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乔峰冥思苦想，自己在乔家长大，七岁拜入少林玄苦大师座下学功夫，后面遇到恩师汪剑通，入得丐帮，立下一次次汗马功劳，才得传帮主之位。
想到这里，他心中一叹，原以为是恩师有意锻炼，试了他三道难题，七大功劳，才肯传位，现在仔细思忖个中缘由，一时也不知如何去说。
这一番思考费了不少功夫，等醒悟过来，见得沈元景已然拿出一个扇子，在上面写写画画的。他摇头甩去胡思乱想，说道：“乔某驽钝，实在想不出来，还请沈兄明示。”
沈元景将笔一搁，又取出一个新砚台来，换了另一锭墨，说道：“非你是想不出来，而是不愿去想罢了。少林寺何等高傲，你区区一个农家小子，何德何能，叫玄字辈高僧收做徒弟，教授武功？”
乔峰心头剧震，往事一起涌了上来：他七岁那年，在少室山中采粟，遇到野狼，抗击无果，正要命丧之时，便是玄苦大师突然出现救了他命。其后大师每日过来，传自己武功。现在想来，这事有太多巧合。
他颤声问道：“那，玄苦师父，是受带头大哥所托？那又怎么可能？”
沈元景换了另一只笔，在扇面上慢慢涂抹，说道：“怎么不可能，玄苦地位太高？你可想想，能够让丐帮帮主这般人物心甘情愿听从吩咐之人，要有怎样的江湖名望和地位，支使玄苦，有甚稀奇？”
这话语如同一道闪电，劈开了乔峰的疑惑，他喃喃的道：“是了，比丐帮帮主还要尊崇的，岂不正是少林方丈么？”
若带头大哥就是少林方丈玄慈，那所有问题都能解释得了。契丹武士攻少林，为何是带头大哥最先知道？为何二十几个鼎鼎大名的好汉都能服膺？收养一个契丹遗种，本就该受到监视，自然是在眼皮底下更好。
至于玄苦授业，少林方丈求来，不是水到渠成么？智光隐藏这人姓名，恐怕也是担忧少林声誉毁于一旦。
过往如此种种，仿似走马灯一般，在乔峰脑海里头过了一遍，他猛吸一口气，脸色肃穆，郑重的道：“多谢沈兄解惑，乔某现下就去少林讨一个公道，若是侥幸得存，来日必当厚报。”
沈元景点点头，将笔往边上一搁，说道：“好了！”
乔峰不解，低头看去，只见那扇面上画着的，分明就是方才徐长老的那副。他下意识的往胳膊上、腿上看去，倒是正常，较之原来那扇子上的人物，还要匀称一些。
沈元景道：“如何？”
乔峰答道：“惟妙惟肖，只是这墨色有些新了。”
“却也简单。”沈元景说着，伸手往扇面轻轻抚过，就见着那簇新的白纸微微泛黄，再反手过来，纸上都起了细细的毛边。
乔峰大为惊奇，这把新扇子，瞬间就如同度过了多年的岁月，和自己记忆中的那把，一般无二。
沈元景再翻过另一面，果然是汪剑通题的诗，如法炮制。他那在手里开合几下，又用手捋过，竹子也变得陈旧了，才满意的点点头，递给乔峰道：“我毁了你一把旧的，新做一把给你。”
乔峰面色复杂的接过，并无意外，他早知方才杏子林中那把扇子就是自己的，可想不通为何会到马夫人手里。沈元景毁了原来那把，新做这把，自然是帮他彻底洗脱怀疑。
沈元景笑道：“纵然汪剑通复生，也决计认不出来。至于这画，我比徐长老画的还要好一点。若以他这几年的画技长进来看，这幅是真的，马夫人手里的反倒处处别扭的如同仿制。”
乔峰一听，立时间明了，方才是对方故意藏拙，对照着写字画画，还只有九成模样，现下拿出真本事，定然毫无瑕疵。
他展开细细看来，完全看不出任何的不妥，躬身一礼，说道：“大恩大德，永世难忘。”若只身世是胡人，他虽难以接受，也终有坦然一日；可要沾上玷污帮中兄弟夫人这一污名，他纵然是死，也不能承受。
沈元景笑道：“无须如此。我这人漂泊多年，强求了许多事情，最近才悟出随心所欲的道理，助你亦是助我修行，至于报答不报答的，有甚至关系。只要你不欺凌汉家百姓，就由得了。”
