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众人又是说了半天，可是乔洛怯坚决不让大家随着他去，众雄一看他如此坚持，虽然心中都是略有疑惑，可也只得同意了。众人送别了乔洛怯，眼看着他一骑红马，绝尘而去。
乔洛怯想着自己走完这一遭后，回来再去向梨远镖局还马，是以他还是骑着这匹日行千里的汗血宝马。也想这匹马脚程快，他便也可早一日寻到怜玉。
他不知去向何方，乔洛怯想着怜玉一个弱女子，又没有盘缠，肯定不会冒风险独自回家乡，那她可能走不远，也许还在这湖广行省之中。乔洛怯打定主意，先在湖广行省中走一圈，如果找不到，他再启程去江西行省、江浙行省寻找。
他先去的地方是憬和。乔洛怯当时对厓海会众位兄弟就说了怜玉在憬和，他想着会不会他和怜玉心有灵犀，怜玉真的在那里也未可知。可是等他去到了憬和，找了大半天，却连半点儿怜玉的消息也没有探寻到。
当夜，乔洛怯宿在憬和一家客栈里。他身上的伤其实还未痊愈，无论是行走，还是休息躺卧，都还伴随着疼痛。他轻轻卧在榻上，叹着气，在心里轻声向上苍祈求：“憬和憬和，若是当真可以憧憬和睦，那便让我下一个去的地方便找到她罢！”
三月二十七，乔洛怯离开了憬和。他在大道上策马迟迟，忽然看到了前面一个老人在拉大车，车上堆满了荔枝，路遇斜坡，正走得大汗淋漓。乔洛怯上前，轻轻下了马，双手搭住车的后板，使劲把车往上推去。
老人见了，连连道谢，车子很快就运了上去。乔洛怯经这一番推车，身前剧痛，有点点血迹渗出，乃是还未愈合好的伤口又裂开了，他连忙坐在路边一个大石头上歇息。老人赶紧拿水来给他喝，见到乔洛怯身前渗血，大惊道：“小官人这是怎么地了？”
乔洛怯脸色惨白，道：“没什么，我休息一会儿就好了。”老人拿了几枚荔枝来给乔洛怯吃，乔洛怯谢过，便吃起来。老人叹道：“小官人年纪轻轻，身负重伤却仍是来帮我，当真是后生难得啊！”乔洛怯一笑，道：“大伯你真是说笑话了，我年轻，有的是力气，见到大伯有困难而不帮，那才不对呢！”
那老人点点头，深深叹了口气，道：“我的儿子要是有你一半的好处就好了。”
乔洛怯问道：“令郎怎了？”老人道：“他本来很愿意读书的，可是越长大越发现，读书也没什么用，也当不了官……”乔洛怯道：“现在的官都是蒙古人当的，咱们汉人哪有机会？”他心里想着，就算是给我当我也不当，给鞑子当走狗有什么好的。
却见老人点了点头，道：“是呵，他也知道汉人当不了官，没有机会，便越来越消沉了。前段时间他迷上了写戏剧，便写了一些本子，给我们那儿的一家青楼送去了，谁成想，他的本子人家没看上，他倒是喜欢上了那青楼里的一个长得好看的女子。这不，这些天光往那地方去了，可是那女子也不怎么待见他。可他呢，要死要活地，非要求着人家见他。”
乔洛怯听了，也是摇了摇头。老人道：“小官人你要去哪里？”乔洛怯道：“我不知道，没有目的地。”老人道：“那你是要干啥去？”乔洛怯道：“在湖广省找人。”老人道：“既然都是找人，在哪儿不是找？不如和我去清远，咱俩一路上也可说个话。”乔洛怯索性也不知要去哪儿，便同意和老人为伴了。
乔洛怯牵着红马，两人一路走着，乔洛怯问道：“这荔枝是什么品种啊，特别好吃！”老人笑道：“这荔枝唤作“妃子笑”，我儿子和我说，这名字的由来是一个人写的一句诗“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”！”乔洛怯笑道：“这荔枝名字倒很文雅！”
清远离此地非常近，两人说着话，没过多久就到了。时值晌午，这天倒没有多热，反而天色转成雨青，斜天里涌过来一大片乌云，转眼之间便洒下了几滴雨来。
