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地位能肖想的？”
“肖想本小姐？看来是昨天那一鞭，打得还是不够用力啊。”正厅的门被推开，一道清越的女声传了进来，包含着不加掩饰的讽刺与鄙夷。
身后，是携着妻子一同跨进门来的齐老爷。最后进来的，是脸上余怒未消，带着敌意瞪视着白晓的齐夜。
“烟儿！休得无礼！”不轻不重地斥了一声，语气里却没有对齐烟的斥责之意。
尽管今日所将要商谈的并非什么上得了台面之事，齐家人却难得地着了正式的规制，再拿出商业谈判的架势，在气场上顿时压了白晓母子不止一头。
也不走那场面话的客套，着仆人给众人添了茶水，齐老爷单刀直入，“这位……夫人，听小女说，您是来‘认亲’的？”
说罢，齐老爷微微蹙起眉来，好像并不能认同这样的说法，但又一时没有想到更好的词语来替代。
那老妇明显是没经历过这样的场面，被齐老爷一问之下，竟是嗫嚅着，半天没说出一句囫囵话来。只是一双浑浊的眼睛紧紧盯着齐夜的方向，低低呼唤道，“川儿……”
还没等齐家人作出反应，一旁的男子便不耐烦起来。只见他起身向齐老爷作了一揖，嘴里吐出的话语却令在场的齐家人都皱起了眉，“认亲自然是说不上的，白某也并非那厚颜无耻，不讲道理之人，也知道卖身契签了便是签了。再说，问您府上赎人的费用，只怕我们母子两个，是出不起呀。”
“从前签卖身契的时候，只当是城里的大户人家要采买仆婢，哪知道是把人买来，做这等偷天换日的事情？”
“您说，若是今日出了门去，便将这等事情传得满城皆知，会给贵府带来多少不必要的麻烦事？”
此话一出，齐老爷和齐夫人脸上的笑容几乎要挂不住，双方维持的友好气氛也都跌落谷底。
没想到自己纵横商场多年，到头来竟会被这样的小人所威胁。齐老爷气极反笑，“不知若是想要堵住你的嘴，要多少价钱？”
没想到齐老爷这么上道，白晓笑眯了眼，“不愧是赫赫有名的齐老爷！格局就是大！”
他渗出三个手指比了比，口中道，“我要三十两——”
“黄金！”
此话一出，白晓便感到有一道狠厉的视线死死盯住了自己。抬头看去，竟是自己那一母同胞的弟弟。
他咧开嘴笑了，“别那么看着我嘛——二、少、爷？要不是我娘和我当年帮你签了这卖身契，你能过上十几年这样的好日子？你在这里享受荣华富贵，我和我娘倒是在外面过着孤苦伶仃的日子，吃了上顿没下顿的，就差去街边乞讨喽！”
“你都享了这么多年福，我们娘俩只要三十两金，这个要求，不过分吧？”
“够了！”齐老爷低喝一声，盯着白晓丑恶的嘴脸，心里一阵作呕，但还是慎重地开口，“三十两，可以，但要立字据，按手印画押。若是出了这个门，再散播与我齐府有关的不实消息，便要捉了你以毁谤见官去！”
“好嘞，好嘞，只要三十两到手，我立刻就带着老娘源远地离开这座城，一定不再碍老爷的眼！”
签了字画了押，手里捧着沉甸甸的钱袋，站在齐府的大门口，白晓乐得眼睛都要睁不开了，人也是晕晕乎乎，如坠云端。
齐府这帮人傻钱多的还能到哪里去找？没想到三十金这么容易就到了手，早该知道这种大户人家爱惜自己的羽毛如生命，就该狮子大开口多要一点才是，果然自己还是太过保守了。
三十金，这可是三十金啊！想普通百姓辛辛苦苦在自家田地里耕作一年，也不一定能够攒下来一金，如今居然这般容易地就到了自己手里。
一旁的白晓娘看着儿子手里的这一袋金子，也是一脸的惶恐与手足无措，总感觉藏在哪里都不对劲，生怕半路被人抢了去。
最后还是白晓用绳子将布袋紧了又紧，塞到了自己里衣最贴身的口袋，却依旧不放心，时不时还要摸上一把。
“阿贵，把两位送到城外。”
“是，老爷。”
门房得了老爷的命令，虽不情愿给二人当车夫，却还是驾着马车，一路将白晓母子送到了这小城门口。临了，还是忍不住开口。
