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快到年根儿了，过年的氛围也就更浓了。
只是，不是所有人家都是这般幸运的。
二十二这天晚上，有人过来敲响了四郎家的大门。
柳四郎和方氏匆匆去了族长家，这才知道是一位族人进山后出了事，只是有人看到了血迹，却并没有找到尸体。
柳四郎让方氏回去，自己则是带上了家伙，跟着族人一起进山了。
是生是死，总得找回来。
半夜，苏锦绣睡地迷迷糊糊的，柳承恩回来了。
“四郎？”
“嗯，是我，睡吧。”
吃过早饭，苏锦绣才知道，原来出事的是柳四郎的一个堂叔，原想着进山打些野物，让一家人跟着过个好年的，哪成想，却是把自己的命给搭在了山里。
人抬回来的时候，半边身子都没了，惨不忍睹。
便是见识过大场面的一些人，也都忍不住别开脸，更有一些小辈，直接转到一旁呕吐不止了。
一个中年男人没了，这就等于是家里的顶梁柱垮了，半个家都要没了。
苏锦绣身为小辈，自然是也要参加送葬的。
因为这属于意外，可也算是横死，所以第二天便匆匆下葬了。
柳承恩他们是隔了房的，所以倒也没有那么多的守孝讲究，回家后是照样过日子。
可是没了男人的那一家，这日子就不好过了。
为了表示一下心意，族人们还是自发地给他们家送了些东西。
有人送米，有人送面，还有人送些布料。
总之，这个年，过地让人有些难过。
哪怕出事的不是自己家人，心里头也是照样不好受。
毕竟，都是为了活着，为了能活地更好。
四郎和七郎也过去了一趟，带了一袋子的白米，还带了一些糖果，家里头还有孩子，不能吃肉，总可以吃点儿甜的。
家里除了女人之外，就只有三个孩子了。
都还没有成年，这将来的日子，可有得愁了。
四郎走的时候，他们家的长子铁蛋扑通一下子跪下了。
四郎连忙扶他起来，“这是做什么？有话好好说，快起来。”
“四郎叔叔，我知道你们家现在有营生，我不图别的，只想着去你家做工，我和我妹妹都能干活，只求你们能给我娘和弟弟一口饭吃。”
铁蛋年纪不大，可是想的不少。
眼下看着他们家有粮有地的，好像是能过下去。
可是实际上，地里才能产出多少？
每年还要交税，再加上家里本来就不富裕，就眼前这些粮食，还是族人们给的，吃完了，难道再去找族人要？
那不成了乞丐了！
柳承恩看着他乌黑的小脸儿，一时也不知如何是好。
“你今年多大？”
铁蛋的眼睛转悠了一圈，“十四了。”
柳承恩脸一沉，“说实话！”
铁蛋被吓到，眼神瑟缩了一下，“十，十二了。”
“你妹妹呢？”
“我妹妹十岁，可是我妹妹很能干的，会做饭，还会做针线，难不倒她的。”
穷人的孩子早当家呀。
这么小，就已经什么都会了。
“你家里还有多少田？”
“三亩多一点。”
“那你想过你家的田怎么办了吗？”
“阿娘说了，她会下地的，以前地里的活，也是她和阿爹一起做的。”
可是三亩多一点的地，再交了税，能剩下多少？
这一家四口没有别的进项，若是再生个病，那一家子都得喝西北风去。
柳承恩看着这孩子，觉得他实在是可怜。
只是这孩子年纪太小了，不合适。
铁蛋见柳承恩没有用他的意思，直接膝行两步，“四郎叔叔，我跟你们家签契约，我给你们家当长工，你说签几年就签几年，哪怕是把我这辈子都卖给你家也行。”
柳承恩皱眉，这孩子的心思太重了。
不过，能想到这一层，足见这孩子是深思熟虑过的。
“你先回家，有什么事，等过完年再说。”
铁蛋也就是这会儿才敢缠上他，若是柳承恩回了家，铁蛋现在是一身重孝，不能串门儿，就更不敢去求人了。
