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“李霁！”
落在地上刚刚站起身的陈素，看着大蛇发狂的模样，惊退了一步，猛地又看到了不远处的李霁，正处在大蛇抬起的尾部下方，急忙一个纵跃，将李霁扑倒，翻滚了两圈，险险避开。
轰隆一声，大蛇的尾巴重重拍打在地面上，跟着又是发出“嘶昂”的刺耳怪叫声，砰地一下，巨大的身体倒在了地面上。
陈素和李霁两人听得大蛇似乎没有动静，再度站起身，先是看了看大蛇，而后对视一眼。
“这……这大蛇是死了？”
李霁面色微微发白，她不比陈素身怀大力，体质超出常人，即便有符箓在身，短短的一番折腾已是大汗淋漓，腿脚都酥麻了。
“不知道，我们过去看看。”
陈素面露犹疑，看着还插在大蛇头顶肉瘤的短刀，悄然走进。
两人走到大蛇身边，轻轻踢了几脚，发现大蛇确实不动弹，顿时齐齐松了一口气。
李霁又看到一直咬着大蛇脑后脖子位置的大黄犬，方才任凭大蛇如何折腾，始终未曾放开，登时上前摸了摸大黄犬的额头，“大黄，松口啦，这大蛇死了。”
大黄犬身上有大蛇方才疯狂拍打身体时磨破了皮肤的痕迹，一条腿拐着，好像在方才大蛇一番折腾中被压断了。
听到了李霁的喊声，大黄犬罕见的没有听话，反而口中发出低低的嘶吼声。
“大黄，你怎么不听话？”李霁看着大黄犬的反应，一时有些迷惑。
陈素在一旁却悚然一惊，一把拉着李霁就朝后退，“不好，这大蛇没死——”
话音未落，那趴伏在地的大蛇身体猛然颤抖了起来，沙尘飞起，血水乱溅，扭着着硕大的头颅，张开大嘴就朝着陈素和李霁咬了过来。
陈素反应迅速，一个矮身抱着李霁两人翻滚着避让开，那大蛇又再度抬头，额头上插在肉瘤的短刀依然还在，丝毫不理会咬着脑后的大黄犬，如盘的墨色巨眼，盯着两人，眼中有着人类的愤怒、疯狂和怨毒情绪。
嘶昂——
大蛇口中再次发出一声怪叫，仿佛在说人语，一张嘴口中就有被铁蒺藜刮破了的血水冒出，颀长粗大的身体猛然拍打开地面，再度朝着陈素和李琦两人扑了过来。
陈素和李霁两人再度散开，李霁快速跑了两步，忽然脚下一滑，跌倒在地。
大蛇已然暴怒，眼见陈素绕到一侧，而李霁摔倒在地，登时目标转移到了她的身上。
“素素，接刀！”
李霁在大蛇扑击来的瞬间，纵身一跃，手中的那把短刀一下扔了出去。
陈素一跃跳起，稳稳当当接过了李霁扔出的短刀，狠狠一刀，再次刺中了大蛇头顶的肉瘤位置。
大蛇刺啦啦再度疯狂挣扎了起来，这一次比先前更加猛烈，口中的怪叫嘶嘶之声接连不绝。
它头上的这个肉瘤是本命精气所在，眼看就要突破关键一步，长角成蛟，届时神通自成，明变化之道，可惜，接连遭受创伤，已然大大失了元气，更不用说身上还有几处被陈素的短刀看出来的伤口。
猛地一下，大蛇狠命地甩了一下身体，力量强大至极，陈素和大黄犬都齐齐被摔飞了出去，大蛇庞大的身躯骤然游弋摆动了起来，朝着山道的方向，竟是要逃离。
哒哒——
哒哒——
山林间，忽然一阵急促的马蹄声响起。
呛啷一声清脆的拔刀声。
一道凌冽的白虹闪过，正在逃窜的大蛇硕大的头颅咕噜噜滚动在地。
山前，一匹瘦马，一个老汉。
老汉收刀入鞘，望着从地上爬起的陈素和李霁两人，褶子满布的脸上露出了惊叹之色。
“两个女娃儿，好身手，好胆气！”
第136章 且去饮酒
“咦，是你啊，老伯！”
从地上站起身的陈素，看着这突然出现的瘦马和老人，先是一愣，而后认出了对方。
老人走近了几分，看清陈素的模样，面上亦有讶然，“小娃儿，我记得你，当日道左相遇，你，一头大白猪，还有个年轻的小道人。”
旁边的李霁也走了上来，看了看老人，又朝陈素问道：“素素，你认识这位老伯么？”
