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过了一阵，孟矿主见叶行远还没来，心中不耐，借口上茅房，便在后衙晃了一圈。确实未见叶行远的踪影方才罢休，觉得小腹有些发胀，便当真找了个背阴处解手。
才解开裤带，就听墙那边有人悄悄说话，声音甚是阴沉，“王公公何日能到此地？咱们东厂的番子都等不及了，非得趁这个机会，为老公公报了那几十年前的大仇。”
耳朵里听到“东厂”两个字，孟矿主心中便是别的一跳，当初隆平帝血气方刚的时候要征收全国矿税。这些矿主每一个都与死太监斗过一场，如今东厂势大，好在没听说波及到边疆之地，但孟矿主还是有些害怕。
接着又有人说，“老公公当初来这里，被那沙、孟、毛、金四家坑害，断了一条腿，差点死在矿坑里，后来九死一生逃回京城，当时就哭求厂公入了东厂。立誓必要回来剥了那几家人的皮，只可惜一直没有机会，这次总算是撞到手里了。”
孟矿主吓得魂飞魄散，关键是这两人说话丝丝入扣。尤其是当初有个太监被他们坑骗坠入矿坑断腿之事，孟矿主之父当作笑料与他讲过，当时他不以为意，如今听说这太监居然活回去进了东厂，怎能不怕？
东厂的太监说要剥你的皮，那不是形容或者比喻，是真的要剥你的皮！但是东厂行事虽然肆无忌惮，太监终究不太方便远离京城，他一个老太监如何来此？
孟矿主正自思索之际，外面说话的两人恰好解了他的疑问，“这次王老公公主动请缨，要来负责这荒僻之地的铁器局，哪里是为了什么银钱，就是为了报这仇，大约干脆打算埋骨此地了。”
另一人道：“其实何必如此，我们东厂做事神不知鬼不觉，就剥了几张人皮，又有谁能知晓？到时候再回京城便是。”
孟矿主几乎尿了裤子，他原本还想着找救兵，但一想东厂行事，凶狠狡诈无影无踪。他就算求告崔家救命，也挡不住东厂暗中出手，不由得万念俱灰。
难道万贯家产还没享受几年，就要拱手让人？这儿子不过冲龄，老婆也算年轻，到时候带儿子改嫁，那真是把钱送了别的男人，还得睡你老婆打你儿子。
想到此处，孟矿主心如刀割，差点就哭出声来。
这时候却听墙外两人说话还在继续，开头说话那人道：“不过王老公公受过叶大人的恩惠，这般行事，会不会耽误到叶大人正事？”
另一人笑道：“叶大人成立铁器局，无非是想就近从那几人手中买煤铁罢了，他们若是死了，煤铁还不是一样的卖，有何挂碍？”
前头一人迟疑道：“我倒是听说叶大人热心，想要大用当地之人，对这铁器厂也极为用心。只怕会坏了他的事。。。。。。”
另一人犹豫道：“应该不要紧吧，这几人又不是入股铁器厂，没了他们还可以找其他人买，除非牵涉再深，否则。。。。。。”
他的声音突然低了下去，听不真切，孟矿主连忙将耳朵贴在墙壁上，却只听到远去的脚步声，这不知身份的两人已经扬长而去。
孟矿主惊魂甫定，琢磨着这两个东厂番子的话，忽然觉悟到一条自救之道——如果能牢牢抱住叶行远的大腿，与他的特区事业息息相关，东厂番子是不是就不方便下手了？
然则叶行远不知是何意图，会不会真让他们在铁器厂入股，要是不让他们给钱，那可怎么办啊！
孟矿主大叫一声，撒腿就跑，他一个人实在抵挡不住恐惧，必须去向沙一毛等人讨主意了。他裤子腰带也顾不得系好，提着裤子飞奔冲进后衙，哭丧着脸大叫，“大哥！祸事了！祸事了！咱们得赶紧想办法救命！”
沙一毛看他狼狈，浑然不似平日骄横模样，也是一惊，连忙问他详细。孟矿主便原原本本，说了听到墙外之言。
这几个矿主色厉内荏，一听东厂番子盯上了他们，都吓得魂不附体，沙一毛忙道：“破财消灾，要是不然，咱们就掏点钱入股了那什么铁器厂，不管赚不赚的回来，就当是买命钱！”
金矿主粗中有细，最为谨慎，他怀疑道：“大哥且慢，孟二哥也可能是受人蒙蔽，他不过听别人说话，如何就能肯定那一定是东厂番子？说不定便是叶行远做了个局来骗我们的钱财。”
