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还没来得及面露惊恐，群鬼灰飞烟灭。
长剑毫无迟疑，斩灭数只恶鬼。他从未承诺过，要留它们一命。
冷风掠过少年乌黑的发，又在顷刻间归于沉寂。
江白砚收剑入鞘，并未回头，轻扬嘴角：“施小姐，可看够了？”
趴在施黛肩头，和她一起遥遥旁观的阿狸：……
这厮果然发现了！
施黛和江白砚的想法一样，比起镇中居民，游荡的鬼魂或许能知道更多线索。
她四处打探着来到墓地，正巧听见恶鬼回忆当年的事情，就没出声打扰。
虽说没做亏心事，但江白砚这样一问，施黛还是有点儿偷看被抓包般的尴尬，靠近道了声：“江公子，好巧。”
江白砚侧身，目光沉静，落在她眼底。
他仍带着笑，极浅极淡，如云烟轻轻勾勒出的一笔。
这让施黛想起方才他挥剑时的模样。剑气狠戾，江白砚的神情却是游刃有余。
不像杀鬼，似在轻抚一树花枝。
颊边还有两个很浅的酒窝。
就，真挺好看的。
看出她神色中的迟疑，江白砚轻嗤：“施小姐如此看我……是觉得我将它们尽数斩杀，太过残忍？”
施黛一愣：“江公子这是什么话？我能看出来，那些都是食人血肉的恶鬼。如果不除掉它们，会有更多百姓遭殃。”
就算厉鬼透露了傀儡师一案的重要线索，也改不了它们本质上的恶，之所以对江白砚唯唯诺诺，不过因为他更强罢了。
换作别的普通人，早被它们吃得一干二净。
对这种事，她看得很明白。
没料到她如此回答，江白砚微怔。
“至于看你……”
施黛挠头，因为没什么旖旎心思，说得坦坦荡荡：“我不是说过吗，江公子笑起来好看，剑气也很漂亮。”
江白砚：。
他短暂沉默。
常年与邪修生活在一起，身旁皆是薄情寡性之辈。他所见所感，无外乎冰冷恶意、扭曲人性。
如此直白的夸赞，令他感到不适且茫然。
好看？
孑然独行的那两年，也曾有人夸他俊朗，但江白砚浑不在意。
他杀了太多的人与妖，在他看来，无论如何精致的眉眼、怎样纤柔的皮肤，被斩于剑下，皆是枯骨血肉。
唯一的区别，在于剑锋划过之际，一些人的皮肉宛如丝绸，一些人更粗糙罢了。
没来由地，听施黛说出“好看”二字，他竟下意识去想：
所以施黛待他如此，是为这张皮相。
江白砚似有所悟。
人人皆有所求，施黛也不例外。在她眼中，他的相貌大概如同孩童手中的拨浪鼓，是个新奇有趣的小玩意儿。
那……倘若他失了这张脸呢？
施黛会将他弃之如敝履吧。
她甚至不知道，他浑身上下，遍布有无数狰狞可怖的伤疤。
这样的身体，连他自己都觉得恶心。
心底的恶念再度滋生。江白砚忽然很想看看，她露出惊愕与嫌恶之色的模样。
“原来施小姐这样想。”
耳边传来一声低笑，施黛肩头，阿狸打了个哆嗦。
它莫名有种预感，江白砚……又要发疯。
它的第六感很准。
不知想到什么，江白砚轻扬嘴角，拔剑的动作干净利落——
再眨眼，剑锋直刺他自己脸颊！
……救命！！！
彻彻底底被吓了一跳，心里破天荒蹦出一句脏话，白狐狸睁大双眼，陡然炸毛。
施黛比它反应更快，只怔忪一刹，立马凑上前去，握住江白砚右手。
剑尖贴着他颊边，并未深入，只划破了一小道血线。
施黛险些被吓个半死。
因为太匆忙，她上前时没刹住力道，几乎整个人撞进江白砚怀中。但她没功夫在意这个，心口怦怦直跳，死死攥住他握剑的那只手。
“江公子。”
她声音发抖：“你做什么？”
她在紧张，因为舍不得这张皮相？
江白砚隐有困惑，眼底夹杂难以捉摸的自厌与讥嘲：“我不过好奇……若将这张脸划烂，可还入得了施小姐的眼？”
送命题。
阿狸眼角一抽。
