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严秉璋讲究话只说三分，绝不讲透，他问宇文经书法，其实就是问他对叶行远的态度。
明明是要说天州知府之事，但严秉璋不会说，宇文经也不主动提——如果是以往，两人观点相同，没有矛盾，自然就有默契。而现在，宇文经的思路却已经与内阁大佬大不相同。
说了几句闲话，宇文经便告辞出来，走出严府大门，又是轻轻叹息。
他的好友陈直在斜风细雨中赶车来接他，待他一上车，便迫不及待问道：“如何？首辅大人是什么说法？”
宇文经摇头，“严首辅主意已定，只怕难以说服。”
要是陈直看到他们两人见面的样子，大概会瞠目结舌，你们明明什么都没说，宇文经又是怎么知道严秉璋的意思？
但偏偏他就是知道，这是十几年来作为心腹形成的能力。既然严秉璋已经拿定了主意，那么谁劝他都没有用。
陈直跺脚道：“让顾兄这般人物入蜀，内阁岂不是在与叶行远赌气？只是为了压他这么一压，连朝廷的体面都不要了。。。。。。”
宇文经废然叹息，他大概是朝中第一个想要针对叶行远的明眼人，但那是叶行远气候未成之前。如今的叶行远已并非当年吴下阿蒙，阁老们的应对手段却这么简单粗暴，又怎能成功？
当初叶行远在琼关的时候，严首辅劝过宇文经不必太执着，而现在却反了过来，宇文经觉得各位阁老未免有些钻牛角尖了。
叶行远如今已经如猛虎出峡，眼前便是锦绣前程，哪里能遏制得住他？就算拖他的晋升三年五载，也仍然治标不治本，无济于事。
更何况付出的代价还有一个顾炎修，与叶行远放对，说不得就要赌上声望与前程。相对奇妙手段层出不穷的叶行远，宇文经都自愧不如，更不看好甚至略显迂腐的顾炎修。
“我如今只怕这次诸位大佬又要偷鸡不成蚀把米，若是抬出顾炎修与叶行远相争，真能将他压下去也就罢了。万一不成。。。。。。这可就成了大笑话。”宇文经回首望着严府大门，双眉紧蹙，长声叹息。
陈直一挑眉毛，惊道：“顾大人怎么会争不过叶行远？只是他做这庶务官，未免委屈了些。”
虽然没有出仕，但陈直也是读书人，又是出自于官宦世家，自然知道官场的规矩。当今之世，圣人之道当然是唯一选拔人才的标准，但大家都是千军万马过独木桥，从科举拼出来的人杰，再要从中提拔晋升，最关键的一条原则，便是“论资排辈”。
这是文官之路的铁律，想要在这个系统里面按部就班的升官，不得不注重“资历”二字，资历不足，任你本领通天学富五车，或者简在帝心朝中有人也是无用。
所谓非翰林不得入阁，所谓不历府县不为封疆，从某种程度上说都是资历的体现。
无可讳言，如今叶行远风头最足、名声最响、功劳最大，但是比起资历，他不如顾炎修。
顾炎修年纪比他大，入仕比他早，品级比他高，纡尊降贵从礼部员外郎这样的清贵之职转为外放，要一个天州知府那不是天经地义的事么？给他这个职位，地方上都会觉得委屈了这位大孝子。
用这样的人选去与叶行远相争，那就是狮子搏兔，还用足全力，只能说有些可惜，怎么可能会输？
要真是连顾炎修都争不过叶行远，那丢的脸可就大了！
宇文经叹息道：“若以常理，当然小顾不会输，但对手是叶行远。。。。。。”
对手是叶行远，那就意味着什么都有可能发生。宇文经自认是天下最了解叶行远的人，也知道天州知府这一役，最后的胜利者，仍然不知道是谁。
顾炎修却相信这天州府知府已经是自己的囊中之物——不过他也并不因此而高兴。
下了早朝，顾炎修慢吞吞的走在路上，他身材高大，面色肃然，双眉浓黑。身上官袍穿得久了，洗了多次，泛出陈旧之色。他不坐轿，不骑马，每日上朝都是步行。他家住的其实也不是近，每日路上就要走小半个时辰。
朝中虽有三五好友，但一般也没什么人会自找没趣来与顾炎修说话，所以无论是上朝散朝，他都是孤零零的一个人。
