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一个光着膀子，露出瘦骨嶙峋的黑瘦上身的青年从水潭里爬了上来，甩了甩身上湿漉漉的水珠，冲着那老农似的汉子问道：“石根叔，你说我们到了远安县，真能不饿肚子呢？”
老农似的汉子微微迟疑，略有些拿捏不定道，“当是能吧，远安县到底临着越江，天时再旱，也比我们南坞县强，况且听说那远安县的王大户家中米烂成仓，愿意养些人手，我们这才几个，应该是能有口吃的。”
“唉，这便好。”那露着黑瘦胸膛的青年跟着叹了一声，“去岁明明还是个多雨水，今年天时就弄得这般旱，这老天爷也是不开眼。”
“行了，准备赶路吧。”老农似的汉子拍拍屁股站起了身，又冲那些个坐在水潭边歇息纳凉的青壮们喊了一嗓子，“把竹筒皮囊里灌满水，这一路还远着呢，不知后面哪里还能再碰着这么一处山涧水潭。”
将近十人的队伍登时动了起来，有还没灌满水袋的，忙着动手，又有早做好了准备的，趁着这会又再次趴伏着，咕噜咕噜地灌了几大口。
正在众人准备离开这处水潭间，忽然远处的山道上，一阵哒哒的马蹄声响起。
众人循声望去，就见草木遮掩的路旁，不知何时来了一辆马车，正不急不缓地走着。
“吁——”
马车前是一个赶车的中年马夫，勒住了马车，似乎也看到了路旁不远处的水潭，停了下来，转而冲着后面马车车厢道：“小姐，这边有山泉。”
车内传来了一个娇柔的女声，轻轻地“嗯”了一声，而后又低低地唤了一声，“萍儿，那你去盛些水来。”
“是，小姐！”
又是一个女子的声音响起。
车厢后面的门帘被挑开，一个看年岁约十六七的少女钻了出来。
少女一身女裙，看着是个丫鬟模样，手里拿着一个白玉似的玉瓶，款款走到水潭边，“哎呀”一声，似乎见着了正在水潭边的一群人，稍稍有些慌乱。
“萍儿，怎么了？”
车厢内的女子听到外面的惊呼，挑开了车帘，露出了一张俏脸。
“小姐，是一些个过路人，我过去看看。”赶车的中年马夫似也见到了水潭边上的一群人，从车前跳了下来，先是将马拴在了道路旁的一棵枯树上，而后大步走了过去。
“各位叔伯大哥，萍儿有礼了。”
小丫鬟见着众人轻呼一声后，朝着水潭边上的一群人盈盈行了一礼，而后便拿着那玉瓶盛了水，转身快步离开。
一些个青壮看着这小丫鬟羞赧的模样，纷纷哄笑了起来。
这一路疲乏，歇口气喝了点山泉，不想还能见着个少女，一时个个似乎都来了几分精神。
“那车内的女子真美啊！”
那个赤着黑瘦上身的青年，却没有去看那个丫鬟羞涩小跑着离开的模样，反而目光落在了远处的马车上。
方才丫鬟娇呼一声，引起马车内的窗帘拉开，露出了一张精致的面容，登时就让他这一辈子都没见过什么世面的泥腿子，魂都要被勾走了。
那赶车的中年马夫见丫鬟安然回来，神色似乎稍稍松了一口气，舔了舔有些干裂的嘴唇，又朝着水潭边走了过去。见众人目光落在了他的身上，登时抱拳行了一礼，“诸位有礼了！”
“这位老哥，你们是往何处去呢？”
那个宛如老农似的汉子，见中年马夫走到水潭边，似想要饮水，稍稍站起身，同样走到水潭边，随口问了一句。
“送人去城中寻亲。”中年马夫不咸不淡地应了一声，双手探入冰凉的水潭，掬了一捧水，正要饮用。
呼——
一阵破风声响起。
中年马夫霍然回头，就见眼前一根木棍当头朝着他砸了下来。
咔嚓一声，木棍断成了两截。
中年马夫惊愕地看着那老农似的汉子，还想站起身，一下重心不稳，又跌坐在了地上。
旁边八九名农户打扮的青壮一时都愣在那里，不明白这老农似的汉子为何突然暴起伤人。
“石根叔，你这是……”那袒露着黑瘦胸膛的青年口中讷讷，仿佛被这老农一般的汉子的举动给吓住。