乔峰默然，无论如何，他胡人的身份总是无法逃脱了，惨笑一声道：“三十年宋人，一朝变成胡虏。”
沈元景不以为然道：“那又如何，胡人也可是宋人，照常来过即可。只是以后行走江湖，多有宵小之辈辱骂而已，想来你也不会在意。”
乔峰一夜之间，身世众叛亲离，显然一时半会还转不过弯来。沈元景也不再劝，说道：“我认识一位小兄弟，身性淳朴，爽朗直白，大理段氏子弟，祖上亦是胡族，到时候介绍与你认识。”
“大理段氏也是胡族？”乔峰愕然，盖因段氏和中原多有交集，隐为西南武林之冠，若是胡族，怎不见得有人反对。
沈元景笑道：“若两人以礼相待，纵是异姓，也自亲密；若打打杀杀，便是兄弟，也为仇雠。”
乔峰恍然，大礼拜谢。
第58章 救援
沈元景又在纸上写了一阵，才将剩余笔墨纸砚毁去，到城里吃了早饭，对乔峰说道：“现下我要先去惠山寻那一品堂，你是跟我一起，还是去嵩山。”
乔峰这才想起对方此行的目的，正要说话，突然想起什么，往身上一摸，取出一个纸团来。那时候徐长老将密信还给了他，还未来得及看，就被打断。
他展开来，只见上面写着：“启禀帮主：属下探得，西夏赫连铁树将军率同大批一品堂好手，前来中原，想对付我帮。他们有一样厉害毒气，放出来时全无气息，令人不知不觉的就动弹不得。跟他们见面之时，千万要先塞住鼻孔，或者先打倒他们的头脑，抢来臭得要命的解药，否则危险万分。要紧，要紧。大信舵属下易大彪火急禀报。”
这信的语句写到十分质朴，内里消息很是重要，乔峰大惊，将信递过，叫道：“事关重大，丐帮不可不知，乔某还需前去通传一声。”
沈元景点头道：“好，反正是顺路，那咱们先去杏子林，昨日熬了一夜，说不得他们还在林中休息。”
等两人赶到杏子林外，并未听见声音，乔峰长叹一口气，说道：“看来是走开了。”沈元景道：“恐怕未必。”
踏步入内，只见地上躺着两具尸体，一具是全冠清，身旁装着金银珠宝的袋子已经被人取走，另一具面目血肉模糊，喉咙被割断了。
乔峰过来瞧了一眼，叫了一声：“谢兄弟！”又说道：“他是蒋舵主派去通知西夏一品堂改期的，现下被人虐杀在此，恐怕一品堂的人已经来过了。”
沈元景在周围随意走了一圈，说道：“并无太多打斗的痕迹，应该就是中了那厉害的毒气，给人一网打尽了。”
两人查了一阵，地上脚步凌乱，往无锡城的方向去了，便紧随其后。走出一阵，就下起雨来。乔峰破口大骂：“贼老天，早不下晚不下，偏偏这个时候来雨。”
地上的脚步印记全都没有了，纵然他心里再焦急，也无法可想。沈元景左右一看，说道：“你左我右，不要走太远，若遇到敌人，大啸一声，十里地内，我都听得见。”
乔峰一愣，深深的看了他一眼，点了点头，往左边去。
沈元景走的右边，催动真气，顿时万千雨声沙沙作响，如同春蚕咀嚼桑叶一般，落入水洼溅起颗颗水珠，叮咚之声不绝于耳。
他将头一偏，快速朝前奔去，很快就见着一队西夏武士在一颗大树下躲雨，宋长老与奚长老几人被随意丢在泥地里头。
那些个武士见到有敌人来，连忙起身，却已经迟了。沈元景挥手一挽雨线，化作道道利箭，几下功夫，就将十几个西夏武士全部杀死。
他落到一具尸体旁边，往其坏里一抹，掏出一个小瓷瓶来，打开放到宋长老鼻子旁边闻了一闻，片刻之后，对方就能动弹了。
宋长老爬起来，跪倒在地，大声道：“多谢沈公子不计前嫌，前来搭救。”
沈元景伸手一拂，将他托起，丢过小瓶道：“废话就不要说了，放到他们鼻子下面闻一闻。”宋长老依言救了其他人，都过来道谢。
他也不废话，说道：“前方三里地还有一队人马，我先过去了，你们跟来。”说罢一闪身，人就进到雨里，几下就消失不见。
