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“不不不，长青将军不必介意本王的身份，您是禁卫军正统领是永远不变的事实，本王绝不会越雷池一步。只希望咱们互相配合，互相帮助，能够真的将皇城的守卫做到极致。”
“殿下说笑了，长青年过四十，真说起来已到了告老还乡的年纪，是该带带新人了。”
“四十岁正值龙虎之年，长青上将军又是父皇他老人家最信任的人，若真是离开军队也必然是另有重用，绝无可能告老还乡的。”
“东方长青蒙受陛下鸿恩，感恩戴德，陛下让长青做什么，长青就做什么，绝无半点托辞，现在陛下既然封殿下为副统领，长青理应帮助殿下快速熟悉、接手军中事务，殿下您说呢。”
“如此说来，有劳长青将军了。”
“微臣为陛下做事，陛下怎么交代的，微臣就怎样做，殿下无需多虑。”
“长青将军如此说本王就放心了，咱们现在便去军中走一圈可好。”
“当然，上午正是操练的时间，我们现在过去说不定能够看到你父皇。”
“父皇他也会去军帐中观摩？”
“陛下他对士兵们关怀备至，时不时地就会去到军帐检阅他们的操练情况。”
“本王明白了，如此说来，赶紧启程吧。”
“也好。”继青州城主昂山青之后，又一支队伍被当今万岁安排给了拓跋烈，拓跋烈由此有点懵逼，感觉幸福突然间来了反而不像真的，毕竟一直以来，临近皇宫的军队都是父皇他直接掌控着，现在给予了自己，自己必将成为众矢之的。
“哎，他老人家心里到底打的什么算盘。”拓跋烈知道，刚刚立了点小功还朝的自己，不可能如此为父皇看重当着群臣的面公然示好，甚至摆明了作为未来的继承人栽培，父皇他如此做，一定有着更深的用意。
虽然不愿意这样想，但拓跋烈深深知道，自己只是父皇手中的一枚棋子而已，和昨日里大出风头的狂儒楚绣如出一辙，陛下便是要利用他们这种局外人，打破朝堂内现有的僵局。
两人都没有坐上轿子，纯以步行，一边走东方长青一边介绍：“帝国禁卫军总编制为一万人，主要有五处执勤地点，一是入城处正阳门；二是皇宫入口正德门、轩子门、玄武门；三是皇宫内院天龙寝居；四是后宫外院，按照帝国法令，皇城禁军非特殊情况不可进入后宫，三宫六院都由内务府监管保护；五是长安城的城防。
再仔细分一分，其实就两块，一是城防的建设，以此抵御外敌；二是宫内的保护，保障陛下安全。后宫的安全是内务府的职责范围，城内的治安由长安府尹维护，彼此划清界限，不越雷池一步。过去很长一段时间，由于长安府尹的不作为，禁卫军会分出一部分人力维持城内治安，不过近期由于楚绣上任，长安府重新运转起来，秩序的维护问题便交回给他们，但是，后宫内务府的职务范围我们向来是不参与的，也向来不过问，彼此有着明确的分工。”
拓跋烈点点头，知道东方长青把利害关系说的这么清楚，是为自己好，也大体明白职责如此划分的意义。
所谓内务府，就是太监和宫女的集中营，由大太监刘易掌控。内务府中的太监权力极大，除了伺候主子之外，还负责情报搜集活动，具备一定的武装力量，父皇将他们视作左右手，给予了极大的权限，甚至连当朝的权臣都不敢得罪他们，被内务府管辖的后宫禁卫军自然不敢过问。
至于长安府，说白了就是地方的一个政府，负责维持当地治安，解决民间事务，各地官府的建设一向是帝国最为薄弱之处，地方政府形同虚设，地区命脉由士绅掌控，政府沦为傀儡，在这种情形下，楚绣的出现必然是一石激起千层浪，会引起士绅的强力反击，以后有的看了。
这样想着，听东方长青继续说道：“这五处地点需要禁卫军抽调人手，长期驻扎值守，值守包括固定人数的驻扎防御以及日常的巡逻。
