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那小孩穿着不合身的锦衣，又瘦又矮，垂着头站在人群里，像一只落魄的小狗。
姜稚给他起了个名字，姜卿。
卿，臣也。
后来姜卿登基，姜稚出宫辟府那一日，少年天子紧紧拉着她的手，俊美的眉眼中满是依赖和不舍：姐姐日后要多回宫看我。
姜稚满口答应，没几日招了驸马，俊童美婢，好不快活，可没等快活几天，她就莫名其妙地死了。
姜稚又重生在一个叫怜雪的婢女身上，她和这个婢女模样没有半点相似之处，只除了手腕处的三点朱砂痣。
长公主薨逝，举国皆丧，天子更是七日不朝，只召了几个方士道人在宫中作法，为长公主超度，众人皆叹其姐弟情深。
谁也不知道，玉殿中寒冰堆砌，姜卿拥着怀中人冰冷的身体，珍惜而虔诚地轻吻她的额头：我等得太久了，姐姐几时回来看我？
第二十二章
随着赴宴的人陆续赶来； 听星阁里开始变得热闹，此处宫殿宽而阔朗，一进门； 两侧的连廊呈圆弧状，蜿蜒开去； 将整个园子怀抱起来。
当中种了一株巨大的流苏树，此时正是花期； 满树盛开着白色的小花； 一簇簇拥在一起，绒绒如雪； 清风吹拂时； 便有细细的花落下来，气味清浅； 香而不腻； 沁人肺腑。
树下设了数十坐席； 团团环绕，每隔一丈便有一座黄铜莲花宫灯，角落又置了一尊芸烟香炉，燃着如意香，烟气袅袅。
宴席尚未开始； 许多盛装打扮的女孩儿们正立在廊下； 环肥燕瘦，云鬟雾鬓，或拈花枝，或执团扇； 她们互相寒暄攀谈着； 一时间满园子都是莺声燕语。
黎枝枝是生面孔； 所以她一进去，便被人注意到了，不动声色地打量和审视，各自猜测着她的来历和身份。
“枝枝！”
黎枝枝顺着那声音来处望去，却见苏棠语正立在流苏树旁，笑吟吟地向她招手，她身边站着江紫萸，两人今天的打扮有些相似，远远瞧着，倒真像一对亲姐妹。
黎枝枝走过去，苏棠语拉住她的手摇一摇，亲昵道：“我方才还在找你呢，一直没见着，还道你今日不来了。”
黎枝枝便道：“我四处走了走。”
江紫萸的目光落在她的发间，道：“你这枝钗子真好看，是在哪个铺子买的？”
黎枝枝一笑，道：“是……我堂姐送的。”
江紫萸听了，不无羡慕，对苏棠语似嗔似怪道：“你看看人家的堂姐。”
苏棠语无奈笑道：“我昨日不是才给了你一枝簪子么？”
江紫萸噘了噘嘴，道：“那是银的，而且也没她这个好看呀。”
苏棠语犹豫了一下，只好道：“我那还有一枝玲珑孔雀金钗，是今年新打的，你上次不是说很喜欢么？也送你了。”
江紫萸眼睛一转，嘻嘻道：“我方才只是说句玩笑罢了，你这样，倒仿佛我在伸手向你讨东西似的，我才不要。”
她竟然还拿起乔来了，黎枝枝从未见过如此厚颜之人，一时间有些无语，眼看苏棠语还准备劝，她实在忍不住，笑眯眯地开口道：“就是，这么贵重的钗子，你随手就送了，江姐姐岂不是还要找一件更贵重的回礼？也太为难人了。”
江紫萸面上的笑意蓦地一滞，苏棠语笑道：“不用回礼，我们是姐妹，哪会计较这个？”
“话是这样说，”黎枝枝故意不看江紫萸，只对苏棠语道：“但是来而不往非礼也，你不要她回礼，人家却未必想占你这个便宜，你瞧，我堂姐送了我钗子，我正想着怎么给她回一份大礼呢！”
她说着，笑意盈盈地看向江紫萸：“对吧？江姐姐。”
江紫萸的脸色一阵青一阵白，好似被人劈脸扇了一耳光似的，须臾，才勉强笑道：“是、是啊。”
她像是有些待不下去了，道：“我去那边走一走，这里太吵闹了。”
说完便匆匆走了，眼看着她的背影消失在花木后，黎枝枝面上露出几分不安，对苏棠语道：“我方才是不是说错话，惹江姐姐生气了？”
苏棠语忙道：“跟你没关系，她……”
