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在回漪澜苑的路上，沈棠还在回想着承干殿发生的一幕幕，还有苏皇后那一番话，惊惧仍然萦绕在心头。
在这深宫中，只要干戈寥落一步，便身陷囹圄。
思忖片刻后，沈棠还是决定铤而走险，她寻了个理由支开绿芜，又折回承干殿门口。
周围的内侍和宫女都遣散了。
残阳渐渐被黑暗吞噬，只余下朦胧的夜。
宋凝见到那道纤弱的身影微怔，还以为自己看错了。
她怎么回来了，即便真的回来了，又怎会朝自己走来。
直至一阵淡淡地香气自他面前飘至，沈棠站在他面前，娇软婉转的声音清晰地传进他耳中。
“臣女有话想问殿下。”
这真的不是幻影吗？
之前宋凝与沈棠说话，她不是眼神抗拒闪躲，就是神色敷衍不耐。
“好。”他哑声道。
沈棠说完这句就后悔了，她站在原地未动，一颗心砰砰乱跳。
一念升起，是冲动，也是铤而走险。
她想问宋凝，他的梦中有没有一种真相，那便是姨母并不是谋害先皇后的凶手，所以他才会全然相信安贵妃是真凶。
可是如果他从未做到过这个梦呢？那么当安贵妃咬出姨母是送白玉杯盏给她的人，宋凝会有什么样的反应？
毕竟前世他最大的怀疑对象便是姨母。
沈棠的脑子很混乱，前世宋凝幽深复杂的目光和前段时日寂寥的宋凝在她的脑海中不断轮转。
一时之间，她心乱如麻。
“棠棠？”
沈棠垂下眼眸，摇了摇头，“没事了，是臣女一时冒失。”
她福了一礼，准备离去。
倏然，宋凝几步走到沈棠身前，拉住沈棠，“棠棠！”
沈棠踉跄撞到他的怀里，炙热的气息在她耳边，她闻到他身上淡淡的松木香。
天色已经全暗，承干殿门前还站着几名守值的侍卫。
宋凝微微松开她，声音喑哑，“你是不是想问孤，有关先皇后一案的事宜？”
沈棠倒吸一口气，抬眸怔怔的看着他。
她任由宋凝拉着她走到一处僻静的偏殿。
裴琰守在门外，殿内只剩下她和宋凝两人。
高悬的月亮散发着幽幽清辉，月色皎洁明净，从窗口倾泻进来透过树叶的缝隙，错落有致的撒落在男人身上。
这让沈棠回忆起他在中秋放河灯那日，也是这样站在秋华湖畔，晚风中，他的脚下是地，遥遥与地相接的远方是湖天一色，月光的余晖也同今日这般，在男人玄黑的锦袍上划出一道银色的弧光。
沈棠安静地等待着他开口。
宋凝却忽然出声道：“这几日可有吓到？”
沈棠确实是心有余悸。
从温宪公主和郑青桐布局，到安贵妃陷害先皇后一案，无不彰显出后宫的波谲云诡、尔虞我诈。
重阳宴上，若不是宋凝突然出现将她带走，恐怕此刻她已经失去清白，沈棠光是想想都觉得后怕 。
沈棠深深地行了一礼，由衷感激：“臣女谢过殿下。”
宋凝听出她声音里的紧绷，道：“孤说过，不会再让你受任何伤害。”
第61章
这话沈棠不止听过一遍； 她不知道自己该给予什么样的回应。
沈棠的沉默，让宋凝也默然半晌； 她还是记着上辈子他的所作所为； 不敢相信他。
宋凝低头看着她，回答她方才的问题，“孤从很早就开始怀疑，当年母后的死与你姨母有关。”
沈棠心道； 果然如此。
她迟疑地试探； “殿下现在是否还怀疑； 是姨母……”
宋凝握住沈棠的手； “孤知道白玉杯盏是苏皇后的。”
沈棠心中掀起惊涛骇浪，一时忘记挣扎； 任由宋凝牵着她的手。
“正如你所想，安贵妃一口咬定白玉杯盏是苏皇后所送，说当年母后的死全是苏皇后在背后推波助澜，把自己摘得干干净净。”
宋凝的脸上看不出情绪，沈棠心里也在打鼓。
“棠棠； 孤曾经因为这些恩怨迁怒于你； 最终眼睁睁看着你……”他顿了一下； 方才抚平心中的不安； 继续道，“孤也曾想过； 倘若此事真的与苏皇后有关，孤应当怎么做？”
宋凝道：“孤想了很久很久； 终于想明白； 所有的血海深仇； 都比不上你的性命重要。”
