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“好！到底是我麾下的虎将，这番话说出来，无形之中便多了几分气势。”曹孟再度放声大笑，随后把手中的白狐向着关长羽一扔，道，“这就送给你了！”
死去的白狐在空中划出一道弧线，却与关长羽的位置相差甚远，而曹孟的嘴角则露出了几分恶作剧的窃笑，显然这种举动并非他的失手，而是刻意为之。
但身为曹孟麾下第一虎将的关长羽却是不慌不忙，慨然一笑，催动战马的同时，双腿一震就腾空而起，还没等人看清楚他的动作，那只白狐已经落到了他坚实的手里。
战马嘶鸣，重新落到战马背上的关长羽望着手中的白狐，哈哈地笑了起来：“这白狐的皮子倒是可以做一副上好的狐裘，国主愿意割爱？”
“你喜欢便拿走，不必多说。”曹孟坦然道：“何况你带回去也是送给我那位妹妹，这东西，终归还不是归了我们曹家？自家人，不必说两家话。”
曹氏，是曹孟以曹孟主婚嫁于关长羽的妻子，虽说实际上与曹孟并非血亲，但终归是一个家族里的人，仅仅是从这一点看，就足以看出关长羽在曹孟心中的分量。
不过作为沧海第一猛将的关长羽，他那宗师境界的修为，倒是也对得起曹孟这种另眼相待。
随意与关长羽笑谈了几句，曹孟把目光转到另外一人的身上，嗤笑了一声：“刘德，你这一路都没说话了，说带你来散散心，结果你还忘不了那些军务？”
“嗯……啊？”一直在沉思的刘德似乎是被惊醒了，随后看向曹孟，苦笑道，“军国大事，臣自然要尽心竭力。此战我沧海虽胜，可墨家根基仍在，要想打垮墨家，恐怕不是轻而易举的事情，一旦墨家挥师东南，断我粮道……”
“别臣臣臣的。”曹孟打断了他，显出几分不悦道，“这里不是军营，更不是宫中，你我本是手足，何必如此生分？你看看长羽，人家就比你自在得多，没那么多繁文缛节。天下人不都骂咱们北蛮子？那我们何必非得把中原那一套又臭又硬的东西都搬来？”
刘德哑然，一时也没什么话回答，只能是无奈地点了点头：“臣知道了。”
“又是臣。”曹孟斜眼瞪了他一眼，随后注视着茫茫大雪，叹息道：“罢了罢了，你就是这些臭毛病，说了也白说。说起来，我的酒囊已经空了，长羽，你的呢？”
关长羽做了个尴尬又无辜的表情。
“酒鬼！”曹孟笑骂了一声，却完全忘记了明明是他肚子里的酒虫先开始叫唤，可在这白茫茫的雪地里，要找点热酒谈何容易？
“这附近有什么村子没有？要是有，倒是可以去讨些酒喝。”曹孟缓缓道：“发信号，让丕儿带着虎豹骑过来……嗯……”
似乎是在呼应他的疑问，从远方却正好显现出一个人影，虽然他用棉布把自己裹得很紧，却依旧瑟缩着身体，仿佛是因为受不了这寒冷的天气而在瑟瑟发抖。
曹孟三人催动战马靠了上去，笑着道：“这位先生怎么在大雪中一人独行，不知道这附近可有什么村子？”
如果秦轲正在这里，恐怕看见这个人非得大惊地喊出声来，这个瑟缩着像是个过街老鼠一样的人，不正是村里那位季叔么？
只不过一段日子没有见，季叔显然显得老了不少，明明才四十几岁才过不惑之年的汉子，如今却看上去那样憔悴。只不过是第一眼看见三匹战马，就是吓得狂奔起来。
可季叔的两条腿再快，又能快得过北地的神骏么？
只是一声凄厉的马嘶声，季叔只感觉眼前一黑，那匹战马就已经横向拦截在了他的面前，马上的人尽管并不如何高大，但一双阴冷的眼睛，看上去却像是一头吞噬人的猛虎。
季叔发出一声惨叫，立刻就跪了下来，明明是冰冷的雪地，但他每一次磕头都用力到了极致，几乎把整个头埋进雪中，只是几个呼吸的时间，他的头发、眉毛、鼻子上都已经沾满了雪花。
“军爷……军爷饶命啊。”季叔颤声道：“我只不过是个种地的庄稼人，不是当兵的，我儿子生了病，我得拿药去救人，再晚些怕是来不及了。军爷您就是要杀我，先让我把药送到，就算是死，我也感激不尽了。”
