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宝儿一向迟钝，却听出了她的意兴阑珊，脑子转了转，想说点高兴的事哄姑娘开心，于是又道：“太子殿下会背圣祖爷作的诗了，这等聪明才智，可不是像极了先帝。”
她自以为姑娘深爱先帝，听到这话会感到欣慰。
不料江晚晴冷不丁止住脚步，脸上无端白了白。
宝儿讶然道：“姑娘怎么了？气色怎这么不好呢？”
江晚晴一听‘先帝’两字就头皮发麻，又觉得自己反应过度，便继续往前走：“……差的远了。”
宝儿心里好生纳闷。
太子这么小的年纪，就能背圣祖皇帝晚年所作的深奥诗文，就这样，比起先帝还是差的远了……在姑娘心中，先帝果然是无人可以比拟的。
她叹了口气，默念两句奈何情深缘浅，人间不许见白头，抬头一看，江晚晴走的越来越远了，急忙跟了上去。
*
慈宁宫，正殿。
李太后手执一卷旧画像，看着图中少女清丽出尘的容颜，即便画像旧的发黄了，依然难掩绝色姿容。
彭嬷嬷换了一盏茶，轻轻搁在茶几上，随意一瞥，讶然道：“这是……这是从前宛儿姑娘的……？”
李太后点了点头，唇角分明向上扬起，偏生又带着几许怅然：“是啊，是那年圣祖爷为太子选妃，呈上的画像之一。”
彭嬷嬷伺候太后多年，岂会不清楚她老人家的心思，不禁劝道：“太后娘娘，都已经过去了。”
李太后低低道：“哀家知道，只是……突然很想看一看。”
彭嬷嬷站在一边，不再出声。
李太后沉默地看了一会儿，便有一滴泪落在画上，她摸出袖中的帕子，抹抹眼睛，笑中带泪：“瞧我，今天本来是喜事，哀家是真替皇上高兴，宛儿选的那几个姑娘，哀家看了都喜欢，以后若有那缘分，定能尽心伺候皇帝。”
彭嬷嬷叹道：“您都说了是喜事……这又是何苦呢。”
李太后心里一酸，视线又朦胧起来：“方才宛儿在这里，哀家忍不住就想起……哀家也不愿想那些伤心事，可这么多年了，就是不能忘记。”
她合上那卷轴，声音透出难言的苦涩：“当时昭儿在狱中，我听说圣祖爷要把晚晴指给太子，那天下着暴雨，我在养心殿外等足两个时辰，他……最终还是没见我。”
彭嬷嬷听她自称我，又称皇上为昭儿，知道终究勾起了伤心事，只是暗自叹息。
李太后的手指不自觉地收紧，紧紧攥住手中的帕子，似乎想借这个举动，阻挡回忆所带来的灭顶痛楚：“那时我第一次恨自己无能，恨这一生不争不抢，即便不为自己，就是为了昭儿……如果我能更受宠，如果我在圣祖爷心里的分量重一些，是不是结局就会不一样了。”
窗外分明是艳阳天，可李太后心里是冷的，那年的大雨从记忆中袭来，沉沉的雨云笼罩了她的心：“和其他皇子相比，昭儿得到的全不是最好的，比他更早封王的皇子有好几个，王府大都比他的燕王府气派，一年到头，他根本见不到他父皇几次，后来他随军出征，屡立奇功，回来见到他父皇，他也不会替他自己争取什么，连一句好话都不会说。”
“这一辈子，他就只一个晚晴，是人人求而不得，只他独有的，可到了最后……”李太后苦笑一声，闭上眼睛，任由泪水滚落：“就这最后一个人，我也没能帮他守住，是我无能啊！”
彭嬷嬷眼眶微红，使劲摇头：“太后！怎么能怪您呢？圣祖爷当年那脾气，他决定的事情，除了文孝皇后和先帝，谁又能让他回心转意？您已经尽力了！”
李太后惨然笑了笑：“是啊，谁都怪不得，只能怪造化弄人。先帝救了昭儿一命，昭儿一去北地就是七年，江家怎么可能让晚晴等下去？总是要嫁人的，跟了先帝也不失为一个好着落。”
彭嬷嬷轻轻抽去太后手中的画像，又重复了一遍：“太后娘娘，都过去了。”
李太后吸了吸鼻子，擦掉脸上残留的泪痕，微笑道：“说的对，名单拟好了吗？拿来叫哀家看一眼。”