“所以； 无论安贵妃如何攀咬苏皇后，无论事实的真相是什么，都不再重要了。”
沈棠咬着唇没有说话，听到宋凝这番话，说不触动是假的，她比谁都清楚，先皇后在宋凝的心中到底有多重要。
沈棠从未想过，自己在他心中的份量可以重要到为了她放弃仇恨。
宋凝哑声道：“棠棠，你到现在还是不相信孤对你的心意吗？”
沈棠睫毛颤动的厉害，“我不知道……我现在心中乱的很，而且，我不喜欢后宫这种尔虞我诈的生活，我只想寻个普通的人家，夫妻琴瑟和鸣……”
宋凝伸手将人捞了过来，道：“孤可以向你保证，以后除了你，不会再有其他人。”
“你是孤唯一的妻子，孤也只想娶你为妻。”
见她表情躲闪，宋凝也不想一次性逼的她太紧。
至少她如今待他不再如之前那般抗拒，光是这一点，足以让宋凝欣喜若狂。
他的手臂将她紧紧地圈住，看着她的眼神炙热如火，沈棠后知后觉的的反应过来，手用力去推开他，慌慌张张道，“殿下……臣女要回去了。”
宋凝的眼睛清明了一些，应道：“好，孤送你回去。”
宋凝送沈棠回漪澜苑的一路上，二人都没有再多言。
沈棠是心乱如麻，宋凝则怕自己吓到她，这事急不得，只能慢慢来，他好不容易拉近与沈棠的一些距离，不能就此前功尽弃。
沈棠也能感觉到他的小心翼翼。
这一世好似是和前世不一样了，所有的轨迹都在悄然改变。
兄长不曾丢掉性命，而是找到了适合自己的出路，叔父在最近的一封家书上言明他一切安好，说他已经一改京城纨绔子弟做派，字里行间对他赞不绝口。
父亲未被冤枉贪赃枉法，徇私舞弊，忠勇伯府一切安好。
大姐姐沈澜终于摆脱江弦，未来有无限可能。
三妹妹沈甄和曹蔺寒退了亲，不必再将自己的一生托付给这样一个薄情寡义的男人身上。
一切都在往好的方面发展，那么，她呢？
在沈棠胡思乱想的踏进漪澜苑时，宋凝在身后道：“明日孤带你去见陆云昭。”
沈棠停下脚步，忍不住抬眸去看宋凝，知道他在不停的改变，可这样的宋凝令她还是有些不习惯。
回漪澜苑后，沈棠想了想，还是决定再去昭宁宫走一遭，将宋凝的意思传达给姨母，免得姨母为了此事辗转难眠，熬坏了身子。
这样赶了几趟，沈棠再次回到漪澜苑后，整个人都疲乏的不行。
连晚膳都没用，她几乎是沾床便睡着了。
不知是因为姨母如释重负的模样安了她的心，还是宋凝的那些话带有蛊惑的意味，沈棠这一觉睡得格外香甜。
……
翌日，沈棠精神抖擞的起床了。
她换好衣裳，便去姨母那边请安。
苏皇后的精神看着比昨日好一些，正在玲珑的伺候下用着早膳。
看到她进来，苏皇后招了招手，示意沈棠一块坐下用膳。
苏皇后拉着沈棠的手，道：“安贵妃昨晚已被幽禁于冷宫，圣上敕令她永不得踏出一步，便是连温宪公主也要被送去西域和亲了。”
苏皇后紧紧地握住手里的佛珠，打从昨儿个沈棠过来传了宋凝的那番话，她心中便触动不已。
太子殿下对她向来不亲近，她只当是他天性如此，没成想是因着他早就怀疑自己才是谋害先皇后的真凶。
可她也万万没有想到，他会为了沈棠，选择不再深究此事，与她冰释前嫌。
沈棠反握住苏皇后的手，对于这个处置她有些意外，又在意料之中。
宋凝果真用一桩桩的实际行动在向她证明，他是真的摒弃前嫌，想和她在一起。
“经此一事，本宫也想通了，这宫廷中争权夺利、勾心斗角之事太多，一不小心便万劫不复，棠棠，本宫再也不会逼你进宫了。”苏皇后拍了拍沈棠的手，“一切都由你自己决定，若你愿意进宫，以太子殿下对你的情谊，想必他会护着你……但若是你已经有心悦的人，也不是不能嫁给旁人，只是在这之前，要让本宫掌掌眼，我们棠棠长得这么好看，可不能随随便便相看几眼就定下终身大事。”
沈棠心中五味杂陈，原来姨母什么都知道。
