干涉。难道小相公有本事拿出这几万石粮食几万两银子？如若不然，还是不要胡乱开口了！”
有钱到一定程度，对品阶高的穷读书人也就少了敬意。张富贵自己家中都养了一帮清客，对于叶行远这小小年纪的秀才，自然就不大放在心上，言语颇不客气。
潘大人看见叶行远进来，有种如鱼得水的大欢喜，就像是有了主心骨，恨不得起身相迎。只是因为身份悬殊，终究不能做得太过分。
叶行远不屑的扫了张富贵一眼，漫不经心笑道：“足下何人？出此可笑粗鄙之言？江州商人联合集会，拿出这份钱粮，是利国利民利己，是上体天心，救护流民的一片心意。你何德何能，能代表所有商人发言？”
出去半月有余，藩台大人按照叶行远留下的锦囊，把事情安排的还算到位。在这一场招标大会上出现异议，叶行远也有预计，毕竟省内波澜暗生，几方势力斗法，不可能不出点什么意外。
但具体情况，并不是可以提前预料的，没法装模作样留什么锦囊了，所以叶行远离开流民营之后，紧赶慢赶终于及时回到了江州城，正赶上这一场好戏。
张富贵十分不悦，自从他发财之后，除了高官显贵之外谁敢这么与他讲话？这小秀才好大的胆子！
他转头对着金师爷恼道：“这小相公是哪里来的？竟然如此不懂规矩！还不速速打出去，免得耽误了我们谈论正事！不然有人捣乱，我们就没法谈下去了。”
张富贵直起腰，做出要走的态势，却听叶行远悠然道：“走了也好，害群之马，留之何用？南北长渠加驿道的路权，这笔大买卖本来就不够人分，有人自愿退出，那是求之不得！”
在叶行远看来，潘大人他们还是太软弱了些，对这种明显与他们不是一条心的人物，何必要客气？
别的不说，短期内赈济流民的钱粮，穆百万一个人也不是拿不出来，只是他想找人共同分担风险而已。其他不愿意合作，或者捣乱的，就该如秋风扫落叶一般将他们扫地出门！
张富贵被噎得一时无语。他虽放下狠话，但真要他转身就走，却又不可能。今日他是带着任务来的，怎么可能闹到自己走人？
他偷眼看之前串联过的几人，脸上都是带着犹豫之色，想来如果他真的要走，这些人未必就会跟从。正如刚才那小秀才所说，大买卖本来就不够人分，他们要走便走了，也不会有人阻拦，可难道就让穆百万吃独食？
张富贵咬咬牙，厉声道：“今日商谈正事，我不与这黄口小儿来计较！诸位同行，我们还是言归正传，莫要理他！”
他脸皮早修炼的极为厚实，见金师爷没理他，说出去的话就当放屁一般，自己反口打定了主意还要赖下去，全无一丝尴尬。
叶行远岂能容一颗老鼠屎坏了一锅粥，淡定的笑道：“这位老爷不要驱赶在下了？可惜的很，你不找人来赶我，我却要请你离开。”
他从容向潘大人见礼，又朝着金师爷拱了拱手，“学生不辱使命，借着大人威名与穆老爷的财力，说服了流民营的首领在孔雀峡暂住，等待赈济。
不日南北长渠开建，流民被南下修渠修路，首领向我保证，必会约束手下奉公守法，绝不敢越雷池半步。不过他也说了，在定湖省中只听大人号令，而钱粮之事，也只信穆老爷一人。。。。。。”
新首领朱凝儿哪认识穆百万是谁，当然没说过这种话，但现在能够与流民联络的只有叶行远一人，自然是他说什么便是什么。
叶行远说流民只认潘大人，只相信穆百万，那就是流民的意思，谁有办法去验证真假？
这人就是去流民营中联络的叶行远？张富贵一惊，他也听过这少年之名，只是没料到叶行远这么快回来，刚才仓促之间，也没有想到是他。
叶行远这话，就是明摆着要捧穆百万为江州商人首领了？有这话打底，又有谁能够去争这个位置？但按察使大人的重托也不可辜负，张富贵垂死挣扎道：“流民怎会知道穆百万，分明是你蓄意编造！”
叶行远大笑，“穆老爷家财万贯，崇尚文教，乐善好施，定湖省内何人不知？我能说服流民，有一半原因就是流民首领相信穆老爷能拿得出这个钱粮来，故而才欣然答应。
你是哪位？又有什么名声能够让流民信服？反正我与流民首领所言，江州事以藩台大人与穆老爷为主，在下居中联络。若是老先生你要来搅扰，那此事就此作罢，在下回会馆去安心读书了，告辞！”
他再一拱手，毫不留恋，转身就走。潘大人哪里能容他就这么走了，赶紧拦道：“叶贤生稍待！此事自有商量！”这是潘大人第一次开口，说明了叶行远在布政使心中何等重要。