“之前曾遇见过一次。”
陈素应了一声，又看向老汉道，“那是猪道人和我哥哥。对了，老伯，你上次剿匪留了好多尸体，还是我和哥哥给你料理的后续，哥哥说天时炎热，不处理了恐生疫病。”
老汉闻言愣了愣，想起了陈素所指的是他当日随手除去了一处山匪贼巢之事，当即冲陈素抱拳行礼道：“当日是我走得急，欠了妥当，多谢你们了。”
“不谢不谢。”陈素只是挑个话头，不想老人说得如此郑重，连忙摆手，跟着又学着老人的动作，抱拳道，“老伯你剪除匪患，是侠义之举，我们随手料理个首尾，不算什么的。”
说着，陈素又有些好奇道，“老伯，你也是来除这大蛇的么？”
“倒不是特意。”
老人微微摇头，望向身旁不远的大蛇尸身，“我听闻此间有大蛇吞食童女，才过来探寻一番，不想正好撞见你们两个女娃儿。
说着，目光再次在陈素和李霁身上扫过，眼中的欣赏之色不减，“你们两个女娃儿，真是好勇气。这大蛇，头生肉瘤，已然是快要化蛟的，莫说是寻常青壮，便是军中士卒，若无配合，也是不好对付。”
“老伯，你过奖了，你才厉害！”李霁擦了擦脸上的汗水，又回头看了一眼陈素，笑着道，“素素也厉害。”
陈素脸上则露出庆幸之色，“若非是老伯来了，我们留不住这大蛇，要被它逃了去。”
虽然她和李霁有符傍身，都没有受伤，但想要斗赢那头大蛇亦颇为不易，尤其是那大蛇诈死之后，又受创伤要逃遁离去，若是真被走脱了，往后真是后患无穷。
她记得裴楚所说的，除恶务尽，这茫茫庸岭，这头大蛇一旦逃遁，恐怕再想找寻就难了。
“我只是来的巧，捡了便宜罢了，若真要料理，还要费些手脚。”老人再度摇头，并不居功，似乎斩杀一头大蛇丝毫未曾放在心上。
说着，老人的目光从陈素和李霁两人身上掠过，望向了大蛇洞穴的方向，冲两人轻轻颔首，“我是为寻人而来，且不忙说别的。”
就在二女疑惑的眼神中，老人大步走向了大蛇方才所在的洞穴。
洞穴差不多有老人大半身高，外间看去，黑黢黢的一片。
老人丝毫不顾忌洞穴里或有危险，微微矮着身，钻入其中。
一阵细碎的沙沙声从洞**响起，就见老人从山洞里先后取出了一些衣物和头骨，这些当是大蛇吞食后未曾消化，又吐出来的。
“这些全是被那大蛇所害的人么？”陈素上前看了一眼，朝着身边的李霁低低问了一句。
李霁轻轻点点头，脸上也不复方才斩除了大蛇的喜悦，无声地叹了口气。
老人半蹲在地上，将一个个头骨和诸多粘稠腥臭的衣物细细查看了一番，良久，才站起身，稍稍松了一口气。
“老伯，这里面是没有你要找的人么？”李霁看着老人微微释然的表情，轻声询问道。
老人轻轻点了点头。
“那是好事，这说明老伯你要找到的人没有被这大蛇害了。”
陈素目光又在老人身上扫过，忽而注意到了他收在刀鞘里的直刀，再次惊讶道：“老伯，你是禁妖司的人么？”
“禁妖司，什么禁妖司？”李霁听到陈素这么问，立时好奇起来。
“就是朝廷专门管各种僧道巫觋妖魔鬼魅之类的衙门。”陈素简单地解释了一句。
“原来还有这样的衙门。”李霁闻言轻轻点头，又走到陈素耳边低声道，“素素，你懂得真多。”
老人看着面前两个女娃咬着耳朵一阵低低轻语，脸上露出一丝追忆，忽而将直刀解了下来，递到二女面前。
“女娃儿认得这刀？”
陈素仔细看了看刀鞘和刀柄，又轻轻摇摇头，“都是直刀，样式好像有点不同。”
“确实如此。”
老汉再度颔首，目光看着手中的直刀，微微出神，“禁妖司的环首直刀，原就是仿我所用的直刀所制，此乃军中利器，我一生行伍，如今也就剩这把刀了。”
话到最后，语气带起了几分萧索。
“老伯，你肯定会找到你要找的人的。”
“对，老伯你不要泄气嘛，苦心人天不负，说不定老伯你要找的人就在那里等你呢。”