没得到准信儿，铁蛋可怜巴巴地看着他，眼神里的哀求之色，怕是谁看了都得动容。
柳承恩叹口气，“听话，先回去吧。这件事情我得找族长和你阿娘商量，你自己说了不算。”
铁蛋一听有门儿，面上一喜，挺了挺胸膛，“阿叔，我长大了，是男子汉了，一个唾沫一个钉，保证不反悔的。”
第98章 纠结
柳承恩回家后，就把铁蛋的事情跟家里人说了，想要听听他们的看法。
苏锦绣则是沉默着。
她来柳家村的时间太短，连人都认不全，至于那个铁蛋，她只是有一点印象，好像是家里送收南瓜的时候，他来过，带着妹妹跑了好几趟。
柳老二想了想，“到底都是姓柳的，而且按辈分，还叫你一声叔，能帮就帮一把吧。”
柳七郎也是这个意思。
可能是看到了铁蛋，就想到了他们当初落魄无依的样子。
晚上回屋，柳承恩比以往要沉默了许多。
“是不是还在想铁蛋的事？”
柳承恩应了一声，将手臂放在了脑后枕着，而苏锦绣正坐在妆台前梳头发，扭头看他一眼，“你心里是怎么想的？帮还是不帮？”
“各有各的弊端。帮了可能会有麻烦，不帮，也可能会有麻烦。”
苏锦绣不解，“帮了他会有什么麻烦？”
柳承恩抬眼看她，“他跟我们这一支其实有些远了，我若是允了，将来其它的族人家里有事，我帮不帮？还有，若是阿爷阿奶那边找过来了，我又如何拒绝？”
这还的确是有几分的麻烦。
苏锦绣再次意识到，他们是生活在了一个村子里，不是与世隔绝的。
各人有各人的心思，他们若只是单纯地做好人，只怕也未必能落个好。
“这还只是其一，我对于他们一家不了解，也不知他们的品性如何，若是将人的心给养大了，就等于是给自己设了陷阱。”
不得不说，柳承恩的顾虑还是很现实的。
对于这一点，苏锦绣倒是想起了上辈子的一些事。
想想自己也曾经满是善心地去助人，可是结果呢？
不仅没能换来对方的感恩，反而是被人恩将仇报，险些便命丧黄泉，若非是后来遇到了一位心善的夫人，只怕她上辈子会死地更早。
“四郎不必忧心，你想帮便帮，不想帮便不帮，我们也给了他们东西，若是以后真有难处了，再顺手帮他们一把便是。”
柳承恩却是还在纠结。
铁蛋眼里的那份乞求和渴望，他是看得清清楚楚的。
而且，今天阿娘跟他说，铁蛋娘的身子骨也不是很好，一到换季的时候，就得吃药，要不然，这一家子也不会过地这么苦了。
“睡吧，不想了，年后再说。”
苏锦绣上了床，柳承恩将她抱在怀里，亲了亲她的额头，“晚安。”
他们都以为铁蛋会安心地在家里等消息。
哪知道，次日早上一起来，就看到了门口的两捆柴。
这会儿可是冬天了，他们这里属于大兴朝的南方，却不是最南边儿，冬天也是一样会冷的。
听说十几年前还曾下过一场大雪的。
所以，冬天的柴，可是很贵，也不是那么容易捡到的。
这两捆柴都不是很大，柳老二则是一脸复杂地告诉大家，这柴是铁蛋一大早送来的。
因为有重孝在身，所以不方便进门，就放在了门口。
放下后，还敲了三下门。
柳老二瘸着腿过来开门的时候，只看到了一道小小的背影。
而且还是跑着的。
这种情况一直持续到了腊月二十九。
铁蛋倒是很有毅力，天天早上来。
二十九早上，铁蛋又把两捆柴放在了门口，刚要伸手敲门，门吱呀一声就开了。
铁蛋的小脸儿通红，手上似乎是还有冻疮，看着就没少干活。
“四郎叔叔，我，我没想着进去的，我知道我现在不能随便去别人家，我这就走。”
铁蛋似乎是被吓到了。
毕竟，柳四郎现在冷着一张脸，身上的气势很盛，铁蛋以为是被嫌弃了，吓得嘴唇哆嗦了一下。
柳四郎冷冷地瞟了他一眼，“谁让你这么做的？”
