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“他是故意躲着你们，这个太监的差事不常露脸，内务府的太监经常见面，也不是各宫的人，这个人是做什么的？”
“是，我和冬儿宫里都找遍了，没有这个人。”
“难道这个太监不在皇宫？”
魏楚道。
好像乌云拨开一线，梅雪兰脑子里闪过一道亮光，“我怎么没想到，那个人不是宫里的。”
“他出现在宫里，且去偏僻的地方，肯定经常进宫，对宫里很熟悉的。”魏楚说。
这样分析下来，梅雪兰一直没有想通的关隘，突然都打通了。
“若非姐姐点拨，妹妹还在原地转圈，姐姐帮了我一个大忙。”
“我随口一说，不一定对，”
梅雪兰把手里的瓜子一丢，拍了拍手，“姐姐说得对，我回去了。”
魏楚送她出去，说；“野鸭蛋腌了一坛子，野鸭子每天至少下两窝鸭蛋，等腌好了你来拿。”
湖里的鱼虾螃蟹泥鳅都吃腻了，几个人绞尽脑汁为吃什么犯愁，胃口吊上去了，就下不来了。
张福说；“奴才做一道桂花鸭，湖边的野鸭子没有数，我们吃几只看不出来少，不过桂花，御花园里有两棵桂树，结了一树的桂花，没人采摘，可惜了。”
“我们等晚上没人时，去御花园采摘桂花。”魏楚说。
天黑后，魏楚带着春喜、添香，夏生听说也跟着去了。
几个人在御花园里找到两棵桂树。
添香提灯照着，魏楚挎着篮子，春喜和夏生摘桂花。
御书房
礼部尚书和皇上说大婚准备的事宜，礼部尚书重视皇上大婚，举国大事，事无巨细，跟皇上汇报。
礼部尚书走了，天色已经晚了，王宝说；“这王大人够啰嗦的。”
“王严淳有点迂腐，但是办事认真，谨慎。”李业说。
这次恩科，选拔一批年富力强，有才干有魄力的官员，给朝堂带来新鲜的血液，改变朝堂派系争斗，迂腐，互相扯皮，事倍功半。
李业被礼部尚书王严淳长篇大论说得有些脑仁疼，走下御书案。
御花园夜晚寂静，草丛里阵阵蝉鸣，李业信步走，脑子想着叛军流窜蜀地，武陵侯孔家父子带兵剿灭叛军，算算日子，秦江的奏报快到了。
看见前面有微弱的灯光，问：“这么晚了，前面是什么人？”
前面的太监跑过来回道；“回皇上，是贞常在带着几个宫人在摘桂花。”
李业停住脚步，说；“别惊扰她们了。”
她们玩得正高兴，扫了她们的兴致。
李业站在原地，直到灯光没了，御花园陷入黑暗，魏楚走了。
这才走过去，站在桂树下，抬头望着头顶桂花，芳香扑鼻，顿觉神清气爽。
昨晚采摘的桂花不少，玉清宫的早膳，煮了桂花粥，放了蜂蜜。
入口甜丝丝的，桂花清淡的香气。
魏楚想起在北地酿的桂花酒，桂花花期就二十几日，第二天晚上，几个人去御花园摘桂花酿酒。
酿了两坛桂花酒，一坛留着喝，一坛酒埋在院子里的梧桐树下，魏楚说；“这坛酒明年拿出来喝。”
“明年我们若是不住玉清宫了呢？”添香问。
“就冲这坛酒，我们也不离开玉清宫。”
张福把树下的土铺匀。
“是呀，这里住多好，离湖近，想吃什么鱼都有。”春喜说。
这里住习惯了，魏楚还真不愿意搬去别处，好在这地方没人跟她争。
秋高气爽，御花园里一群花枝招展的嫔妃在游园，孔兰玥前呼后拥，身旁如嫔、慎贵人、梅常在、乔常在，新晋的朱答应。
走到太液池，慎贵人手执宫扇说：“太液芙蓉未央柳，芙蓉如面柳如眉。”
朱答应接话说；“芙蓉如面柳如眉形容贵妃娘娘贴切。”
朱答应是孔兰玥的宫女，有七八分的姿色，皇上偶尔多看了姓朱的宫女两眼，孔兰玥为了笼住皇上，彰显自己大度，让朱姓宫女侍候皇上，封了答应。
朱答应绣花枕头，并不知这句诗的出处，众人想笑，碍着孔兰玥没敢笑。
“怎么想起这句来。”
孔兰玥些微不悦地说。
