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霍典吏越想越是心惊。他是蜀中本地人，又在公门之中，蜀中的情况虽然不能说了如指掌，但也有自己的猜测。如果。。。锦衣卫真是奔着那件大事来的，那可真是腥风血雨，人头落地！
他想到此处腿就软了，伏倒在地，半晌说不出话来。刚才还有几分镇定自若的气度，现在与三木之下的小民，也没什么区别。
叶行远很满意锦衣卫身份的威慑力，打一个巴掌给个甜枣，语气便柔和了些，“霍典吏，你不要害怕。你派人毒杀按察使司调来的犯人，又勾结苟书办运尸回衙门，想要构陷本官，此事苟书办已经招了。
我料你区区小吏，也绝不敢这般胆大，必有幕后主使之人。你从实招来，本官或可以为你找一条生路。”
霍典吏面色惨白，连连磕头道：“小人一时犯了糊涂，只是嗔怪大人勤于公事，惹得我们刑房诸多麻烦。这才与苟书办商量，想要与大人开个玩笑，请大人恕罪。”
到了这时候抵死不认毫无意义，但若说招出背后的人来，只有死得更快更惨。
于是只能自己背这个黑锅，但霍典吏又不能说对，我就是要坑你——最后就不伦不类说了个开玩笑。
叶行远抿了一口茶水，淡然道：“看来你是不撞南墙不回头了。十一娘，用刑吧。”
作为一个读书人，叶行远还是很反对肉刑，但是对有些贱人，非得让他们吃点苦头，才知道天高地厚。
霍典吏仍然磕头如捣蒜，却没有开口求饶。叶行远也懒得多说，就静静地看着陆十一娘带几个人将他拖了出去，不过片刻，隔壁房中就传来杀猪般的惨嚎声。
“大人！我招了！我全招了！求大人停了刑吧！”刚才还咬牙坚持的霍典吏，这刑罚一动，立刻哭爹娇娘，表示愿招。
板子不打在自己身上，那是真不知道疼。霍典吏在府衙刑房任职，也见过无数次打板子的场面，心中还常讥笑这些所谓江洋大盗不够硬朗，没想到轮到自己身上，只一板子下去便忍耐不住，屎尿齐流。
“叉回来。”叶行远暗笑。你说这又是何必，要是刚才好好招供，那也不必受这皮肉之苦。
他从容问道：“霍典吏，本官再给你一次机会，你可要想清楚了，好好回答。”
霍典吏忍着痛，夹紧了腿，跪倒在地，陈述道：“小人霍甲戌，实是受了童知府的指使。这才给送去按察使司的犯人口中灌了毒药，但凡一打杀威棒，便会毒发身亡。
我又勾连按察使司衙门的书办苟小久，令他以运尸掩埋为名，将犯人尸体送回天州府衙门。然后以叶大人动用私刑，瘐毙犯人为由，参大人一本，以阻挠大人继续查慈圣寺案。”
叶行远点头道：“那么说来，慈圣寺案中必有蹊跷，所以童知府才会有戒心，设此毒计来害我。”
霍典吏腿肚子发软，又磕头道：“慈圣寺案确有内情，不过其中猫腻，实非小人所能知，大人明鉴！”
他害怕挨打，赶紧提前哀求。这结果倒在叶行远意料之中，不过他也不信霍典吏什么都不知道，便又问道：“你身为童知府近人，既然知道慈圣寺案有内情，想必也有自己的揣摩，不如说说你所知所猜测。”
霍典吏哪敢多言，苦着脸道：“大人恕罪，小人哪有胆子妄言上官的不是？”
叶行远不屑道：“只是让你说说猜测，怎么，你还敢对本官有所隐瞒么？”
这哪儿敢？要再隐瞒，只怕屁股还得受苦。霍典吏咬了咬牙，涕泣道：“以小人揣测，这慈圣寺必与天州府中诸位官宦公子有关，只怕童知府之子亦牵涉其中。。。。。。”
原来还有这种同盟？叶行远精神一振，又找到了一个突破点。
第391章
天州府官场风气不好，连带着衙内们也胡闹得紧。叶行远派锦衣卫略作调查，便知道一众衙内们有个天府会，据说算是天州府中的高级圈子，一般人根本就没法参与进去活动。
叶行远初到天州府的时候，也曾收到过天府会的请柬，当时他没放在心上，亦未回复。以他的年纪而论，与这般衙内倒是相当，只是功业和修养不可同日而语。