此外，帝都之内存在着一处军队驻扎地点，位于皇宫东北角，占地五百亩，身为禁卫军统领，我日常的办公地点就在那里，士兵们不值班的时候，必须回到军帐中，在此接受集中管理。每日清尘操练武艺，下午磨练阵型，晚上可以做些自己喜欢的事情。军帐中所有军人的一家老小全部被安置在青州城内，全部由帝国出钱奉养，士兵们的俸禄按年发放，是否送到家中由他自己掌握，每个月可以回家探望一次。”
“为什么不将士兵们的家眷安置在距离近的地方，探望起来也方便一些。”拓跋烈出身行伍，本能的关心士兵们的生活。
东方长青微微蹙眉，沉沉地回应：“如此安排的目的是，防止军中发生暴乱。”
“发生暴乱？”拓跋烈何等聪明，马上就明白了对方的意思。将士兵的家属安排在一个特殊的地点，除了方便照顾，解决他们的后顾之忧之外，还有一个目的，那便是让这些人处于监视和控制之下，一旦军中发生暴乱，可以利用他们的家属逼迫他们就范，如果还不奏效，干脆全部杀了，让他们断子绝孙。
一方面给予高俸禄、高待遇；一方面又加以控制，以家人胁迫，双管齐下，军队对皇帝自然死心塌地，绝无二心。
东方长青道：“陛下每次都是从轩子门出宫，往北十五里，进入军帐观摩的。”
“父皇他频繁出宫没有危险吗。”
“堂堂万岁，真龙护体，又有大总管刘易相伴左右，能遭遇什么危险；更何况，如果连自己的地盘都是危险的，那还有什么地方能够称之为安全。”
“哈哈哈，长青将军说的在理，本王受教了。”
“殿下，您是边军的前锋官，应该深知军人的荣耀和忠诚比性命都重要。”
“本王明白。”与东方长青对话，拓跋烈明显感受到一份压力，一份面对军人时特有的压力，东方长青是典型的军人，有着军人特有的忠诚和耿直，说话不会拐弯抹角，不会因为自己是王爷便对自己另眼相看，他现在做的每一件事情，都是出于父皇他老人家的命令，绝对忠诚也绝对耿直仅此而已。这种人很好，父皇喜欢，自己也喜欢，接触起来比较方便，不会暗地里使绊子，玩阴的。
东方长青身上的鱼鳞甲很有特点，是父皇在十年前亲自赐予的，软甲上的每一块“鳞片”都是由帝国最好的工匠打磨完成，选自最上等金属，仔细看每一片鳞甲上面都雕刻着图案，如此漂亮的鱼鳞甲放眼全国一共只有两件，一件被父皇赐予了东方长青；另外一件在大将军王手中。
第689章 奴才
此外，东方长青也是唯一一个允许带刀上朝的人，手握六尺长刀，刀身之所以如此长，是因为可以在敌人攻过来的时候，以提早一步反杀掉对方，是保证陛下安全的一种手段。虽然有些掩耳盗铃的意味，毕竟刀身如此之长，出刀速度必然变慢，但很符合陛下的口味，东方长青花费整整五年时间，特意练此长刀来保证陛下的安全。
前面就是军帐了，距离尚远便可听到军人操练的声音，帝国的军人是如同外星生物般的存在，他们的活动虽然与平民百姓息息相关，却嫌少打扰他们，除了完成特定的任务之外，几乎从不介入地方事务，哪里都是一样的。
帝国军人有着绝对的忠诚和追求荣誉的本性，他们享受着高俸禄、高待遇，付出的是汗水和辛劳，对于普通百姓而言，能够成为一名帝国军人是一件光宗耀祖的事情，是一个改变人生的机会。
军帐中弥漫着男人的气息，这是一个只属于男人的地方，略微有些臭但可以让你精神抖擞。士兵们呐喊的声音铿锵有力，数不清的人一起操练，一起发声，却能够整齐划一的化作一个音，可见团结，可见力量。
东方长青走到演武场上，演武场便位于军帐入口，进来的时候就能够看到：“操练暂且停一停，全部集合，我向你们介绍一个人。”
来到军帐中，他的声音也变得具有节奏，响亮但不刺耳，传入在场每一个人耳中。
正在指挥士兵们行动的军官听到了东方长青的声音，随即道：“全军集合。”禁卫军是个比较特殊的组织，规模虽小，但级别较地方军队高一级。
比如说禁卫军的统领是上将军，与南北军统帅并列，千夫长享受将军待遇，百夫长享受千夫长待遇，每一名普通士兵都享受百夫长的待遇。指挥官是一名千夫长，号令一下，军人们随即聚集过来，步伐一致，调度有序，面容刚毅，挥汗如雨，一看就是一支勤于操练的猛虎之师。
