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此夜纤风习习，月终究缺了小小的一边，落尘投影间，红烛明明灭灭。惜芷坐在写字桌子边，自言自语道：“我如果就这般等下去，也不知要等到什么时候！可是，先生也不爱我，我也不爱旁人。就算是将来我有了与我两情相悦之人，要与我成婚，可是不说这个社会不会同意，就连我也觉得那位陆公子太过可怜。”
怜玉道：“小姐，可是你也实在不能为了一个自己见都没见过的人等上一辈子吧。”
惜芷突然间脑中有了个主意，这主意让她多日心中的愁苦竟然一时一扫而光，她眼中放光，轻声道：“我们去找陆公子！”
怜玉也瞪大了眼睛，问：“小姐，你说我们要找陆公子去！”惜芷笑着道：“对！我从小没出过远门，正想到外面领略一下天地风光。逃离这个迂腐愚昧的汴梁路。如果能找到陆公子就找到了，找不到，我也终究不想回来了，凭我这才学，也能在外做教书先生！”怜玉也兴奋起来，忽又一脸忧色。惜芷问：“怎么了？”怜玉道：“小姐，夫人不会让你一个女孩子家出去的。”惜芷道：“你当然要陪着我了。就咱们两个出去。”怜玉道：“我陪着小姐自是当然，可是就咱们两个去找陆公子也太少了。”惜芷道：“除了咱们两个还能找谁？人多了就会让母亲知道，她一知道就绝对不会让我出去了。”
怜玉双目莹然，握着惜芷的手，郑重道：“小姐，怜玉从小无亲无故，三岁来到阮家，多蒙小姐照顾。我定会永远追随小姐，此行我拼了命也要绝对保护小姐！”惜芷笑了，望着怜玉灿若星子的双眸，道：“我就知道你最好了。咱俩一块长大，我比你年长两岁，在我心里，你就是我的亲妹子。”微微思索，她继续道：“好妹妹，咱们赶紧趁这些天从母亲那里偷些银钞，然后买几身小厮衣服女扮男装，这样就会减少很多危险的。然后咱们夜里出发，直奔南边！”
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第四章：天涯寻卿行三侣 客栈解难临双侠
却说这阮惜芷与丫鬟怜玉买了衣服，偷了不少银钞，乘十月的圆月夜而去。在妆台上留下一封书信，上面蝇头小楷一如往常，写道：父亲母亲，女儿不孝。如今有此命运，思索来去，终是不想以不祥之身拖累二老。今我与怜玉带了很多钱钞，女扮男装，去南边寻找陆公子。前途虽茫茫，可是我二人绝不招摇，每日只作小厮低头走路而已，银钞包裹皆不会放在明处，绝不引人注意，而且定会专拣国道大道行走。我二人虽是女子，可是自忖沉静，且谨慎有加，不会招惹是非，请二老放心。我此去会尽心竭力寻找陆公子，若不得，立马归来。青山绿水，巍峨山川，皆是我汉家的，我也要看遍心方足。若在外有了好差事，可以自己养活了自己，自会书信通知，那时您二位为我办个假丧事即可。见信知女双手奉上，亦悲伤不能胜。再请勿念勿念。
这阮文和夫人看到了这封信，都是惊慌不已。可是差人去找，也究竟不知她二人去往了哪个方向。阮文思来想去，也觉得女儿出去也是一个不算差的法子，更何况女儿向来稳重，怜玉也灵巧懂事，她二人若真能做到如书信中一般，想来也不会出事，故而便不动声色，也不声张这个消息，但是也差人四面八方地去打听她们的下落，想着若能打听得到，自是可以暗中保护女儿。
自十月初十以来，不消六七日，陆隐琮被抓去做徭役的事情就在汴梁路传开了。甘芳伶因十月初十那日生病无法去送亲，在闺中养病了几日，这时突然听说了这个消息，急急忙忙地跑到了阮家。阮家一个老仆说道：“我们小姐这几日正为陆少爷被抓走而神思忧伤，不能见客。”甘芳伶想着这也是情理之中，便走了，可一连去了好几日，那老仆都是这般说，她心中就有些起疑。不顾阮家下人阻拦，硬是冲进了大堂，大声喊惜芷，这时阮文出来，退了下人，将芳伶拉进屋子里细细说了惜芷去寻找陆隐琮之事。