老农似的汉子双眼里陡然露出了一丝戾气，扫过众人，恶狠狠道：“这是天上掉下来的肥羊，还不快结果了这厮。”
那些个青壮茫然了一阵，被老农似的汉子喝喊了两声，当即就有人眼中发狠，拿着棍棒跟着噼里啪啦的上前厮打。
那中年马夫头部挨了重棍，头昏脑涨之下，哪还有反抗之力，立时就被打翻在地。
其他人有样学样，一个个顿时棍棒拳脚之类的，都齐齐涌了上来。
砰地一声重重的闷响，方才那棍棒断裂老农似的汉子，搬起了水潭边一块岩石，狠狠地砸在了这马夫的头顶，这才吐了口吐沫，看着周围愣愣出神的众人一眼，吼道：“愣着做什么，去抢那马车。”
那袒露着黑瘦胸膛的青年，猛地精神一震，脸上露出了喜色，拔腿就朝着路边的马车冲了过去。
其他一些个人里，有的去摸那已经没什么气息的马夫身体，又有跟在那赤着上身青年身后一起朝着路旁马车跑的。
“啊！”
捧着瓷瓶的丫鬟，骤然听得身后的动静，登时转过头去看了一眼，瞬间花容失色，发出了惊慌的尖叫之声。
哐当一下，手里的瓷瓶打在了地上，而后，看着那几个朝她冲了过来的农夫，登时转身就朝着马车小跑，只是才跑了几步，就被人从后面抓住了手腕，只得大喊了起来，“小姐，有贼人，快跑——”
“萍儿，萍儿……”车内的女子听得呼喊和尖叫声，似乎慌乱了起来，从马车后的车帘钻出。
却是一个梳着倭堕髻，身穿白衣素裙，眼似水杏，气若幽兰的女子。
那赤着上身的黑瘦青年一路从水潭边冲过来，也不理会同伴抓住了那绿裙丫鬟，满脸欣喜地朝着白衣素裙的女子扑来。
那白衣素裙的女子仿佛是被吓住了一般，忽而朝边上的马车一绕，砰地一下，那黑瘦青年莫名就撞在了马车后方车厢的门框上，一时眼冒金星。
那白衣素裙的女子又迈着小碎步，绕着车厢在躲避抓捕纠缠，忽而，她眼角余光扫过，似乎看到了山道上走来一个人影，登时高呼出声：
“道长，救命！”
第140章 侠女
山间。
水潭边的道路上，七八具尸体横七竖八地躺着，浓重的血腥味弥漫在空气里。
远处的马车旁，惊魂未定的白衣素裙小姐和泪如雨下的绿裙丫鬟，相互安慰着，偶尔望向水潭方向，又如同受惊的小鹿似的，急忙挪移开视线。
一个看年岁约莫十五六的少年人，跪伏在地，眼角的余光不时扫过那些同伴的尸体，虽然是七八月的炎热天气，少年却只觉遍体生寒，身体微微打起颤来，头也不敢抬起。
跪伏在地的少年喉咙滚动，额头上冷汗不断低落，看着眼前慢慢走近的道袍，似乎再也难以按捺住心头的恐惧，哇地一下叫了出来：“道长，道长饶命，小人方才离得远远的，并未害人，都是石根叔和奎子哥他们做的……”
裴楚站在少年面前，慢慢地用一块碎步擦拭着手中凝霜剑上的血迹。
这一伙乡人总共有九人，在裴楚出现以后，其他八人都红了眼，拿着棍棒上前来打他，只有这名少年一直远远躲着，并未伤人。
良久，裴楚看着凝霜剑上的血迹擦干，呛啷一声，将剑收回到鞘里，才望向跪在地上的少年。
“说说你们的来历。”
“是是。”
少年眼神中露出几分希冀，忙不迭地开口说道：“小人……不是匪类，是……是陇存县吴平乡的佃户，往年靠着给乡中大户种地，勉强能维持生计。去年大水，收成不佳，又赶上今年天时亢旱，大家伙都失了生计……前些日子，石根叔说远安县有大户招收佃户，远安县临着越江，不比我们陇存县亢旱，让我等和他一起前去投靠，当不至于饿死。”
“远安县？”
裴楚低声默默念了一遍这个地名。
他对于越州的地理已然了解得比较透彻，越州有五郡、东越、建安、宁平、将乐、安诏。
然东越郡是州府所在，上县中县下县共计有二十三个之多，幅员几近占了整个越州的三分之一有余。
其中东越郡内，除了有七八个县有越江流经外，其他各个县几乎和其他郡县相差不多，都是多山地丘陵，今年亦饱受旱情。