张富贵愕然不已，一肚子话都憋着说不出来了。他作恶不少，但此时觉得眼前这人比自己还要坏上十倍。因为叶行远这些话只有一个意思——我就是欺负你张富贵了又怎样？
道理很明白，叶行远占着与流民单线联系的先机，摆出“有我没他有他没我”的姿势，这不就是明摆着欺负人，蛮横无理的驱赶他张富贵出局么？
其实谁都知道叶行远是在不讲理的“欺负”张富贵，但没有人能反驳。因为谁也不敢保证，叶行远撂挑子之后，定湖省还能顺利安抚流民，连潘大人也不敢保证！
这秀才如此奸猾！怪不得归阳县中范佥事都吃了他的大亏！张富贵心中暗骂，却无可奈何。
叶行远穷追猛打，对潘大人躬身道：“学生此次出生入死，历经千辛万苦终于潜入流民营地，与其首脑会谈。其后苦劝三日，口干舌燥，方才得他一句承诺。
这安稳局面来之不易，有人若要破坏，学生实是心灰意冷，不敢再多置喙，大人就且让我安稳回家读书去吧！”
这番话一方面是诉苦表功，另一方面就是把破坏安定团结局面的大帽子扣在了张富贵头上。事到如今，潘大人不表他也不行，何况大人原本就瞧张富贵不顺眼。
便也就顺水推舟道：“张员外，非是本官不留你，只是既然叶公子与流民首脑有此协议，江州商会就得以穆员外为主。你且先去，下一次本官再来请你。”
张富贵哑巴吃黄连有苦说不出，潘大人都开口了，他不想要撕破脸皮，那还能说些什么？只能狠狠的瞪了叶行远一眼，喏喏而退。
其余人看在眼里，暗暗感慨，叶行远虽然是个读书人，外表看起来挺温文尔雅，其实是个狠角色。当然，如果不狠的话，怎能连连挫败知县和分巡道？
没人再敢有多余想法，接下来的问题就好谈了。
江州商会就在现场成立，穆百万成为第一任会长，同时与潘大人达成协议，第一期商会拿出三十万石粮食，开始赈济荆楚流民，同时驭使流民开建南北长渠与驿道，换取之后十年路上的关卡收费权。
至于商会内部出资的比例与日后收益的分配，就由穆百万回去之后，与众人商量议定，不急于一时。穆百万知道潘大人心急，慷慨的自己先拿出一半的预付，以应对流民。
潘大人眉开眼笑，胸中的一块大石头终于放下，眼中只看到了灿烂前程。
第163章 一波又起
荆楚八万流民入定湖，周边几省一方面严防死守，生怕定湖官场以邻为壑，另一方面又抱着暗自看笑话的心思。没想到潘大人居然有如此魄力，让利于商，开建南北长渠与驿道，顺便以工代赈，安抚流民，这一手玩得漂亮之极。
眼看着定湖省能够将坏事变好事，流民安稳，已经得了朝廷嘉奖，若是南北长渠真的能够修成，这不但是大大的政绩，还是能够名垂青史的好事！
邻省大员们都是暗自懊悔，脾气爆的还将幕僚们上上下下骂了个遍，这样的主意，为什么他们想不出来？尤其是荆楚省付出巨大代价，好不容易把这群流民推到了定湖，如今回想起来，只能捶胸顿足。
而江州城里穆百万水涨船高，如今也更加炙手可热了，各地商贾云集江州巴结，期望能够在下一期的招标之中得些分润。而他手掌未来的驿道关卡收费大权，甚至长渠与驿道的走向都有一定的发言权，地方官们也发现绝不能得罪了他。
只要渠、路稍微弯上一点，对于一县之地可能就是千差万别，谁不想要政绩？谁不想要好处？穆百万早就领略到了金钱的力量，但跨出这一步之后，更是体悟到权力所带来让人心醉的魔力。
现在穆百万所想的，就是怎么才能将这种权力留的更久，更稳固一些。他也是白手起家，一直都是削尖脑袋往上爬，好不容易今日到了如此高度，当然不想要辛辛苦苦一场空。
在此之前，他是希望通过联姻，将读书人种子带回他们穆家，以后纵然不能大富大贵，也能够耕读传家，好歹保持家门不衰。但如今机缘巧合，再进一步，穆百万的想法当然有所改变。
他看得分明，这一次的关键人物，不是高高在上的潘大人，不是巧舌如簧智计百出的金师爷，甚至不是家财万贯的自己，而是一直隐在幕后，运筹帷幄的叶行远。
如果能够将叶行远招揽过来，穆百万相信凭着自己的财势，定然能够一飞冲天。他相信自己作为商人囤积居奇的眼光，但这人软硬不吃，笑傲王侯，却叫人有无从下手之感。
流民暂时平稳，南北长渠工程开始运作之后，潘大人屡次暗中前往汉江会馆，送钱送物，想要笼络叶行远，但都被对方婉言谢绝。穆百万更是巴结，也悄悄送上贵重礼物，奈何叶行远也是不收。
“可惜！玲珑儿容貌太过丑陋，否则的话若是能招此人为婿，我还用的着担心？”穆百