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夏初不免思念起姿蓝山。往年的除夕，都是在山上度过的。白若霏虽然连过年的一应物品都不会准备，但还是会在这一天。聚着四个人在一起守岁，喝着屠苏酒，与蓝曦林题诗作画，抚琴对弈。而他跟蓝羽樱则被迫的要为他们喝彩……
夏初的目光在众人的面上一一扫过。这些屋子里的人啊，包括侯爷。以往在这团圆的日子里，却都是凄凉一人。
一念至此，他起身举杯，对着众人道：“过去的你们，或许孤身一人。但我希望，日后的岁岁年年。我们都能如今天这般，聚在一起吃顿年夜饭。你们要记住，从此以后。你们，都不再是一个人了……”
众人刚听前面的两句不免有些唏嘘神伤，可待夏初说完。他们的眼里都酝上了一层浅薄的雾气，面色动容，心神激荡。互相看向对方的眼神都柔软了几分。
“你们打算让我举杯到何时？”夏初挑眉问道。
众人方才回过神来，慌忙举杯。
“快些吃吧，说了许久，菜都凉了。”夏初一边说着一边给侯爷布菜。
苏浅安看着夏初给侯爷布菜，也抬手给夏初布菜，众人也终于开始动筷。
秉文看着夏初温润的笑颜。此时，很想跟苏浅安换个位子。他也想……给少爷布菜。
夏初又提议大家玩起了行酒令，对诗，猜谜，唱曲之类的助兴节目。一时间，锅里的蔬菜肉食正在翻滚，桌上的热闹氛围四散开来。觥筹交错，杯杯溢满……
夏初时时关注着侯爷，添酒夹菜，偶尔还耳语几句。
侯爷看着许久不曾热闹的侯府，突然觉得，这么多人一起吃个饭，似乎也不错。
这一顿年夜饭，从酉时吃到了快亥时才结束。
李欣兰先告了退，她还要回怡香楼打点。
夏初便让众人都散了，自己陪着侯爷守岁。
第22章 探春
月上柳梢，年华悄然更递。子时已过，侯爷爱怜的看着夏初。
“云意，你十四了。”
夏初挨着侯爷坐下，看着窗外皓月当空，应和道：“是啊，十四了。”
“明年你就及笄了。”
“爹，这才刚刚新年，你就急着说明年。”夏初晒然一笑。
“云意，你想恢复女儿身吗？”如此豆蔻年华的少女，应该也是想要红妆的吧。
“不要！我又不想入宫。”夏初满脸的拒绝。
“抛开入宫，云意不想穿一穿轻纱罗裙，化一化精致的妆容么？”
“不想。如此就好，甚是方便。”
侯爷看他一脸的认真，一时不知该喜该忧。
“爹还想看看云意打扮成女子时惊为天人的模样呢，定是极美的。”侯爷一脸的期盼。
“爹，您就别折腾我了……”夏初撒娇的把头靠在侯爷的肩上，还蹭了蹭。
这一夜，京城里的爆竹声不绝于耳，鼓吹之声也是时时奏起，喧响彻夜。侯爷与夏初两人坐在火炉旁有一搭没一搭的闲聊着，满室温情……
直到黎明的光乍现，夏初才打着哈欠起身告退，侯爷却是一把拉住了他。
“你回去换身衣服洗漱一下，随我去宫中探春吧。”
夏初一声哀嚎，扁着一张小嘴意欲撒娇逃过。
侯爷却不看他，叹了一声。
“往日你不在府里也就算了，如今你要为父孤零零的一个人去吗？”
夏初闻言立马就怂了，抬手作揖：“云意这就回去洗漱换衫……”
侯爷看着夏初离去的背影甚是满意。
其实他往年里也是不探春的，只往宫中呈上飞帖聊表心意。皇上也体恤他，从未不满，反而恩赏从未中断。
如今夏初回来了。一则他也想要带出去长长脸，二则既然夏初选择了萧梓穆，侯府不再中立，宫中就要开始走动走动了……
侯爷掐着时辰，错开了皇子们的时间。直到巳时才带着夏初进了宫。
皇上见了侯爷和夏初龙心大悦，赏了不少东西。
夏初谢了恩，又向皇上辞了行，禀报了元宵节之后就要回山上养病去了。
皇上准了。见他面带倦容，神情萎靡。怜他身体孱弱，又下旨免了他日后的行礼。
夏初面色一喜，诚心的谢了恩。他委实厌恶这跪拜之礼。
