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直到蔡琰的小拳头砸碎了七八只核桃，他才战战兢兢地讲完了自己与宁馨、张芙之间的种种过往，而在这段时间里，高易水则再度钻入了人群，从正门逃了出去，眼尖的南烟发现了他，提着裙子紧追其后。
蔡琰这时已经不大关心有关秦轲的那些“风流韵事”了，只忍不住想要看高易水的笑话，一路拉着阿布跟了出去，秦轲无奈地摇了摇头，一边扔下茶钱，同时还不忘把桌上剩的坚果瓜子揣进兜里……
第3卷 战火燎原
第429章 老棒子的过去
群山环绕，夕阳在树叶的缝隙之中逐渐倾颓，缓缓地坠入远方的雾气之中。
天色昏暗下来的时候，军营中点起了火把，无数火焰照亮了帐篷、营寨，带给了营中士兵一些暖意。
大锅里翻腾着是附近山中采来的野菜，沾了一些露水的娇嫩叶片，在沸水里滚动着上下翻腾，一股诱人的肉香味在其中绽放开来，让坐在一旁端着碗等待多时的军士们纷纷舔起了嘴唇。
“嘿！老棒子！你这要煮得什么时候，差不多就行，我们都饿了，爬了一天的山，就等你这一锅肉汤，你可倒好，光拿着个勺子搅啊搅就搅了快半个时辰！这么下去，我们不都得饿死在这里啊？”有人已经耐不住性子，叫嚷起来。
被大家称呼为“老棒子”的伙头兵今年五十三岁，随军三十多年，从当年的小棒子变成了如今的老棒子，时间一久，他都快要忘记自己本来的名字，反正成天到晚手里不是拿着大棒就是大勺，也算“人如其名”了。
这会子听到军士的谩骂，他面色有些不大好看，火光之中，他眼神炯炯地盯着锅里的滚水，手里紧握那根削掉树皮的松枝，在锅里继续搅拌了几下，戳起锅里最大的那块肉看了一眼颜色，回骂道：“急什么急，你媳妇生孩子了啊？催催催，就知道催，这肉汤要是煮得不浓，一会儿下汤饼的时候可就差了意思了。”
他伸手在一旁的屉子里掏了几下，摸出个干饼，用力地塞进那军士的怀里：“饿了？先啃着，等啥时候你把这啃完了，汤就差不多了。”
军士看了看怀里的干饼，棒子面的，倒不是说这东西不好吃，严格讲，这在行军中已算是不错的干粮了，可眼前这会儿正滚着肉汤，他哪会愿意提前用这块饼先填饱肚子？跟他一个伍的另外几人都是大肚汉，他要是吃得稍微慢些，说不定那几人能合力把整口锅都给吞下去。
他恼火地道：“行军这么多天，也就今天抓了这么些野味，少拿这干巴巴的东西搪塞我！”
“那就闭上你的鸟嘴，等着！就快了！”老棒子瞪他一眼，一边搅和着锅里的汤水，同时伸手往里面扔下一块盐巴，“有得吃就不错了，还废话一大堆，就你这样，放在十几年前……”
“十几年前我就饿死了是不是？”军士早就听烦了，像是赶苍蝇一样挥挥手道：“这些话你说过不知道多少次了，烦不烦哪？是，你随军三十多年了，当初粮草不济，连着五天靠着吃树根树皮才撑了下来，可你总拿这东西说有啥意思，你要说也说说以前那些打胜仗的时候是怎样的呗？我听说你之前有二十年都跟在上将军的黑骑麾下，不然你说说上将军好不？我们来得晚，没赶上那当年的大战，一直听大家说上将军如何如何厉害，我也确实好奇……”
提到这事儿，老棒子脸上洋溢着笑意，忍不住挺直了腰杆，显然对这段历史十分自豪：“那是当然，上将军是什么人？他可是鬼谷派纵横家的掌门人，兵法独步天下，那句文人的话怎么说来着？哦对……用兵如鬼，奔袭如火，你听听，这些读书人就是有水平，要是搁我的嘴里，只能吐出一两个‘好’字，再多的，也真是没有了……”
“打住打住！”军士本来还挺期待，但听到这里，顿时有些不满，“越说越跑偏，让你说说上将军，你往自己身上扯干啥。你那点破事儿，我们都听了十几二十遍了，从你五十岁到十五岁，上山掏鸟窝，下水摸活鱼……你就差没说穿开裆裤时候的故事了，说正题！正题！”
