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而看到烈山派如此动作，战狂门必然也不会轻易放弃，很可能也会从另一个方向进驻这寒枫谷。
两派围绕寒枫谷矿区的归属，势必又是一场恶战。
而能够挖到
灵石得杨烈，恐怕也多少会受到烈山派高层的重视，派人严加保护。
果然，一切正如杨烈预料的那般，在接下来的几个月时间，徐徐展开。
大批烈山派的外门、内门弟子，在几位长老的带领下，对盘踞在矿洞深处的妖兽进行了猎杀、清理。
如此一来，之前不断有矿奴乃至杂役弟子被妖兽袭击、咬死的事情几乎不再发生。
杨烈他们这些矿奴，也算暂时安全了不少。
“呼！终于挖到第十块灵石了！”
这天，即便一再藏拙，日积月累之下，杨烈也是挖出了第十块灵石。
“也不知道刘长老是否还记得那天他在酒席上的话，会不会给我一个测试灵根、加入烈山派的机会？”
越是临近这一天，杨烈内心便越是有些忐忑。
他总觉得，事情绝不会如此顺利。
或许会发生什么意外，让他无法顺利成为烈山派的一名杂役弟子。
哪怕他确实有着灵根。
虽然只是最低级的杂灵根，但他灵根的五行分布还算不错，还有一点雷属性，算是杂灵根里的小极品了，加入烈山派成为杂役弟子算是绰绰有余。
而且，他为宗门挖了十块灵石，也满足了刘长老提的那个条件。
虽然刘长老当时很可能只是随口一说，或许他根本不相信有人能独自挖到10块灵石。
毕竟，这寒枫谷的灵石矿，实在是太过贫瘠了。
第0005章 奴印
“不知不觉，到这寒风谷矿区已经六个多月了啊！”
这天黄昏，因日复一日的矿奴生涯而已经变得有些麻木的杨烈，将挖到的一块灵石和十几块赤铁矿石上交后，便走到餐厅去用餐。
不出所料，那个刘长老再也没有提及他们这些矿奴挖够10块灵石便能测试灵根乃至升为杂役弟子的事情。
不过，这伙食和住处倒是改善了不少。
除了没有自由，工作时间也不算太长，每个月还能休沐一天。
杨烈也慢慢习惯了作为矿奴的生涯。
五世为人，他的心性早已被磨砺得异常坚韧，即便如此枯燥、沉闷、繁琐的矿区奴工，他也已经能够做到游刃有余。
这半年来，时不时便会有妖兽从洞穴深处冒出，或是战狂门的敌人，又或是若干彪悍散修来袭。
几场袭击战下来，虽然烈山派每次都能占据优势，但也是陆续损伤了十几人。
周同死了。
还有另外两个杂役弟子也战死了。
当初包括杨烈在内的那32个所谓的矿奴精英，更是死伤惨重。
死了11人，重伤9人。
烈山派自然不可能给这些重伤的矿奴治疗，所以其实他们也只能死路一条，虽然没有亲眼看到，但在杨烈看来，活埋是他们最可能的结局。
更多的杂役弟子和矿奴被补充进来。
目前，寒枫矿区由刘长老坐镇，听说他是筑基修士，曾经与宗门来援的一位长老一起，在矿区上空斩杀了一名敌方筑基。
刘长老以下，除了原来的吴执事，又增加了一位陈执事。
矿奴人数增加到二百多人。
苟实等十多个杂役弟子也被调了过来，每人管十几个到二十多个矿奴不等，将整个寒枫矿区的地下矿洞分割成十多个区域，轮流进行开采。
这二百多矿奴都是从火山塘那边调过来的精干，要么高大魁梧，有一把子力气。要么就是擅长挖矿，每个月交的矿石比较多的那种。
寒枫谷的地下矿洞经雷霆宗开采数百年，已是四通八达，一旦有外敌入侵，烈山派也很难把守住各个出口。
考虑到这两百多矿奴每个月都能为宗门挖出十几块灵石，这个数目还在缓慢增长，烈山派便是将这些矿奴视为禁脔。
也不知高层怎么琢磨的，在一次冲突，有两个矿奴趁乱逃走后，次日刘长老便宣布要给寒枫谷的精干矿奴们打上奴印。
