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门票提前几天就被抢购一空。
老板娘通过小樱求着冲田才买到了两张票，也正因为如此，小樱表示自己也想去看的时候，她才没办法拒绝。而且之前遇刺的事已过了这么久，又是在壬生浪士组的地盘，想来攘夷党们也不会有什么动作，所以也没派保镖，只让女佣跟牢她，以防万一。
小樱其实对相扑兴趣并不大，她只是想趁机去见见斋藤。
相扑大会当天，冲田过来接小樱。
离会场还有老远，小樱便看到了斋藤。他和另一个浪士组的队士站在门口，高瘦的身形挺得笔直，分外引人注意。
“阿一。”冲田扬起手来笑眯眯叫了声。
斋藤扫了他一眼，微微点了点头。
小樱正想跟着打招呼，他却已移开了目光，扫视着正陆续进场的人群。
小樱抿了抿唇，心情跟着就低落下来，轻轻道：“他果然在生气吧？”
“谁在生气？阿一？”身边人潮纷涌，人声嘈杂，冲田没听太清，追问了一句。
小樱摇了摇头，勉强笑了笑，“没什么。”
冲田笑起来，道：“你不用在意啦。他执勤的时候就是这样的，一本正经，看到什么也不会分心。阿一他可是个很认真又可靠的人哩。”
他这么解释，小樱才觉得有几分安慰，心想，大概见到会津大人那次斋藤也是因为在执勤，所以才装作不认识她的吧？
冲田带着小樱先绕到了后院，力士们和其它的浪士组队员们都在这边休息。
没看到芹泽鸭他们，但是原田永仓这些人都在。
原田左之助见到小樱便挥着手大叫起来：“哟，小樱姑娘，好久不见。”
小樱弯下腰来行了礼。
原田三两步就跑到她面前来，“听说你最近在跟总司学剑术？”
小樱点了点头。
“啊，总司真是狡猾。”原田哇哇叫着，伸手搂了冲田的肩，“自己悄悄找了这样一份好差事，却不带我一起去。”
“带你去做什么？教剑而已，哪里用得了那么多人？”
“你又帮不上忙。”永仓新八跟着过来了，毫不留情地嗤笑，“就你那三脚猫剑术。”
“我可以教长枪啊！”原田摆出架势来，“我可是组中用枪第一高手！”
“只是没人跟你比而已吧？”
“就是说啊，而且姑娘家谁会要学长枪！”
“你不要吓到人家了。”
几个年轻人你一言我一语地取笑他，原田也不在意，依然挑着眉毛涎着脸争辩，非要大家承认他是组内第一长枪高手不可。
一直到另一名男子走出来，笑着拍拍手道：“好啦好啦，你们都不要闹了，小孩子似的，让人家看笑话。”
几个人这才停下来。
刚出来的这个人小樱之前没有见过，看起来比原田这几个要稍年长几岁，中等个子，眉目俊朗，笑容温和，与其说是武士，倒更像是斯文儒雅的秀才。
冲田介绍道：“这位是山南先生。”
山南向小樱点了点头，“初次见面，我是山南敬助。”
小樱连忙也行了礼，报上自己的名字，山南笑道：“小樱姑娘的名字，我们可是一点都不陌生呐。”
小樱一怔，冲田已经有些难为情地搔了搔头，“山南先生……”
他们这边寒暄还没有结束，那边原田又不甘心地嘟哝了一声：“我也很想去啊，据说每天都被漂亮姑娘包围着，各种香艳……”
永仓掂起脚一把捂住他的嘴：“闭嘴。”
山南看向他，皱了一下眉：“你就不要去给小樱姑娘添麻烦了。”
丹波毕竟是艺妓馆，本来就没有任由浪人随便出入的道理。冲田能被接受，也有很大部分是因为他的长相性格，若是这些人都吵吵嚷嚷要去，只怕老板娘就没那么好说话了。
原田也自知失言，轻咳了一声，道：“那小樱姑娘有空多来找我们玩嘛。”
小樱含糊地笑了笑。
老板娘会不会让她出来不说，如今她还真是没空了，要练剑，要继续练习艺妓的各种技艺，要接待客人，连睡觉的时间都不够。
