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信使双手将信呈上，接过来、朱棣拆开一看，果然是冯胜亲笔，从头至尾读了一遍，原来是这样：
前几天冯胜接到北番国瓦剌国君的书函，欲同明军夹击北元，冯胜自己不敢做主、便修书请示燕王。
朱棣看罢心中一动：这瓦剌地处金山西麓贴良古惕一带，原是边远小国，有此举动是什么用意？况且冬天不是用兵之时机，我不如以静制动，按兵看他怎么样。想到这，从案上取过一个木牍、然后折为两断，将其中一截交给信使：“你去休息一下，然后回去将这个交给冯将军。”
这种木牍传令是朱棣与几位重要将领之间的暗令，用此方法、即使是来回传令的信使也不知其中含意，因此、不会有走漏风声之事发生。
那信使接过木牍、应了一声“是”便退下了。
朱棣一个人留在房中又取出地势图，找到瓦剌和北元驻地捕鱼儿海，心道：看来我还是要留意点儿这瓦剌。
这一想、不禁又想起目前北方驻守明军的这些主要将领，现在主将是冯胜，虽然他凡事会向自己请示，但关系要生疏的多，不象沐英和自己那样亲密，何况北方还是有二哥秦王朱樉、三哥晋王朱棡共同节制，想到这儿，忍不住思念起沐英，便长长叹了口气，合上地图走到门外。
灰蒙蒙的天空又飘起雪来，看着那扬扬洒洒的白色花朵，朱棣自言自语着：“又到年底了，又快过年了。”
………………………………
第四十一章 纵横捭阖［下］
春节刚过，朱棣便来到庆寿寺方丈中来找道衍。
“四爷有什么事啊？这么急。”刚刚做完法事的道衍、边洗着手边笑着问。
朱棣在椅子上坐下：“什么事，还不是建功心切。二哥、三哥身体都不好，这北赶大元的功不由我建还由谁呢。”
道衍看了看他、道：“建功当然是好，可也别忘了立业。”
朱棣低下头、半天才又抬起头来：“这、母后终前嘱咐我要帮助大哥，我已答应了，当然要助他立番大业。”
“四爷和太子真是兄弟情深啊。”道衍意味深长地笑了笑。
朱棣苦笑了一下：“当然，太子仁厚，会是个非常好的皇帝。”
“是啊，太子人很好，只是……”
道衍故意停住了，朱棣明知他是在卖关子，可还是奇怪地问：“只是、什么？”
“只是、福薄命短。”
“什、什么？”朱棣愣住了，瞪大眼睛看着他，“大师您说什么？”
“贫僧说，太子福薄命短，”道衍也看着他道，“我为他相过面，见太子五行不调、阴阳不和，而且面有忧色，恐怕……”
真是吊人胃口，见他又不说了、朱棣忍不住追问：“怎么样？”
“恐其寿终之日还在陛下之前。”
听了这话，朱棣半天没说出话来，又过了好一阵才道：“大师虽你我一体、不分彼此，可、这样说当今太子也不太好吧。”
道衍哈哈大笑：“四爷，老僧说的可是实话，有什么不好的。而且老僧还要告诉你，太子所剩的阳寿不会超过十年。”
“好、好了，不说这些了，”朱棣有些哭笑不得，“大师，我今天来想就怎么样才能建功立业向您请教，您却尽说这样的话，真让我听也不是、不听也不是。”
“好啊，那四爷能否告诉老僧，为什么这样急着建功？”
“父皇将这北方屏障交在我手，可见其寄予的厚望。来此就藩已经三年了，几乎是寸功未立，所有胜仗都是几位将军的功劳，我这个节制他们的燕王千岁所拥有的、只是皇子藩王的名号，也是沾着父皇的光而已，您说、我能不急么？”
道衍盯着他没有回答。
见他不做声，朱棣想了想又道：“我当然想做一个名垂史册的开国功臣，不想做个甩手逍遥王，可这却又很难，甚至、要难过父皇。父皇的江山是他老人家打出来的，只要打好根基，那些大臣就会服从他……而我呢？从一开始就是皇子、是皇帝的儿子，王位是父皇封的，那些屡建奇功的将军从心里能服气吗……更何况、他们大都是我的长辈。我如果想创出声威来，先要除去‘皇子’这一影响，要凭我自己的本事来建立功勋，那样依然是真的好难好难。”说到这里，朱棣拉住道衍的手，“大师，朱棣诚心向您请教，您就是我的老师，求您指点一下吧。”