街上行人纷纷奔跑起来，老人怕荔枝被冲坏，想赶紧回家，对乔洛怯道：“小官人，要不你到我家去避避雨罢！”乔洛怯摇了摇头，道：“大伯，你快回去吧。我自己走便可！”老人又再相让，乔洛怯连说不用，两人这才分别。
乔洛怯牵着马，在雨里走着，找不到怜玉的苦楚让他心中焦急得宛似着了火，恨不得这雨能浇灭这火，让他感到凉快、轻松些。
这时，一阵轻缓悠扬的歌声传了过来，乔洛怯抬头一看，却是一家叫作“清水香”的青楼。他想起那位老人对他说过的话，想着那老人的儿子会不会就是迷恋上了这家青楼的女子。
他继续往前走，这雨越下越大，良久，他身上全都湿了，身上的伤又开始隐隐作痛起来。他想看看像他这般在雨里行走的人有多少，转身回头，却发觉街上行人寥寥，而有一个撑着伞的姑娘见他回头却突然转身向后走去，背影甚像怜玉。乔洛怯一怔，随即连忙追了上去，那女子并不回头，反而加快了脚步，匆匆走着，乔洛怯在后紧跟。转过两个街道后，那女子消失了，乔洛怯一看，自己竟是又来到了那家“清水香”的青楼前。
乔洛怯在楼前怔住了，半晌才回过神来。他暗想，我真是想她想得疯了！她一个好好的姑娘，怎么会来这里！
歌声未绝，在雨中听来，别有一番滋味。楼上的一位女子看到了乔洛怯，手绢轻扬，笑道：“官人在那傻站着做什么？这么大的雨，也不避避雨？”乔洛怯似乎未听到一般，只是回忆着那个瘦削的背影，心中犹犹豫豫，不知道要不要进这清水香。
良久，他只是驻足凝望，没有进去。他素来对这种地方极为厌恶，认为不是正人君子、英雄好汉该去的地方，况且他也没有确定怜玉到底在不在这里，在他心里，怜玉至少还是个自尊自爱的姑娘，是不可能来这种地方的。
他一声吆喝，红马奔行过来，翻身上马，行动却有些凝滞。他捂着自己的身子，微微前躬，一拽马缰，马载着他向前跑去。
大雨丝毫没有停歇的意思，乔洛怯在雨里奔走，身上愈来愈是疼痛。他赶快找了家客栈，暂且先安住下来。
这场大雨到了晚上才始停下，乔洛怯想出外找寻怜玉，一刻也坐不住，便带着自己的琥珀色连鞘宝剑出了门。
霁夜安详，长街上众商贩上了碧纱灯笼，夜空宛如水洗，澄澈得好似一大块刚染出的蓝布，上有几点星子点缀，好像布上的图案。
可乔洛怯无心赏此夜景，他满心想的就是寻找怜玉。他见人就问，有没有看到过一个十五、六岁的小姑娘，独自行走，骑着匹马，眼睛很大，玲珑小巧的身材。
可他问到的人，不是说没有见过，就是说你这样找人宛如大海捞针，怎能找到！还有人说乔洛怯都比他要找的姑娘好认。
乔洛怯从夜色喧嚷，找到夜色阑珊，心中的焦灼和颓丧，就好像那染上暮色的夜灯，灯火蔓延不绝，他的无数憔悴、怃然和烦恼也就不消不散。
他正要回客栈，突然，他身子被人一撞，随即手里一空，竟是自己的长剑被人夺走。他回身去追，发觉抢他剑的人是一个白衣书生模样的人，跑得甚是趔趄，显是不会武功。乔洛怯心中大怪，那人却一路跑到了清水香，一头扎了进去。乔洛怯本来不愿意进这青楼，可是自己的长剑被抢，无奈便得进去。
他冲了进去，一众花枝招展的姑娘刚要围上来，乔洛怯却看到那人把一柄剑交给了一个姑娘，道：“你去把剑给她罢！我已经给抢来了！”
乔洛怯拨开青楼女子，冲上前去，拉住那白衣男子，喝问道：“我与你无冤无仇，何故夺我长剑？”
他冲上来的一刹那，白衣男子转托长剑的那女子突然背过了身，手里拿着乔洛怯的长剑，也不回头。却听那男子支吾道：“你……你就当是借给了我的，等一会儿我便还你。”
乔洛怯脸色发青，道：“我和你又不相识，哪有这般不说一声就拿旁人东西的！”他对那女子道：“姑娘，把剑给我。”
却见那女子珊珊然转过身来，双手捧着宝剑，道：“这位爷，对不住了，给你剑。”
乔洛怯一看，只见这女子形貌甚丑，脸上生着无数雀斑，灰头土脸，头发乱蓬蓬的，显是不像这青楼里的人。可他再一看，不由得怔住了。