衙内们找他大约不过是想附庸风雅，但叶行远若与他们混在一处，那是自降身价。
“巡抚莫大人幼子莫振乾，布政使刘大人二公子刘起成，童知府之子童鸣。。。。。。这天府会还真是一网打尽，把天州府中的顶级衙内都归类其中。”叶行远很快就拿到了天府会的名册，越看越是摇头。
陆十一娘道：“其实如今各地官府，都是如此，明面上不好过多交往，都是通过家眷子女传递消息。官太太有梅花会之类，衙内亦有其会，听说内宅小姐都有会社。”
人心不古！叶行远摇头，这些东西官僚集团都无师自通，放之四海而皆准。他们通过这种私下的会社结成联盟，形成一张巨大的关系网，地方上也就为所欲为。
陆十一娘继续道：“天府会处于蜀中之地，无人管束，行事更加肆无忌惮。调查所知，这天州府中青楼产业，至少八成背后都有这天府会的影子，尤其是最大的听香小筑，股东更全是天府会中人，便是童公子出面站台。
身为官宦子弟，居然操持此等贱业，真是不怕丑！”
叶行远慢慢翻着卷宗，“平日他们便是在听香小筑中聚会么？”
陆十一娘点头，“他们平日无事，都在听香小筑蔷薇院中消磨时光。”
叶行远一拍折扇，笑道：“这些衙内倒是清闲，对他们不好如对霍典吏那般下手。十一娘，你可愿陪本官去听香小筑一探究竟？”
他现在发现身边缺个长随，就如隆平帝身边保柱、安公公这等人物，身边都是女子，有时候出门到底不方便。青妃不用说，身为阴神，无法抛头露面，李夫人是寡妇，更不便同行。
所以也只能逮着这位女下属死命用了，好在陆十一娘任劳任怨，无论是上刀山下火海，还是逛青楼，都随叫随到，总算也暂时填补空缺。
叶行远这个锦衣卫百户的年资也快满了，他既然是隆平帝前挂了号的，再升个副千户应该顺理成章，到时候倒要记得提拔这个下属，也不枉费她一番辛苦。
陆十一娘自然满口答应，便改换装束，扮作男装僮仆，随着叶行远同行。
叶行远自己也换了微服，扮作个富家公子模样，他毕竟年轻，卸下纱帽官服，整个人的气质便为之一变，若不是熟悉他样貌之人，还真未必认得出他乃是堂堂五品官员。
如今叶行远尚且未及弱冠，一表人才。连陆十一娘都不禁心底暗赞大人长得好俊，不知将来哪家闺阁小姐有幸，能与叶行远结为伉俪。
殊不知这时候也正有人在操心叶行远的婚事。当朝状元郎，长得好又才气纵横，更年纪轻轻就建功立业，本来就是极好的招婿对象。只是因为叶行远将朝中几位掌控实权的大学士得罪了个遍，这才一直无人提起。
如今他到了蜀中，自然有人蠢蠢欲动。
蜀中巡抚莫宗相已经年过五旬，本来他是蜀中最高的行政长官。除了军务不能插手之外，其余可说大权独揽，他为人手腕高明，又擅揽权，布政使刘敬、按察使王百龄都得让他几分。
然而今日他在后衙待客，却客客气气，甚至可以说有点卑躬屈膝，来人提及状元郎、如今蜀中按察使司佥事叶行远的婚事，他便有些尴尬。
“据下官所知，叶状元并未成婚，家中亦不曾定亲。他为京中诸位大佬厌弃，家中又无父母操持，这婚事至今空悬。”堂堂一省巡抚，不得不去关注一个五品官员的婚事，莫巡抚心中甚为不快。
“那好极了！”来人是个年纪四旬左右的中年人，眼角已经有了深刻的皱纹，声音尖细。听莫巡抚说完，拍掌大笑道：“那就要麻烦莫大人作伐，为我家郡主找个好归宿了。”
“这。。。。。。”莫巡抚有些犹豫，压低了声音问道：“牟长史，这叶行远到底根脚不明，为人又如泥鳅一般滑不留手，便是朝中诸位大学士也无一人能将他掌控。
王爷的意思，是真要拉拢于他？即使如此，也不必搭上郡主的终身大事。”
来人正是南浔州蜀王府的长史，姓牟，自小便跟随蜀王姬继深身边，可说是王府心腹。他叹一口气道：“莫大人的忧虑，王爷岂会不知？只是郡主。。。。。。”
牟长史环顾左右，苦笑道：“郡主迷恋叶状元之才，几乎是非卿不嫁，已经与王爷和王妃闹了好几回了。王爷怕实在不成话，这才不得不出此下策。”