凌昭过来的时候，李太后和刘实、彭嬷嬷正在一起对名单，作最后的删选，看见皇帝来了，李太后笑道：“昭儿来的正好，你也来看一眼。”
凌昭闻言反而有些诧异，这些天来，李太后对他更多称呼‘皇帝’、‘皇上’，倒是很少这么叫他了。
他向李太后请过安，在一旁坐下，刘实将名单给他看，他只扫了一眼，回道：“既然是来慈宁宫陪伴母后的，您作主就是。”
李太后摇了摇头，轻叹口气。
凌昭仔细打量了会儿母亲，突然拧起眉：“太后因何伤心？”
李太后一愣，不知他指的什么。
彭嬷嬷见太后眼睛还是红的，忙道：“回皇上，早前陪太后娘娘在园子里散步，不小心被风沙吹了眼，是奴婢的不是。”
凌昭显然不信，然而并不追问，只道：“刘实，传太医过来看看。”
李太后强笑道：“不用了，就这点小事，已经好了。皇上今日来，不知所谓何事？”
凌昭端起宫女奉上的茶，低咳一声：“上回说过，朕有事和太后商量。”
李太后点点头，道：“你说吧。”
可凌昭又不说了，抿了口茶，热气氤氲中，他的神情看不清晰：“……近来，听闻有大臣对朕的书法颇有微词。”
李太后不妨他提起这个，顿时哭笑不得，瞪他一眼：“皇帝，不是哀家说你……你的字，确实不好看，这不都怪你小时候，不肯下苦功夫练吗？”
凌昭面无表情，语气也淡：“宛儿的字一向是极好的，每隔几日，若能抽出半柱香的时间，替儿臣看一看……”
李太后长出一口气，更觉好笑，原来他打的是这个算盘，本想开口否了，身侧的刘实忽然以手掩唇，轻轻咳嗽了声。
李太后便道：“这样，哀家问问宛儿，回头叫人告诉皇上一声，可好？”
凌昭颔首，站起身。
李太后忍不住又道：“皇帝，宛儿外柔内刚，你若想勉强——”
第37节
凌昭平淡道：“朕和她本就是两情相悦，何须强迫。”
李太后噎了下，沉下脸：“宛儿是你妹妹，皇帝糊涂了。”
凌昭没说什么，分明不认可这个说法，转身离去。
等他走远了，李太后摇了摇头，拿起名单，对两个陪伴多年的心腹道：“他是真不肯死心，只盼等这些人进来了，趁早绝了他的念头为好。”
刘实清了清喉咙，低声道：“话是这么说，可是太后，皇上才登基，正是志得意满的时候，他对宛儿姑娘又情深，您照顾宛儿姑娘的心情，但也不能伤了和皇上的母子亲情，如果一而再再而三做的太绝情，只怕日后皇上对您寒心呐。”
李太后无奈道：“哀家自然知道，可放任他的话……皇帝这性子，本就没人管束的了，哀家拿他没法子，也不能害了宛儿啊。”
刘实又咳嗽了下，声音更轻：“太后，容奴才说句僭越的话——皇上方才说了，每隔几天，又只有半柱香的时间，您咬准这上面就好……您想，便是皇上有那个心，才半柱香，能干什么呀？”
李太后呆了呆，隔了一会儿才回过味来，脸上不由一红。
话糙理不糙，这话虽然无礼，但是仔细想来……就圣祖皇帝那能耐，昭儿若是有他的一半，那半柱香真的是什么都干不完的，又想凭她儿子那行军打仗的身板，没道理比他父皇还弱。
于是，李太后沉默片刻，终于松了口风：“行了，你去跟皇上说，哀家准了，只半柱香，多一刻都不行。”
第30章
过了几日，正巧凌昭午后得空，便打发王充亲自去慈宁宫请江晚晴，前来‘指点’他的书法。
江晚晴一早得了太后的话，知道这是太后对皇帝的让步，推脱不得，于是只道：“请公公带路。”
倒是宝儿瞧见了，忧心不已，不由自主地跟上去几步：“姑娘一个人去吗？”
王充瞪了这不识相的丫头一眼，尖声道：“皇上召见宛儿姑娘，你是宛儿姑娘吗？”
宝儿忙摇头：“不是。”
王充冷冷道：“那你跟过来作甚？一边儿凉快去，别挡道！”
