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“制造出来的？”童舟很是茫然，“这话是什么意思？”
“我们魅都是由飘散的精神游丝慢慢凝聚成虚魅，再由虚魅收集物质材料，最终凝聚成实魅的……”童舟说到这里忽然反应过来，“你们是被人用人为的方法吸取精神游丝，然后凝聚成的！”
“是的，那就是魅灵之书里面所记载的方法，”十五点点头，“应用这种方法，我们就能源源不断地生产出魅族，让我们的人口迅速地增长，这样的话，我们相比其他种族最大的劣势——人口差距就能够一点一点被弥补！”
童舟觉得自己从来没有那么震惊过。从所有的魅族长辈口中，她都能够听到关于魅凝聚的种种说法，而这些说法都无一例外地指向同一个词汇：艰难。魅的凝聚是一个长期的、艰巨的、充满种种变数的过程，且成功率非常低。许多虚魅在寻找到足够的物质材料之前就因为精神力耗尽而消散了，还有很多魅凝聚失败，最终拥有了一个丑陋而畸形的身体。所以魅族的人口远远低于九州其他的智慧种族，甚至于在蛇谷城之前从来没有能够形成一个完整的社会。但如果真的能够有计划地“制造”魅，那就大不一样了。
“你们真的是被制造出来的？”童舟喃喃地说，觉得自己的脑子有些不够用了。聪明的狄弦，臭脾气的狄弦，秘术精湛的狄弦，竟然会是一个被人为制造出来的实验品？
狄弦默默地点点头，没有说话，眼望着船外飞过的海鸥。童舟很快又想到了什么：“可是，如果真是想要大量增加魅族人口的话，怎么会只制造了你们十五个？十五个魅能管什么用？”
“因为这种方法还非常非常的不完善，”狄弦低声说，“老师最后得到的是我们十五个，但因为凝聚失败而被直接放弃的，至少有……上千个。所以老师把我们的居处称之为‘魅冢’。”
童舟惊呼一声，脸色变得惨白。不必问她也懂得，所谓被“直接放弃”是什么意思，想象着那上千个无辜的生命，刚刚被制作出来就面临着毁灭之灾，她一阵没来由的恶心。
“老师要的是完美的魅，这样的魅才能学习魅灵之书，继承他的志愿，”十五说，“事实上，在我们十五个兄弟当中，我其实长得最英俊，如果把我放进东陆的士族里，是可以让贵族小姐们失声尖叫的。当然了，拜我的好兄弟老四所赐，现在我成了这个样子，贵族小姐见到我也只有吓晕的份。”
他的语声平和中略带讥诮，但童舟可以想象他心里沸腾的怨毒，而她也敏锐地注意到，在提到那上千个被毁掉的魅时，狄弦十分不忍，十五却面有得色。这对兄弟果然不是一路货色，她想。
“你们有了十五个兄弟，后来呢？发生了什么？”童舟接着问。
“我们都被按照婴儿的模板凝聚而成，然后接受老师严酷的训练，”狄弦说，“老师把我们放在各种各样的险恶环境里，并且经常用真实的秘术杀招来款待我们，以便让我们成为他心目中最理想的、可以学习魅灵之书的人才，如果不成，宁可废掉。尤其重要的一点，他从来没有停止过向我们灌输对人类的仇恨。”
“我那时候就应该看出你的异心的，”十五叹了口气，“但是你装得太乖巧，我半点也没有怀疑过你，所以才会酿成最后的结局。你能猜到老四干了什么吗？”
最后一句话是向童舟问的。童舟想了想：“是不是狄弦他……背着你们偷走了魅灵之书？”
“如果他真的那么做了，也许反而好一些，”十五的双目闪动着异样的光芒，“可惜他做的是比这糟糕得多的好事。”
“什么事？”
“我已经说过了，好事嘛，”十五的语调依然平静，“我们的兄弟，一向看起来对老师最为忠诚的老四，为人类做了一件大好事。首先，他把他的十四个弟兄诱进了朔北驰狼的包围圈中，结果十四个兄弟有十三个葬身狼腹，侥幸逃生的那一个……变成了现在你所看到的这个样子。”