慎贵人忙解释说；“嫔妾看太液池荷花好，没有别的意思，朱答应说到娘娘身上，实在是嫔妾的有口无心。”
“我知道你没别的意思。”孔兰玥没认真生气。
如嫔不知哪根筋搭错了，突然想起魏楚，说：“好久没看见贞常在了，自从姐姐晋了贵妃，贞常在连面都不露，摆起了架子。”
如嫔做糖不甜做醋酸。
不提醒孔兰玥都忘了魏楚，说；“她告病了。”
如嫔吃吃笑着，绣帕掩着口，“别是贞常在去哪里等皇上吧，姐姐还真信她告病，老老实实在宫里待着，每次她出现，皇上随后就出现。”
孔兰玥想起自己贴身宫女因为魏楚而死，这口气咽不下，对一个宫女说：“去玉清宫，叫贞常在过来，就说后宫姐妹们都没在御花园游园，让她也过来热闹热闹。”
宫女去玉清宫，说贵妃娘娘请贞常在去御花园赏花。
孔兰玥现在风头正盛，魏楚若不去，更加得罪了孔兰玥，她还会找别的茬，因为孔兰玥贴身宫女的死，记恨上自己，躲是躲不过。
魏楚带着景秋跟着宫女去御花园，如嫔老远看见，不怀好意，说：“贞常在还真来了。”
魏楚来到孔兰玥面，恭敬地行礼，“嫔妾恭请贵妃娘娘安。”
孔兰玥看见她，勾起恨意，“贞常在，你好大的架子，本宫不请你还不来。”
“嫔妾不敢”
魏楚微微低着头。
“本宫看你这眼睛里根本就没有本宫。”
“贞常在对贵妃娘娘一向尊重。”
“梅常在你别帮她说话。”
“贵妃娘娘冤枉嫔妾。”
“冤枉你，你以为仗着皇上对你的几分宠爱，本宫就不敢把你怎么样？目无本宫，本宫今日罚你，长长记性，跪在这里两个时辰。”
孔兰玥今日气不消了，来日还要找事。
魏楚把心一横，跪在旁边的土地上，石砖地秋天凉受不住。
孔兰玥几个人有说有笑地站在太液池边看荷花，走到桥上喂金鱼，下了桥去对岸了。
魏楚跪一会，趁人不注意活动一下腿。
景秋在旁干着急，主子跪了半个时辰了。
孔兰玥一群人走回来时，看魏楚老老实实地跪着，如嫔看看她，说：“看今儿还有谁帮你，皇上会不会来救你。”
这时，假山后走出一群人，李业和玉宁公主朝这边走来。
“皇上驾到！”太监一声喊。
如嫔拍了一下嘴，自己的乌鸦嘴。
沈兰玥等人看见皇帝，忙跪倒，“臣妾恭请皇上金安！”
“平身”
众人站起来，独魏楚跪着。
经过魏楚身旁时，李业余光瞥了一眼。
“兰玥，在赏荷？”
沈兰玥媚眼如丝，娇嗔地说：“皇上答应陪臣妾看荷花，皇上自己倒来了。”
“朕经过这里。”
“皇上朝事繁忙，臣妾晚上炖鸡汤，皇上赏脸来臣妾宫里喝鸡汤。”
“朕晚上过去。”
沈兰玥撒娇地说；“皇上若不来，说话不算数，鸡汤臣妾就送御书房去。”
“朕记下了。”
玉宁公主看着跪在地上的魏楚，微笑着对孔兰玥说：“贞常在惹贵妃娘娘生气了？”
玉宁公主是先帝之女，李业的侄女。
沈兰玥心想，自己罚魏楚这贱人，不巧又遇到皇帝，她不想给皇上留下心胸狭隘的印象，像是刚看见魏楚，说；“贞常在你怎么还跪着，本宫就说了你几句。”
吩咐宫女，“快扶贞常在起来。”
“谢贵妃娘娘。”
景秋和孔兰玥的宫女扶魏楚站起来，魏楚跪的时候久了，腿直不起来，景秋为她揉腿。
魏楚看孔兰玥脸色难看，阻止景秋，小声说；“我没事”
李业看了一眼，面无表情，和玉宁公主往前走了。
孔兰玥心情不错，皇上答应晚上去她寝宫，看着魏楚说；“今日便宜你了。”
对几个人说：，“走，我们去那边看看。”
看她们走远了，魏楚撩开裙子，看膝盖青了，她挑了土地跪，土地夯实，坚硬，天气尚热，穿的单裙，薄薄的一层。
景秋心疼地抱怨说；“皇上看见，没有为主子说一句话。”
魏楚揉着膝盖，说；“指望皇上，不是太糊涂了吗？”
第73章
◎皇上翻了贞常在的牌子◎
“主子和皇上没进宫前的情分； 皇上就不能回护主子一二。”