这天，南面出口附近的广场上，杨烈他们这些所谓的精干矿奴，在烈山派的杂役弟子带领下，排成了十个队列。
二名身穿红袍的外门弟子来到这里，给他们这些矿奴烙上奴印。
一名矿奴心生恐惧，不由开口道：“我不愿意。我已经挖了三块灵石，刘长老说了，挖够10块灵石就能升为杂役弟子，不能给我打上奴印。”
刘长老想起自己确实说过这么一句话，便是感觉有点下不了台，恼羞成怒之下，便怒喝道：“腌滓玩意，还想转杂役，我看你是找死。”
话音未落，他便是挥手放出一道火焰，朝这名抗议的杂役弟子卷去。
“是王棠。”
看着王棠在刘长老释放的火焰下浑身熊熊燃烧起来，在尖锐的惨叫声中迅速变为一截焦炭，众矿奴皆是面露不忍，心有戚戚焉。
看到王棠落得如此下场，原本快要到嘴边的抗议话语便是被杨烈硬生生给咽了回去。
刘长老冷哼一声，道：“一日为奴，便终身为奴。胆敢违逆者，此人便是尔等的下场。”
略微停顿了一下，刘长老又补充道：“如果真有人能挖到10块灵石，虽不能擢升为杂役弟子，但却可赐下蕴灵丹一枚。服下此丹后，尔等凡人也可勉强炼气，虽无法成为修士，却是可以强身健体，也方便为宗门采掘更多灵石。”
听刘长老这么一说，杨烈不由心一沉，心知在挖出灵石后，他们这些矿奴便完全成了烈山派的工具，刘长老他们这些高层已是铁了心要将他们一直圈禁在这矿洞之中，为他们源源不断地开采一块块灵石。
至于测试这些矿奴的灵根、拔擢为杂役弟子的话语，不过是刘长老一时画饼，在真有矿奴能做到时，刘长老，或者说是他代表的烈山派高层，便是否定了这个说法。
至于一粒蕴灵丹，虽然对炼气期的杂役弟子们算是很有效的辅助丹药，但对他们这些没有修炼功法的矿奴来说，最多也就相当于一粒补药罢了，并没有实质的意义。
而刘长老等人也不可能把修炼功法传授给他们这些矿奴，所以这所谓的奖励一粒蕴灵丹，也不过是又一块画饼，只是刘长老给自己的一个台阶，弥补他之前说出挖到十块灵石便进行灵根测试，如测出灵根便转为杂役弟子的话。
这话说的，无非就是几句伪善之词，恐怕刘长老自己都没当回事。
不过，杨烈本就打算逃走，便是被刘长老记恨又如何？
他略微思忖了一下，便是举手道：“长老，我已挖到二十一块灵石，是不是？”
刘长老面色瞬间一黑，冷哼一声，摸出一粒丹药丢了过来，威胁道：“小子，那就赐你一粒蕴灵丹，看你有没有命享用了。”
显然，看到有人如此不上道，这刘长老也懒得继续装了。
不过，他到底是一派长老，这时也是不得不丢下一粒下品蕴灵丹。
杨烈憨然一笑，从地上捡起蕴灵丹放到嘴里，立即便是吞服下去。
等刘长老一走，苟实说不定会把这粒蕴灵丹拿走，所以现在是服用这粒丹药的唯一机会。
感到自己的权威受到了戏弄一般，刘长老又是冷哼一声，便是拂袖而去。
刘长老刚走，陈执事便开口道：“尔等虽只是矿奴身份，但也是我烈山派的一员，不可顶撞尊长。那个谁，你这个月的定量翻倍。”
苟实立即上前道：“这小子叫杨烈，是我手下的，回头我会教训他。”
陈执事微微点头，示意可以开始了。
随即，那两名外门弟子便操控火法，分别将一道火焰投向一名矿奴，在其一声惨叫之后，便在额头烙出一个奴字。
这两名外门弟子似乎颇为精通火法，短短一瞬便能烙印完成一人，不过一个多时辰，便已将二百多矿奴全部烙印完毕。
一声声惨叫过后，额头上均被烙上奴印的矿奴们无不面如死灰，默默散去。
完成任务后，这两名外门弟子也是迅速离去。
他们二人在外门弟子中也算翘楚的三灵根小天才，才被派来执行这次的任务，都有着炼气六层修为。
看到事情已了，杨烈刚要回去，苟实便拧着一根鞭子，劈头盖脸地朝他抽去。