童舟看着那张几乎没有半片肉的可怕的面孔，心里想着被驰狼锋利的牙齿一口口咬在身上的滋味，只觉得仿佛有小虫子在背脊上爬动。而她也没有想到，狄弦会是一个那么决绝的人，对自己一起长大的兄弟也会下那样的辣手。
“觉得我太残忍，太绝情了，是不是？”狄弦问。
“有一点，”童舟很诚实地说，“虽然我完全可以猜到你的动机。你不希望你的老师造就出十五个疯狂仇恨人类的强大秘术士，你不希望魅族挑起对人类的战争，站在理智的角度，你当然是对的。可我也是一个魅，想到为了保护人类而杀害自己的同胞，总不会太舒服，就像我听到蛇谷城的摧毁有你的一份功劳时。”
“啊哈，原来蛇谷城被毁也有你的一份，”十五听上去很愉悦，“人类实在应该给你发一块‘人类之友’的勋章才对。”
“至少我所做的是为了保全更多的魅，”狄弦看着十五，“而你又做了些什么呢？为了引诱我出来，你在九州各地杀害了那么多魅，你心里有感到过惭愧吗？”
“你说什么？那些割掉头皮的魅……都是他杀的？”童舟急忙问。
“是的，他杀了那些魅，”狄弦叹息着回答，“他故意让自己的行迹被白狼团发现，以便向他们演示只有魅灵之书上才记载有的秘术；他故意化名收购魅的头发，让我以为他已经掌握了魅灵之书上一种极端邪恶的修炼方法。他的目的就是为了把我引出来，而他最终达到了这个目的。”
“那一次，我们所有的兄弟被派往瀚州北方，按照老师的要求去活捉几头驰狼，因为狼血能够帮助他完成某项秘术，而按照老师追求至善至美的性子，要用就用最好的驰狼血。”十五回忆着，“老四一向擅长观察动物的踪迹，所有我们都跟随着他走，但谁也没想到，他并没有如他所说，带着我们寻找到一小股的驰狼，而是把我们引进了大队驰狼的包围圈，而他自己在此之前已经逃掉了。我们杀死了上百头驰狼，但最终还是陷入重围，我拼死跳进一条冰河，勉强逃生，其余兄弟统统死在了驰狼的爪牙之下。”
“我足足花了一年时间才养好伤，带着满腔的愤恨回到魅冢，但我却发现魅冢已经被完全封闭了，我们亲爱的老四毫无疑问独占了魅灵之书，至少布置了二十多种令我完全无能为力的秘术机关，让我无法进入。这倒并不出乎我的意料，因为他既然能对我们下手，自然也可以对老师下手。”
“这之后我花了五年时间修炼秘术，利用我在坠入冰河后意外发现的沙金积累力量，开始想要寻找老四。但老四隐藏得很好，我完全打听不到他的下落，没有办法，只能布置一点小圈套引他上钩了。”
童舟发问：“你指的就是魅的头发吗？那是怎么回事？”
“那是魅灵之书里记载的一种能提高自身力量的邪术，”狄弦说，“魅的凝聚就是一个精神力转化为物质的过程，而魅的头发就是精神力的关键。根据这种邪术，收集大量魅的头发，可以提炼出强大的精神力为提炼者所用。这也是我翻阅过魅灵之书之后才知道的，正因为如此，当我知道有人在黑市里收集魅的头发时，我才以为有人已经打破魅冢，得到了那本书。”
他转向十五：“你究竟是怎么知道这个邪术的？难道你背着老师偷偷翻看了魅灵之书？”
“老师把这本书看得比他的命还重，我可没机会翻看，”十五咧嘴笑了起来，露出白森森的牙齿，“但我有机会看到老师自己在干什么。”
“你是说，老师自己也在收集魅的头发？”狄弦眉头一皱。
“你以为老师经常扔下我们，自个儿独自出去游历是为了什么呢？”十五说，“所以我一直觉得，我才是真正应该继承老师衣钵的那个人，因为我和老师有着共同的理念：为了制造出一个强大的魅，可以牺牲一些无足轻重的同族。”
“我明白了，你只是观察到老师收集魅的头发，然后你就猜到那一定是魅灵之书上的记录，只要原样再做一遍，一定会引起我的注意？”狄弦说。
“只有魅灵之书的内容才可能引发你的关注，”十五说，“我故意和那些驰狼骑撞上，故意用老师教我们的秘术杀死他们的人，这样就有了两个可以吸引你的因素了。但那还不够，我还需要让你确信，魅冢外的所有秘术防护都已经被解除了，这就是我盗走那件法器的原因，只有它才能消解一切秘术。当然，只要我们重新回到魅冢，你把魅灵之书交给我，我会真的使用它的。”