说到这里，她欲言又止，片刻后，才轻声解释道：“紫萸的性格一向如此，她不是故意要针对你的，劳烦你多担待了。”
黎枝枝笑起来：“无妨，我只是担心江姐姐因此和你闹别扭罢了。”
苏棠语心中一暖，失笑道：“应当不会的。”
……
主阁里此时很热闹，众夫人都在堂上说笑闲谈，黎夫人也在其中，她的位置有些靠后，也不太插得上话，只是含笑听着。
夫人们说得无非是各家的闲话，谁家夫妻不和，谁家儿女不成器，谁家后院不宁，整个京师就没有她们不知道的事儿，只要哪位没来，就有可能成为她们的谈资。
主持这次游春宴的是益国公夫人，她端着茶盏，面上含笑问旁边的妇人道：“我先前听说，你家三小姐下个月就要及笄了，可看好了人家？”
那妇人摇着团扇，笑道：“看却是没特意看，不过前阵子，武威将军夫人探了口风，我还没应，想着再等等，小女到底还没及笄呢，不着急。”
有些夫人不乏艳羡，道：“武威将军去年才立了大功，得圣上青眼，封了忠义侯，他只有一个独子，你不赶紧应下，还等什么？”
那妇人只摇首笑道：“京师里没说亲的好儿郎多的是，何必这盯着这一个？”
黎夫人身边有个妇人小声道：“闭着眼睛卖布，听她瞎扯，就她家的女儿，将军府能瞧得上？”
她见黎夫人看过去，便努了努嘴，压低声音道：“她二女儿去年成了亲，嫁了兵部给事中王大人的小公子，不就是瞧着人家刚封了伯么？谁知没两个月，她女儿就被赶回娘家了，听说是不敬公婆，王家闹着要休她呢。”
她说着喝了一口茶，冷笑道：“她小女儿么？模样生得尚可，可惜是个对鸡眼，瞧着就不聪明，上回我们说起来的时候，武威将军夫人也在，还问了两句，如今在她嘴里，她女儿倒成了香饽饽了，也就是国公夫人性子好，愿意陪着她聊，换作是我，非当场拆穿她不可。”
这说着说着，话题不知道怎么就扯到了黎夫人身上，原是建昌侯夫人笑着道：“令媛我方才见过，模样生得十分标致，瞧着就是个乖巧听话的，好像也是今年及笄吧？”
众人听罢都看过来，黎夫人微微挺直了腰，微笑答道：“就是五月的事了。”
“哎呀，那可要请咱们去观礼啊。”
黎夫人忙道：“这是自然。”
有人笑着打趣道：“到时候啊，你就请侯夫人去为令媛主持及笄礼，她去年才张罗完大儿子的婚事，一回生二回熟，过两年正好再忙一忙小儿子。”
侯夫人爽利道：“若真有这等好事，我岂不是捡了大便宜？只是怕夫人不肯割爱呢。”
黎夫人含蓄笑笑，只道：“倒也不急，小女还在明园读书呢，若能与侯夫人结成亲家，实在是敝府高攀了，至于及笄礼，我先前已托付国公夫人了。”
益国公夫人笑道：“确有此事。”
又有一人忽道：“说起来，太子殿下也还没娶正妃吧？我之前过来的时候，似乎见着他了。”
众人立即来了兴致：“果真？”
“中宫无主，到底没个主事的，不过太子殿下这婚事也是该定下来了。”
“哪有那么容易？皇上去年着礼部去议了，到现在还没个结果，总之就是不满意。”
“谁不满意？”
这话一出，空气都静了几分，有人去问座上的一位妇人，小声道：“朱夫人想必知道？”
众人齐齐看过去，那朱夫人干笑道：“实在是抬举了，这我如何知道？”
所有人都不信：“尊府先生是礼部尚书大人，他总不能半点口风都没透露给你。”
朱夫人只好用团扇遮着口，轻声道：“正三品以上官员家的女眷，皆不可议，王侯伯爵家的，亦不能议，现任朝中武将的，更不能议。”
有人嘴快道：“那总不能娶个民间女子做太子妃吧？”
也有人道：“皇上他——”
益国公夫人忽然轻咳一声，打断了那人的话头，她笑吟吟道：“天家之事，咱们也不好妄议，都喝茶吧。”
众人这才警醒过来，纷纷道喝茶，又说起旁事来，只是方才的话，倒也有不少人放在肚里细细琢磨，这就是别话了。
黎夫人与几位夫人说笑，不时转过头往外看，待见着那道熟悉的身影出现，她笑着道了一声失陪，起身走了出去。