原田又道：“你不知道，我们这里最近可热闹了。大阪的力士们都跟我们住在一起，每天都会有有趣的事情。”
永仓点了点头，“前两天力士们练习的时候，我们还去挑战来着。”
“咦？”小樱睁大眼打量他们，又看了一眼在另一边休息的相扑力士。力士们每一个都膀圆腰粗长得像一座小山一般，小樱觉得这两边根本不是同一个等级嘛，简直就是猫咪挑战老虎。她好奇地追问：“结果呢？”
“结果……”永仓话没说完，先笑了出来。
旁边的原田更是已经笑得捂着肚子弯下腰，连山南也有些忍俊不禁。
“到底怎么样嘛？”小樱不由得更加好奇。
“是这样的，第一个上去挑战的是岛田，结果第一个回合，黑神才刚刚抓住他的兜档布，它就断了，大家只好排成一排掩护光屁股的岛田兄回去换衣服……”原田一面说，一面模仿着当日岛田左遮右挡跟在大家身后的样子，哈哈大笑。
小樱想象着当时的情况，加上原田的动作又滑稽，不由也轻笑出来，末了又觉得不雅，微微有些脸红，抬起袖子来遮了一下唇。
“后来力士们就不肯跟我们相扑了。”永仓补充，“我们只好自己来办比赛。”
原田点了点头，“跟水户那帮人。”
“水户？”小樱有些不解，冲田轻声解释，“芹泽先生他们都是水户藩的脱藩浪人。”
他这么一说，小樱便紧张起来，再一次问：“结果呢？”
永仓很自豪地道：“当然赢了。”
“赢的人是老子和斋藤！”原田可不会放过报复的机会，“你小子输得太难看了。”
“啰嗦。”永仓身体矮小，相扑自然不是他的长项，会输也很正常，但在斗嘴这件事上，他却毫不相让，“反正最后赢了。”
他们提起斋藤让小樱怔了一下，原来那个人也会相扑啊？
但跟着就不由在想，他们这相扑比赛，是一种和好的表现，还是两派真正分裂的前奏？
她想不明白，也不好开口问，幸好这时表演开始的锣声响了。
冲田送小樱从旁边的小门去预留的位置，然后叮嘱她在这里看就好了，结束的时候他会来接她。
小樱扭头看着他，“咦，冲田先生不看表演吗？”
“看啊，但不在这里。”冲田笑了笑，向门口那边一指，“而且过一会我要去替阿一他们。今天人这么多，维持秩序也得轮班才行。”
小樱点了点头，向他道了谢。然后才顺着他指的方向看过去，果然能够看到在门口执勤的人。
虽然只是半边背影，但是毫无疑问，正是她想见的那个人。
………………………………
15等着我！
相扑大会很精彩，观众们群情激奋，大声为自己支持的力士喝彩。
但小樱的目光只停留在门边，默默关注着那个人的影子。有时候露得多些，有时候露得少些，也曾离开去处理一桩小纠纷，但大多时候，只是静静站在那里。
表演进行到大概一半的时候，小樱看到有人去替下了他的位置，是个她不认识的队士。斋藤低头行了个礼，然后离开了门口。
小樱一时失去了他的踪影，不由得紧张地站了起来。
这时候中间的比试正激烈，她周围也有其它站起来挥动手臂加油的人，并没有人觉得她有什么不对。
小樱犹豫了一下，让女佣坐到自己的位置，自己找了个借口溜出去，依然从来时那扇小门回到后面的院子里。
斋藤果然也回了这里，这时正站在井边，上衣两边袖子都脱了，半挂在腰际，光着上身，提着半桶水从自己头上浇下去。
眼下正是一年里最热的时候，他刚刚一直站在门口晒着，估计是热得够呛。
他脱下衣服来，倒不像看起来那么瘦，肌肉健美匀称。晶莹的水珠自他结实紧致的肌肤蜿蜒流下，在阳光下闪动耀眼的光芒。
小樱站在那里看着，觉得自己身体有什么地方也不自觉地热了起来，按捺不住的燥热，直接蒸红了她的脸。
斋藤抹了一把脸，又甩了甩头发滴下的水珠，这才发现了小樱。