皇上和侯爷说着私话，允了夏初去偏殿休息。
夏初如释重负，一路疾步走着恨不得立马躺在床上。奈何他刚刚上了床，萧暮红便寻了过来，兴高采烈的拉着他出去放爆竹。他百般讨饶仍是敌不过萧暮红的撒娇卖萌，眼泪汪汪。
一路半眯着眼被萧暮红拽到殿外的空旷之地，见她吩咐小宦们燃放爆竹，自己则捂着耳朵蹦蹦跳跳的跑到夏初身边满脸紧张又满脸希翼。夏初无奈，只能任由她靠在身上，听着爆竹声声于耳，绵延不绝。
萧暮红乐此不疲，一会靠着夏初，一会挽着夏初，一会抱着夏初。夏初想找点什么塞住耳朵，摸了一遍全身除了针，啥也没有。不禁扶额，头疼不已。
终于熬到萧暮红放腻了爆竹，却又开始燃起了烟花。燃够了烟花，又非得拉着他去逛御花园……
夏初生无可恋的被萧暮红拖着前行……
路上，巧遇了七殿下。
隔着一条长廊，萧梓穆在另一端远远的与他相望。日光下，他袭着一身玄色镶着红边的袍子，雅人深致又带了丝喜庆。
夏初估摸着萧梓穆也是闻了他进宫的消息寻过来的，便抬步向他走去。
萧梓穆见他过来，也抬步迎了上去，两人于长廊中间交汇驻足。
萧梓穆温润一笑，依旧令人如沐春风。
他唤道：“夏初。”
夏初展颜一笑，回道：“梓穆，新年好。”
萧梓穆点了点头，又看向萧暮红。
“也只有九妹的面子大，能邀的动你了。”
“你也可以。”
萧梓穆楞然，闻言看向夏初，见他眉目如画的眸子里笑意漾然。
“此前，我也想去侯府找你。听闻除了九妹，其他拜访的人，都……”
夏初打断了萧梓穆的话，眸光炙诚的凝着他说：“你不一样。”
萧梓穆闻言一惊，愣在原地。
“九公主，你先去凉亭那歇息一会。让宫女们置备些点心茶水可好。”夏初指着不远处的凉亭对萧暮红说道。
“那我过去等你。”萧暮红乖巧的应道。
她虽平时仗着夏初对她的喜爱颇为任性，但是，这种时刻，还是拎的清的。皇室里的孩子都是人精，比如，萧暮红知道此刻他们有话要说。比如，她回的是“等你。”而不是“等你们。”
夏初看着萧暮红离去的背影缓缓说道：“梓穆，我们之间没有利益关系。我对你，也毫无所图。我愿意站在你的身后，只是我愿意而已。”
萧梓穆明白他的意思，却无法理解他的心。这突如其来的幸运，耀眼的让他不能直视。
“听说，你刚刚像父皇辞了行。”
“嗯，我也打算去告诉你一声。我离开的时候，若然有事，你自可派人去找我父亲。我已与他说出了我的选择，他会不遗余力的帮你。”
“夏侯爷答应了？”萧梓穆震惊了。
他原以为，这是夏初个人的意愿，即便侯府不会阻拦亦不会过多干涉。却没想到，夏侯爷应允了。
“自然。否则，他今天就不会带着我进宫了。许是，也想为日后的事情，做些打算。”
萧梓穆常年万事不崩于色的小脸，在遇见夏初之后，已经不知崩了几次了……
他稳了稳心神后肃然说道：“其实，我此前并无那个意愿。日后，无论谁坐了那个位子。无论是做个贤王亦或是闲王，都是不错的。”
“梓穆既身于皇室血脉，就不该如此单纯幼稚。匹夫无罪怀璧尚且有罪，你的存在，本身就是别人眼里的阻碍。你若不争，日后四殿下可不会跟你兄友弟恭。皇上子嗣虽多，但能让他视为敌人的，也只有你跟墨王了。他甚是忌惮墨王，轻易不会出手。你，就不同了。这些年来，你清心雅正，不屑与朝中大臣私交，恪守本分。如今手中，可有一丝实权？你可曾想过，如若有一天，四殿下给予你致命一击，你可有反抗之力。若你一朝覆灭，你的母妃日后该如何自处。”
夏初言辞凿凿，直击人心。
见萧梓穆面色从最初的平和到逐渐失色，夏初叹了口气。
“我不是逼你为刀俎，我只是希望，你有选择的能力。”
萧梓穆点点头，心下明白。夏初虽然字字珠玑，针针见血，却也是为了自己着想。