“你怎么才过来？”
黎素晚正低头走着，一只手忽然拉住她，她吓了一大跳，差点没叫出声来，待看清楚那人是黎夫人，她才松了一口气：“娘。”
黎夫人拧着眉看她：“怎么还出汗了？”
她取出帕子来，道：“快擦擦。”
黎素晚接了帕子，黎夫人将她拉到角落处，从头到脚仔细打量一番，直看得黎素晚浑身不自在了，惴惴道：“娘，怎么了？”
黎夫人疑惑问道：“你头上怎么少了一枝钗子？”
“这个……”黎素晚急忙忙解释道：“我借给枝妹妹戴了，她那身打扮太素了，我担心旁人笑话她。”
“你倒是好心，”黎夫人嗔了一句，倒也没说别的，只替她理了理衣裳，欣慰笑道：“我家晚儿果然漂亮，这模样身段，放到人堆里都是出挑的，娘打量着，这京师里能配得上我女儿的没几个，方才建昌侯夫人还跟我打听你呢。”
她说着，从鼻腔里哼笑了一声，道：“若是她那大儿子倒还可以，小儿子简直草包一个，谁愿意把女儿嫁过去？”
黎素晚一怔，惊讶道：“裴言川？”
“他配不上你，”黎夫人面露不屑，伸手替她捋好鬓发，这才轻声道：“娘方才听到一个消息，说是太子殿下今天也在琼林苑。”
黎素晚迟疑，吞吞吐吐道：“您的意思是……”
黎夫人握住她的手，笑道：“太子殿下还未娶正妃，听说连个妾室都没有，你若是能嫁给他，往后岂不是一步登天？”
黎素晚被这番话说得很是心动，犹豫道：“殿下能看中我么？今天有这么多人……”
“晚儿不要妄自菲薄，再说了，太子殿下又不会来这里，”黎夫人轻轻拍了拍她的手背，道：“娘自有办法。”
黎素晚的心怦怦跳起来，她点点头：“女儿知道了。”
这厢母女说着话，那边从花厅里出来个人，正是那位建昌侯夫人，她的目光在人群中逡巡，一边问身边的婢女：“川儿呢？不是说他已经过来了？”
婢女答道：“是，奴婢之前亲眼瞧见少爷在的，他——”
她的眼睛尖，一下就定在了庭中那株巨大的曲干流苏树上，低声提醒道：“夫人，那是不是少爷？”
建昌侯夫人顺着她指的方向看去，那繁茂的树枝间翘出来一只脚，深青色的靴面，井天蓝的袍角，不正是她儿子今天的穿戴？
侯夫人心里的火蹭的一下就烧起来了，她气得顾不上别的，提起裙摆就往那边赶，一边叫道：“裴言川，你给我滚下来！”
树上人似乎惊了一下，急忙把腿收了回去，这动作引得树枝摇晃起来，树下的黎枝枝正在和苏棠语说话，似有所觉，往上看了一眼，正好对上一双眼睛，两人皆是一怔。
侯夫人的声音近乎咆哮：“你竟还敢躲！”
蹬蹬的脚步声传来，树上的少年再顾不得别的，一个翻身跳了下来，花枝剧烈震颤着，数不清的流苏花飘落，霎时间，仿佛凭空下了一场细小的雪，纷纷扬扬，美不胜收，引来几声低呼或惊叹。
黎枝枝原本就站在树底下，这会儿猝不及防，满头满身都是花瓣，哪怕这流苏花的香气再好闻，也实在过于浓郁了一些，她忍不住打了一个小小的喷嚏。
那少年转过身来，俊美的面容上透着几分无措，他下意识伸了一下手，又迅速收回去，道：“你没事吧？”
没等黎枝枝回答，他就痛呼一声，却是建昌侯夫人一把拧住他胳膊上的肉，咬牙切齿道：“你还知道疼？老娘以为你是金刚不坏身呢！”
裴言川疼得龇牙咧嘴，求饶道：“娘，亲娘，您收着点劲！拧掉一块肉可怎么办？”
侯夫人冷笑：“那就剁碎了做成包子给你吃。”
裴言川冷不丁打了一个寒颤，侯夫人察觉到旁边的视线，转过头去，见是黎枝枝，立即换上一副亲切和蔼的表情：“哎呀，是黎姑娘，真巧啊。”
黎枝枝微微一笑，向她福了福身：“见过侯夫人。”
建昌侯夫人见她这般乖巧有礼，十分喜欢，应了一声，手上拧裴言川的力道也松开了，笑吟吟道：“我方才见着你伯母了，就在那边，你要不要和我们一道过去？”
黎枝枝犹豫片刻，看了看自己身上的花瓣，摇首