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“你部，先锋。”
说完这些话，头巾奴十三号站在原地一言不发，两个闪着红光的眸子不善地盯着高台。
台吉嘴巴啃在碗里，喉结一突，半碗酒便进了肚子。
明明两口的事，台吉硬是悬着手等了几分钟，这才放下碗，手背擦了擦嘴，头也不抬：“知道了。”
十三号也不说话，只是意味深长地看了衣着昂贵却不太合身的台吉一眼，旋即离去。
“过分了。”一顶帐篷后面，某个声音中气十足。
幸而四下无人，不然肯定会引来探查。
然而若是有人在这附近，却又会抓着脑袋怀疑自己见了鬼。
因为这里根本没有人啊！
“小声点，酋长！”林曼的声音也在帐篷后面响起，嗓音压低，带着，“我们这是隐身，没有遮蔽声音！”
“我的疏忽。”巴鲁回答。
原来这巴鲁和林曼，在打发走台吉派来的人后，立马绕路赶到了悍马部头人扎营地点。
在早上就调整好法术位的林曼帮助下，两人用“隐形术”堂而皇之从巡逻的人面前经过，来到营地核心地带。
幸好大家发家不久，新养的狗都没培训好，不然他俩还得注意风向和气味。
巴鲁那句“过分了”，其实是忧心台吉才失声的。
就连最桀骜不驯的路虎部酋长，在面对代表刘刹何意志的头巾奴时都不会故意晾着人家不吭声。
哪怕是不满自己做先锋的安排，大声嚷嚷也比冷暴力强。
巴鲁看着座位上把玩青瓷碗的台吉，心里祈祷：“你可别做傻事！”
十三号走后，原本热闹的营地一时间安静起来，头人们都坐在地上看自家酋长。
台吉从新上任地位不稳的酋长到现在无人不服，展现了卓越的领导能力。
尤其是在扩充部落实力上，他干的尤其得心应手。
但凡战俘里有擅长骑马挽弓的，统统吸收进自己部落，为此他每次出征都会额外屠几个村子，用这些无辜尸体和村民抵账。
他清楚这种事情瞒不过刘刹何，别的部落交的都是士兵或者青壮的牧民，就他一家交些废物似的难民和老弱残疾。
可他没想到会这么快，报复就来了。
才两个月时间。
所以台吉刚刚才与头巾奴置气。
倒不是说他真有胆子造反，恰恰是他没这个底气，才在面子上寸步不让，想捞回一些东西。
不过他这番表现，在旁人看来，味道就不太对了。
“都散了吧。”兀自生气了一会儿，台吉才挥挥手让人各自回帐篷里去。
说完话他自己也站起来，撩开门帘进了帐篷。
狗子嚼肉的嘴一顿，愣了一会儿，把嘴里的东西都吐出去，双手在身上用力搓着，也掀起门帘走进去。
巴鲁不用林曼催促，带头摸到头帐后面，侧耳去听。
趁这个功夫，林曼赶紧续上一发“隐形术”，防止月光把人影印在帐篷上。
帐篷里的火塘只有燃到尽头的炭，在掀开门帘的风里吸足氧气，亮度微微升高。
而悍马部的酋长两腿岔开，坐在火塘旁边，连裤腿被烧了个洞都没察觉。
狗子看见自从当了酋长一来，台吉哥还是第一次这么失落。
“咋地了酋长？”狗子皱起鼻子关切道。
台吉恍然地看着狗子：“是狗子啊。”
狗子抓着脑袋，不解地问：“酋长你怎么突然给头巾奴甩脸子啊，是不服俺们部落打头吗？”
火塘前的男人疲惫地点头：“是有这个意思。”
这下年轻人便不懂了，他盘腿也坐在台吉旁边，油腻的手指在羊毛毡上指指点点：“俺们走最前头，是大人心疼俺们啊，要俺们拿最大的战利品哩！”
“你懂什么。”三十来岁的男人摇头，头上的脏辫哗啦响，“没听见那头巾奴说么，帝国的命令，收复南边失地。这是正儿八经的军事行动，不是出去抢劫。”
他又叹口气：“按照俺爹说的，以往帕夏征召游牧骑兵，必以大部落为精锐，小部落散开先行，既做斥候探子，也是先锋军。一来小部落人少指挥灵活，动作迅速，二来大部落便于集中优势兵力，二来置于眼前方便控制俺们。”