“这位是陛下亲自任命的副统领拓跋烈，大家欢迎。”
……
就在拓跋烈宣布就职的当天，当今万岁到访军营，亲自在士兵们面前夸赞他的英勇事迹，叮嘱他一定要与东方长青默契配合，将皇城的守卫力度往上拔高一个台阶。
如此大力支持，拓跋烈深感受宠若惊，回到王府之后一直与叶飞念叨此事，叶飞默默点头，对他说：“看起来，真皇子已经对陛下产生了实质性的威胁，否则陛下不会如此心切地提拔您，殿下初上任，需要打起十二分精神，免得有人暗中作梗。”
拓跋烈深以为然，天色正黑的时候，便早早起床更衣，以期在早朝之前先在皇宫里转一转，检查士兵们值班的时候可有偷懒。却万万没有想到轿子还未出府，当先有一则噩耗传来——十七皇子拓跋华，死了！
犹如晴天霹雳。
……
永宁宫位于后宫西南角，距离后宫最有权势的两个女人的寝宫相当远，永宁两字是陛下亲自赐予的，希望这里可以永远安宁，远离无端地争斗和杀戮。
居住在永宁宫中的是陛下当下最宠信的女人，世称拳玉夫人的荣妃娘娘以及她的两个孩子，养子拓跋华和亲子拓跋瑞。
此刻，富丽堂皇的皇宫中散发着恶臭，宫女和太监被召集在一起，由禁卫军的士兵们看押，荣妃娘娘抱着襁褓中的孩子嘤嘤哭泣，陛下亲自安慰她，充满怜惜地将她拥在怀里。东方长青和拓跋烈作为禁卫军正副统领，眉头紧蹙地看着倒在房间中的尸体，心中都有着很不好的感觉。
拓跋华的身体被拧成了麻花，从血管中爆出的血液溅射在凳子上、桌子上、床上、窗户上、屋顶上，放眼看去，尽是血腥，眼睛里充斥着血丝，圆睁着快要凸出眼眶，面容煞白，嘴巴张开着，喉咙里倒灌着血水。
“房间内一切完好，突兀的死亡发生在一瞬间，甚至连呼喊求救都做不到；身体被严重扭曲，但面容保持完好，只怕凶手无意隐瞒死者的身份，或者说故意让咱们确定死者身份的尊贵，是一种挑衅行为；屋内灯盏仍有光，被子铺好了没有盖过的痕迹，身体上下只穿着一件亵衣，且倒在门口处，照此不难推测，殿下当时正要睡下，忽然听到有人敲门，或者门外闹出动静起身查看，在开门的瞬间被杀死。”东方长青做了禁卫军统领多年，各种杀人案件见过不少，根据现场情况作出分析，毫无保留地道与拓跋烈。
“第一个发现尸体的是荣妃娘娘，夜间起身去净房（厕所）排解，看到殿下屋子内灯光还亮着便过去敲门，敲了几声没人应答，轻轻推门，门直接开了，由此看到了尸体。”东方长青有条不紊地说着。
“想必受了不小的惊吓，堂堂永宁宫为什么一个守卫都没有，内务府干什么吃的。”拓跋烈忧心忡忡，自己刚上任宫里便出现如此惨案，很可能是一种警告。
“内务府的人全部守在殿外，殿下两个贴身的保镖今天早上刚被杀了，新人还在确定中没有派过来，因此无人贴身守护。”东方长青对一切了如指掌，让拓跋烈心生佩服，自己赶到的时候，他已将现场勘查完毕，可见作为禁卫军统领，即便夜间也需要巡逻巡视，履行职责，防止宫中出现险情。
“如此说来，当是内鬼所为。”
“凶手一定就在今天早上参加过早朝的众人之间。”
“怎么办。”
“后宫虽然是内务府的管辖范围，但是凶手从宫外潜入，禁卫军未能及时发现并阻止，仍然难辞其咎，长青对殿下的惨死负有间接责任，凶手找到后，便会引咎辞职。”
“如果父皇真的追究责任的话，本王作为副统领和长青将军一起受罚。”
“殿下，你的未来还很长，不要意气用事，这件事情发生在殿下刚刚上任的时候，只怕没那么简单，禁卫军统领的位置以后没那么容易坐了。”
“长青将军。”
“年纪毕竟大了，依现在的形势，长青一心只想自保，安然度过晚年。”
拓跋烈知道他话语中的意思，点点头，没有继续挽留。东方长青是个明白人，皇宫重地非比其他，