此时有不少青楼女子看乔洛怯生得俊俏，心中喜欢，都围上来和他说话，有些大胆奔放的便直接贴了上来，一个人道：“你看这丑姑娘做什么，多看看我罢！”
众女子正要和他打情骂俏，却见这乔洛怯一把将面前的丑女子搂在了怀里，竟是落下清泪，轻道：“怜玉，怜玉！我……我终于找到你了！”
那姑娘一双大眼直直睁着，眼中氤氲着雾气，“当啷”一声，手中的长剑掉在地上。
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第二十八章：浪子回头难换金 佳人恕情竟感心 （2）
众人惊了一下，那白衣男子忙地拣起地上的剑，问道：“这是怎么回事？”
原来这丑姑娘正是怜玉！她当时与乔洛怯分别后，心中甚是痛苦，信马由缰，就来到了清远。她身无分文，可也不知能做些什么事，正好看到这清水香青楼，心中为了报复乔洛怯，也是自暴自弃，竟是来到了这里做事。可她究竟是一个自爱的姑娘，是以把自己扮丑，只是在这青楼里做做洒扫的工作。
而今日乔洛怯经过清水香的时候正好被她看到，她心中震惊之余，赶紧追了上去，可她心中犹是生气，不想和他会面，便远远地跟在他身后，后来看到他转身回头，她就连忙跑走了。所以乔洛怯白天看到的那个女子确是怜玉。
而今夜乔洛怯在外面寻人之时，正好又被怜玉看到了，她自此心生一计，要看看乔洛怯对她是什么态度。清水香里正好有一个迷恋花魁的书生，正是那个运荔枝老人的儿子。怜玉便对他说，如果他可以抢到乔洛怯的剑，那个花魁便同意见他，还给他指了指乔洛怯是谁。那书生相思深重，也不想乔洛怯会是什么身手，竟是冲下楼去，待得乔洛怯走到一个他比较容易得手的地方，下手抢了乔洛怯的长剑。而乔洛怯一来神思恍惚，二来身上确实有伤，竟是被他抢走了剑，这才一路追到了这里。
却见怜玉轻轻推开了乔洛怯，把剑从那白衣男子手中拿回，双手捧着道：“爷，你认错人了，我不是什么怜玉。贱妾哪有那个命，能要人怜香惜玉？”
乔洛怯知道她还是在生气，一时也不知怎么劝慰，便道：“你先和我走罢！”
怜玉把剑往他手里一放，突然转身去了里堂，乔洛怯在外面不知她要干什么，却听那白衣男子道：“这到底怎么回事啊？章姑娘到底要不要见我呵！”显然那个章姑娘就是这清水香的花魁了。
过了片刻，怜玉出来了，却见她一袭淡黄色薄衫，脸上施了些胭脂，画了个薄妆，说不尽的淡雅多情，兼着她小巧玲珑，在这一众青楼女子间竟显得别有一种风情雅韵。她虽然不是最漂亮的，可是那番只有大户人家才有的清高淡雅的气质，便让她分外显眼，仿佛一朵清莲不堕淖泥中。
怜玉走到那青楼管事的女人处，道：“请让我接客罢！”乔洛怯一听，上前去一把拉住怜玉，道：“你说什么？”那管事女人竟是一下没认出她来，问道：“你是……”怜玉道：“我是怜儿，之前扮丑瞒了你，真是我的不对了。”原来怜玉在此更名为“怜儿”。
那女人惊讶了一下，随即笑道：“哦……无妨，无妨，你这么好看……这简直太好了……”她见怜玉生得娇俏，自然很是喜欢这清水香再有一个大美人了。
乔洛怯叫道：“不行！我要带她走！”怜玉一把甩开了他，道：“不知爷是我什么人呵，为什么要带我走？”那女人自然也不希望怜玉走，于是道：“这位爷，你要是来捣乱的，我们可要请你走了。”
乔洛怯气道：“怜玉，你……你怎么能……”竟是喉头哽住，说不出话来。
怜玉冷冷道：“这位爷，你还是走吧，我不认得你。”乔洛怯望著她，一时说不出话来，适才未干的泪痕重又被润湿。
乔洛怯心一横，一把拉住怜玉，要强行带她走。怜玉不停挣扎，那管事女人当然不干，立即叫出两个彪形大汉出来，道：“上去把这小子给我打出去！”
那两人得令，上去要拉乔洛怯，乔洛怯放了怜玉，一把抽出长剑，虽然他重伤未愈，可是那两人实在只是有些蛮力气，不会武功，几个剑招下来，那两人已然应付不得，徒有招架之力，绝无