陈素和李霁两人见到老人脸上的神情，先后开口安慰道。
老人听到两人安慰的话语，定定地看了两人一阵，忽然大笑起来，“我兰颇一生杀人无算，不想今日还能得两个女娃儿安慰，也不枉了。”
“呜呜──”
正在几人说话间，一声低鸣响起。
一条后腿受伤的大黄犬不知何时已经站起身，正有些艰难地往李霁身边凑。
“素素，老伯，我大黄受伤了。”
李霁俯下身，轻轻抚摸了一下黄犬，抬头看着两人道，“我们下山去吧，且去我家中，我请你们喝酒。”
“好，这酒可是你之前答应我的。”
陈素笑了笑，跟着一起蹲下身，摸了摸大黄犬的脑袋，这狗着实灵性，着实让人喜爱，又抬头看了一眼旁边的老人，“老伯，你饮得酒么？可要一起？”
“不……”
老人正要拒绝，他一路都在寻觅诸多踪迹，眼见大蛇巢穴中可能没有线索，便要离去。
可突然看到两女望着他的目光，又瞥了眼地上的大蛇尸身，忽地想起了方才陈素所说帮他料理山匪首尾一事，心中登时思忖了起来。
他一生经历极丰，见过了人间百事，通晓人心，这大蛇被斩杀固然是好事，可放在两个女娃儿身上，说不定就要招来是非。不说这大蛇或有官府大户给出的赏钱，遭人惦记，便是一些个忌恨、诽谤，有时也是莫名而来。
换做以往，他急于寻人，怕也懒得理会，只是这两个女娃儿飒爽落拓，犹胜男子，见着两人又勾起了一些往昔回忆，一时倒不想二人往后有麻烦。
当即道：“也好，我赶路许久，也乏了，正要寻个住处落脚，洗洗风尘。嗯，且去饮酒！”
第137章 换刀为礼
村口。
远处百十号男女老少和一些闻讯而来的乡绅胥吏，正驻足观望，不肯离去。
“李延年家的六女真是好命啊，撞上了这老汉路经庸岭。”
“唉，若是这老英雄早些来就好了，我等几家女儿，也不会遭了那厄难。”
“莫说这些胡话，这孽障除了去，往后就安生了。”
“对对对，天时多旱，庸岭上的几处溪流，可安心用上了，只愿往后日子不用再这般苦熬。”
人群里一声声的低语响起，或是感叹，或是无奈。
昨日这周边村镇，乃至县里都宛如过节一般，当那大蛇的头身被许多人抬下来时，真的是轰动乡里。
谁也不想，那大蛇盘踞庸岭一年有余，诸多人等皆拿它无法，却被一个过路的老人给除了去。
敲锣打鼓，沸沸扬扬，哄闹了一整日，这才稍稍消减了下去。
一个大腹便便的士绅望着那匹瘦马旁的老人，忍不住朝身旁一个胥吏打扮的男子低声询问：“这老者到底是谁？”
那胥吏连连摇头，“我也不知，只是在县尊见他时，旁听了几句，说是什么武科状元，四十年军中老卒之类的言语。”
“武科状元？咦——”那大腹便便的士绅吸了口凉气，肃然起敬，连声感叹道，“亦只有这般人物，方能除了庸岭的那祸害。”
虽说大周这百十年来，武科举不及文科举显贵，可状元之才，不论如何都是人中豪杰，哪怕他已然苍头鬓发，垂垂老矣。
……
一株恹恹的柳树下。
瘦马百无聊赖地打了声响鼻，又低头寻觅起了一些枯黄的干草。
“娃儿，你真要与我同行？”
老人看着背着个包袱的陈素，脸上露出了询问之意。
陈素抱了抱拳，神色郑重道：“老伯，你要去州府的东越城，我也是要去的，若是你不嫌弃的话，我就与你同行。”
“也罢！”老人轻轻点头，“那就一起，只是你路上莫要嫌辛苦。”
“老伯，你小看人。”陈素不满地哼了一声。
“哈哈哈……”老人爽朗地大笑了一声，“是我说错话了。”
以他眼力，这一日下来已经看出陈素武艺不俗，一身根骨气力远超常人，甚至还有些法术手段，不算拖累。
陈素又转过身，望向站在不远处的一个身影，喊了一声，“李霁。”
李霁双眼微红，走到陈素面前，抓住她的双手：“素素，你真的不能留下吗？”
陈素摇摇头，看着李霁道：“我和猪道人约好两日，他既没来，想是有急事耽搁，那我便要自己去州府