刘德等人的马术自然也不会弱于曹孟，只不过是眨眼之间的时间就已经到了曹孟的身旁。
关长羽正打算开口说些什么，却见刘德已经猛然从马上一跃而下，几步就到了季叔的身旁，用力地搀扶季叔起来。
“不必这样。”如果说一开始刘德身上是片雪不沾，一副儒雅样子，可如今搀扶起季叔之后，他的身上也跟着沾了不少雪，胸前的衣衫也显出了几分凌乱，可他丝毫不在乎沾上的这些泥土脏污，只是不断地安慰着季叔道：“我们只是问个路，老乡你不要害怕。”
与此同时，曹孟和关长羽也已经下了马，看着刘德的样子，两人眼中都有了几分感动。
第602章 军中有恶徒
如果说曹孟麾下的猛将之所以会追随他，大多数死是怀着建功立业出人头地的私心，那么刘德无疑是其中最大的一个异类。
身为沧海万人之上的军师祭酒，也曾有不少人想象过他平日里奢靡的日子，但直到这些人真正亲眼见到刘德在沧海的那座宅邸，纷纷都露出了惊愕的神情。
传说中所谓的刘德府邸，只不过是一间偏僻的土坯茅舍，大小不过十余亩见方，放在沧海全境，恐怕连一名县令都能住得比他华贵。
曹孟一开始听到这种说法，也淡然一笑并不怎么相信，但某一日他亲自骑着马去往那偏僻茅舍找刘德议事，才真正看见了自家那个穿着自编草鞋，提着木桶，用葫芦瓢往院中菜园里浇水的军师祭酒，惊得他险些从马背上摔落下来。
事后曹孟查明，刘德之所以如此贫苦，是因为他将每月俸禄大多散给了穷苦百姓，为他们修葺被大雪压塌的茅舍，给他们的孩子建起学堂，请来远近闻名的私塾先生……
知晓这一切的曹孟双眼含泪，执着刘德的手当场下令要给他修建官邸。
然而刘德摇了摇头，甚至事后一再婉拒，以“国家尚不富裕，且臣常寝于官署，不必大兴土木空耗钱财”的说法，拒绝了曹孟的封赏。
至今，刘德依旧住在那件茅舍之中，穿着自己编织的草鞋，浇着自家的菜园子。
这个出身落魄世家的男人，明明从来不曾受恩惠于谁，可他在他的心中，似乎从头到尾都只想着拯救这片天下，拯救苦难的百姓。
回溯从前，刘德第一次走进沧海国都，就在这万里冰封的北国之土，他一路进了沧海国的官署，声音冷然如冰，却远比刀剑碰撞的声音还要激昂。
“我愿以身做国主脚下之石，以成国主之志，还天下以太平，还百姓以安宁，纵粉身碎骨在所不惜！”
也是从那天起，曹孟的麾下多了这样一位军师祭酒，在刘德推行的国策之下，沧海军力更是蒸蒸日上，逐渐呈现出图谋天下之势。
而他两位结拜兄弟，更是天下少有的猛将，关长羽和张翼在草原上征战多年，所到之处，北方蛮族部落无不归顺臣服，就连那位同样是宗师境界的塔木真，也要让其三分。
已经过去十余年了吧？
曹孟望着刘德，露出淡淡的笑容，但随后似乎是想到什么事情，又生出了几分寒意，带着几分冷厉的眉头微微皱起，他轻声道：“这位兄弟，你为何对我们这么畏惧？你是哪里人？”
季叔眼见三人牵着的北蛮战马，越发慌乱起来：“我……不是哪里人，我真不是哪里人，我就是个种……种地的……”
刘德微微地笑了笑，大概猜到什么，表示安慰地道：“不要害怕，我们不是沧海军人，我们只不过是从荆吴来的旅人，这些战马不过是从那些北蛮人手里买来的……”
“买来的？”季叔也是有些半信半疑，但仔细看了看刘德，又确确实实地从他温和的脸庞轮廓之中看出了几分南人的特征，终于放心了一些，随后把目光又小心翼翼地转移到曹孟和关长羽身上。
曹孟和关长羽生于中原，跟北蛮也是毫无血缘关系，所以即便再怎么仔细观察，也无法找出半点蛮人的样子，季叔上下观察了许久，虽还是有些半信半疑，却也是不再如开始那般害怕了。
刘德眼见季叔放松下来，趁热打铁问道：“既然如此，老乡你能说说自己是哪里人了么？”