孟矿主大骂道：“放你娘的狗臭屁！叶大人何等身份，会来诈你三文不值两文？那两个死太监说话尖细，还拖着尾调，一听便知道不是男人，不是东厂番子还能是什么东西？你不要为了省那么几千两银子，平白丢了性命！”
他算算入股个铁器厂，顶多也就花上几千两银子，算不得什么，跟老命比起来，银子一点儿不重要。
沙一毛得金矿主提醒，也有些怀疑，便劝道：“冷静！冷静！我们等叶大人来了，探探他的口风再说。”
说曹操曹操到，叶行远咳嗽一声，从边门昂首阔步而入，笑道：“诸位矿主多日不见，怎的，有什么事要问本官么？”
沙一毛略一尴尬，怕他听清了自己的话，忙陪笑道：“大人听差了，是我等奉命前来，不知大人有什么吩咐。”
叶行远哦了一声，做恍然大悟状，点头道：“正是，今日约你们前来，本有要事商量，不过适才铁器厂的几位公公与我谈细节，一时忘形，拖到此时才来，惭愧！惭愧！”
他故意往窗外一探看看天色，此时外面已经断黑，便笑道：“诸位都吃过了吧？那我就长话短说，免得耽误你们休息。”
四位矿主心中一起暗骂，明明是晚饭点来的，衙门里连盅白水都没舍得送上，如今他们心中有事，又哪里有心情说吃饭？
沙一毛便强忍着饥火，含糊道：“大人请将，我等洗耳恭听。”
叶行远也不着急，便从头到尾，缓缓讲述他拥有炼铁之法，要请隆平帝派下宦官监督，在琼关建造铁器厂之事。他讲的甚为详细啰嗦，四位矿主只觉得又饿精神压力又大，不由都是哭丧着脸。
孟矿主按捺不住，试探道：“这铁器厂投资颇大，大人若有难处，吾等愿意效劳。我们家中虽穷，几百一千两银子还是拿得出来的。”
叶行远愕然道：“此乃陛下产业，哪里用的着你们的银钱，莫要担忧，我请你们来，只是为了谈采购生意，让你们赚钱罢了！”
四人面面相觑，这叶行远根本没想要他们入股，这么说来，那孟矿主听到的就不可能是仙人局了？沙一毛只觉得心脏快跳到喉咙口，干涩道：“小人亦有忠君爱国之心，若是叶大人不嫌弃，我们可各自拿五千两出来，只要一成股份便够了！”
这不是股份的事，这是能不能保得住身上这皮囊的大事。沙一毛战战兢兢，主动要求送出五千两，近乎不求回报，平日里哪有这种面孔？
叶行远摇头不止，“如今琼关特区有银子，真不需要你们，这份好意心领，若有机会，我自当在皇上面前为你们美言几句。”
咱们可不是为了拍皇帝的马屁啊！孟矿主欲哭无泪，这送钱都送不出去，难道注定要死？
叶行远这时候笑道：“你们若有心，便可将煤、铁，就近卖给我们，也省得王公公还要从外地找铁矿煤矿。。。。。。”
听到王公公三字，孟矿主像屁股长了刺一样一跃而起，他福至心灵，叫道：“大人，我们有铁有煤，取之不尽，不如就由我们四家来为铁器局供货，保证货源充足。大人也不必与我们结算价钱，只当是我们入股就成，不知可否如此？”
他近乎趴在叶行远面前，眼巴巴的如可怜小兽一样望着叶行远。
第351章
琼关的铁矿可算富矿，品相甚好，在现有的技术条件下，以之土法炼钢，应该得到不错的成品。叶行远在县里搞铁器厂，邻近的资源当然不打算放过。
他是等着孟矿主说这句话，不过并不心急，只装作迟疑道：“兹事体大，铁器厂乃是军国重事，皇上与内阁诸位大人都甚为着紧。本官虽有引入民资之意，但也未见得能有上峰支持。
诸位矿主有心，为此出力，算得上是为国为民的大善。但是否可以成事，还得本官再请示。今日不能草率答应，仍须再议。”
沙一毛听叶行远口气松动，忙急道：“还请大人费心，务必一力促成此事。若中间需要打点，吾等尽可出资，对大人也另有一番孝敬。”
他是边境地方上的暴发户，虽然狡刁，但终究上不得台面，说话也是没个分寸。叶行远正气凛然道：“沙矿主此言差矣，本官是因为你们一片诚心，利国利民，才愿意从中斡旋，岂是为了贪图贿赂？此话再也休提！”