那少年看着裴楚似乎稍稍缓和下去的神色，又连忙祈求道：“道长，我家中还有寡母，求，求道长饶我一命。”
“你去吧！”
裴楚轻轻点头，并未对这名少年下杀手。
此间的事他已然看得明白，这些个乡人失去了生计，前往其他处投奔，在荒郊野岭骤然见到了有单独的马车和女眷，一时心生歹意，暴起伤人。
这少年大约是未经世事被吓住了的缘故，不论是方才乡人打杀那个马夫，还是后来抓捕女眷，一直站在远处，不敢上前。
“谢道长，谢道长……”
少年闻言如蒙大赦，咚咚咚磕了几个头，转身就朝着远处飞奔逃离。
裴楚看着少年离开的背影，也不在意对方所说是真是假，那些个被他所杀的乡人里会不会有其父兄辈，回头再找他寻仇。
行事论迹不论心，既然这少年并未有害人之举，他便能容得对方离去。
只是，他心中又不免叹了一声，觉得这些乡人着实可怜可恨。
东越郡是州府所在，按说郡中诸多县治，繁华应该远胜其他。
可裴楚自前几日进入东越郡后，一路之上他已经见到了不少背井离乡的佃户乡人，失了生计，无路可走，不得已要前往其他几个临江的县，谋求生计。挣扎求存之下，这样的恶事，一路恐怕不会少。
“只是，消息传得如此之广，许多人闻风而动，又有人在收纳流民，其中怕是没那么简单……”
……
火光灼灼燃起。
在那少年走后，裴楚又将方才那些个乡人的尸体给抛得远一些，再清理出了一块空地，找了些干燥的柴薪给烧了。
这处水潭大概是左近一二十里难得的水源，虽然引水灌溉恐怕是做不到，可还能供行人饮水，他不想污染了。
正当裴楚将这些个事情料理得七七八八，不远处的到路边，穿着绿裙的丫鬟打扮的少女忽然神色焦急地喊了起来，“小姐，小姐，你怎么了？”
裴楚回头望去，就见马车前，那名白衣素裙的女子，正缓缓瘫倒在绿裙的丫鬟怀里，面色苍白，神情萎靡。
“嗯？”
裴楚不经意地挑了挑眉，他记得这个白衣素裙的女子在躲避几个乡人追赶的时，似乎还颇为矫健，这一会不见怎么就倒下了。
看着软倒在小丫鬟怀中的白衣素裙女子，裴楚上前问道：“姑娘可是受伤了？”
“道长，我家小姐天生体弱，受了这么一番惊吓，方才晕倒了。”那穿着绿裙的丫鬟看着裴楚走近，眼睛红肿，神色间满是担忧和着急。
“萍儿不可无礼。”白衣素裙的女子有气无力地呵斥了一句，而后朝着裴楚勉力笑了笑，挣扎着起身冲裴楚行了一礼，“多谢道长救命之恩。”
“举手之劳，无须客气。”
裴楚摆了摆手，目光看着这对主仆，又望了一眼旁边的马车，随口问道，“不知二位是要去何处？”
不等白衣素裙的女子开口，一旁的小丫鬟最快，抢先说道：“我和我家小姐是要去远安县投亲的，道长可否送我们一程？”
“萍儿！”白衣素裙的女子似嗔怪地喊了一声，“萍水相逢，道长救命大恩已是无以为报，如何敢这般造次？”
话虽如此，宛如弱柳扶风的白衣素裙女子，一双明眸似含秋水之波，盈盈望着裴楚，眼里满是期待之翼。
裴楚被这眼神看得有些怪异，
“也好。”
裴楚笑了起来，“相逢是缘，我便送二位一程。”
“多谢道长！”那白衣素裙的女子又款款行了一礼，忽然“哎呀”一声，整个人竟是朝着裴楚倒了过来。
裴楚伸手扶住对方手臂，一时兰薰桂馥，直钻入口鼻。
旁边那小丫鬟又出声道：“道长，我人小力弱，劳烦道长将我家小姐扶到马车上。”
“萍儿！”女子又再度娇嗔了一句，白皙的面颊似乎飞起了红晕。
“好说！”裴楚眼中的笑意更浓，看着面前白衣素裙一副大家闺秀模样的女子，道：“既然如此，贫道失礼了。”
正在这时，哒哒的马蹄声响起。
“妖孽，总算追上你们了！”
远处一匹霜髦扬风的白马疾驰而来。
“小姐快走，是那个妖女追来了！”绿衣丫鬟见状，连忙大喊了起来。
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