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柳如棠他们猜得没错，锦娘是最可疑、最有古怪的那个。
但凡事不能过早下结论，施黛在鼻尖扇了扇风，呼吸一口新鲜空气：“厨房太闷，我们出去吧？”
厨房的确闷沉，空气凝滞，死水般无波无澜。
江白砚行在最后，等其他人离开厨房，鬼使神差抬起右臂，嗅闻手背。
在山中时，他与施黛并肩而行，沾染不少她的气味，是浅淡梅花香。
此刻，一股更为浓郁的味道倾覆而至，把梅香驱开。
锦娘与他擦身而过时，身体触及了这个地方。
并不难闻。
江白砚却感到恶心。
彼时的触感滞留在皮肤，如同白璧洇开污泥，是丑陋到近乎刺目的一抹秽色。
江白砚素来厌恶旁人的触碰。
曾经这份厌恶仅仅让他心觉不悦，今时今日，竟是厌弃至极。
长睫掩盖眼底阴翳，江白砚凝视手背，另一只手握出黑金短匕。
污浊的、冗杂的气息，不应留在这里。
攀缠在他周身的味道，一种就足够。
刀锋贴上那块被不经意触碰过的皮肤，江白砚面无表情，略微用力。
少年人的右手骨感修长，好似笔直青竹。短匕刺破血肉，涌出腥红鲜血，沾湿手背。
他忽地有些懊恼，血液的味道过于浓郁，同样是种玷辱——
不过，归根结底，血水是属于他的气息。
剖去多余污秽，只剩他和施黛的味道彼此相融，是勾缠的血与梅香。
这让江白砚没来由地，想起进入花妖舞坊的当日。
在相差无几的梅花气味里，他唯独中意施黛身上的香囊。
到这种程度，更似偏爱。
剧痛漫延，给予他晦涩的愉悦。
江白砚倏而明悟，触碰也好，气息也罢，他甘于接近的并非某种死物或意象，而是施黛。
只是她。
这个认知新奇又怪谲，一块薄薄皮肉被割下，他长睫轻颤，在疼痛中无声笑开。
见他半晌没从厨房出来，布帘被人掀开，施黛探进脑袋：“江公子，怎么了？”
在这之前，他已合拢左手，将那块脏污的血肉藏于掌心。
江白砚不动声色上前一步，长袖垂坠，包裹血口，衣摆掩下滴落的血迹，一切安稳如常。
“无事。”
他双目黢黑，内里是静到极致的平静：“走吧。”
第52章
厨房被醇浓的香料气息填满； 混有隐晦腥甜。
施黛细细嗅了嗅，视线掠过江白砚袖摆，触到一抹突兀的红。
江白砚常穿白衣； 是寒雪般纯粹的颜色； 一旦惹上污浊； 旁人能轻易辨出。
“江公子。”施黛盯紧他袖口； “你流血了？”
江白砚神色不变； 往下睨去。
割破手背时； 几点鲜血不慎落在袖边； 红得刺眼。
“灶台后藏着只猫。”
他惯于扯谎； 剧痛之下，只极轻扬起嘴角：“被它挠了几爪。”
施黛：“猫？”
这地方哪里有猫？
江白砚：“跑了。”
他出声时撕下一块袖间的布料； 在右掌随意包裹几圈，动作之熟稔，快到施黛没看清伤口的形状。
“伤得严重吗？我看看？”
她靠近几步：“你没擦药吧？”
不等对方回应，施黛直言正色：“流血就应该上药，不许说‘无碍’！”
她真是怕了江白砚的这两个字，决定预判打断。
手背上的伤口泛出细密的痒。
喉结轻滚，江白砚笑笑：“好。”
谈话间，厨房门帘轻轻一晃。
沈流霜从外探头进来，审慎眯眼：“出什么事了吗？”
然后是柳如棠的脑袋出现在她上方； 眉飞眼笑：“怎么了？”
“被野猫挠了手。”
江白砚神态如常：“客栈中情况如何？”
施黛觑向他被布条胡乱裹住的右手：？
你就这样生硬地转移话题了是吗？
“目前正常。”
柳如棠掀开布帘：“根据虞知画的证词； 一盏茶的功夫后； 第一波邪祟出现。”
虞知画曾为他们详细描述这夜的来龙去脉。
邪祟一共强攻过三次。
第一次打了所有人一个措手不及，现场混乱不堪； 死去三名住客。