夏初见他神色受伤，便拍了拍他的肩膀。语气轻松，微笑着说：“无妨的，若是你真心不愿参与这手足相残的夺帝之争。墨王既护的住九公主，我亦必能护你周全。”
萧梓穆看着夏初如樱的唇荡开了一道涟漪，滑过了他的内心。眼前的少年，双眸不虚不伪，从容淡定。萧梓穆觉得夏初像一阵和煦的风，吹散了刚刚笼罩他的阴霾。他豁然开朗，也绽出一丝笑意。
“多亏你提点。日后，我必不会，沦为鱼肉。”
萧梓穆眼神坚定，顾虑消散。
“如此甚好。九公主等的急了，我得过去了。”
夏初见萧梓穆心结已解，便告辞离开。
“夏初。”萧梓穆叫住了他，踌躇了一会说：“明天可要一同去天安寺祈福。”
夏初一听要去寺里祈福不免头疼，那岂不是大半夜的就得准备出门去抢头香。他斟酌了下言词，回复道：“梓穆啊……不是我推诿，我这昨儿夜里陪父亲大人守岁，直到现在都未曾睡过。实在是精神不济，你看……”
萧梓穆的神色暗了暗，打断他说道：“既如此，就……算了，你好好休息。是我思虑不周。”
“不是，我话没说完嘛。上香有什么好玩的，元宵节一起赏灯如何？”
萧梓穆的双眸瞬间就亮了起来，笑着应好。
两人约了时辰后，萧梓穆便面带笑容的告辞了。
第23章 皇恩浩荡
萧慕红正在凉亭里愁眉苦脸，看见夏初走来瞬间换了张笑脸迎了上去。萧慕红拉着夏初坐下后嗔道：“怎么这么久嘛。”
夏初揉了揉她的头。
“多说了些话，让九公主等急了。”
萧慕红压根也没什么气性，拿了块桂花糕喂给夏初。
夏初拿手接过，小口吃着。
“初哥哥。”萧慕红又给他倒了杯茶，殷勤的说：“你能不能去见见我的母妃啊……”
夏初被刚入口的茶呛到，咳了几声。
萧慕红赶紧轻拍着他的背说：“哎呀，我母妃人很好的，她就是想看看你。”
夏初蹙眉，看来是得找个时机告诉萧慕红。他对她的喜爱，并非男女之情。
“时辰不早了，都快午时了。我得回去了，估计皇上和父亲大人已经开始寻我了。九公主，我们下次再说啊。”说完便慌忙起身，不给萧慕红开口的机会疾步离开。
回了清心殿，皇上和侯爷还真的在寻夏初。
清心殿内已经摆好了午膳，就等着他了。
夏初看着碗里堆积如山的食物，看了看侯爷。又看了看盛满食物的骨碟，再看了看皇上。自从侯爷给夏初夹了第一筷子菜后，两人便持续在你夹一筷子，我势必也要夹一筷子的情形下乐此不疲。夏初终于忍不住放下筷子，叹了口气。
“您二位想怎么着吧？”
皇上拦住侯爷要夹菜的手，瞪了一眼侯爷道：“你先等会儿。”
又转过脸来对着夏初笑眯眯的说：“初儿先吃一口。”
夏初无奈，又拾起了筷子。
两人的目光随着夏初的筷子落到了碗里小山的：“看吧，第一筷子吃的是我夹的，我夹的牛肉。”
皇上有些闷闷的说：“得瑟啥呢，你那块在上面好夹而已。”
夏初有些无语，赶紧挑了块皇上夹的菌菇吃了才让皇上的表情略有好转。
夏初扶额，看着两位不惑之年的男子像总角孩童般幼稚，不知该如何是好。他放下筷子盛了两碗鸡汤，一起递了过去。
皇上看了看面前的那碗鸡汤，想了想，端起来跟侯爷的那碗换了过来。
“你干嘛呀？”侯爷不解。
“这一碗是先盛的。”皇上撇脸傲娇的说道。
这回连侯爷都有些忍俊不禁了。
夏初头大如斗，他知道侯爷与皇上是少年情谊。却不知道竟好到了这种程度，都没有尊称了。他也知道皇上喜欢他，却也不知道这么喜欢他。上辈子皇上虽也对她甚是宠爱，可她成天跟着萧言竣形影不离的，也未曾见过皇上这般摸样。
皇恩浩荡，浩荡起来，真是消受不起啊……
夏初按着太阳穴，艰难的吃完了这顿饭。
用完午膳后，皇上还想留侯爷对弈。夏初忙说昨晚和父亲守岁，都是一夜未眠。父亲大人身体熬不得了，自己身体也熬不住了。皇上方才作罢，放了他们出宫。
夏初赶紧拉着侯爷离宫。一路上看着侯爷