愣愣地对视了半晌，他才突然回过神来，慌忙将衣服拉起来穿好，扭开了脸。
这个时候院子里并没有其它人在，力士们都去了前面，浪士队一半的人在执勤，刚换岗下来的人大多也已经跑去看相扑大会了。
小樱走近了斋藤，轻唤了一声：“斋藤先生。”
斋藤没有应声，只微微点了一下头。
然后就安静下来。
小樱觉得有点可笑，他们每次见面都这样，似乎沉默就是他们之间最好的交流方式。
她深吸了口气，索性直接问：“你在生我的气么？”
斋藤这才重新抬起眼来看着她，半晌之后才闷声道：“不，没有的事。”
“那你为什么……”小樱说到这里顿了一下，突然不知道应该怎么说才好。
为什么不来？
他明明每天都去了。
为什么走那么快？
听着就别扭。
好在斋藤显然明白她想说什么，低低道：“有冲田君在。他剑术比我好，他会保护你，不用我……”
“我一直在等着你。”几乎没有经过思考，这句话已经冲口而出。
斋藤一怔，眉头稍微皱了一下，像是被这句话吓到。
小樱自己也吓了一跳，但是话已经说出口，她索性抿了抿唇，继续道：“我每一天，都在期待你走过去的声音。”
斋藤微微动容，但末了只是轻咳了一声，也没说什么，转身走向那边的树荫。
小樱跟了过去，一面轻轻道：“我知道听起来有点傻，其实在楼上和里间的话根本听不到外面人走动的声音，但我就是知道。只要你来我就知道……”她握住了自己的小拇指，声音更轻，“知道你记着这件事……我就很开心。”
斋藤抿了抿唇，依然没有出声。
他还是在生气吧。小樱这么想着，解释道：“我记得你那天说的话，但我学剑不是为了杀人，也不想争强斗胜……我只是想能够保护自己。”看着斋藤眉头一皱，她连忙加快了语速，“是的，我知道你会记得，你会保护我……但是，我也希望我自己能够更坚强一点，能够尽量不拖累别人……”
斋藤静静看着她。
小樱咬了一下自己的下唇，垂下眼来，声音里有了一丝凄惶，“好吧，我还是怕。如果我会剑术的话，至少……至少……让我能撑到你来……”
斋藤伸手抱住了她。
小樱吓了一跳，蓦地抬眼看着他，“斋藤先生……”
斋藤只是收拢手臂抱紧她，半晌才笨拙地安慰道：“没事的。不会再有事了。”
小樱心头一暖，在听到他声音的这一刻，觉得整个人都安宁下来。
他的衣服还没干，混着汗和刚才淋上去的井水，湿湿地粘在身上，勾勒出年轻男子结实而充满力量的躯体。
她放松了身体，伸手搂住他的腰，放任自己轻轻靠在他肩头。
鼻端萦绕着他的味道，阳刚的男性气息混着淡淡的汗味，小樱有一种微醺的感觉，很微妙，很美好，让她不舍得放手，不舍得离开。
斋藤也没有放手。
没动，没说话。
他们就那样站在树荫下面，静静拥抱着。
阳光从树叶的间隙里筛下来，细细碎碎的金色光斑洒了他们一身。
时间似乎在那一刻静止，将他们定格成一副美丽的画卷。
前面相扑大会的锣声像是无情的魔咒，打破了这温馨平静的时刻。
观众们震天的欢呼声响起来的时候，斋藤轻轻松了手。
小樱在他的扶持下站直了身子，红着脸，有点依依不舍地退开了一步，“那……我先过去了。”
斋藤点了点头。
小樱整理好自己的衣襟，低头向他行了个礼，然后转过身，向前面的会场走去。
斋藤追出两步。
小樱停下来，回头看着他。
斋藤抿了抿唇，半晌才低低道：“我在搛钱。”
这句话说得没头没脑，小樱却蓦地一惊，心脏不受抑制地狂跳起来，连鼻子都开始泛酸。
她自然明白他告诉她这句话是什么意思。
不论他是想去见她，还是想替她赎身，这份心意，都让小樱心底暖乎乎的。
她看向斋藤的视线开始变得有些模糊，当斋藤伸过手来在她眼下轻拭，她才