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“怎么是你?”
女子淡定的神情一扫而空,踉跄后退几步,生怕被金光刺中。
这时候,方斗的吼声已经扑来,停在耳中,仿佛是一头趾高气昂的公鸡,对着朝阳大声鸣叫,万物迎来光明。
“此地不宜久留,走!”
她裹了裹身上皮草,转身化作一阵香风,消失在山洞当中。
“小和尚,记住我!”
一直飞到几十里外,女子方才停下,现出身形。
“太可怕了,竟是那头瘟鸡,这小和尚怎么和他拉上关系!”
“人间凶险,连飞升的神仙都来凑热闹,看来我越发要小心了!”
山洞当中,遍地狼藉,只剩下四个活人站着。
书生欢快大叫,“真是有趣的经历,我要记下来,写成志怪,将来必能流传天下。”
这书生也是心大,刚从鬼门关走了一圈,立马恢复了精神。
货郎乔东却想的更多,指着地上的虎尸,以及散落各地的金银器皿,“这些东西,该如何收拾?”
至于大汉等人,刚才被猛虎挨个杀了吞吃,此刻连尸骸都没剩下,倒也不需要收拾。
妖怪离开后,此地幻象一一撤去,原来那些酒肉都是泥土、砂石所化。
娇媚动人的侍女,更是可怖的伥鬼,不少大汉就是丧命其手。
方斗叹息一声,“这些金银,想必是虎妖抢劫得来,咱们打听一下,送还原主即可!”
书生听了,摇头晃脑,“小和尚说得对,君子爱财取之有道也!”
货郎听了连点头,“我腿脚快,去四处打听打听。”
半晌过后,货郎带着一伙人走入山洞,见到遍地狼藉景象,啧啧称奇,等见到小山般虎尸,又吓得大呼小叫起来。
“这是虎大王,怎么死了?”
这些人是附近的户,知道虎妖的凶名,此刻见到两米高的庞大身躯,更是感到绝望,死了都有如此气势,活着岂不是更加恐怖?
货郎讲述自己打听所得,“原来昨天,虎妖吃了山下一家大户,将所有金银都掳走了,那家已经绝户,没有苦主活着!”
他刚下山时,找到当地居民,一提到老虎,百姓们吓得四散奔逃,没人敢接近他。
好不容易,找到这帮户,才有人敢上山。
原来,当地猛虎为患,官府征发所有户,形成巡山队,捕猛虎。
历经数次围剿,户们死伤惨重,给虎妖起个虎大王的名字,也知道这头猛虎厉害,明明可以杀了所有人,却故意每次只吃几人,完全是留着他们戏弄。
货郎请他们山上,这帮户都战战兢兢,悲壮得喝了临行酒,还和家小交代了后事。
上山后,总算见到虎大王本尊,惊喜来得太突然,这头凶神恶煞的猛虎,已经死了。
“几位打虎英雄,多谢你们为民除害,杀了这头猛虎!”
户们还不知道,这不是普通猛虎,而是成了精怪的虎妖。
“还请跟我们一起去见县令大老爷,为你们挂红批彩,游街炫功!”
书生连连摆手,“不去不去!”
货郎看了眼方斗,知道他的意思,“咱们的意思,这件功劳,就送给几位了。”
户们大喜,虎妖接连伤人,让当地百姓苦不堪言,谁能除掉它,必定能扬名四方,获得丰厚的赏钱。
这时候,一名醒目的户,扫了眼地上的金银、虎尸,恍然大悟。
“几位英雄淡泊名利,但为了咱们除掉猛虎,咱也不能没表示!”
“兄弟们,这些金银都是无主之物,就赠给英雄们。”
“还有,咱们回去领命,只需剥了虎皮,剩下的虎骨都是好东西,咱们用草药浸泡了,做些药酒给英雄们。”
户们听了,纷纷交好,有交易才有利益,这样他们贪功,才能贪得心安理得。
第四十一章 分道扬镳
收尾的事情,又多等了几日。
别看户对付不了虎妖,但穿山过林都是老手,家中积攒了不少珍贵的药材,都是要拿出去卖钱的。
这次为了答谢方斗等人,不惜取出所有药材,炮制虎骨药酒。
货郎不敢要,书生不稀罕,最后只能给方斗了。
虎妖体积虽大,但骨骼是精华之处,最终只泡了三坛虎骨药酒,也没多大,放在竹篓里面即可。
至于金银器皿,被户锤扁压实,变成金块银块。
这个实在推不掉,货郎取了一块银子,书生虽然嘴上啰嗦,还是取了些金银,说是游学所需的盘缠。
剩下的八成金银,都被让给方斗,这点众人全无异议,毕竟方斗实力最强,灭杀虎妖,吓退更强的女妖,都是他的功劳。
“各位,送君千里终须一别!”