莫巡抚哑然。他也是读书人，明确知道叶行远诗文的杀伤力，当初他读到叶行远的边塞诗，都不由只觉汗毛直竖，胸中涌起无限豪情壮志——当然对于这些官场老油子来说，这种感触也不过是一瞬间事罢了。
但对于年轻人来说，尤其是女子，因其才学而倾心，简直再正常不过。莫巡抚若有女儿，两人立场又不是尖锐对立的话，他也愿意将女儿嫁给这等才子。
“郡主从小就是刁蛮的脾气，王爷就这么一个掌上明珠，宠溺非常，如今也是无奈。”牟长史无可奈何。
莫巡抚稍一犹豫，还是劝道：“只是最近叶行远正在追查慈圣寺一案，下官看他有些执念，若是他坏了王爷大事，只怕这么婚事未必妥贴。”
天州府内的动向，莫巡抚也算了如指掌，他冷眼旁观叶行远与童知府争斗，却并未出手。但若是慈圣寺的盖子被揭开，那整个蜀中官场都要被牵连，这他可不能坐视不理。
万一那时候叶行远成了蜀王府未婚的郡马，这也让人难办。
牟长史蹙眉道：“怎么慈圣寺一案，还未结案么？不是早就报了秋后处斩，哪里还有什么首尾？”
莫巡抚道：“此事要怪王老匹夫与咱们对着干，将这事拖延出了麻烦。按察使司衙门确实有复核之权，叶行远已提了几次天州府大牢中的犯人去审，童知府与他已斗了几场。
以叶行远的才智，必然能发现其中不妥之处。天州府诸人，只怕不是他的对手。”
牟长史站起身来，焦急地踱了几步，“这可如何是好？王爷再三叮咛，慈圣寺一案，一定要办成铁案。你们怎么就不上心？
要是真被叶行远翻出了什么事，你叫王爷如何自处？”
莫巡抚惶急，连忙请罪道：“此事本已尘埃落定，谁知道半路杀出个叶行远来。不过智禅和尚已失了神智，其余犯人都不知真相，应该还是无妨的。”
按说叶行远如果发现有什么线索指向蜀王府，那按照官场上的规矩，当然该睁一只眼闭一只眼。但此人为官，素来都不讲什么规矩，也就是摸不透他的行事逻辑，这才是莫巡抚担心的地方。
牟长史思索了一番，又道：“既然如此，那我就暂时勾留天州几日，且看叶状元之行径。只要慈圣寺之事不起波澜，咱们就按原定计划，请大人从中说和。”
莫巡抚也只能答应，“下官定当尽力而为。”
蜀王有一子一女，世子二十余岁，郡主却未满十八，平日最得蜀王宠爱，任性的名声都传到了天州府。谁都知道若能娶了这位天潢贵胄，至少在这蜀中之地可说是一步登天，但一般人还是无福消受。
莫巡抚一直听说郡主肆意妄为，甚至会女扮男装，离家出走。这种事还不止发生了一次，想来蜀王也是实在无奈，才会发出这个指令。
实际上。。。。。。蜀王不只是无奈，更是大发雷霆。
因为郡主姬静芝这会儿早已不在南浔州蜀王府邸，而是正在通往天州府的官道上。早在半月之前，她便已经易容改貌，离家出走。
“绛雪，走快点儿！看见天州府城墙了！咱们紧紧赶两步，还来得及到城中吃午饭。”郡主兴致勃勃，脚步轻快。
她的丫环绛雪做小厮打扮，背着一个巨大的包袱，愁眉苦脸道：“郡主，我实在走不动了，咱们再歇一会儿。。。。。。”
姬静芝大急，连忙捂住了她口，“早跟你说什么来着？不准叫我郡主，你得叫我大少爷！到了城内，可千万不要喊错了！”
绛雪忙点头道：“是是是，大少爷，是小人记错了，哪有什么郡主？只有游学天州的姬少爷。”
姬静芝大喜，傲然点头道：“本少爷还有秀才功名，这一节可万万不可忘记。”
她身为郡主，本有天生的诸种神通，但是要她耍举人的呼风唤雨却万万不能，只能以皇家的“金口玉言”神通冒充“清心圣音”，假冒个秀才或可勉强不被人识破。
她们俩进了城门，这也是郡主第一次离家这么远，头回进天州城，什么都觉得新鲜，四处转悠。只见一间大院挂着“听香小筑”的招牌，姬静芝笑道：“这名字风雅，不如我们就在这里用膳吧！”
第392章
叶行远抵达听香小筑的时候，