“我家老爷和善，不愿将此事闹大，所以被你们这种小人钻了空子。可二位还是要想清楚，这钱啊，拿着咬不咬手。”
“今日出了这城门，你们和齐家之间就再无瓜葛。若是再在这座城中看到你们的影子，届时可别管我们不念情分！”
城道曲折，那对母子的身影在弯弯曲曲的小路上越走越远，渐渐看不见了。
直至走出了几里地远，自己的老娘嚷嚷着走不动了，二人坐在一处树荫下，背靠着大树乘凉休息，摸着怀里的布袋，白晓才终于有了一丝这钱归属于自己的实感。
他破天荒地对自己这个年迈不中用的母亲有了好脸色，拉着她开始幻想，“等我们到了琪县，我便置办一处宅子，娶上几个女人，除了把您儿子伺候舒服了，还得服侍老娘，尊您一声婆婆！”
“再买上一匹高头大马，出门就骑着，那得多气派！”
细细碎碎地说了许多话，却发现身边的娘并没有回应自己。比起一开始拿到钱时候的高兴，老妇甚至还有些失魂落魄，“你说阿川那孩子，对我这个当娘的，得有多失望……”
她并不喜欢那孩子，因为那孩子的眉眼更像她年轻时候的男人。那男人曾经也是个胸怀大志的秀才，考了许多年都没考上，心里便不好了。开始流连于酒局和赌桌之间。
他没给过自己好生活，却也从未打骂过自己，只说能娶到自己这个落魄小姐，是八辈子修来的福气。自己小姐脾气，他便也不强迫自己干活，结果他死在了赌桌上，自己连养活两个孩子的手艺都没有一门。
眼看自己老娘又伤春悲秋上了，白晓不耐烦地呵斥道，“行了行了，净说这些没用的扫你儿子的兴致。再想那小子有什么用，人家已经认了个富贵爹，不知道在哪里快活呢，怎么看得上咱？还是怀里的这些金子来得实在。”
抬头看了看天色，白晓站起身来拉扯自己的老娘，“咱们得快些赶路了，天黑之前要到驿站，可不能荒山野岭的就睡在这里。”
没走出多远，白晓终于感到有些不对劲。身旁的脚步声似乎不止二人，还紧紧地跟着自己。正疑神疑鬼，只见那斜后方的树丛走出一个鬓须髯结的大汉。
“小兄弟，你口袋里有钱，哥哥我可是都听到了，这见者有份，不拿出来一点孝敬哥哥，可是不厚道了啊。”
知道自己这是碰上劫道的了，白晓吓得回过身便撒开腿想跑，却被那大汉追上来一拳轮在了地上，膝行着后退，连连求饶，“大哥我们娘俩也是穷苦人家，今天刚刚得了一笔钱，你行行好，哎——”
懒得废话，大汉沙包般的拳头雨点般落下，那老妇一心想要阻拦，却连大汉的身都进不了，只是瘫在地上哭天抢地。
一顿狂风暴雨结束，白晓只觉得身上和几乎痛得要散架，殊不知那大汉其实避开了要害部位，只是给他造成了些皮肉之苦。
从躺在地上动弹不得的白晓怀里摸出布袋，一番摸了两锭金子出来，把剩下的一锭连同袋子一起丢给老妇，“这才是你们应该得的。”
老妇胡乱捡起布袋，哪里还顾得上查看里面还剩下什么，只是一心扑在自己看起来情况很不好的儿子身上，没有注意到那大汉走远时留下的一句。
“不该要的钱，你们永远都拿不走。”
第29章 大户嫡女x替身庶弟15
齐府正厅内。
因为昨日晚间那一出闹剧； 二姨娘被罚了禁足，三姨娘也因为脸上被二姨娘长长的指甲画出了一道红痕，而闭门不出。
不相干的下人都被屏退，屋内只余齐老爷夫妇； 齐烟与齐夜。
门房阿贵回来复命； 说是已经把白晓母子全须全尾地送到了城门口，也警告过他们不许再回来； 齐老爷这两日一直沉闷的心情才略微好了一点。
“我回去取一样东西来； 你们在此等我片刻。”想来想去； 觉得拆迁下人去取终究不妥，齐老爷决定还是亲自走上一趟。
“孩子，老爷和二姨娘这么做事实在是……唉，也是我这个当家主母做得还不够好，这些年，苦了你了。”先前就觉得烟儿身旁的这个庶弟十分优秀； 现在得知了他幼年多舛的身世； 方氏看着这孩子，心中越发怜爱起来。