第二次有虞知画坐镇大堂，她身为画中仙； 修炼已百年，竭尽全力护住了君来客栈。
第三次尤为凶险，邪祟们发起最后的猛攻。
虞知画与韩纵是抵御邪潮的主力，待天色将明，镇厄司赶到，这才宣告落幕。
“我们现在的身份，都不会术法。”
施黛从袖中掏出一瓶金疮药，递给江白砚：“待会儿打起来，只能在旁边看着。”
江白砚轻声道谢，将其接下。
施黛的意思再明显不过，迟疑须臾，他解开缠于右掌的布条，稍稍侧过腕子，不暴露那片血肉模糊。
“横竖是幻境嘛。”
柳如棠耸肩：“有虞知画和韩纵在，保住客栈问题不大。我们只需静观其变，找到凶手露出的马脚就行。”
在幻境里，哪怕他们救下所有人，也无法改变现实中的一分一毫。
施黛想，就像看一部身临其境的电影。
“对了。”
她没见到阎清欢的踪影：“阎公子呢？”
“虞知画在这儿，我们不方便说话。”
柳如棠咧嘴一笑：“阎清欢顶着卫霄的身份，领她去了别处。”
牺牲他一人，解放全队友。
施黛与柳如棠异口同声，由衷感慨：“阎公子大气。”
感叹完，施黛没忘瞧一眼江白砚。
他已合上装药的小瓷瓶，伤口处的布条被重新包裹一遍。
见施黛投来视线，江白砚抬手，露出右掌。
似在无言告诉她，自己有在听话地上药和包扎。
只是个很小的动作，却让施黛莫名觉得，此刻的江白砚……
居然有点儿乖。
“去外面看看吧。”
柳如棠满面春风：“或许能找到新的线索。”
*
离开厨房，新鲜空气迎面涌来，施黛神清气爽。
夜色渐深，大多数人回到客房，客栈大堂里只剩那对看月亮的男女和老板娘杨玉珍。
杨玉珍百无聊赖数着钱，远远瞧见施黛等人出来，轻笑道：“几位逛完了？”
“嗯。”
沈流霜熟练攀谈，佯装茫然：“一切都好。只是……我们在厨房里，遇上一位不住发抖的姑娘。那是何人？”
杨玉珍笑意微僵。
“是我这儿的厨娘。”
杨玉珍道：“她又不舒服了？”
施黛：“不舒服？她身子不好吗？”
“她有病在身，偶尔不受控制地抽搐发抖。”
杨玉珍答得实诚：“吓到你们了，对不住。”
柳如棠做出恍然之色：“原来如此。那姑娘胆子真够小的，我们还没打招呼，她就急匆匆跑掉了。”
在幻境之外，【踏莎行】详细询问过杨玉珍，有关锦娘的事。
锦娘来历不明，前来应征厨娘时，只说自己无父无母，身患怪病。
杨玉珍见她可怜，留她在客栈做些活计。
锦娘性子孤僻，时常疑神疑鬼，不知名的怪病发作起来，便神志恍惚、身体抽搐，除此之外，没干过出格的事情。
或是说，杨玉珍不知道她干过。
问不出个所以然，沈流霜转移话题：“这家店，有些年头了吧？”
“那当然。”
杨玉珍微扬下巴：“从我爷爷那辈传下来的。”
施黛好奇：“山中多野兽，客栈建在这里，会不会遇上野兽袭击？”
“有过。”
杨玉珍：“我见过野猪、豺狼和老虎，喏，墙上挂着的就是。”
施黛侧目，杨玉珍身后的墙壁上，果真悬有不少动物的皮毛，左侧是把长弓。
她立刻了然：“这些都是老板娘打来的？”
“住在山脚下，总得懂点猎术。”
骤然想到什么，杨玉珍神情微变：“野兽我还能应付，遇上妖魔鬼怪，那就没辙了。”
今夜到目前为止平静无波，没有邪祟出没。
没想到她会主动提起这一茬，施黛顺势追问：“客栈里，以前闹过妖魔？”
“大昭哪儿没有怪力乱神的事情。”
杨玉珍轻哂：“我爹娘和爷爷都见过几回，最厉害的，差点把客栈拆了——可惜，我从小活到大，只遇到几个小妖怪。”
一句话说完，得来三道复杂的视线。
别急着可惜，在今晚，你能有一场毕生难忘的体验。
同老板娘东拉西扯聊了会儿，施黛看见从二楼下来的阎清欢和虞知画。
虞知画笑意柔和，阎清欢——