芳伶听了非常惊讶，她问道：“惜芷这么柔弱的一个姑娘，身边只带了一个使女，怎么就出去找陆公子了？”阮文答：“我们也是非常担心，也不知道怎么办是好。”阮文又是千叮咛万嘱咐地告诉芳伶万不可走漏消息。回到家中，芳伶心中挂记着惜芷。她与惜芷是上私塾时认识的，友谊也非常深厚，想着她心中时时刻刻挂念着先生乔洛愚，而今未婚夫又被抓走做徭役，前方之路扑朔迷离，自是无比可怜这个姑娘。此时她心中无比担忧，可是又不知道怎么去做。
蓦然里，她突然觉得自己绝对不能这般袖手旁观，一任惜芷在外面前途未卜。思量许久，她冲出门外，跑到私塾中去。私塾里还未下学，乔洛愚没有讲解四书五经，而是神情黯然地念着后主李煜的一首《相见欢》，“林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来寒雨晚来风。”他目光流转，缓缓低头，不知在想着什么。满堂的人似乎都被感染，沉浸在淡淡忧伤的气氛中。
下了学，乔洛愚还未离去，只是呆呆地坐在轮椅里，呆呆地出神。芳伶走上前去，道：“先生，芳伶有一事想请先生给拿个法子。”洛愚抬起头，问道：“何事？”芳伶压低声音，道：“先生还记得惜芷么？”洛愚目光渺远，道：“怎会不记得。”“惜芷的未婚夫陆公子被误抓去做徭役了。现下……现下……”洛愚快速地抬起了头，目光中似乎在问道：惜芷怎么了？“现下惜芷就带着她的一个小丫鬟，扮作小厮，出远门找陆公子去了！”芳伶道，“现在她父母也不知道怎么办是好，我也不知道怎么办是好，可是终究不能让惜芷在外漂泊啊，恳请先生拿个主意出来才好。”
乔洛愚听了，心中一跳。“真是胡闹！”他皱紧眉头说道。
芳伶见此情此景，看乔洛愚对惜芷还是非常关心的。于是心中一动，缓缓道：“先生或许不知道一事。”洛愚抬眼问：“何事？”
芳伶道：“惜芷她……她爱慕您已经很久了。”洛愚心中猛地一痛，脸色愈发苍白。却听芳伶在耳畔继续道：“惜芷这个人，是个有才情的好姑娘，一定不会喜欢上一个自己从未曾谋过面的人的。我觉得她定是对这个陆公子无意。可是她又是个有情义的人，看到陆公子有难，尽管她喜欢的人是您，她也还是去想法子寻找那做徭役的陆公子去了……”洛愚心中一阵痛伤，一阵恍惚。竟然不禁说道：“难道我对她就没有情意么？”芳伶听到，大惊，连忙道：“老师，你说什么？”洛愚自知已然失言，却望着芳伶的眼睛，问道：“她难道真不在乎我站不起来？”芳伶激动得险些落下泪，道：“老师，你也太看低了她！‘贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈！’这是您教给我们的！她又怎会因为这区区一事而不爱您呢？”洛愚怔住了不再说话，芳伶继续问道：“您真的也喜欢她是么？”洛愚道：“她已向我表明心迹。”芳伶蹲下来问道：“那您拒绝了她么？”洛愚不语。芳伶站起身来生气道：“你既然对她有情，为何又要拒绝她？如果您不拒绝她，说不定她就不用与那个什么没造化的陆公子定亲了！”洛愚紧锁眉头，想着如今惜芷漂泊在外不知要吃什么苦头，心中竟然无比痛苦，可是一时间真的就没有什么好法子。只听得芳伶的声音继续在耳畔响起：“若是惜芷知道您也喜欢她，不知道有多高兴！”洛愚知晓自己其实已对惜芷暗生情愫，此时听到芳伶这样说，心中万分悔恨，于是下定决心，冲口而出：“她能去找旁人，我又为何不能找她！”芳伶大喜过望，却听乔洛愚唤道：“心昭！”心昭是为洛愚推轮椅的一个小童，自小也是一直跟着他的。心昭过来，虽才十四五年纪，可是眉眼间却透着一股灵气。“咱们快些回去。我回家收拾行囊，你再回来挨家挨户向我那些学生道歉。”洛愚道，摇着轮椅要往外走。“爷，道什么歉？”心昭不解。洛愚道：“这私塾自明天起就不开了，所有的学费一应退回给他们。然后咱们准备上路找人。”心昭惊讶道：“找谁？”洛愚言道：“你且不必再问，随我去就是了。”