上前一步，执起齐夜的手； 和蔼地说； “好孩子，现在所有的事情都说开了，你也不必再担心什么，往后便安安心心地； 我们就是一家人。”
骤然被长辈如此关怀； 齐夜并不是很习惯； 似是想要抽回被方氏握住的手； 又因觉得不妥迟迟未有动作。
看出了齐夜的窘迫，齐烟适时地出声为他解了围，“母亲，烟儿觉得，阿夜也马上要束发加冠了，是时候应该有一处自己的院子了，对吧？”
“其余的母亲便不必过多操心了，阿夜已经开始跟着掌柜们学习产业管理与经商的技巧了，相信不多日便会成长为像父亲一般有商业头脑之人。”
看着女儿如此自然地维护这个毫无血缘关系的“弟弟”，再不经意间瞥到齐夜看向自己女儿的眼神，方氏突然觉得有什么地方好像已经偏离了自己的想象。
从前有血缘关系的遮挡，方氏只觉得二人是亲密的姐弟关系。可如今来看，尽管这对姑娘小子在自己面前小心翼翼掩藏，不露出一点端倪，可二人到底还年轻，在掌管大户后宅多年的方氏面前，还是有些不够看了。
方氏心里略有些不安，尽管二人实际上并不算真正的姐弟，可在自己这样的长辈看来，他们就是姐弟。
如果二人在一起，终究还是要面临着伦理纲常的挑战的。
面前之事还未想明白，刚刚出门去取东西的齐老爷跨进了门内，把一张薄薄的纸慎重地交到了齐夜的手中。
“孩子，这事终究是我们齐家做得不地道，这么些年对不住你。”一向强势的齐老爷脸上难得地带上了一丝愧疚，“这是……当年我和你的生母签下的卖身契，如今齐家将选择权交给你。”
“只是……你那生母和不成器的哥哥，实在并非值得托付之人。当年我和二夫人有意掩藏身份，本以为二人如今是知晓了我们的身份来认回你，不成想只是借此勒索敲诈，上门打秋风来了。”
盯着齐夜，齐老爷神情审慎，“你可以就此把它撕掉，留下来，成为齐家人，择日我会在族老的见证之下让你入了族谱。”
“如果实在是想要离开，齐家也干不出为了一点名声强迫小辈的腌臜事。若是你想就此恢复‘白川’的身份，离开此处追求自己想要的生活，齐家也会给你准备好盘缠金银。”
这样一番话，从一向精于计算的大商人口中说出来，属实不易。骤然得了这样一个承诺，就连平日和齐老爷不甚亲近的齐夜，都为之有所动容。
一时间，房屋内无人发声，只有静静的呼吸声。
齐烟觉得，就连那日得知面前之人与自己全无血缘关系时，都没有现在这样提心吊胆。
齐夜，不，白川，会怎么选？
昨日刚刚互通了心意，今日便要面临这样一个两难的境地。
若是作为齐家人留下来，入了族谱，不论二人是否血脉相连，伦理纲常都将成为横壑在二人之间的天堑。
若是就此离开齐家，父亲虽是承诺了物质上的补偿，可那点产业比起家大业大的齐家，根本无法被齐老爷看在眼里。届时，无财无势的白川，又应如何让父亲松口？
几度想要张口，却又不知应当说些什么，最终还是默默凝视白川。
不论他做出什么样的决定，我都支持他便是了。齐烟，不要忘记你此番来到这里的初衷啊。
这样想着，齐烟便看到面前的少年朝着自己的父亲，缓缓地跪了下去。
“老爷大恩，无以为报。虽并不想要离开齐家，但有一事相求，”顿了顿，少年缓慢但坚定道，“愿恢复白川之名，求一老爷之门徒、小姐之管家之身份，常伴左右。”
“若是老爷同意，那便还请老爷收回这一纸契约。”恭敬地双手呈上那一纸卖身契，白川心里有九成把握，齐老爷会同意他的办法。
齐老爷心里暗暗吃了一惊，他并未想到面前这个孩子并不按常理出牌，没有在自己给出的两个选择之间二选一，却是自己提出了第三种选择。
细加思索，齐老爷的眉头渐渐舒展开来，几乎想要抚掌叫好。
这孩子所提出的办法既避免了自己和族里那些老顽固周旋的麻烦，也解决了十一年来的身份问题，并不妨碍过段时间将真正的二少爷接回来后的尴尬。
平心而论，他必