宝儿欲言又止，看了看他，又看看江晚晴，往旁边站了站。
江晚晴使了个眼色，安慰道：“没事的，我很快就回来。”
喜冬也在一边拉住宝儿，这才相安无事。
路上，江晚晴问道：“公公，真有大臣明目张胆的笑话皇上的字？”
王充赔笑道：“这怎么说呢，放明面上的，真没有。前些天，皇上驳回了一位大人的奏折，那位大人看错了折子上的一个字，在朝堂上闹了个大笑话，背地里各位大人们都怎么说的，奴才就不知道了。”
江晚晴心里有了数。
其实，历朝历代，尤其是开国帝王，不乏有武人出身、才学浅薄的。
而凌昭的错漏会被十倍放大，被前朝一些人捉住不放，更可能是因为他的前任，正好是这方面的佼佼者，有对比才有伤害。
快到养心殿前，王充突然清了清喉咙，用只有两人能听到的声音，轻声道：“姑娘，太后娘娘已经吩咐过了。以掷笔筒为信号，若皇上有……举动，你就把书案上那个粉彩笔筒摔下去。”
江晚晴想了想，问道：“摔下去以后呢？”
王充道：“奴才们就会在外面大喊，半柱香到了！半柱香到了！太后派人来找，请宛儿姑娘回去！”
江晚晴：“……”
午后阳光慵懒，透过窗格子洒进来，人也变得懒洋洋的。
养心殿外只有两名小太监守着，室内点上了龙涎香，这味道不是凌昭惯用的，因此江晚晴刚进去，身形刹那停住。
一瞬间，还以为回到了兢兢业业当皇后那时，还以为会看到总是一脸病容的天子。
当然，站在书案后的，是凌昭。
下朝后，他换了一件鸦青色的常服，袖子、衣摆边缘滚一圈红边，胸前背后绣有象征地位和身份的五爪金龙。
书案上摊开一张新的练字宣纸，地上有几个揉成团的废纸。
王充恭谨道了声：“皇上，宛儿姑娘到了。”便悄声退下，倒退着走到门边，轻轻带上门。
殿内只剩两人，静谧中透出一丝紧绷的气息。
凌昭抬眸：“发什么呆？”
江晚晴摇了摇头，看了眼窗外刺眼的阳光，模糊的想，从前他身上，更像是太阳晒过衣服的味道，干净清爽，又因为总是热衷于射猎骑马，偶尔会带一点汗味。
总归不是这样清冽的香味。
其实，他登基后，到底和原作那个喜怒不形于色的帝王，越来越像了。
她打心底里松了口气。
也许，根本不需要使劲扑腾着翅膀作天作地，随着时间的推移，他的初恋白月光滤镜慢慢淡去后，她适时添上一把火，就能事半功倍，躺着成为人生赢家。
凌昭放下笔，渐渐走近：“听太医说，你每天都有吃药。上回他替你诊脉，你的身子已经见好了。”
江晚晴木然点头。
凌昭立在不远处，便如一座气势磅礴的小山忽而逼近，挡住窗外明媚的阳光，带着极强烈的压迫感，居高临下，将她包围住。
他一向是最不缺乏存在感的。
凌昭挑眉，问道：“怎么，今天这般乖巧，不气我了？”
江晚晴木然摇头。
凌昭好笑，倾身向前，看她的眼睛：“到底出什么事了？不说话，只会点头摇头，莫不是生一场病，变成了木头人？”
江晚晴只是沉默。
凌昭抬手，摸摸她头发，声音放柔：“让我猜猜……喜冬和我说的那些话，叫你下不来台，不知怎么面对我？”
他敛起笑意，双手轻轻握住她纤弱的肩膀，一字一字斩钉截铁：“本就是他横刀夺爱在先，你念着我是理所应当的，七年别离，我守一方边疆平定，也没对不起他。不管他叫人对你说了什么，晚晚……我们从不曾愧对于他，知道了么？”
江晚晴继续装木头人。
凌昭看了一会儿，点点头，转身走回书案后，执起笔，蘸上墨水，随意写了两个字，淡淡问道：“朕写的如何？”
江晚晴想起这一趟太后交代的目的，过去看了眼，便低头不语。
凌昭道：“你说实话，无妨。”
江晚晴又瞄了瞄他，声音毫无起伏：“当年圣祖爷怎么说你的，都是大实话。”
当时，他爹说他孺子不可教也，读了十来年的书，不如全喂狗算了，写的字简直丢皇