夜凉似水，秋意浓，竹叶声声撩心。乔洛愚望着卧榻，思绪回到那一日，仿佛惜芷依然长发垂肩，笑着与他说话。她订亲当日阮府人来邀请他，可他又怎能忍着心痛去参加他心爱女子的订亲礼呢，没有理由则是因为不愿意找任何借口来欺骗她。十月初十前夜，他没有回到这郊外别苑，而是得知惜芷即日嫁人，心中忧闷，故而在私塾中望栏杆外的一缕月色，却于无意间听到了惜芷喊的那一句话。至今，这声‘洛愚哥哥’还回响在耳畔，而斯人已不在身旁。
不知何时起，自己开始牵念起这个姑娘，可是自己虽不在意这师生名分，却又不想因为自己的腿而拖累了她，她虽不在意，可终究也是不行的。但是倘若她真的嫁与别人，难道自己就不痛彻心扉么？她的心意早已经从那句落花有意随流水，流水无心恋落花中传达，就算是嫁给了旁人，她又能高兴么？
“愚儿，明日便上路了，可要小心！”养父进来说道，打断他的思绪。洛愚淡然一笑：“是。”“你虽然会使暗器，但是也万不要招惹是非，毕竟这暗器不能保全你。”养父又细细叮嘱。
原来这乔洛愚的养父是个能文能武的高人，只因不想到朝中为官，便隐居在汴梁。他传了乔洛愚琴棋书画，又教了些暗器功夫。乔洛愚天赋异禀，在家时以棋子作暗器，勤加练习，竟然手法十分高明。那一日惜芷来郊外放风筝，无意闯到了竹林，那时正起风，竹叶满天飞，乔洛愚正以棋子去击打竹叶，没有看到身着一身青色的惜芷，便不小心打中了她，才有了那一日的相遇。
“洛愚明白，父亲不必挂念。”洛愚恭敬答道。
起风了，养父替洛愚关上了窗子，便出去了。洛愚拿起桌上的一条手绢。那一晚，就是这样的大风，吹走了她的手绢，这绢帕飞舞不歇，却最终停在了洛愚的膝上。
洛愚望着手绢，想道：此行一定要找到她，就算不为我们这两情相悦的心意，老师找学生，也是天经地义的。
已入深秋，叶子落了遍地，偶尔有几只鹧鸪掠影而去。洛愚与心昭收拾了行囊，定下了去南边的路线，即便启程。却见甘芳伶背着一个包裹赶上前来，拦住去路，眉眼含笑地对洛愚说：“先生，我也同你一起去吧！”洛愚捋了捋鬓下长发，道：“你一个女孩子，就算是父母同意你出远门，与我们两个男子一起行走，总归是于清誉不好。”芳伶道：“先生你也走了，我平日没有学可以上了。说不定也要被父母胡乱安排一个什么鬼亲事，我才不要呢！您就体谅我这思友念友之心吧，好不好？再说了，我还可以照顾你呢不是！”洛愚微笑道：“你先照顾好你自己再说吧！”当下示意心昭继续走，芳伶知道他已经同意，便在旁跟着。芳伶素来闲不住，一路上和乔洛愚说惜芷怎么怎么喜欢他，可怜惜芷一腔从未和洛愚明说过的爱意，倒给芳伶说了个透。芳伶认为这番话说出来，说不定能促成一段美事。洛愚听了，心中又是惊喜，又是后悔。想着若能找到阮惜芷，她要是不介意自己的腿的话，便要娶了她做妻子。这样说着话，路途倒也颇不寂寞。
行了十日，快出了河南江北行省的时候，心昭提议道：“爷，今儿是十一月初一，咱们就在这颇为繁华的地方找个客栈歇一夜，吃点好的，养精蓄锐，再赶路不迟。”洛愚答应，三人便找了个上等客栈歇下了。
晚饭时候，三人正在客栈楼下饮酒吃饭，忽听得客栈门外人声吵闹，片刻，一行蒙古兵闯了进来，为首的一个士兵背着一个军官模样的人。那军官垂着脑袋，看着像是生了什么重病。一个士兵大声对客栈老板说：“给我们找几间房，然后把这边所有的名医都请过来，给我们大人治病。”老板迭声答应着去了，那一行蒙古兵上了楼梯。
芳伶皱着眉头道：“这些人怕是要和咱们比邻而住，实在太过吵闹！”心昭道：“也不知这位军官得了什么病。”洛愚道：“这一行人带着弓箭，像是外出打猎，这位军官没有外伤，而且还能打猎，必是突发之症，有可能是中毒。”
心昭道：“自从蒙古建立大元，反元的组织就一直多不胜数，说不准是什么英雄潜入这帮蒙古人中，然后给饭里下了毒。”洛愚听了，心中怅惘，轻轻叹了口气。心昭见了，明白洛愚是因为自己残疾没有办法给汉人出力而伤心，自知失言，不再言语，埋头吃饭。芳伶见了，也看出洛愚心事，