路过集市，顾炎修买了三文钱的豆腐，又抓了一把青菜，卖菜的与他要账，他却一言不发，转头就走，也没人敢阻拦。
“这官儿头戴乌纱，怎么连一把青菜的小钱都要省？”隔壁小商贩是新来的，看这情形目瞪口呆，问那卖菜之人。
卖菜的叹气道：“你也不要这么说，顾大人是难得的清官，还是个大孝子。他虽然是大官，但俸禄有限，又不搜刮民脂民膏，家里时常揭不开锅，拿我这一把菜，实在不愿给钱也就罢了。”
旁边有知情的又补充道：“这二年顾大人升官转了礼部，俸禄高了些，比往日已经好了许多。当初他在翰林院的时候，那才叫一个清贫，听说每日里白水度日，苦不堪言。”
新来的小商贩几乎不敢相信自己的耳朵，轩辕世界的读书人哪有这么惨的？便是一个小小的秀才，能够调和邻里，和睦乡亲，在乡中都是极受尊重的人物，哪里能那么穷？
能进翰林院的，至少也是进士出身吧，何至于窘迫至斯？
人都爱八卦，他既然有问题，当然有人热心的为他解惑：“顾大人与其他读书人不同，他谨守圣人之志，除了官俸之外不取一文。他家原本小康，有些家私，但他又不理家务，结庐而居为亡父守孝，几年间便败落得干干净净。后来出来当官的时候，连童仆都养不起一个，又有弱妻老母，怎能过得好？”
最关键是就是顾炎修只拿俸禄，其他收入碰都不碰，这才是他这么穷的关键。别说是收人家的钱，便是隆平帝同意颁下的养廉银子，以及各地的冰敬、炭敬，他都统统一概不取，斥之为“阿堵物”。
这其实挺让礼部尚书萧老大人尴尬的，但又不好说顾炎修，礼部本来就没什么外快油水，这些明面上的银两反而是收入的大头。若是不取，家中日子难过，但顾炎修不拿，同僚们拿了，难免觉得面皮上不好看。
尤其是顾炎修说话也不好听，他说，“吾本有廉，何必以银养之？只闻圣人云廉者不受嗟来之食，哪有廉者取民脂民膏的道理？”
这不是把所有拿了养廉银子的同僚都骂进去了么？
所以同僚们和上司都对顾炎修敬而远之，不过他自己却并不在意。
第462章
顾炎修虽然只是江南顾家旁支，但也是这一代声望最隆的一个，如今脾气古怪些，背后的势力与大佬们也不放在心上，这种清廉孤介的人物，历朝历代都有之，算是必要的点缀，日后再进一步，自然能够慢慢与主流磨合。
倒是像叶行远那种不可掌控的人物，必须尽力压制才好。
所以刚好让顾炎修前往地方，一方面是为了压制叶行远，另一方面也是为了让他接触人间烟火——当然就宇文经而言，并不怎么看好这位就是。
却说顾炎修提着豆腐，一路徐行，返回家中。见了妻子，笑道：“今日运气，三文钱买了好大块豆腐，又饶了一把青菜，甚是新鲜水灵。”
他妻子是个干瘦的妇人，面色阴沉，接过豆腐闻了闻，鄙夷道：“这豆腐分明是隔夜的，你又被人坑了。”
堂屋中立刻传来老妇喝骂之声，“你这泼妇！哪有这般与夫君说话的？若我还能起来，定要狠狠打你一顿孤拐才行！也好教教你什么叫做妇道！”
顾炎修大惊，急急忙忙跪倒磕头道：“母亲大人不要动气，实乃我持家无方，不懂管教娘子，还请母亲息怒！”
顾夫人嗤了一声，提着豆腐转头就进了厨房，懒得理这母子。顾炎修却砰砰磕头，直到堂屋中没了动静，方才蹑手蹑脚起来，神色如常。
这几年来，这种情形已经成立顾家的日常。顾老夫人瘫痪在床，因为乏人照顾，脾气变得越来越暴躁，对生不出孙子的儿媳妇越发没了好脸色。顾炎修是个愚孝之人，但也深知圣人处世之道，所以顾老夫人一骂人，他就立刻诚心请罪，弄得各方无趣，这才罢休。
这般勉强维持的关系甚是恶劣，婆媳之间有如水火，顾炎修也每每吃夹板气，只是他倒是也并不以为意。
顾夫人下厨炖了豆腐，煮了青菜，先侍奉婆婆吃了大半，这才与丈夫一起以剩余的饭菜囫囵吃了个半饱，叹息道：“家中今日已无米下炊，幸得红袖记得当年情分，送了些白米来，不过也只够三五日嚼用，夫君的月俸还须几日发下？”