一个山岔路口,货郎乔东、书生,还有方斗,朝着对方各自抱拳行礼,转身踏上自己的行程。
福宝打了个哈欠,昏沉沉睡着了。
方斗可以感受到,三坛虎骨酒中,充溢庞大的精气,若能喝下,远比透骨浆的药力更旺盛,只可惜,能看不能吃。
畜生道的缺点太大,方斗半点荤腥不能沾,包括虎骨药酒在内。
“这可是好东西啊!”
听户们说,虎骨药酒价比黄金,市面上的药酒,一根虎骨浸泡十几坛,稀释得没滋没味,哪像这三坛用料实在。
“必须找到法子,解决这个问题!”
方斗心里想着,眼前地平线,浮现一片庄园。
他决定了,上前敲门借宿,不能总是餐风露宿,大人吃得消,下孩子也受不了。
这片庄园的老爷,也是个传奇人物,方斗在街边茶摊上,曾听过他的故事。
一个种田的农夫,原本家贫如洗,家里一妻两子,整天都吃不饱。
恰逢荒年,农地绝收,四里八乡都没粮食吃。
农夫绝望之下,走到地里等死,却见到田鼠行走的足迹,尾随其后找到田鼠的窝。
他叫来两个儿子,烧开水倒灌洞口,将一窝田鼠都烫死,然后挖开田鼠窝,找到许多稻谷、麦豆。
靠着田鼠囤积的粮食,农夫一家度过荒年,并低价买入许多土地。
荒年过后,农夫家成为地主,靠着多年拼搏,终于成了一方土豪,建造了这片庄园。
这般传奇故事,多年来一直被人津津乐道,尽管故事的主人公,已经成了垂垂老矣的老汉,仍然有人传颂。
方斗听了,只是叹息,人人都爱听故事,故事的主人公冒险发财,却没人注意,那些没好运气的农夫,怕是早已全家饿死。
“笃笃笃!”
方斗敲响庄子大门,从墙头一人探出身,“谁?”
“小生路过此地,天色已晚,想借宿一晚!”
那人见到方斗的短发,笑道,“原来是个和尚,请进来吧!”
沉重木门在面前打开,方斗透过门缝,见后面有沙袋、石块堆在两旁,显然是用来堵住门后。
“你能做主?”
方斗有些吃惊,说话这人怎么看,都像是看家护院的家丁!
“哈哈,当然能做主,我爹就是庄园的主人。”
方斗恍然大悟,“原来是赵员外的二公子。”
赵员外就是故事中主人公,他的两个儿子一大一小,大的已经三旬有余,小的二十出头,真是年轻气盛的时候。
二公子带着几个庄客,乐呵呵迎上来,“和尚来得正好,家母信佛,你给他念念经,食宿我全包了!”
方斗搂着福宝,“可以啊!”
心里盘算着,自己只记得半篇金刚般若波罗蜜经,看电视学的;还有一首菩提本无树,看穿越学的。
其他什么都没了!
实在不行,念英语就说是梵语版本。
二公子带着方斗,一路穿过庄园,来到最大的宅院,得意指着青砖灰瓦,“小和尚,咱家宅院还可以吧!”
方斗含笑点头,“又大又气派!”
“小和尚真识货!”二公子快活搂着方斗肩膀,“家母早年受过惊吓,你说话注意些,不要惊扰家母。”
“放心!聊天,小生是专业的!”
他们二人进入宅院,拐到后院时,见到一名面容阴沉的中年,脚步匆匆,脸上显得心事重重。
“大哥!”
二公子迎上前,中年人竟是他的大哥,赵员外的大公子。
“嗯,你脚步轻些,母亲刚睡下!”