道衍抽去左手轻轻拍了拍朱棣那白皙的手背、道：“四爷，您能有此眼光和胸怀，也不诳老僧陪你从南京来到这北平了。”
热切与信任充满了朱棣的双眸，道衍看着他笑了笑，“但凡事不是急就能办好的，要寻找机会。”说着、倒了杯茶送到朱棣手上，又重新在他面前坐下，“四爷，听老僧跟你说，这北方大军虽说由您、秦王、晋王三人共同节制，可这三年来，秦王、晋王又过问多少事了？他们二人不是不想掌兵权，是没有那本事和体力，而且沐侯爷这几年又一直和四爷您友厚，这已经形成习惯了，不然那失烈门怎么会只想加害您呢？虽然沐侯爷已去了云南，可形成的习惯已经对您很有利了。”
虽然听了心中稍微平静了一些，但朱棣还是有些不安：“可我还是想念和沐皇兄在一起的日子。”
沐英原是朱元璋的义子，所以朱棣叫他“皇兄”。
“想念也没有用，”道衍眼神中居然有些“幸灾乐祸”、笑着道，“恐怕四爷今生很难再见到他了。”
“啊？！”朱棣一惊，该不会是这和尚也给沐英相过什么面吧。
还好、道衍接下来道：“沐侯爷是位难得的将军，守云南他是最合适的人选，万岁一定会让他永镇云南的，而四爷又在这北平，你说见他能容易吗？”
朱棣听了方松了一口气，可还是有些失落地长叹一声，道衍拍了拍他的肩：“好了，还是继续说你吧，这北方节制之权终会归你一人之手，而建功之事却不要忙，要成王霸之业不是亲自去打几个胜仗就行的，就象你父皇，他打的胜仗也许没有你岳父徐丞相、傅友德、还有已故的常遇春将军多，可他却成了天子，那是因为他有驾驭这些人的雄才伟略啊。”
“大师，听你之言，我不该急着带兵打仗，而这样怎么能在兵将中树立威信呢？”朱棣心中的不安还是没有彻底消失。
道衍笑了笑道：“这就要看你自己是否能把握时机了。另外那些将军们，他们都是开国元勋，真的不服你也没办法，你也不必因此就心急，因为将来能聚积在四爷身边的不是他们，他们也不会为四爷你所用，甚至他们迟早都要回京，剩下的人才是你应该使用的。”
“剩下的人？”
“是啊，”道衍仍然笑着，“剩下的人就是四爷你自己提拔起来的人，我举个例子，就象于谅、周铎。”
朱棣听了若有所思：“哦……大师的话真让朱棣受益非浅。”
“四爷，成大事都要学会审时度势，重要的是戒急躁才行。”道衍语重心长地劝慰道。
朱棣点了点头：“我记下了。”
道衍又看了看窗外，然后指了指朱棣手中的茶杯：“这茶再不喝可就凉了。”
朱棣恍然：“哦？啊，只顾着听您教诲了。”
道衍笑了笑，又将话题一转：“最近四爷的武艺练的如何了？”
“没什么进展。”朱棣摇摇头。
“这武艺固然要练，但四爷也不必拘泥于此，”道衍安慰般道，“更不能求象殷大侠一样，他们那些江湖人没别的事，专心习武，当然进步会大，而四爷你治理一方，军务繁忙比不得他们，只求能自保即可。”
朱棣明白、大师这是在告诫他不要“玩物丧志”，便点点头：“我记下了。”
道衍满意地“嗯”了一声，又思索着：“平五这个人的来历很有意思，四爷有没有新的发现？”
“他只说是一名镖头，”朱棣笑了笑，“因被仇家追杀才落此地步，虽然也许还有隐情，可他自己不想说，我也不必多问，任由他装哑巴、做仆人。”
“这样也好，反正他为四爷你培养了三保。”道衍点了点头。
朱棣也很赞成他的话：“是啊，三保这孩子很可造。”
两人提到的“三保”就是郑和，郑和的原名叫马三保。
整整聊了一天，朱棣才回到了王府。