宋长老招呼众兄弟动身，却发现奚长老紧紧盯着前头，目不转睛，喊了两声，才将对方唤回神来，问道：“奚长老，你怎么了？受伤了？”
奚长老摇摇头，说道：“你们方才有没有察觉，那位沈先生身上是干的。”众人略一回忆，似乎正是如此，再看向地面，连一个新脚印也未留下。
宋长老叹了一声道：“徐长老都害怕的人物，自然不凡。不过现下他是友非敌，武功越高，不是越好？”
其他人都点点头，奚长老低声说道：“若是乔帮主在，咱们哪里需要外人来帮？哪里会受这个罪。”他一甩身上的泥水，大踏步往前走去，众人默然跟上。
走了一会，果然又在一处破烂的木屋里头，见到是蒋舵主那一队人。宋长老问道：“你可看清楚剩下的人去了哪边？”
蒋舵主摇头道：“那时候西夏武士四处躲雨，我和你们就分开了，他们把我和这些个兄弟拖到这里，剩下的就不知道去哪里了，只听着声音是往西南边去的。”他说着，摸了一把脸上的泥。
沈元景已然动身走了两步，又折返回来，宋长老仔细看去，果然那雨水落在他头上，仿佛遇到一层薄膜，往两边而去。
他说道：“你们再这里等一会，我去接了乔峰过来。”往东面而去，不过七八里地，就见着一个亭子，四周东倒西歪的躺着几个西夏武士。
沈元景几步踏入，问道：“乔兄，这几位姑娘怎么会在这里？”
亭子里头除了乔峰，还有阿朱阿碧和王语嫣，也不知道她们昨日黄昏就已经离开，怎么还是会被抓了。
三人过来道谢，阿朱说道：“昨天晚上我们出了林子，天色太晚迷了路，不得以找了一个大石头靠着歇息，不料今天早上被路过的西夏人发现抓住了，幸亏乔、乔大爷过来相救。”
沈元景点点头，转头说道：“乔兄，我救了宋长老等人，已找到西夏人的行踪，要往西南走。”
乔峰往外走了两步，又停住了，回头有些迟疑，阿朱连忙说道：“乔大爷，雨势颇大，想来一时半会不会再有人过来，你大可不必担心，还是赶紧去救丐帮的众位英雄好汉吧。”
乔峰点点头，说道：“那你们注意一些，我和沈兄先去了。”说罢，转头就走，只三两步后，果然沈元景到了前头领路。
不一会儿，两人到了破屋边上，蒋舵主上来单膝跪倒，激动的道：“乔帮主，我就知道你不会不管我们的。”
乔峰也有些感慨，上前拉起他，说道：“我已经不是丐帮帮主了，还是个胡人，蒋兄弟以后不要这样称呼了。”
“不，我和舵里头的弟兄，只认乔帮主。”蒋舵主大声说道：“胡人又怎么了，你没有做过一丝一毫对不起大宋的事，为丐帮立下的功劳比哪个都大，就这样废掉你帮主的位置，我第一个不服。”
那宋长老和奚长老站在一边，默默不语，面有惭色。乔峰重重的拍了蒋舵主几下，说道：“现下不是说这个的时候，还是赶紧去救其他兄弟们吧。”
他带头冲了出去，径直往西南面而走。
第59章 失落
两人一路往前追去，路上全是零散避雨的西夏士兵，乔峰几乎没有动手，每次一遇到人，沈元景挥手就是一阵雨箭，一个也不留，杀性之重，叫他也有些心惊。
终于等到雨停，天色放晴朗，被抓的丐帮徐、陈、吴等其他长老和弟子，和单正、智光、谭公谭婆等人，大多数人也都被救回来了。
众人围在一起，检查时发现惟有马夫人不在。众人你望着我，我望着你，徐长老几次往这边看，却不敢说话。
在一群满身污泥、气色萎靡的人中间，沈元景衣服依然洁白，正是一朵出淤泥之雪莲一般耀眼。
乔峰拱手道：“沈兄，我知道你不甚喜欢马夫人，可她毕竟是马副帮主的遗孀，乔某不能不管，我手段不济，只能求你出手相助。”说罢，他弯腰一礼。
沈元景淡声道：“我救不了她，她跟一品堂首领赫连铁树走了。”
“什么？马夫人被赫连铁树抓走了？”白世镜大叫一声，就要往外走，说道：“那我们还等什么，赶紧去救她回来。”
沈元景冷冷的说道：“我说的是她主动