“吓死我了……我还以为是那些北蛮子。”季叔也是长长地叹了口气，“最近那些北蛮子到处在杀人，还……抢钱抢人，我同村人有个远房亲戚在县城做工，就因为生得秀气了些，居然被一个蛮人掳掠了去，第二天回来就投了井……”
刘德听完，脸上立即有了几分震惊，随后抬眼看向曹孟，正对上那双阴冷如虎狼的眼睛。
人人都说沧海国主是北方之虎，而这双眼睛，正像是在应对着这个称呼，真就带着冷酷的杀意。
“你说的那个蛮人，叫什么名字？”曹孟冷漠地道。
季叔依然怯懦，甚至不敢看曹孟一眼，只敢面向刘德，努力地吐出了蛮族人名字的拗口发音：“好像叫……折什么米克？不对，应该是折皮革？”
尽管他只是说了个大概的发音，曹孟的眼睛迅速闪过一道精芒，他周身的气氛骤然冷了下去。
曹孟当然知道那个名字是什么，不是折米克，也不是折皮格，而是叫哲别格，蛮族语言里，这个名字的意思是神箭手，而这位哲别格也的的确确是他麾下最看重的一名神箭手。
万军之中，修行者相互之间的战斗往往会被大军裹挟，难以真正地碰面，而箭手却不同，哲别格的修为只是个小宗师的境界，可靠着一手神鬼莫测的箭术，死在他手上的小宗师高手，多达十六人，也算得上是劳苦功高的猛将。
从沧海打入洪关之后，麾下军队自然需要安排到各处屯兵，以期面对墨家可能进行的还击，但他没有想到的是，即便他已经再三叮嘱下属不得滋扰百姓，却依旧还是有人把他的话当成耳旁风。
而向来不屑掩饰心情的关长羽听到季叔的话，冷冷地哼了一声：“哲别格是个什么东西？居然也搞起了奸淫掳掠的事了？就这样的人，也配做我沧海的将士？”
“不好乱说的。”季叔看着关长羽这个大汉也是有些惧怕，但因为他这般仗义直言破口大骂，反倒是心里生出几分好感，摇摇头道，“几位若是游历到此，还是谨慎说话，万一被那哲别格的爪牙听了去，那可就不好了。”
“呵，我还怕了他不成……”
“二弟先住口。”刘德平静摆手止住了关长羽的怒骂，随后把目光看向了曹孟，用季叔几乎听不见的声音道：“国主……”
此时此刻的曹孟显得那样平静，一身深色大氅就站在茫茫大雪之中，腰杆挺直，深邃的眼睛仿佛吸收了雪地里耀眼的纯白，令人看不出他此时心中所想。
“先不说了，出来本是狩猎，先找酒喝，暂且把那些事情都搁下。”曹孟突然摆摆手，随意而潇洒地走到季叔的身旁，一只手大力拍了拍季叔的肩膀，笑道：“老乡，不知可否去村里讨口酒喝？”
大雪覆盖下的山谷空旷宁静，四周环绕着的大山仿佛正拥抱那一片清白的天空。
三人牵着战马，跟着季叔一路翻过几座不高的山头，远远望见远方的村落炊烟缓缓升空，好像在这一片素白之中点下了几道墨色，十分写意。
这个时候的村民们大多都还在家中烧着柴火取暖，少有在外行走的人，所以几人也就一路走到了季叔的家中。
一开始，庆婶见到衣着贵气逼人，又牵着北蛮的战马，同样也显得紧张，但在季叔的解释之下，倒是很快接受了三人，甚至还主动去给三人送了一坛子自酿的黄酒。
因为一宿没睡，庆婶的脸上挂着憔悴，对着三人笑了笑道：“舍不得那么多粮食酿酒，所以酿出来的酒也寡淡一些，别介意。”
刘德摇摇头，闻了闻那黄酒的味道，满脸笑意地道：“哪里，冬日里温些黄酒，正好暖身，烈酒倒是不必的。”
“那好那好。”庆婶露出农家妇女的朴实笑容，道：“我再去给你们炒俩菜去，也好下酒吃。”
说着便掀开覆盖在门上的布走了出去。
屋内，刘德招呼两人缓缓坐下，同时把酒坛子放上刚刚冒出火苗的炭炉上，动作之娴熟，显然对这样的事情早已习以为常。
第603章 农家黄酒香
沧海位居北方苦寒之地，民风豪放勇敢，从朝堂上下到百姓家中，大多都喜欢烈酒，最好是能如火如刀，从喉入腹之间便挣出些热汗，用以驱走寒意。
相比较之下，黄酒微甜而寡淡，则显得逊色不少，因此少有流行，甚至还有人尖酸地做出“