沙一毛吃了排揎，心中愤愤，道是世上哪有不偷腥的猫，哪有不贪钱的官儿？别看你这时候一本正经，待日后银钱过手，才不信你不分一杯羹。
当下也不好再催促，四人联袂告辞，回家忧心忡忡，又是一番商量，打算私下再打点上下，运作此事不提。
叶行远退了诸人，陆十一娘回来禀告，“大人嘱托，属下已然完成，不知效果如何？”
叶行远大笑道：“你这份唬人的本事了得，这四位矿主吓得屁滚尿流，咱们的安排已成了七八分，接下来就看他们自己作死了。”
才刚刚筹办铁器厂，叶行远的秘折入京未久，连皇帝的批复都尚未回来，又怎会有东厂的宦官来得及赶到此处。孟矿主听到的对话，正是陆十一娘自导自演，只是一出戏而已。
不过人虽不真，事情确实是真事。当初沙、孟、毛、金四家要不是给自己挖这么一个大坑，也不至于今日担惊受怕。
这几年皇帝纵容司礼监与东厂，内宦的势力在京中进一步膨胀，阉党与清流斗个不绝，再不是隆平帝登位前中期那窝囊模样。江南地方士绅势力大的地方或许还不觉，但北方的矿主都在战战兢兢，害怕秋后算账。
沙、孟、毛、金四家，也正是因为心底有这样的忧虑，所以才会一下子乱了方寸。
但对叶行远的手段，陆十一娘还是有些不解，便问道：“大人吓唬他们，让他们拿些钱出来破财消灾也就是了，何必要他们入股？这铁器厂既有大人主持，日后必然是要盈利的，这岂不是白送他们分红？”
叶行远道：“你还是太年轻了。我要讹他们几千上万两银子不难，但要拿他们的一半的身家性命，他们可绝对要跟我拼命，不给他们点甜头作为麻痹自己的借口，他们怎会愿意？
至于分红么。。。十一娘可知没有投票权的小股东，又没有公司法的限制，会被盘剥到何种程度？”
陆十一娘目瞪口呆，她只听得懂小股东与盘剥两词，想来大人是没想什么好主意，不由心中为诸位矿主默哀。
只要对方主动跳坑，叶行远也不用多费什么心思，他们四家自己到处找人关说，愿意入股。姜克清都为之惊讶，不知一向懒于应付公事的当地矿业四大家怎么突然这般积极。
难道真是叶行远展示了什么神奇的炼铁手段，才让他们趋之若鹜？姜克清心中不乐，却也无法阻止，只是暗暗心忧。
他被委任来此当一方特区转运使，完全打破了原本的升迁节奏，可不是单单为了借东风镀金。虽然朝中几位大人的书信语焉不详，但这种事本来就不用明说，更不会落于文字……他是来压制、掣肘叶行远的。
姜克清心中明白，以他的性子，本不愿做这种事。但他亦是明事理之人，有时候为了大局，做出一些必要的牺牲也是不可避免。故而他兢兢业业，暗中观察，等到叶行远露出破绽，可以一举将其架空。
然而他来这儿上任已经一段时间，叶行远也已经整出不少大事，他却没有找到任何可乘之机。
并不是说叶行远行事有多滴水不漏，从老官油子的角度来看，他到底年轻，有许多地方照顾不周，并不是没有纰漏。但是姜克清悲哀的发现，这些纰漏他利用不到。
因为叶行远做的事，都是前无古人，姜克清固然熟读圣贤书，亦通庶务。但比如票号、铁器这些事情，都不是他的专长，想以此针对叶行远，总觉得心里没底，所以不敢轻举妄动。
他是个谨慎的人，从来谋定而后动，没有十全把握，更不会出手。严首辅也是看中他这一点，所以才委派了他。现在这种稳重的性格，反而成了他的阻碍。
叶行远怎么就不能好好办些政务呢？这样老谋深算的姜克清早就能抓住他小辫子，但如今叶行远将所有辖区内政务全都放手，一心只搞经济，搞的又都是新花样，叫人如何入手？
况且这也是特区应有之义，叶行远去干事，也有部分是姜克清怂恿，倒也不能多说什么，只能再耐心等待。
转运正使无可无不可，副使暗中推动，四大家入股铁器厂之事终于尘埃落定。沙、孟、毛三家每年出铁矿石六百万斤，金家每年