二公子听了,摸摸后脑勺,“啊,我还请了和尚给他念经。”
大公子看着方斗,摇摇头,“今天就免了,带客人先住下。”
是夜,方斗暂且在客房住下,原想着明天启程,但二公子说了,让他明天给老妇人念经说禅。
得,又要耽误一天。
第二天,二公子带着方斗,前去拜见老夫人。
老夫人居住的房间,窗户都被厚厚黑布蒙着,光线透不进去,里面香雾缭绕,两点烛光明灭不定。
一个头发花白、身材佝偻的老妇人,跪在蒲团之上,朝着面前的灵龛跪拜叩首,神情动作虔诚无比。
“嗯!”
方斗注意到,老夫人身上衣服裹得严严实实,只露出双手。
“娘,我带了一个和尚来给你念经!”
方斗微笑着,硬着头皮上前,“女施主,啊不,施主!”
老夫人转身,眼眸浑浊,见到方斗后双手合十,行了一礼。
“老夫人想要听经?”
老夫人摆摆手,“今天我不想听经,只想问大师些问题?”
“请问?”
“世上罪孽,什么最重,永远无法饶恕?”
方斗想了想,按照释门说法,应该是,“没有!”
老夫人双眼一亮,追问道,“可我听说,造反十恶不赦、弑亲罪不可恕,还有许多罪行,一死了之也无法弥补!”
“这是官家的律法,咱们释门,讲究放下屠刀、离地成佛!”
方斗叹了口气,“如果说,真有什么罪孽不可饶恕,那就是知过而不改。”
“施主,世上最可怕的,不是无心作恶,而是为恶不知悔改。”
“善心全在一心,幡然悔悟,便是赎罪之时!”
老夫人眼角,流淌一滴泪水,喃喃自语,“他们不知道,他们是无辜的,是啊,罪孽都在老身头上。”
二公子见状,劝慰道,“娘亲,怎么哭了?”
“没事!”老夫人擦拭眼角,“带大师下去休息!”
第四十二章 当年往事
方斗本打算,再留一晚就启程赶路。
当晚,二公子却找上门来,提着一坛酒。
“我不喝酒!”方斗解释。
二公子心情不太好,“这是给我喝的!”
这是有心事要倾诉啊!
方斗自问倾听没问题,但你光喝酒不吃菜行吗?
“小师傅,坐下聊!”
方斗转身,看着床铺上的福宝,趴在被褥上呼呼大睡。
“小声点,孩子睡着了!”
二公子坐下后,也不说话,倒了几碗酒喝完,终于开口了。
“小和尚,你大概也好奇,为何家母变成那个样子?”
二公子回忆起来,“想当年,咱家很穷,家父在外种田,家母在家照顾我们兄弟二人!”
“那时候,家母真是温柔能干,割草喂猪、拉线纺织样样精通!”
“可是,自从那件事情过后,一切都变了!”
方斗本以为,二公子提及的事情,便是关于赵员外的传说,没想到,接下来他讲出的往事,竟是外面从未流传的版本。
“想当年,家父用开水,烫死一窝田鼠,靠着它们囤积的粮食,躲过那个荒年。”
“周围邻居一家家饿死,只有我家撑到荒年过后。”
“后来日子渐渐好过,咱家买了大片无主田地,家父舍不得花钱雇人,自己下地起早贪黑,往往半夜才能归家。”
“当时我才五岁,大哥跌伤了腿,呆在家里养伤。”
“家父忙碌的很,脾气渐渐变差,经常摔东西、打骂家母。”
“有天晚上,我见到家父张口,咬在家母的手腕上,双目露出仇恨的目光,心里害怕,却不敢说,假装继续睡下去。”
“到得后来,父亲越来越暴躁,开始打骂大哥和我,母亲拼命抵挡,却只能挨更多的毒打!”
方斗听到这里,皱眉道,“这也太”
赵员外名声在外,一副乐善好施的模样,经常出钱出粮救济贫穷的乡亲,没想到竟是这样的人。
家暴男的外在人设再好,也是人渣一枚。
“且听我满满细讲!”
二公子接着说道。
“一天晚上,父亲回来吃完,极力压制愤怒的表情,像是狂怒的风暴即将来临。”
“我和大哥都害怕极了,知道今晚又要