红袖原是顾夫人的陪嫁丫鬟，后来嫁了个管事，自己做生意去了，几年下来，家境也算小康，时时周济以前的小姐。顾炎修也知此事，却只不闻不问。
他闷闷低头吃饭，良久才道：“今日首辅大人悄悄与我说，要外派我往蜀中，任天州知府。”
顾夫人一愣，旋即便是一喜，拍手道：“这不是大好事么？你在翰林院、礼部多年，哪里当过这种正印官儿，如今摇身一变成了一府之主大老爷，咱们何时动身？”
她搞不清什么清流俗流，也不懂什么未来的前程。她只知道顾炎修在京中的日子实在是难以过下去，要是能够外派地方，不说三年清知府十万雪花银，至少家人衣食住行都可以从府衙开支，这日子可能过得好多了。
再说京师一块牌匾掉下来都能砸中七八个五品官，顾炎修这个礼部员外郎根本算不了什么。而到了外地，知府除外就鸣锣开道，一方父母，何等的威风？以女子之见，当然当官就要当这种官，京官又有什么趣味？
所以她只催着动身时间，顾炎修有些不耐，但他到底读圣人书，行圣人之道，涵养极好，摇头道：“此事尚未定下，只是首辅大人有这么个意思罢了。我不太想去。”
顾夫人急了，拍桌子道：“你如今还有什么好挑三拣四的？天州我听说也是红尘中一二等风流富贵之地，此地的知府肥差你不当，难道你还相当大学士不成？”
顾炎修实诚点头道：“下官正是想当大学士。”
“白日做梦！”顾夫人戳了戳他的脑袋，骂道：“你当了十年穷京官，难道脑子都坏了？以前你说你要在京中熬资历，为日后入阁做准备，我虽不信，但也没有说你。毕竟你背后有顾家，还有首辅大人的青眼。
如今是首辅大人要外派你去当知府，你若不去，便是违拗了首辅大人的意思，恶了首辅大人，以你现在在朝中的人脉，你想入阁？那真是在做梦了！”
顾夫人有朴素的认知能力，她不懂什么翰林清贵，也不懂什么资历，只知道顾炎修想要实现理想，最大的靠山便是严秉璋。除此之外，顾炎修又有什么可以依仗？
如今严首辅要你去当知府，不管是出于照顾你的想法，还是另有安排，那总之是组织上的要求，领导的意思。你违抗阻止违抗领导，能有什么好处？顾夫人可不想一辈子在京中吃些青菜豆腐。
顾炎修只是行事与一般人不同，也并非蠢人，他听夫人之言，也觉得有几分道理，只嗟叹道：“我知道若是不去，便是违了严首辅之意，但若是去了，便要与叶行远相争，非我所愿也。”
顾夫人不明其意，又问道：“此事与那位名动天下的叶公子又有什么关系？”
叶行远名声太大，即使是闺阁妇人也听过。顾夫人早几年还有些私房的时候，还在京中的琼关钱庄存取过银子，对这位少年英杰当然是印象深刻。只恨丈夫不如斯人，过得这般落魄。
顾炎修耐心解释道：“如今叶大人权知天州府，他在蜀中立下大功，若是没有意外，本该是他接这个天州知府的位子。”
顾夫人大惊，“那首辅大人的意思，就是要你去压一压叶公子了！这可是得罪人的事，你可不能轻易答应！”
她顿了一顿，又道：“。。。。。。总要弄些好处。”
市井妇人，反而看得清楚明白，说得也是鞭辟入里。顾炎修苦笑道：“小严相公许我三年任满，便调回礼部，官升一级。除此之外，顾家小弟今年高中，虽馆选失败，但可运作入六科。”
严秉璋当然不会亲自来和你谈条件，不过如今小严相公可以代表半个首辅大人，他说的话与严首辅的话几乎有一般效力。
不过对顾炎修来说，其实对方这个条件开得并不算太高。
仅仅是官升一级与小弟的前程，让顾炎修付出的代价而言，并不成正比。
如果是严首辅亲自来运作此事，应该不至于这般小气，可惜现在是小严相公当家。
顾夫人撇了撇嘴，“聊胜于无，不过如今也是没有办法，若不接这个天州知府，只怕什么都没有了。”
她看得清楚明白，其实内心深处也更希望丈夫摆脱现在穷京官的身份，当个实权的地方官，