从他的强颜欢笑里，施黛明明白白读出三个字：救救我。
他这辈子连姑娘家的手都没碰过，忽然和人变成未婚夫妻……
他真的做不到啊！脑子里的话本都要翻烂了，没一句台词是有用的！
他最近看的话本子，是《杀出镇厄司》和《斗破长安》。
“我们去楼上逛了逛。”
虞知画道：“今夜月色很好，立于窗边，可以赏月。”
沈流霜立马进入角色：“少奶奶说得对。”
虞知画两眼轻弯：“今日忙活一整天，大家都累了。尽早回房歇息吧。”
她生得婉静清绝，眉目舒展之际，如暖日融开积雪，叫人心生好感。
唇边浅笑未散，虞知画看向施黛：“前几日说好了，要为你作一幅画——不如就趁今晚？”
施黛跟着剧情走，自然答应：“多谢嫂嫂。”
卫家人知晓虞知画的妖物身份，卫灵对此并不抵触，反而心觉有趣，常常央求嫂嫂为自己作画。
原因无它，画中仙的技艺世间罕有，虞知画自幼浸淫于书画之中，画技更是纯熟，可媲美当代名家。
卫灵一个小姑娘，尤其钟爱漂漂亮亮的事物。
与其他队友们交换一道眼神，施黛跟随虞知画上楼，进入天字二号房。
江白砚作为她的贴身侍卫，一言不发紧随其后。
“累了吧？”
将画纸平铺于桌面，虞知画递来几块鲜花饼：“这次是牡丹花馅。”
她与卫灵称得上亲近，对后者多有照拂。
施黛笑盈盈接过：“谢谢嫂嫂。”
鲜花饼香甜酥软，她递一块给守在身侧的江白砚：“你也吃。”
“你和阿言关系真好。”
虞知画压低声音，笑着调侃：“阿言整日护在你身侧，寸步不离。不像你哥哥，要么外出狩猎打马球，要么处理生意，七天里，有四天见不着人影。”
阎清欢正帮她研墨，委屈巴巴乖乖受着，哪敢吭声。
江白砚漫不经心咬下鲜花饼，眉眼微垂。
施黛梳垂挂髻，垂落的几缕黑发因风糊在颊边，被她随手扒开，不甚乖巧地翘出小弧。
无所事事时，她习惯于单手支颐地发呆，层层袖摆如花瓣绽开，托映出一张小巧白皙的脸，被烛火照成薄红。
吹开一绺晃荡的发丝，施黛侧过脑袋，右手如招财猫爪子招了招，指指江白砚，又指指他腰间的剑。
这是在问他：右手受了伤，待会儿对上邪祟，握剑很疼吧？
江白砚摇头，左手指尖轻点剑柄。
他左手也能使剑，再说，这点疼痛算不了什么。
“这样布置就好。”
笔墨纸砚准备就绪，虞知画颔首：“小妹坐在窗边吧。月色正好，你——”
她一面说，一面眺望窗外。
月光轻如薄纱，笼起她半侧面颊，倏然，虞知画神色一怔：“那是什么？”
来了。
施黛默不作声握紧右拳，望向窗边。
万籁生山，明月疏星，恰是佳时。
夜色里，却有数团黑影悄然滋生，好似墨团点点——
毫无征兆，浓墨般的黑雾腾涌而至，径直穿过敞开的窗牖，朝房中滚滚袭来！
耳边传来虞知画的惊呼，以及客房外几声哀嚎。
施黛右手倏动，触到袖中一张单薄符纸。
第一波邪祟潮，开始了。
*
浓雾席卷而至，贴上身体的刹那，施黛有几分眩晕。
万幸她提前做过准备，同一时间催动清心护身的符箓，在气势如山的邪气里，保持一份清醒。
真正的虞知画说过，第一波邪祟到来时，伴随有鬼打墙——
当一个地方邪气或阴气太浓，阴阳的界限为之混淆，空间折叠，把人困在其中，找不到方向。
追查傀儡师时，施黛就遭遇过鬼打墙，这一回，显然与那次不一样。
情况更糟糕。
窗外只透进零星几点月华，烛火熄灭，晦暗莫测。
浓稠的黑暗有如实质，沉甸甸压上心口。施黛屏息凝神，用出一张照明符箓。
身边没有声音，也没有其他人。
耳畔落针可闻，她清楚听见自己的呼吸。
——未免太阴森了吧？
心中暗暗腹诽，顺带给自己加油打气几句，借由一点火光，施黛举目四顾。
这里仍是客栈中的景象，气氛却诡谲许多