“老子愿意说，嘿，等这场仗打完老子就回家种地去了，到时候，你想听还没得听呢。”老棒子眉头一挑，白了军士一眼。
不过他大概也意识到自己确实有些跑题，干咳了一声，清了清嗓子，继续道：“嗯……正题呀。”
他突然有些不好意思低下了头，“那我也不会说啊，我就是个小卒子，又不是那些偏将大将，哪儿能见到上将军在战场上的样子……”
“嗨？”听到他这么一说，不仅仅只是说话的军士，就连围成一圈的军士都是忍不住嘘了一声，“不知道你在这里扯半天咸淡，白瞎我们等半天。”
有个胖一些的军士大喊着插嘴道：“那就说说你见过的那几场仗，怎么打的，从哪儿打到哪儿，唐国那些小喽啰是不是都被打得落花流水了？”
几人同时应和。
“这个呀。”老棒子沉吟片刻，看了一眼锅里肉的颜色，缓缓地开始下汤饼，同时笑了起来，“其实我也记不得太多，那会儿只记着饿得慌，虽说上将军打仗确实厉害，可军令也十分严苛，一天里跑个几十里都不是什么稀奇的事儿。不过我们一路打过去，什么陈国、楚国、燕国、平国……几乎都是横扫，还真一场都没输过。”
他搅拌了一会儿汤饼：“那会儿真是痛快，好像我们这边黑骑只要举着兵器向前冲就行了，而且，回回都是我们以少打多，也不知怎的，人家一看见我们就吓破了胆，挨不了几下跑得比兔子还快。”
“都是以少打多？还都赢了？”军士奇怪地看着他，“这怎么可能呢？当初上将军手里不过十万兵马，可那几国联军超过三十万兵马，不管怎么打，人家的数量在那儿，我们能讨得什么好？你不会是在吹牛吧！”
“我呸！”老棒子手里的松树枝用力地敲了敲锅边，“我可不是吹牛，当初就是这样，我们十万，打人家三十万，我们一直撵着人家屁股，他们一直跑……不过后来懂一点兵法的一个小将跟我解释了一些，说之所以我们能追着人家，让人家闻风丧胆，正是因为我们之前没日没夜跑得欢，人家的兵马为了追我们，结果分散了，这么一散，人家的兵马自然不如我们多，这个时候，再瞅准了时机调转头狠狠地捅过去……”
老棒子看着汤饼慢慢漂浮在汤锅的上层，满意地点了点头，开始端着碗盛汤，一碗一碗递给军士们：“后来那位小将还说了一大堆，什么故备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备什么则什么寡，无所不备，则无所不寡……哎呀我反正是听不大懂，还有什么虚啊实啊，那小将说着说着，自己都两眼发愣了。总之，只听王将军一句话，他让去哪儿就去哪儿，他让我们打哪儿就打哪儿。”
军士们听得迷糊，一个个捧着香喷喷的汤饼，反倒是不急着吃喝了，有人问道：“上将军那么厉害，为啥这次打仗不让他带我们去咧？”
听得这一声疑问，老棒子感觉自己呼吸都停了一息，这样的军国大事，他一个小卒怎敢妄议？眼见着，他年岁渐老，之前说这场仗完了就该回家种地，也确是实情。
他挠着头，讪讪地道：“那我就不好说了，听说这位赵宽将军也是很厉害的。祖上好几代都是当将军的，巨子点他为将，想来也是让年轻人有个出头的机会嘛。”
“哦……”几名军士听着，觉得颇有几分道理，各自点了点头，开始大口扒拉着碗里的汤饼。
一人满足地吁了一声，道：“我也觉着这位赵宽将军挺好，出来这么些天，锦州那边烫着火漆的红印信件一封接着一封，却没在将军脸上见到慌张，咱们每晚安营扎寨，还能吃上一口汤饼，还能有野味打打牙祭……这小日子过得，美得很呐，以前哪儿听过行军时候能这么舒服的？”
“这倒是。”老棒子把碗底剩的一些盛给了自己，没有化开的盐巴都沉在下头，他只吃了几口，也不知道是不是太咸了一些，香浓的肉汤他却一点吃不出味道来。
他握着筷子，眼神望向噼啪作响的篝火，低声喃喃：“我咋总觉得心里不踏实呢？”
第430章 赵将军
看到老棒子有些心事的样子，一旁那个胖军士舔了舔嘴唇上的油花，颇有些奇怪地问了一声：“怎么了？”