“也就是说，我还能多活几天？”狄弦眨眨眼，“我以为你现在就准备干掉我呢。”
“因为你实在是太聪明了，”十五耸耸肩，“就算我能消除掉所有的秘术陷阱，也不能保证可以找到那本书，还是压着你亲自找出来比较好。”
“可我还是有一个疑问，”狄弦说，“你为什么那么肯定我会去澜州，以法器的失踪为线索开始我的调查，而不是直接回瀚州去查看魅冢？”
“因为你胆怯，”十五用得意的语调说，“当你知道从前被你杀死的兄弟又复活时，你不敢去相信它，更不敢去面对它。所有你也不敢去查看魅冢，而宁愿多绕一个大弯子。我们在一起呆了很长时间啊，我的兄弟，在你勇敢的外表下，只有我能看出你内心的怯懦。”
第八章
几个月内第二次踏上瀚州草原，童舟的心情却截然两样。上一次带着一些归乡的兴奋，这一次却只剩下了阶下囚的郁闷。十五看来真的从沙金里淘到了不少钱，身边带了不少武艺高强的从人，让她想逃跑也有心无力。而狄弦始终被尸麂线所捆绑，完全无法发挥秘术。
草原逐渐进入了夏季，绿草和野花在疯长，恼人的蚊虫也都钻出来四处飞舞。狄弦和童舟沿路被捆绑着，连腾出手来驱赶蚊蚋都不行，走了半个月，随着队伍越来越深入草原，童舟觉得自己已经快要疯了。如果有可能的话，她希望自己眼前有一个油锅，能够跳下去，把每一寸皮肤都用油炸透，只要能止住那可怕的瘙痒。
狄弦比她还惨，因为被尸麂线穿过的皮肉虽然涂抹了上药，仍然在一点点流血，血的气味招来了更多的蚊虫。但他显然比童舟更能经受这一切，一路上一声都不吭，对全身的疙瘩泰然处之。
要是放在往常，她多半已经忍不住要嘲笑狄弦两句了，但现在她却却不忍心那样做，也许是因为她终于得知了狄弦的身世。这样一个骄傲到眼高于顶的人，却是用奇特的邪术“制造”出来的，而他的生命之下，还有上千具尸骨垫背，这样的滋味想必并不好受吧？
童舟突然有点理解了狄弦的乖戾和自傲，他需要一层外壳来掩饰内心的孤独和脆弱。和童舟身体上的缺陷不同，狄弦的缺陷在灵魂里。
她一路上胡思乱想着，越是心里存着这样的念头，就越觉得狄弦看起来和往常不同。随着一行人深入瀚州，她的心里又多了几分好奇。在她的印象里，通常类似于狄弦的老师这样的大魔头——小说里的专业术语——总是会隐居在深山里，因为山这种东西总是能帮人隐匿行踪，几乎所有小说中的遁世高人都藏在一个叫某某谷的地方。但草原如此平坦，如此无遮无掩风吹草低，一个心怀绝大野心的大魔头怎么不被人发现呢？
“你说什么？魅冢藏在这个大湖里？”童舟看着眼前的溟朦海，有些不知所措。
溟朦海当然不是海，而是一个大湖，只是因为蛮语里把所有类似的淡水湖都称之为海，故而得名。溟朦海是北陆的第一大湖泊，一碧万顷，无数逐草而居的牧民都曾来到过湖边，即便蛮族人基本都不善水性，这个湖里恐怕也不会留有什么未经探索的神秘地带了。
“但它有一个天大的好处，永远不会有什么大规模的马队、船队、人群经过，”十五说，“所以在这样的湖里，要用秘术把魅冢藏起来实在容易得很。那不过是一个浮岛而已。”
“而在这个浮岛的底部，湖底深处的淤泥里，埋藏着上千具魅的尸骨，”狄弦淡淡地补充说，“直到现在我都还经常做梦，梦到自己回到了魅冢，那些死去的魅晃动着白骨从泥里站起来，呼唤着我。”
童舟打了个寒战，不在多问。早已等候在溟朦海湖畔的十五的手下推出了一艘小船，童舟发现这真是一艘名副其实的小船，上面最多能坐三四个人。这时另外几名手下从狄弦身上解下了尸麂线，同时也给童舟松了绑。
“只有我们三个能够见到魅冢，”十五说，“不过你们不必想耍花招。姑娘，我知道你的蛮力很大，甚至比我手下的任何一个男人的力气还要大，但在我面前，