如果施黛回答“不在意相貌”，这人恐怕会一剑划破自己的脸。
要是回答“在意他的相貌”……什么性质，不用多言。
江白砚大抵会将她看作登徒子。
它简直要抓狂，世上怎么会有江白砚这种疯子？
侧脸的伤痕渗出血迹，江白砚却毫无感觉，仿佛那并非自己的身体。
他看见施黛浅浅吸了口气。
施黛仰头，对上他双眼：“我不仅觉得江公子脸很好看，江公子的手、脖子、脊背，全都很好看——我这样说，你莫非要将浑身上下全割一遍吗？”
江白砚：……？
被她这样反问，他不知如何回答。
施黛也猜不透他在想什么，想起江白砚曾经的替傀身份，那点儿惊吓渐渐成了无奈。
他对自己的身体，一直很不爱惜。
从袖口掏出金疮药，她皱着眉絮絮叨叨，像是有些恼：
“你因我一句好看就划自己一剑，等今后被更多人夸……不得自行凌迟啊？再说，要是谁都能来割一刀，你成什么了？”
江白砚蹙眉：“他们怎配。”
施黛：“难道我就配了？”
江白砚长睫一颤。
当然不是。在他看来，施黛并无特殊。
没等他反唇相讥，说出那句“自作多情”，施黛已轻声笑道：
“我也不配。在这世上，没人是值得让你伤害自己的。为什么要在意别人的看法，你自己才最重要嘛。以后别这样做了，挺疼的。”
江白砚说不过她。
这一番话太过理所当然，他难以理解，又无法反驳。
他有什么重要的，不过人人嫌恶的行尸走肉罢了。
虽觉可笑，心底翻涌肆虐的恶意却奇异地平息下去，像是一拳打在棉花上，无处着力。
施黛仰头看他，指了指那道浅浅的血痕：“伤口在脸上，你看不见。我来帮你擦药吧？”
江白砚低声：“多谢。”
于是施黛靠近一步，浅淡清香迎面而来，将他周身的冷意无声侵占。
江白砚第一次与她离得这样近。
一低头，能见到那双圆润澄亮的杏眼。她收敛了笑，眼底蕴藉微光。
当施黛的指尖落在他颊边，起初是极轻的痒，伴随浅浅的刺痛。
痛楚在她指尖之下滋生蔓延，尖锐冰冷，让他生出快意。
那种交织的痛与痒，惹人沉溺。
……很痒。
这种痛，能不能再多一些？
他竟有些后悔，没能将伤口刺得更深更长。
施黛看他的眼神里略带狐疑。
奇怪。
《苍生录》里写过，江白砚习惯疼痛，无论受多重的伤，都不屑一顾。
偏偏被她碰到两次，她没用力气，伤口也都是小伤，江白砚为什么会这样紧张？
尤其这一次，他下颌紧绷，连眼尾都隐隐泛红，瓷娃娃似的。
“那个……”
施黛小心翼翼：“没弄疼你吧？”
眸底好似浓稠墨砚，江白砚垂下长睫：“无碍。”
他脸上伤口很浅，不会留疤。施黛指尖沾着药膏，摩挲几下，就大功告成。
“好了。”
见江白砚形貌乖巧，她的心情明朗几分：“江公子已从恶鬼口中得到线索，我们快将消息告诉其他人吧。顺利的话，今天就能查明傀儡师的身份了。”
超级侦探，认真办案。
第一次顺藤摸瓜找到嫌疑人，想想还有点小激动。
几人约定在镇口汇合，快到约定时间，施黛与江白砚一路回程。
她足步轻快，江白砚跟在她身后。
冬风拂过天边厚积的浓云，薄光落在她白皙后颈。
渐渐地，几缕鬼雾攀上她身侧。
这里是墓地，鬼雾由死气凝成，随处可见，不会伤人。江白砚却忽然觉得，那团黑色的雾气很是碍眼。
与她并不相衬。
一缕风过，少年微微蹙眉，漫不经心伸出右手，指腹苍白，拂过施黛柔软的黑发。
悄无声息，不留痕迹。
江白砚的动作冷戾却轻柔，与她发丝交缠的瞬息，悄然捏碎森然鬼气。
第12章
施黛抵达碰面地点时，几名队友已站在镇口的树下。
江白砚简短阐述了恶鬼所说的线索，听闻贼人里还有一位面带伤疤的赵姓男子，阎清欢浑身一震：“傀儡师已连续杀害三人，今晚将要遇害的，恐怕就是他。”
“我也得了些线索。”