“可现在，四大部落里，独独俺们部做先锋，去顶那小部落的活计，这不是拿俺们送死么！要知道，南边可是有几个城镇和港口的，骑兵不善攻城，俺们十二部每次出门几天，绕着四周清扫一阵便回来，就是不想去磕那硬茬子！就几千人马，能打几次？”
“啊！”狗子站起来，恍惚之下差点一脚踏进火里，还是台吉眼疾手快拉了他一把。
他手足无措道：“那俺们咋办？去找大人央他改？”
“别做梦了。”台吉摇头，“这次就是冲着俺们部落来的，至于为啥，你清楚，俺们每次挣得，不比出去抢劫赚的少。”
这话一出，狗子也沉默下来，脸上浮现一抹哀容：“酋长，要是，要是俺们当初老老实实给法师上供，后面也不耍花招，会不会……”
说到这里，狗子抹了把泪，咬牙恨恨道：“便是如此，俺们也不能等死，往前是死，往后也是死。俺们干脆杀了那个法师，夺了他的甲，自己讨生活！”
听到狗子的话，台吉的表情更加悲哀。
他眼里带着泪水，一动不动看着狗子：“俺问你，俺们部落，野蛮人职业的有几个？……五个对吧，那导师有几个？专家有几个？望族有几个？……让我告诉你，导师一个也没有，专家一个也没有，望族只有我和我老婆！”
汉子伤感道：“连导师都没有，俺们连“造水术”都拿不出来，凭什么跟法师打？没有战斗专家，俺们的职业者也就五个人，连头巾奴那关都过不了，俺老婆前天难产，现在刀都拿不起，就是算上我，又能杀几个？”
“四大部落，又有谁能帮俺们？巴鲁，他欠俺一条命，但他能拿全部落跟俺去赌？”
他越说越凄惨，声音也越来越大：“你以为俺不想反？你以为俺想让俺部落的人死了连灵魂都不能安生？你以为俺为什么做那些勾当？还不是为了往后能跑！”
说道这里，台吉哽咽地连话也说不出，好一会儿他才收声，语调沙哑干枯：“好了，你去睡吧。”
狗子被酋长一席话锤得头晕眼花，胸口闷闷的，也不知道该说什么，只是站起来施礼，打算离开。
“还有。”末了，台吉开口，“这件事烂在肚子里，谁与不许说。”
年轻人苦着脸：“俺们真要去攻城？”
“不然呢？”台吉飞快抬头看了狗子一眼，又飞快垂下，“这条路总能活。”
等到狗子的脚步声远去，悍马部的酋长才捂住脸，泪水从指缝流下来，他压抑着，小声地哭，生怕引来其它帐篷的注意：
“你拼了这么久，人家一句话就让你苦心白费，还要搭上跟着你的汉子……你这是图啥啊！呜呜呜！”
帐篷里愁云惨淡，帐篷外的巴鲁却越听越冒火。
他听见的声音一开始倒还正常，但从狗子咬牙切齿扬言要造反时，里面的声音就变味儿了。
“怎么造反，俺们只有几千人，对面的死尸比俺们多啊！”
这是台吉的声音。
“酋长，那蝰蛇部落的巴鲁不是欠你一条命嘛，先唬骗他带兵跟你一起走，然后找机会把那法师钓出来。”
这是狗子的声音，不过比起先前要阴险许多。
“你是说……我先动手，造成两家反水的事实，到时候百口莫辩，他只能跟我？”
“对！”
“那其余两个部落怎么办？他们不会袖手旁观的。”
“这个好说，只要您事先许以重利，再拿一批精制武器作诚意，捷豹部不好说，但那路虎部一定会答应！”
“倒是有可能……这样，具体还需要细细商议，俺们先佯装接下任务再论其他，你先回去吧，让俺再想想。”
“是！”
接着便是狗子掀开门帘，哭丧着脸走出来。
“呵！还装的挺像！”巴鲁怒火中烧，心里有了计较，于是拉着林曼往自家营地走。
林曼被人拽着，一时间停不下来，他神色复杂，疑惑与嘲弄俱全。
他总觉得这种事情不像是悍马部落的酋长会做的操作。
倒不是说他不会谋反——相反，任谁见了台吉冷落头巾奴的画面，都敢打包票悍马部对刘刹何的忠诚很成问题，甚至谋逆也不是不能接受。
唯一的问题在于。