刚一进门、见郑和正带着刚满周岁的世子朱高炽学走路，小家伙儿走的快了，一拐一拐地不小心、刚好在朱棣面前摔倒了，顿时大哭起来。
郑和忙跑过来想扶，但朱棣已伸手将高炽抱了起来，小家伙儿见了父王便咧嘴笑了。朱棣在儿子小脸蛋儿上亲了一下、交给郑和：“送他回王妃那里去。”
郑和应了一声、抱着高炽去了内宅。朱棣看着他们的背影，若有所思：大师说的对，走的太快就会摔跤，我可不能犯高炽一样的错误。
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第四十二章 铁马金戈
转眼间过了上元节，朱棣招集主要将领就未来的战势进行了商议，刚刚撤去后，道衍却来了。
朱棣即高兴又诧异，请他落座、献上茶后问道：“大师怎么有空到我王府来？此时本该是寺中最忙的时候啊？”
“是忙啊，可老僧来提醒您一下，四爷也有事要忙哦。”道衍道。
听了这话，朱棣不禁开起了玩笑：“嗯？难道有什么道场要我去做？”
“不错啊，二月十九是什么日子？”道衍却显得很严肃。
“那谁不知道，观音寿诞日嘛，难道……”朱棣瞧着他，“大师要让我去拜观音？”
“没错，不过老僧让四爷拜的不是那泥胎，而是位活观音。”
“活观音？谁是活观音？”朱棣好奇心大增、立刻追问着。
道衍哈哈大笑、道：“四爷您对江湖中的事也了解不少，可怎么不知武林界的‘活观音’呢？”
“大师说的‘活观音’、莫非是武林中人？”朱棣非常非常感兴趣地问。
“正是，”道衍点头，“就是辽阳义州碧落宫的掌宫霞清道长。”
霞清——
朱棣好象听说过这个名字，可一时又想不起来，便问：“这碧落宫有什么重要呢？”
“那四爷说说、当今圣上为什么对武当山那么关注？”道衍反问道。
朱棣笑道：“父皇曾言说，能得江山多亏凭武当真武大帝的护佑，当然要关注了。”
“这便是了，”道衍点头，“四爷可晓得那位真武大帝、武当派祖师爷张三丰张真人乃是这辽阳义州人么？而且他最初修道之处即是在碧落宫啊。”
朱棣听了恍然大悟：“原来是这样，大师、我明白了，这碧落宫在武林界还享有盛誉，我此去拜会，可谓一举两得。”
道衍微笑着没有做声。
很快、朱棣又想起什么似的问道：“可这位霞清道长怎么称做‘活观音’？”
“哎，那是因为碧落宫不仅自身名声颇大，而且平日里对周围百姓也照顾有加，更巧的就是他的生辰恰好也是二月十九，而且……”
说到这儿，道衍露出一副神秘的表情，“而且，最后一个原因等你见到他、就知道他为什么会有此称号了。”
听他这么说，朱棣倒真有点儿迫不及待地想去见见了：“这么说，我还真的想尽快见到这位‘活观音’了。”
“那还不快点儿派人先把拜帖送过去，”道衍忍住笑，“你毕竟是大明的燕王殿下，就这么冒冒失失地去了，会把人家吓到的。”
“哦，是、啊，我这就去准备。”朱棣连连点着头……
转眼间、过了二月二，朱棣准备启程赶往辽阳，并打算顺路巡视一下辽东明军的布防状况。于谅、周铎本想陪他一同前往，可朱棣说什么也不同意，最后还是只带了郑和便上了路。
马不停蹄地赶了一天的路，晚上当然不能再走了，主仆二人便找了一家店房。待投宿后，郑和服侍朱棣就寝，自己却坐在门前不肯去睡。
朱棣见了便道：“三保，你也睡吧。”
郑和扭回头来：“我、还不困……”
“赶了一天的路，怎么能不困，”朱棣笑道，“况且晚上养足精神，白天才能好好地赶路不是嘛？至于别的，你便放心好了，不会有事的。”
郑和听了又纠结了一阵子、才勉强和衣而卧，看样子是去睡了。
次日，朱棣醒来时、见郑和早已起床了，正在准备早饭和净面水。
“三保，昨晚睡的好吗？”朱棣故意看着他问。
郑和点了点头，可很快又笑了——
说睡得好这样的话，恐怕连他自己都说服不了。
朱棣也笑了