“没，没啥……”
老棒子沉默了片刻，却还是憋不住，低声道：“我也说不好，以前在上将军麾下，虽然说吃不好，睡不熟，一天走几十里路，辛苦得很，可总觉得心里踏实，十万弟兄，打完四国，算算战死的、伤残的，也不到一万人，和我相熟的伙头兵一共五十多个，只死了六个……每天我们都高兴得很，好像我们不是去打仗，而只是聚在一起四处游历一般。可现如今跟着这位赵将军，虽吃得好睡得好，衣衫穿得也暖，可我总还有些担心……”
胖军士听着老棒子的话，想了想：“你大概一时还没适应吧。反正，我们都觉得挺好的，赵将军嘛，虽然年轻，但也师承打入冷宫，从小熟读兵书，说的是让我们在此处按兵不动，伏击唐军，打他们个措手不及！”
“也是。”老棒子望向那幽深的林间，黑暗里有蛐蛐儿吱吱吱地叫唤，“不过我们这里也好像不是全部兵力，听说还有几支队伍在亭山原那边行军呢。”
“那就不知道了。”胖军士小声地道，“将军们嘛，都喜欢藏一半露一半，哪儿能都摆在明面上？赵将军肯定也是个狡猾人……”
只是他说到最后一句，却是看到老棒子脸上露出了惊恐的神色，他微微一呆，转过头去，正好看见一身盔甲未卸，神情严肃的张副将用一双冰冷的眼睛看着他。
“张……张将军……”
“说，继续说。”副将张成冷笑了一声，语气骤然转冷，“私下编排主帅，胆子不小！”
“我……”胖军士立刻跪下，“将军，我再也不敢了，您别杀我，您大人不记小人过，我就是这嘴上没个把边儿的……”
不过张成看起来心事重重，显然没什么心思多加理会他，只是看了一眼老棒子，后者也是吓得面如土色。
他转了个身，斗篷在夜风中微微飘扬，径直向着中军主帅的营帐走去。
中军大帐之中，新任的主帅赵宽正手执油烛，皱眉看着架子撑起来的一幅大地图，锅里的汤水在咕噜咕噜地响着，空气中弥散着一股肉食的清香，火光微微闪烁，帐篷上的影子像是跳动的鬼魅。
“将军，斥候已经看过了，正如你所说，这座瓮山就像一只闭口的瓮，能进不能出，果真是个绝佳的埋伏点。”张成双手握剑，行礼道。
赵宽转过头来，火光下的面容的确有几分稚嫩，然而他的神情异常自信，道：“那是自然，早在五年前，我就派人来看过这个地方，兵法云：地形有通者、有挂者、有支者、有隘者、有险者、有远者。这地方，正是一处挂者。挂者乃可往，难返之地，容易进来，却不容易出去，我们如今埋伏在此，何愁不能瓮中？”
张成听了，眼睛微微一亮，心中的不安消散了许多，由衷赞叹道：“将军果然是将门英杰，兵书上的一字一句信手沾来，末将佩服。”
赵宽哈哈一笑，虽然知道这是张成在拍他马屁，却忍不住暗暗自满了一番，不过他很快想到自己这会儿是该礼贤下士的，于是立刻道：“张将军探查地形，一路辛苦，还没吃饭吧，来，一起吃点。”
说着，他先一步走到了锅旁，坐上了一个树墩制成的凳子，道：“请。”
张将军点了点头，也不推辞，走过去与他对面而坐，锅里炖着的是野鸡肉，混着姜片、野葱，已然在汤水沸腾之中入了味，油花跳动，令人食指大动。
不过他还记着自己想要问的问题：“只是将军，你怎么知道，唐军一定会走这边？我们这相距锦州数百里，唐军就算想打，也该往锦州去打，哪里会大老远跑来这瓮谷里进我们的套？”
赵宽盛了一碗汤，放到张成面前，淡然笑道：“这我当然知道，所以我才派了几路疑兵出去，也不走小路，就大张旗鼓地从大路向着锦州方向而去……这次唐军主将是谁，你知道的吧？”
“知道，是唐国征南军里被称作霸王的项楚。”
“兵家云，风林火山。其疾如风，其徐如林，侵略如火，不动如山，他被称作霸王，是因为他用兵的风格就是侵略如火，比起攻城这种攻坚战，他更喜欢的，是野外麝战。”赵宽道：“我故意把行军速度放缓，再让疑兵把我大军将至的消息放出去，就是为了让他项楚知道我们在这里，而以他