那么粗糙甚至愚蠢的方案，他台吉会“点头答应？”
拜托，与其期待捷豹，路虎两大族会放水，不如期待刘刹何脚滑把自己摔死咯！
什么？刘刹何是蛇没有脚？
那就说明这种事没门啦！
至于嘲弄……那死灵法师为什么别的部落不挑选了你家？心里没数么，还装着这么委屈。
要林曼说，这种敢跟法爷阳奉阴违的，有一个算一个，都该杀。
杀得好哇！
月亮悠然往西沉，帐篷里终于传来微弱的鼾声。
这时，帐篷边缘鼓起一个包，接着钻出了一个丑陋的，像侏儒却不是侏儒，背上长着蝙蝠翼，生着猪鼻子，满嘴獠牙的恶心小东西。
它灵活飞舞，从帐篷里钻出来，悬停在远处。
接着法术消失，露出了刘刹何庞大的身影。
他啧啧道：“用幻术欺负人的感觉，针不戳。是不是啊，我的‘魔法怪人’。”
小东西吱吱乱叫，脑袋兴奋地点着。
它出生的时间尚短，正是对一切都充满兴趣的时候
……
火，大火。
几十张复合弓射出火箭，为冷淡的清辉增添一抹热切。
台吉感觉自己好像在正午的沙漠盖了被子睡觉似的，燥热，无比燥热。
尽管困意还拖着他不肯离开，但闷热快让他忍不住了。
“哈！……哈……”他推开身上的被子，翻身起来，伸手去摸水。
指尖传来刺痛，痛感瞬间让茫然地他清醒。
随之而来的，是视觉里斑斓闪烁的火焰。
梁上，地上，甚至有火焰掉落在先前躺着的床上，然后被留在羊毛中的汗水浇熄。
台吉抓住架子上的弯刀，顾不得铁器烫的手心起泡。一头撞开燃烧的帐篷，在地上打几个滚扑灭身上沾染的火。
抬头，紧随而来的，是绝望。
十五名手持弯刀，身披合金甲，胯下铝合金马凯战马，威风凛凛地立在自己身前二十步处。
他们身上遍洒鲜血，热气尚未消除。
地上是部落头人的尸体，他还借着火光看见狗子被从中劈开的脑壳。
还有打头的巴鲁。
其余十个部落的酋长与头人们围着燃烧的营帐，远远打马，表情各异。
路虎的酋长吐出一口痰：“你倒是动作快，倒叫老子吃灰！”
捷豹的酋长嘴巴嗫嚅，最后把话全部咽进嘴里。
巴鲁神色肃穆，不怒自威。
台吉一身热汗，手握弯刀。
事已至此，已经没有什么好说的了。
马蹄轻轻踏起，三步之后变为催命的狂雷。
台吉慨然吐气，抽刀，转身让步，上劈，一气呵成。
只见他险之又险躲开马蹄，肺叶被巴鲁的长矛刺穿，但手里的弯刀已经砍断了战马前腹。
两人双双摔倒在地。
“打个步卒还要下马，真是狼狈！”路虎酋长不屑道，拧转马头打算回去睡觉，一人一骑刚刚离开光源，就阴沉沉折返回来。
脸色更臭了。
跟着他的，是一位头巾奴。
捷豹酋长看见这一幕，若有所思。
巴鲁站起来，丢掉断了的矛，拔出弯刀，恼羞成怒地踹飞跪在地上咳嗽的台吉。
被带着战马势能的一矛刺中，他已经没救了。
“咳咳……哈！”台吉痛苦地喘息着，嘴里的血腥味儿直冲后脑，他强大精神看了曾经的好朋友一眼，徒自笑起来。
“哈哈哈！”
“你笑个鸟你笑！”巴鲁见状怒气更甚，一刀扎穿了身前人的心脏。
他面目狰狞：“你笑啊，你再笑啊！”
“咳哇！”台吉呕出一大口腥辣，断断续续道：“你杀俺的原因，俺，能猜到……悍马……就，就……交给，你了……别让其他人……拿……拿到，还有……”
他的声音越来越低，身体也逐渐冰凉，话都没说完，心脏的致命伤便流干了他的血。
看着倒下的尸体，巴鲁死死咬着牙，大牙破裂声经骨传导在耳膜砰砰响。
“悍马部酋长台吉，意图造反，俺巴鲁奉大人之命缉拿。台吉抗命不降，现已斩杀！”
“俺家酋长不会造反！”十几骑后被绑着的几个头人里，有一个满头是血，咆哮着，“你就是想兼并俺们部落，还找什么借口，呸！还缉拿，你啥时候问了话？恶心！”
“巴鲁杀人，是我下的命令……怎么，有问题？”
磨砂似的声音在每