苏皇后看着沈棠眼睛泛红，笑着道：“怎么了？以往三番两次哀求姨母，让姨母不要逼着你嫁给太子，如今不是如愿了，怎得好像还不高兴？”
沈棠也不知自己到底在想什么。
她是不愿意再如前世那般进东宫的，可是人非草木，孰能无情，宋凝救她于水火之中的那一幕幕，不断的在她眼前滚动，让她内心煎熬不已。
这一顿早膳吃的食不知味，苏皇后看破却不说破，二人安静的吃完后，她也没多留沈棠，只推脱自个要歇息，便放了她出去。
沈棠回到漪澜苑，便看到裴琰侯在外头，见着她躬身行礼，“沈姑娘，殿下命我在此等候，接你相送故人。”
沈棠沉默了一会，道：“公公稍等片刻。”
她把早已整理好的东西拿了出来。
裴琰见沈棠出来提着个行囊，殷勤地想要接过来，却沈棠避开了，“多谢裴公公，我自己来。”
裴琰规矩的在前面带路，二人一路行至宫殿侧门，一辆马车停在那儿。
沈棠心里想着事情，心不在焉的进了马车，一股淡淡的松木香便萦绕在鼻间。
抬眼便撞进男人幽深狭长的凤眸里。
宋凝今儿罕见的没穿玄色锦袍，而是着一袭白色暗云纹锦袍，少了几分肃冷，多了些儒雅俊美。
沈棠低唤一声，“殿下。”
车厢里暖意融融，袅袅茶香弥漫，宋凝应声，递了一杯热茶给沈棠。
沈棠坐了下来，把行囊放在一边，双手接过了茶盏，“多谢殿下。”
她刚喝了一口，便听到宋凝问道：“你那是什么？”
沈棠顿了顿，不知怎么的，有种被他抓包的心虚，但她很快就摒弃这荒谬的念头，轻声道：“凉州路途遥远，我为陆云昭准备的。”
宋凝心中涌起一股酸涩，说不吃味肯定是假的，但他和沈棠好不容易缓和的关系，不能因为陆云昭而被破坏。
宋凝告诫自己不能乱生气，然而还是忍不住酸了一句，“你待他倒是比对孤还好。”
沈棠没有回应，垂下眼睫轻啜清茶。
宋凝见她低眉顺眼，神情恬静，一时倒是忘记陆云昭的事，光是看她都看得有些入神。
……
马车停在陆家众人必经之路上。
沈棠站在路边，柔软的芦花齐刷刷地随风摆动，如微波荡漾，是秋天景致中最触目心动的。
很快，她就看见那个熟悉的男子穿着单薄的白衣囚服，手脚都铐着锁链向她走来。
记忆中那个言笑晏晏，温和清隽的陆云昭，此时虽然形容憔悴，却没有沈棠想象的潦倒之姿，而是面容坚毅，神情中少了几分青涩。
看到他们，陆云昭停下脚步，一拱手，“参见太子殿下。”
随后，他的目光落在沈棠身上，“沈姑娘，你会来，我很意外。”
沈棠沉默，即便定国公府才是陷害忠勇伯府的罪魁祸首，前世拉沈棠出泥沼的始终是陆云昭。
“此行路途遥远，望你……一切顺利。”千言万语只化成一句话，沈棠将手中的包裹递给陆云昭。
被圈于凉州，是定国公府最好的结局，也是陆云昭的归宿。
这一别，此生她都不会与他再见面了。
陆云昭点了点头，却没有接过沈棠的行囊，只淡淡道：“多谢，你也保重。”
而后，他的身影在芦花纷扬的瑟瑟秋风中越行越远。
见沈棠神情难掩失落，宋凝道：“其实你不该来的。”
他叹息一声道：“陆云昭这么骄傲的一个人，如今成为阶下囚，最不想见到的就是你。”
沈棠沉默了，秋风萧瑟，落叶缤纷，陆云昭的身影消失在自己眼前，这大抵是她见到他的最后一面。
第62章
沈棠傍晚时分回到了忠勇伯府； 得知庄氏与沈甄正在府中做客。
她刚踏进花厅，就听到庄氏爽朗的笑声传了出来。
沈棠从屏风后面绕过去； 笑盈盈的行了个礼； 问，“姨娘和婶母在说什么？”
她向庄氏行了个礼，便走到沈甄身旁，只见她此刻满脸通红； 双手捂着脸。
沈棠不由露出好奇的神情； 秦氏笑着为沈棠解了惑：“棠棠； 你要恭喜你三妹妹了。”
沈甄跺了跺脚； 羞得快要抬不起头，倒是庄氏大大方方说了原委。
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