他不敢反抗，只得默默站在原地，任由苟实鞭打。
十几鞭之后，看到杨烈已是皮开肉绽，也许是想到还要奴役他开采更多灵石，苟实才冷哼一声：“你这小子又皮痒了不是？竟敢顶撞长老。这只是略施薄惩，如有再犯，就不会这么轻松了。”
杨烈呐呐称不敢，苟实这才微微点头：“回去吧，下午还要继续采矿，不要偷懒。”
杨烈点头应是，这才慢慢回到宿营山洞，略微包扎一番后，便默默躺在铺位上，抓紧消化蕴灵丹的药力。
他有着杂品灵根，比没有灵根的凡人更容易吸收到蕴灵丹蕴含的灵力，在灵力的作用下，额上的奴印和身上的鞭伤似乎都得到了些许缓解，虽然看起来触目惊心，但似乎并没有那么难受。
休息了半个多时辰后，杨烈勉强撑起身形，吃力地戴上矿盔，默默跟在其他矿奴后面朝矿洞走去。
看到他咬牙坚持下矿洞的凄惨模样，在一旁察看的苟实这才阴骘一笑，冷哼一声离去。
显然，要是杨烈让他抓到什么把柄，恐怕又免不了一顿鞭打。
第0006章 新生（一）
其后，杨烈等人便是继续在寒枫谷为烈山派采掘灵石和赤铁矿石。
因为都被打上了奴印，原本喜欢挑事的几个刺头也沉默了许多。
气氛就此变得压抑下来。
接下来一段时间似乎敌袭的频率减少了许多，加上王棠的死和额头上的奴印震慑了这些矿奴的心志，他们变得更加勤勉，日复一日地辛勤劳作，开采出了更多的灵石和赤铁矿石。
为此，刘长老还曾得意洋洋地吹嘘：“对这些矿奴就是不能心慈手软，必须狠狠地打压，他们才会卖力挖出更多的灵石。”
得到源源不断的灵石进账，烈山派近一年来也是发展迅猛，原本只有三个筑基，在灵石的帮助下，又有两位亲传弟子成功筑基，也是被任命为长老。
至此，烈山派已是拥有五位筑基修士，实力暴涨了一大截。
甚至有好战的长老，已是多次提议干脆把只剩下二名筑基修士的战狂门给消灭掉，来个一统南堀县。
不过，战狂门也是不甘失败，最近几个月似乎都在四处奔走，联络高手试图争夺寒枫谷。
寒枫谷的灵石矿脉在周边几个县都是独一份，算是南山郡西南三县唯一的灵石矿，即便储量再贫瘠，也是引得这几个县的各派蠢蠢欲动。
显然，局面已经逐渐变得明朗，这西南三县地面，谁能占据寒枫谷的灵石矿脉，谁便能称霸这三县。
如果烈山派和其余两县的门派什么也不做的话，烈山派凭着寒枫谷每年产出的数百块灵石，或许用不了太久，便能出一位金丹，从而晋升为玄级宗门，成为南山郡的第三个玄级宗门。
如此一来，这些门派自然便是有些急眼了，急于要联合起来，以从烈山派手中夺取寒枫谷的控制权。
这天，杨烈在饭厅吃饭，便是又听到那些杂役弟子和矿奴们都在议论纷纷。
“听说，战狂门联合了十多个门派的高手，准备大举进攻寒枫谷！”
“听说，刘长老已最近两个月多次往宗门跑，恐怕是担心守不住！”
“要是寒枫谷被攻陷了咋办？”
……
不得不说，人都是有奴性的。
这些矿奴为烈山派做牛做马似乎慢慢成了习惯，加上这几个月工作量也不算太大，菜里还不时能看到肉，他们竟然不知不觉把自己当成了烈山派的一员，担心起寒枫谷的安危了。
要是额头上没个奴字还勉强说得过去，现在么……
“哼，最好是两败俱伤，我才有机会趁乱逃离这里，摆脱烈山派的禁锢。”
自由，一个多么美好的字眼。
各派联合来攻，或许是他重获自由的唯一机会。
“如果能够顺利逃离这里，就得先想办法挖掉脸上的奴印，再寻找机缘成为散修。如果有机会加入某个门派，哪怕是从杂役弟子做起，也可算是一步登仙了。”
内心默默思忖着各种念想，用完晚饭，杨烈便回到宿营的山洞，在铺位上躺下，轻轻抚摸着额头上的疤痕，瞎想着有朝一日获得自由后，改如何去除这块奴印。
疤痕是烈山派