沈流霜道：“村里的采药人告诉我，许多年前上山采药时，他曾在山道尽头，见过一座被火烧毁的房屋。”
施黛串起前因后果，皱了下眉：“那四个匪贼……将一家人杀害后，把整座房子都烧掉了？”
“采药人发现废墟时，房屋已被烧毁多日。”
沈流霜点头：“他没在里面找到尸骨，只当一家人去了别处。那是个三口之家，爹娘带着七八岁的女儿，采药人经常上山，与他们见过。”
她说着一顿，语气微沉：“值得一提的是，那位父亲会写些话本子。”
阎清欢：“话本子？！”
“听说之所以写话本，是为了哄家里的女儿。”
沈流霜道：“他们家养着条黑狗。那父亲曾以黑狗为主角，写了个报恩的故事，拿给采药人看过——所以采药人印象很深。”
写话本故事、被匪贼劫财灭门。
恰好与傀儡师完美映照。
“纤草纸作坊老板说，傀儡师是个男人。”
施黛道：“所以……是那位父亲？”
“九成可能性。”
沈流霜轻叹一声，侧过头去，眺望不远处连绵起伏的高耸山峦：“采药人说，那家人住在山道尽头。我们去看看？”
*
山路并不好走，万幸如今是深冬，林子里并无杂草丛生、枝叶横斜。施黛常备着神行符，行动起来迅捷许多。
沿着山道一路往前，穿过堆积着落雪的簇簇枯枝，不知过去多久，总算来到听雨山的尽头。
看清眼前景象，施黛微微愣住。
没有预想中被火焚烧后的残破废墟，立于山巅的，居然是一座小木屋。
木屋搭建得潦草简陋，屋旁的一棵枯树下，是三座坟茔。
既然傀儡师展开了复仇，说明当年的灭门案中有人幸存。幸存者为家人立坟，施黛并不意外。
只不过……为什么是三座？这一家拢共不就三个人吗？
心下狐疑，施黛靠近坟茔，看清墓碑上的刻字。
【母：月娘之墓】、【女：小婉之墓】，以及……【父：张三郎之墓】。
刻字的笔迹颇为眼熟，看那一撇一捺，正是傀儡师的风格。
“这是，”阎清欢咽了口唾沫，“一家三口？”
如果三人皆在当年遇害，如今的傀儡师是谁？
施黛看向沈流霜，也有些困惑：“采药人有说过，这屋子的主人是谁吗？”
沈流霜摇头：“那人已经上了年纪，十几年前就不再上山采药。他没见过这座新修的房子。”
“坟墓能伪造。或许有人借此假死脱身，混淆视听。”
江白砚神色未变，拔剑斩断木屋门锁。
木门被他推开，伴随咔擦轻响，施黛看清房中景象。
有那么一瞬间，她头皮微微发麻。
木屋里的家具简单却完备，就像仍有一家人生活在这里一样，连边边角角都被擦拭得格外干净，没有灰尘。
正堂中，赫然有三道端坐于木椅上的人影。
因为有江白砚立在前边，施黛胆子大了些，跟在他身后，小心翼翼靠近屋中。
是三个用木头制成的傀儡，两大一小。
每个傀儡的面部都被彩墨勾画，与真人没太大区别——
一个略显沧桑的中年男人，一个浓眉大眼的高挑女人，和一个闭着眼睛、恍若沉睡的小女孩。
看样子是当年遇害的一家三口，傀儡师以木偶仿照他们的相貌，重塑出与二十多年前相似的假象。
他就这样……一直留在这座房子里，与自己做出的傀儡们生活在一起吗？
施黛心底泛起涩意。无论傀儡做得多么逼真，当年逝去的人，不会再回来了。
沈流霜沉思片刻，隐约意识到什么，低声道：“或许，这一家人真的全都遇害了。”
阎清欢微怔：“那傀儡师是……”
“当年在这个家里，其实还有第四个成员。”
施黛迟疑片刻，轻声道：“还记得吗？采药人说过，这家男主人爱写话本子，曾以家中黑狗为原型，写了个志怪故事。”
能复仇的不只有人，还有……
妖。
因她一段话，木屋之中陷入短暂寂静。
恰在此刻，施云声蹙眉道：“这里，有东西。”
他体内有妖丹，对妖气的感知，比常人更加敏锐。
施黛循声望去，在角落一个木架上，见到一张浅黄色