铁蛋低下头，两只手不安地绞弄着身前的衣服，“没，没谁。就是我自己想的，我只是怕你们觉得我年纪小，不能干活。我想让你们知道，我很能干的。”
这话，真让柳四郎信了几分。
“乡下人没有那么多的规矩，等过了年，我会去找你的。所以别再过来了。还有，回去后烧些热水，把自己身上好好洗洗。”
“知，知道了，四郎叔叔。”
铁蛋鞠了一躬之后往回走，走了几步又猛地收住脚，头歪了歪，自言自语道，“四郎叔叔这是答应收下我了？”
猛地一转身，看到柳四郎还在那里站着，铁蛋突然就咧开了嘴，大喊了一声，“谢谢四郎叔叔！”
喊完就跑着回家了。
柳承恩微微摇头，似乎是有些无奈。
将两捆柴弄进院子里，正好跟刚起来的柳七郎对上了。
“大哥想好了？”
柳承恩点点头，“你过了十五也就要去学堂了，阿爹的身子又不行，总得找个能跑腿办事的。”
铁蛋年纪小，腿脚快，而且他带着妹妹过来，也不会传出不好听的闲话，毕竟只是一个小孩子。
柳七郎低着头，闷声道，“大哥，要不，我还是不去学堂了，我觉得也不是念书的料。我就在家里头帮衬着也挺好的。你看咱们家现在日子也过地好些了，衣食不愁，家里有你一个人光宗耀祖就可以了。”
柳承恩瞪他，“又在说什么浑话？你的天赋如何，我自然清楚。这等话别再说，否则，我便打得你下不了床！”
见兄长放狠话了，柳七郎挠挠头，颇有几分地不知所措。
柳老二拄着拐杖过来，低声道，“你们兄弟俩能知道互相体谅，这是好事。只是七郎，你大哥既然说了家里头要供你读书，那便好好读。若是不想辜负了你兄嫂的好意，便早早地考个功名回来。”
“知道了，阿爹。”
柳七郎并不知道哥哥有赚钱的本事，只是以为家里头的这一切，都是因为大嫂才变好的。
他不想欠大嫂太多，也不想让兄长难做。
没想到，反而让兄长生气了。
年三十，家家户户都是摆出来最好的食材，辛苦一年了，总算是能吃顿丰盛的年夜饭。
除了苏锦绣和柳承恩之外，其它人都是瞪大了眼珠子，真地很难相信，他们有朝一日，也能吃上这么丰盛的年夜饭。
方氏更是红着眼睛，拉着苏锦绣的手，半天没说出一句完整的话来。
第99章 过年
柳小莲和七郎也都不自觉地红了眼眶，长这么大，还是头一次吃到这么丰盛，而且还是热乎的年夜饭。
以往，就算是过年过节，他们也只有被挤到最边边的位置上，而且，还不等他们坐下，那些好吃的肉菜就没了。
如果是一整只鸡，都是要由阿奶来分配的。
到了他们兄妹几个人这里的时候，能分个鸡爪子估计都能乐半天了。
更多的时候，是什么也不剩了。
现在，他们一家人围坐在一起，吃着香喷喷的饭菜，这是以前想都不敢想的。
说到底，他们现在能过上这种衣食无忧的日子，还是多亏了新进门的苏锦绣。
可能是因为想到了过去，再真切地感受到了现在的这种幸福，所以打心眼儿里感激着她。
苏锦绣一时有些紧张，还有些心虚。
毕竟，她做点心的方子其实是四郎给的。
而且，在她嫁进来之前，四郎就已经小有家底了。
现在面对大家这么热切的眼神，实在是有些受不住。
柳承恩在一旁握住她的手，笑着看她，“真好。”
大年初一，几个小辈都起来给柳老二和方氏磕头拜年。
方氏高兴，今年也大方了，一人一个厚厚的红包。
四个人的，谁也不多，也谁不少，里面都是一样的小银饼。
柳小莲乐得直蹦，“大哥二哥，我从来没有见到过这么一大块儿的银子呢。”
家里的营生虽然都是苏锦绣在管，可是每个月都会固定地给婆婆一些家用，其它的银钱，都在她这里存着。
给长辈拜过年之后，就是弟弟妹妹给兄嫂拜