“休要再提进宫前的情分，皇上这么多的女人，和每个女人都有情分； 帝王家情分二字最靠不住； 不是能不能； 是想不想，一个帝王，本来没多少情； 就别把自己太当回事。”
魏楚前世和李业在一起五年； 了解李业； 李业本性凉薄； 她傻傻地爱李业； 李业从没有许诺过给她名分； 直到死，她都是梁王的外室。
期望高； 注定失望，没有期待； 无所谓失望。
“贵妃把主子当成眼中钉； 以后少不了难为主子。”
魏楚说：“孔兰玥并不可怕，她爱憎都在明面上，会咬人的狗不叫； 上次她的宫女死了； 她能不记恨我吗？冤家宜解不宜结，和她还要解开梁子； 不然我在后宫处处被她针对； 日子也不好过； 毕竟她位高； 又统摄六宫事务，我们以后难免有求到她的地方。”
“今日多亏玉宁公主为主子说话。”
“以前我没见过玉宁公主，听说过玉宁公主。”
第一次进宫时，留宿在乾清宫，回府后谎称自己在玉宁公主的流华宫住了一晚，李业安排玉宁公主帮她隐瞒，这次玉宁公主帮她解了围，可见玉宁公主和李业的关系不错，
走进玉清宫院子，春喜在扫院子，放下扫帚，跑过来，看着她的腿问；“主子怎么了？”
魏楚说；“没什么事，别大惊小怪的。”
进屋后，景秋取来药箱，魏楚坐在塌上，撩起裙子。
春喜机灵，见状即刻明白，说；“贵妃娘娘又刁难主子了？”
“贵妃娘娘刚得了势，拿咱们主子逞威风。”景秋小心地给她擦药。
上了药，魏楚放下裙子，对春喜说；“咱们势弱力微，颐华宫哪位得罪不得，要想法子和颐华宫缓和关系，颐华宫的掌事太监庆福是贵妃跟前红人，你拿银子疏通一下，求他在贵妃面前说点好话。”
景秋取了一块金子给春喜，春喜接过揣在袖子里，说；“奴才见机行事，没有不爱财的。”
二日魏楚膝盖青紫的地方消了。
魏楚和景秋去流华宫，拜谢玉宁公主。
玉宁公主听太监回禀说贞常在求见主，莞尔一笑，“请贞常在进来。”
魏楚款步行来，低身一福，“魏楚谢公主解围。”
玉宁公主站起来，让过一旁，“贞常在，本宫受不起，没帮什么忙。”
吩咐宫人，“看座”
从李业这边论，魏楚是李业的嫔妃，玉宁公主是李业的侄女，晚辈，可公主身份尊贵。
玉宁公主性情温婉，成婚一年丧夫，回到皇宫居住，皇上对她很是怜惜。
对魏楚的善意，魏楚感受得到，说；“那日在御花园若不是公主替我说话，我多吃些苦楚。”
玉宁公主狡黠地一笑，“本宫可不是冲着你，本宫冲着皇上的。”
“不管公主冲着谁，魏楚都感激公主。”
“贞常在心里也别埋怨皇上，皇上胸怀天下，不是小小的后宫，贞常在受点委屈。”
“公主生长在皇宫里，这种事情司空见惯，是小事一桩，莫说我一个小小的常在受点委屈，就是贵为公主，也不能事事如意，我没埋怨皇上，皇上大事化小小事化了，避免激化矛盾，平息后宫纷争，我不求皇上给我做主，主持公道，那样我的处境更加不利，没有什么深仇大恨，退一步海阔天空。”
“贞常在，你很会说话，会做人，难怪皇上对你……。”
玉宁公主话说了一半，没有往下说。
这玉宁公主八成是误会了，魏楚说；“公主想说，皇上对魏楚有一点不一样，可能因为我和皇上是旧识，魏楚是个平常人，胆小没什么出息，在这宫里只求活下去，别的不奢望，也不敢奢望，皇上心中有天下苍生，黎民百姓，就是好皇上。”
如果嫁人由着她自己，她不会嫁皇上，李业是好皇帝，不是好夫君。
“贞常在活得通透，这宫里的女人争宠，争权势，多少人到头来一场空。”
“公主，不是魏楚不争，争要有资本，成王败寇，倒是不枉活一世。”
玉宁公主笑了，“这倒是一句实话。”
魏楚回头，示意景秋，景秋递上一个玉绸小包袱，魏楚放在桌上打开，“这是我打的络子，公主不嫌弃就拿着玩吧。”
玉宁公主看里面打的几样